February 18, 2022 | Forum 18
Le 26 janvier, un tribunal de Tachkent a emprisonné le prisonnier d’opinion musulman Fazilkhoja Arifkhojayev pour sept ans et demi dans un camp de travail. La défenseuse des droits humains Yelena Urlayeva, qui préside l’Alliance des droits de l’homme, a déclaré à Forum 18 que le 25 janvier, elle et d’autres défenseurs des droits humains n’ont pas été autorisés à entrer dans la salle d’audience. Elle pense que le juge ne voulait pas que les défenseurs des droits humains assistent à une audience basée sur des accusations falsifiées.
Le 26 juin 2021, Arifkhojayev, un musulman connu pour ses critiques sur les médias sociaux concernant les politiques religieuses du régime, s’est rendu à la mosquée de Tachkent pour entendre le prédicateur Abror Abduazimov, en visite dans la ville, prêcher et animer une discussion sur des sujets islamiques. M. Arifkhojayev a demandé à M. Abduazimov pourquoi il avait insulté M. Arifkhojayev et d’autres musulmans sur les médias sociaux, et a traité M. Abduazimov d’« hypocrite ». Il a ensuite été arrêté, condamné à une peine de 15 jours de prison, puis placé en détention provisoire jusqu’à sa condamnation en janvier 2022 (voir ci-dessous).
Le prisonnier d’opinion Arifkhojayev a été torturé à plusieurs reprises, notamment après que son avocat Sergey Mayorov a déposé des plaintes officielles concernant ces actes de torture auprès du médiateur des droits humains, puis du bureau du procureur de Tachkent. En dépit des obligations internationales juridiquement contraignantes de l’Ouzbékistan en matière de droits humains au titre de la Convention des Nations unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, aucun fonctionnaire soupçonné d’être impliqué dans ces actes de torture n’a été arrêté et jugé au pénal pour torture. Le juge dans l’affaire du prisonnier d’opinion Arifkhojayev a ignoré ses tortures (voir ci-dessous).
« À ce jour, malheureusement, aucune des autorités n’a répondu ni indiqué que les tortionnaires ont été jugés ou punis. Les tortionnaires continuent en toute impunité », a déclaré l’avocat de la défense Mayorov à Forum 18 (voir ci-dessous).
Le juge Nuriddinov a affirmé à Forum 18 que « les déclarations et les messages sur les médias sociaux d’Arifkhojayev étaient extrémistes », lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait emprisonné le prisonnier d’opinion Arifkhojayev pendant sept ans et demi dans un camp de travail pour avoir critiqué les imams nommés par l’État. L’avocat de la défense Mayorov a expliqué à Forum 18 que « la question principale est qu’entre 2019 et 2021, Arifkhojayev était en conflit avec Abror Abduazimov. » L’imam nommé par l’État « dans les mosquées de l’Ouzbékistan et sur les médias sociaux, défend et justifie activement les politiques de l’État, y compris les politiques religieuses, en utilisant le Coran » (voir ci-dessous).
En juillet 2021, un tribunal de Tachkent a condamné par contumace Odilbek Khojabekov, 47 ans, à cinq ans de camp de travail pour le punir d’être revenu du pèlerinage du haj avec de la littérature islamique. La police secrète du Service de sécurité de l’État (SSS) a ensuite fait pression sur des policiers ordinaires, des procureurs et d’autres personnes pour qu’ils fassent ce que la famille considère comme un faux témoignage lors d’une deuxième audience qui a ordonné son emprisonnement. Il se cache, craignant pour sa sécurité. Le 28 janvier 2022, la Cour suprême, en l’absence de Khojabekov, a confirmé la peine de cinq ans de prison (voir ci-dessous).
Le docteur Alimardon Sultonov, un musulman fervent connu pour ses débats sur la liberté de religion et de croyance, a été arrêté le 18 janvier par la Garde nationale et inculpé en vertu de l’article 244-1 du Code pénal, partie 3 (d) (« Production, stockage, distribution ou affichage de documents contenant une menace pour la sécurité et l’ordre publics » « en utilisant les médias ou les réseaux de télécommunication, ainsi que le Web »). L’arrestation a eu lieu « pour avoir critiqué le président Mirziyoyev, les imams nommés par l’État et d’autres fonctionnaires. » Depuis avril 2021, le Dr Sultanov fait l’objet d’une surveillance continue et non dissimulée de la part du régime (voir ci-dessous).
