22 janvier 2023 | Massimo Introvigne | Bitter Winter

La Chine, la Russie, la Corée du Nord, l’Iran… Lorsque l’on considère les pires situations de violation systématique de la liberté religieuse, on a tendance à oublier un pays, Cuba. Les crimes du régime cubain sont quelque peu éclipsés par les actes plus sanglants d’autres gouvernements, dont certains partagent avec Cuba un fond idéologique communiste et marxiste. Pourtant, Cuba ne doit pas être oublié.

En décembre 2022, les États-Unis ont produit deux documents officiels rappelant au monde le rang élevé de Cuba parmi les méchants de la persécution religieuse. Tout d’abord, le 5 décembre, le Département d’État américain a désigné Cuba comme un « pays particulièrement préoccupant » pour la liberté de religion ou de conviction (FoRB), l’incluant dans le « club d’élite » de douze nations où les violations de la liberté religieuse sont « particulièrement graves. » Cette liste de la honte comprend la Birmanie, la Chine, Cuba, l’Érythrée, l’Iran, le Nicaragua, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan.

Deuxièmement, le 21 décembre, la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), dont les membres sont sélectionnés par les leaders du Congrès des deux principaux partis américains et désignés par le Président, a dévoilé un rapport sur la liberté religieuse à Cuba, concluant que son gouvernement exerce un « contrôle extraconstitutionnel sur les groupes religieux, limitant arbitrairement l’exercice de la liberté religieuse sans tenir compte des garanties constitutionnelles. Les communautés religieuses et les individus qui ne se soumettent pas au contrôle du gouvernement sont confrontés à des actes persistants de persécution. »

Bien que la Constitution cubaine de 2019 reconnaisse officiellement la liberté religieuse, dans la pratique, toutes les religions doivent se soumettre au contrôle étroit de l’Office des affaires religieuses (ORA) du Comité central du Parti communiste cubain. Toutes les communautés religieuses doivent s’enregistrer auprès de l’ORA, qui peut arbitrairement refuser l’enregistrement aux groupes que le régime n’apprécie pas.

La nouvelle loi 2022 sur la famille aggrave la situation, car elle permet de retirer les enfants de leur foyer et de leurs parents, si ces derniers ne leur apprennent pas « l’amour de la patrie, le respect de ses symboles et le respect des autorités. »

Le 11 juillet 2021, comme cela s’est produit en Chine plus récemment, les Cubains sont descendus dans la rue pour protester contre les restrictions liées au COVID-19 et la crise économique qui en a résulté. La protestation s’est transformée en une demande de démocratie. Le régime a réagi en arrêtant quelque 700 dirigeants communautaires, dont de nombreuses personnalités religieuses. Parmi les personnes détenues figurent le révérend Yordanys Díaz Arteaga, président de l’Église réformée chrétienne de Cuba, le prêtre catholique Père Amed Acosta Hernández, le couple évangélique Pasteurs Mario Jorge Travieso et Velmis Adriana Medina Mariño.

Au cours des mois suivants, le régime a pris pour cible des religieux qui voyageaient à l’étranger, notamment le laïc catholique Dagoberto Valdés et son fils, Javier Valdés Delgado, et l’imam Abu Duyanah, de l’Association cubaine pour la diffusion de l’islam, qui a été empêché de se rendre à La Mecque.

Le père David Pantaleón, prêtre catholique, chef de l’ordre des jésuites de Cuba et président de la Conférence des religieux et religieuses de Cuba (CONCUR), a été contraint de quitter Cuba, son permis de séjour n’ayant pas été renouvelé. Le père Pantaleón est un citoyen dominicain, et les autorités lui ont explicitement dit qu’il était expulsé du pays en raison de ses critiques du régime.

Le pasteur Carlos Sebastián Hernández Armas, secrétaire général de la Convention baptiste de l’ouest de Cuba, et le pasteur Enrique de Jesús Fundora Pérez, du Mouvement apostolique, ont quitté Cuba en toute hâte avant d’être arrêtés.

D’autres ont été arrêtés et condamnés sur la base d’accusations forgées de toutes pièces, notamment pour avoir eu recours à la violence lors des manifestations de 2021. Le pasteur Lorenzo Rosales Fajardo, de l’Église indépendante Monte de Sion, a été condamné à huit ans d’emprisonnement (peine ramenée à sept ans par la suite). Des dirigeants de la religion santeria ont également été emprisonnés, dont Loreto Hernández García, qui est en mauvaise santé. Il a été rapidement transféré dans un hôpital, mais a ensuite été ramené en prison.

« Les violations flagrantes de la liberté religieuse » se poursuivent à Cuba, cachées par une propagande qui insiste sur l’efficacité (réelle ou exagérée) du système de santé de l’île mais ignore la situation désastreuse des droits de l’homme.