Il est très inhabituel que la Garde nationale, qui fait partie de l’armée, soit impliquée dans des affaires de liberté de religion ou de croyance, la première fois connue étant un raid de novembre 2018 sur les baptistes de Tachkent réunis pour le culte. Un responsable de l’administration présidentielle (qui a refusé de donner son nom) a affirmé à Forum 18 que la Garde nationale n’avait pas arrêté Sultanov « mais était là pour assurer l’ordre public » (voir ci-dessous).
Le colonel Gairat, enquêteur spécial du ministère de l’Intérieur (qui a refusé de donner son nom), dirige l’affaire et a refusé d’autoriser les parents du Dr Sultanov à lui rendre visite (voir ci-dessous).
La défenseuse des droits de l’homme Urlayeva, de l’Alliance pour les droits de l’homme, a commenté les cas des prisonniers de conscience Arifkhojayev et Sultonov en ces termes : « Ces défenseurs des droits de l’homme veulent seulement que les autorités accordent la liberté aux musulmans. Ils veulent que notre société soit démocratique. Ils expriment leurs opinions sur la façon dont ils comprennent l’islam ». Elle a ajouté que « les emprisonner est un signal clair de l’État à la société et que toute critique sera sévèrement punie » (voir ci-dessous).
En novembre 2021, la police a arrêté l’ancien prisonnier d’opinion musulman Khayrullo Tursunov et d’autres musulmans, les avertissant de ne pas se réunir pour partager un repas et prier ensemble. Certains ont été torturés et l’un d’entre eux a été condamné à une longue peine de prison (voir l’article du F18 à paraître).
Les musulmans qui exercent leur liberté de religion et de conviction continuent d’être pris pour cible.
Le régime a également continué à s’en prendre à d’autres musulmans qui exercent leur liberté de religion et de conviction en dehors du contrôle de l’État, harcelant notamment une jeune musulmane de 18 ans de Tachkent qui porte le hijab. La famille s’est plainte auprès du président et d’autres personnes, sans succès, et a elle-même été prise pour cible par le régime pour s’être plainte. La police a dit aux voisins que les autorités ne l’aimaient pas et les a avertis de ne pas la fréquenter. « Les musulmans sont indignés que l’État s’en prenne à leur barbe et à leur hijab, ce qui est une affaire très privée pour chaque individu », a déclaré à Forum 18 un musulman qui a souhaité garder l’anonymat par crainte des représailles de l’État.
La police a fait une descente au domicile du musulman de Tachkent Laziz Asadov, saisissant deux Corans et d’autres biens après qu’il ait continué à critiquer les politiques religieuses du régime. Il avait notamment critiqué les mesures prises par le régime à l’encontre des personnes portant le hijab, notamment en ce qui concerne sa fille en âge de fréquenter l’école secondaire. Selon le mandat de perquisition, il est impliqué dans une affaire criminelle contre un homme qu’il ne connaît pas, et Asadov a fui à l’étranger.
Des journalistes et des rédacteurs d’Azon.uz et de Kun.uz ont été condamnés à une amende en juin 2021 pour avoir publié des articles sur des thèmes religieux sans l’autorisation du Comité des affaires religieuses. L’un des articles auxquels le Comité s’est opposé concernait l’adoption par la police néo-zélandaise du hijab comme élément de l’uniforme de la police, et Kun.uz l’avait tiré d’un rapport de la BBC. Le régime a indiqué aux journalistes que tout article susceptible d’intéresser la commission des affaires religieuses devait leur être envoyé pour une « analyse d’expert » avant publication. Le régime s’en prend également aux membres ordinaires des communautés religieuses qui expriment leurs opinions. Fin juin, des responsables ont averti les musulmans chiites de Boukhara et de Samarcande « de ne pas publier de documents religieux sur leurs médias sociaux. » Un défenseur des droits de l’homme a déclaré qu’« après l’avertissement, beaucoup ont supprimé leurs comptes, ou supprimé les documents religieux. » Un défenseur des droits de l’homme a noté que « certains ont même cessé de parler ou de s’associer avec des personnes qui avaient été averties ».
Un défenseur des droits de l’homme qui a souhaité rester anonyme par peur des représailles de l’État a déclaré à Forum 18 que « le régime veut faire taire les gens et ne veut pas que les citoyens échangent librement leurs pensées ou posent des questions sur l’islam. » Ils ont commenté que « cela ne mènera à rien de bon, mais conduira à l’extrémisme », notant que « nous avons besoin de vraies réformes et de libertés, y compris la liberté de religion et de croyance, si nous ne voulons pas d’extrémisme. »
Sept ans et demi dans un camp de travail pour avoir critiqué les imams nommés par l’État.
Le 26 janvier 2022, à l’issue d’un procès de deux jours, le juge Zakhiddin Nuriddinov du tribunal pénal du district d’Olmazor, à Tachkent, a condamné le prisonnier d’opinion musulman Fazilkhoja Arifkhojayev à sept ans et demi de détention dans un camp de travail.
Arifkhojayev a été incarcéré en vertu de l’article 244-1 du Code pénal, partie 3 (d) (« Production, stockage, distribution ou affichage de documents contenant une menace pour la sécurité et l’ordre publics » « en utilisant les médias ou les réseaux de télécommunication, ainsi que le Web »). Le juge Nuriddinov a ordonné que la peine de prison d’Arifkhojayev soit comptabilisée à partir du 13 juillet 2021, date à laquelle il a été placé en détention provisoire.
La défenseuse des droits humains Yelena Urlayeva, qui préside l’Alliance des droits de l’homme, a déclaré à Forum 18 que le 25 janvier, elle et d’autres défenseurs des droits humains n’ont pas été autorisés à entrer dans la salle d’audience. « Au début, le tribunal ne voulait laisser entrer personne, prétextant les règles relatives au coronavirus. » Après des plaintes de la famille, trois ou quatre proches ont été autorisés à entrer, mais aucun défenseur des droits humains.
« J’ai vu la salle d’audience du tribunal d’Olmazor », explique la défenseuse des droits humains Urlayeva. « Dix personnes pourraient facilement s’y asseoir, à condition de respecter la distanciation sociale ». Elle pense que le juge ne voulait pas que les défenseurs des droits humains assistent à une audience basée sur des accusations falsifiées.
Le 13 décembre 2021, les procureurs ont transmis l’affaire à la Cour pour un procès pénal. Jamol, le frère d’Arifkhojayev a alors déclaré à Forum 18 que son frère « sera probablement condamné à une peine de prison pour des crimes qu’il n’a pas commis ».
En mars 2021, de telles accusations ont été utilisées pour emprisonner un groupe d’hommes musulmans pour une période allant jusqu’à six ans dans un camp de travail après s’être réunis pour apprendre à prier et discuter de sujets islamiques. Le ciblage d’hommes qui se réunissent pour apprendre à connaître l’islam et prier avec des agents provocateurs de la police et leur emprisonnement est en augmentation depuis 2019.
Arrêté pour avoir critiqué les imams nommés par l’État.
Le 26 juin 2021, Arifkhojayev, un musulman connu pour avoir critiqué sur les médias sociaux les politiques religieuses du régime, s’est rendu à la mosquée Tukhtaboy, dans le district d’Olmazor de Tachkent, pour écouter le prédicateur Abror Abduazimov, en visite dans le pays, prêcher et animer une discussion sur des sujets islamiques. Arifkhojayev a demandé à Abduazimov pourquoi il avait insulté Arifkhojayev et d’autres musulmans sur les médias sociaux, et a traité Abduazimov d’« hypocrite ».
Le 28 juin, après des plaintes d’informateurs travaillant avec la police d’Olmazor, la police a arrêté Arifkhojayev, a ouvert une procédure contre lui en vertu de l’article 183 du code administratif (« hooliganisme mineur ») et a fouillé son téléphone. Une « analyse d’expert » de la commission des affaires religieuses a trouvé ce qu’elle a prétendu être du « fondamentalisme religieux » sur le téléphone.
Le 28 juin également, le juge Begzod Umirov du tribunal pénal du district d’Olmazor, à Tachkent, a condamné Arifkhojayev à une peine de 15 jours de prison pour un prétendu « petit hooliganisme ». En 2021, d’autres musulmans locaux ont été condamnés à des peines d’emprisonnement de courte durée de 15 jours pour avoir demandé si les imams nommés par l’État respectaient et enseignaient correctement l’islam.
Le 14 juillet 2021, un tribunal a ordonné que le prisonnier d’opinion Arifkhojayev soit maintenu en détention provisoire pendant trois mois et fasse l’objet d’une enquête pour ce motif. Le juge a refusé d’expliquer à Forum 18 pourquoi il avait agi ainsi.
Tortures répétées
Lorsque le prisonnier d’opinion Arifkhojayev a commencé à purger sa peine, sa barbe a été rasée et il a été torturé en recevant une nourriture insuffisante, en étant maintenu à l’isolement et en étant privé de douche et de vêtements propres. Les officiers Abdurakhmon, Botyr et Saidislom (qui ont refusé de donner leur nom de famille) du « Département de lutte contre l’extrémisme et le terrorisme » de la police de Tachkent sont venus dans la cellule d’Arifkhojayev « régulièrement pour l’insulter et le menacer de torture physique lorsqu’il demandait à voir son avocat », a déclaré son avocat Sergey Mayorov.
L’officier de service du centre de détention de la police de Panelni (qui a refusé de donner son nom) a nié qu’Arifkhojayev ait été torturé. « Rien de tel n’est arrivé », a-t-il affirmé à Forum 18.
La police a également refusé au prisonnier d’opinion Arifkhojayev l’accès à son propre avocat, et l’a interrogé avec un avocat commis d’office dont il ne voulait pas, alors qu’une nouvelle accusation pénale était ouverte contre lui.
Son avocat Mayorov pense que les officiers du « Département de lutte contre l’extrémisme et le terrorisme » de la police de Tachkent ont rendu visite à Arifkhojayev et l’ont menacé de torture pendant sa peine de 15 jours « pour le briser psychologiquement afin de le “préparer” à l’enquête criminelle ».
« Les tortures continuent en toute impunité ».
Le 23 août 2021, l’avocat de la défense Mayorov a déposé une plainte auprès du médiateur des droits de l’homme de l’Oliy Majlis (le Parlement qui ne connaît pas d’élections libres et équitables), concernant la torture du prisonnier d’opinion Arifkhojayev. Le 26 août, le médiateur a transmis la plainte au bureau du procureur général pour enquête.
En dépit des obligations internationales juridiquement contraignantes de l’Ouzbékistan en matière de droits de l’homme au titre de la Convention des Nations unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, aucun fonctionnaire soupçonné d’être impliqué dans ces actes de torture n’a été arrêté et jugé au pénal pour torture. Le régime ignore régulièrement cette obligation.
Le bureau du procureur général n’a pas répondu aux multiples appels de Forum 18 le 4 février 2022.
Même après la plainte formelle de l’avocat Mayorov, le prisonnier d’opinion Arifkhojayev a été à nouveau torturé en septembre 2021 par Otabek Jamolov, chef du « département de lutte contre l’extrémisme et le terrorisme » de la police de Tachkent, qui l’a menacé de « ne plus jamais revoir la lumière du jour ni sa famille ». L’avocat Mayorov pense que cela a été fait pour effrayer le prisonnier de conscience Arifkhojayev afin qu’il signe des déclarations préparées par la police.
Le 26 octobre, l’avocat Mayorov a demandé par écrit au bureau du procureur de la ville de Tachkent d’enquêter sur les tortures infligées au prisonnier d’opinion Arifkhojayev et de punir les policiers responsables.
Le 4 février 2022, le procureur de la ville de Tachkent, Ulugbek Kosimov, et son assistant, Jalol Nodirov, ont refusé de commenter auprès de Forum 18 le fait que les tortionnaires présumés n’aient pas été arrêtés et jugés au pénal.
En novembre 2021, des agents de la police de Tachkent ont à nouveau torturé le prisonnier d’opinion Arifkhojayev, ont déclaré des membres de sa famille à Forum 18. Ils l’ont menacé de lui faire des déclarations extrêmement insultantes, et ont menacé la police de commettre une agression physique extrême sur sa femme en sa présence.
Le 9 décembre, des agents de la police de Tachkent (qui ont refusé de donner leur nom) ont refusé de parler des actes de torture, ou de dire si les tortionnaires présumés sont traduits en justice conformément aux obligations internationales de l’Ouzbékistan en matière de droits humains.
« À ce jour, malheureusement, aucune des autorités n’a répondu ni indiqué que les tortionnaires ont été jugés ou punis », a déclaré l’avocat de la défense Mayorov à Forum 18 le 3 février 2022. « Les tortionnaires continuent en toute impunité ».
Le juge ignore la torture et affirme que les critiques des imams nommés par l’État sont « extrémistes ».
Le juge Nuriddinov a affirmé à Forum 18 le 4 février que « les déclarations et les messages sur les médias sociaux d’Arifkhojayev étaient extrémistes », lorsque Forum 18 lui a demandé pourquoi il avait emprisonné le prisonnier d’opinion Arifkhojayev pendant sept ans et demi dans un camp de travail pour avoir critiqué les imams nommés par l’État.
« J’ai donné ma décision, je ne ferai pas d’autres commentaires », a ajouté le juge Nuriddinov. « Demandez des commentaires à la Cour suprême ». Il a refusé d’expliquer pourquoi il a ignoré le fait qu’Arifkhojayev a été torturé pendant l’enquête préalable au procès.
Dans son verdict (vu par Forum 18), le juge Nuriddinov a affirmé que le prisonnier d’opinion Arifkhojayev avait « partiellement reconnu sa culpabilité » en déclarant à la Cour qu’il avait, entre 2019 et 2021, critiqué des fonctionnaires et des imams nommés par l’État sur diverses questions politiques, sociales et religieuses.
Le verdict affirme qu’Arifkhojayev a commenté « les déficiences des réformes de l’État » et a déclaré que les imams avaient fait de fausses déclarations dans les mosquées et sur les médias sociaux, notamment en insultant Arifkhojayev et d’autres défenseurs des droits humains.
« La question principale… »
L’avocat du prisonnier d’opinion Arifkhojayev, Sergey Mayorov, a déclaré à Forum 18 le 2 février 2022 que « l’affaire est une fabrication. Ses publications sur les médias sociaux et autres commentaires sont une question secondaire. » Mayorov a expliqué que « la question principale est qu’entre 2019 et 2021, Arifkhojayev était en conflit avec Abror Abduazimov. »
L’imam nommé par l’État « dans les mosquées de l’Ouzbékistan et sur les médias sociaux défend et justifie activement les politiques de l’État, y compris les politiques religieuses, en utilisant le Coran. »
« J’ai dit à la Cour qu’Abduazimov et Arifkhojayev se disputaient sur le sens des passages coraniques », a déclaré Mayorov à Forum 18. « Le point culminant de tout cela a été lorsque Arifkhojayev a confronté Abduazimov en personne dans la mosquée Tukhtaboy et, à l’écoute des autres, l’a traité de menteur. »
L’avocat de la défense Mayorov a également déclaré à la Cour que les autorités n’ont pas enquêté sur les déclarations insultantes d’Abduazimov sur les médias sociaux contre Arifkhojayev, les membres de sa famille et d’autres défenseurs des droits de l’homme.
Le prisonnier d’opinion Arifkhojayev est toujours détenu à la prison d’investigation n° 1 de Tachkent, dont l’adresse est la suivante :
Ichki Ishlar Vazirligi 1-sonli Tergov Xibisxonasi
Bogzor kochasi
Zangiota tumani
Tashkent viloyati
Ouzbékistan
La Cour suprême confirme la peine de cinq ans imposée en l’absence du défendeur
En juillet 2021, un tribunal de Tachkent a condamné par contumace Odilbek Khojabekov, 47 ans, à une peine de cinq ans de camp de travail pour le punir d’être revenu du pèlerinage du haj à La Mecque avec de la littérature islamique.
Le 28 janvier 2022, la Cour suprême, en l’absence de Khojabekov, a confirmé la peine de cinq ans de prison. La Cour suprême n’a pas répondu aux multiples appels de Forum 18 les 3 et 4 février.
Une « analyse d’expert » du Comité des affaires religieuses portant sur des textes islamiques et sur son téléphone portable a affirmé que les livres qu’il avait rapportés du hajj « peuvent entraîner la confusion et l’incompréhension au sein de la population, et que leur importation en Ouzbékistan est donc interdite ». Aucune raison n’est donnée pour ces affirmations, et les responsables ont refusé de répondre aux questions.
Lors d’un premier procès en 2019, Khojabekov a été condamné à une peine avec sursis, qui a ensuite été supprimée pour bon comportement en probation.
Une procédure pénale a été ouverte en 2020 contre Khojabekov pour le même « crime », car il aurait effacé un court texte musulman de son téléphone portable avant de partir pour le haj. La police secrète du Service de sécurité de l’État (SSS) a ensuite fait pression sur des policiers ordinaires, des procureurs et d’autres personnes pour qu’ils fassent ce que la famille considère comme un faux témoignage lors d’une deuxième audience qui a ordonné son emprisonnement. Il se cache, craignant pour sa sécurité.
Un chirurgien traumatologue arrêté par la Garde nationale
Le docteur Alimardon Sultonov, un musulman fervent connu pour ses débats sur la liberté de religion et de croyance, travaille comme chirurgien traumatologue à l’hôpital central d’État d’Ellikkala, dans le nord-ouest de la région du Karakalpakstan. Le 18 janvier, la Garde nationale l’a arrêté et des charges ont été retenues contre lui en vertu de l’article 244-1 du Code pénal, partie 3 (d) (« Production, stockage, distribution ou affichage de documents contenant une menace pour la sécurité publique et l’ordre public » « en utilisant les médias ou les réseaux de télécommunication, ainsi que le Web »), ont déclaré ses parents à Forum 18.
La police a déclaré aux parents de Sultonov que l’arrestation avait eu lieu « pour avoir critiqué le président Mirziyoyev, les imams nommés par l’État et d’autres responsables ». La police a également déclaré qu’elle avait averti le Dr Sultonov qu’il devait cesser de le faire, mais qu’il avait continué.
Poursuites et condamnations antérieures
En mars 2020, le Dr Sultonov a demandé pourquoi les autorités locales avaient déclaré publiquement qu’il n’y avait pas de cas de coronavirus à Ellikala, car il soupçonnait les autorités d’avoir dissimulé les chiffres réels. « J’ai eu accès à la base de données du centre de statistiques, a-t-il noté, et j’ai lu que le nombre de décès était de 20. »
Après l’appel du Dr Sultonov, cinq agents de la police ordinaire, du ministère de l’Intérieur et de la police secrète du Service de sécurité de l’État (SSS) sont venus de Nukus, la capitale régionale, pour l’interroger, confisquer un ordinateur contenant des textes religieux, puis ouvrir une procédure pénale contre lui. Des fonctionnaires du ministère de l’Intérieur ont déclaré au Dr Sultonov que https://www.forum18.org/archive.php?article_id=2586 « ceux qui portent une barbe sont des terroristes ».
Après avoir envisagé toute une série d’accusations contre le Dr Sultonov, les procureurs ont finalement retenu des charges au titre du nouvel article 244-5 du Code pénal (« Diffusion d’informations sciemment fausses sur une maladie infectieuse »), ainsi qu’au titre de l’article 244-3 du Code pénal (« Production, stockage, importation ou distribution illégale de littérature religieuse »).
Le Dr Sultonov a nié les accusations, mais le 24 novembre, il a été condamné à une peine de 14 mois de restriction de liberté. Les restrictions signifiaient que le Dr Sultonov devait se présenter régulièrement à la police du district d’Ellikala et qu’il devait rester chez lui de 22 heures à 6 heures du matin tous les jours. Il ne pouvait pas quitter le district sans autorisation de la police et il lui était interdit d’utiliser des « moyens de communication », notamment Internet. Il ne pouvait pas non plus participer à des événements publics ou à des festivités. Il a conservé son emploi à l’hôpital, mais n’a pas été autorisé à faire des gardes de nuit pendant toute la durée de sa peine.
Le 3 mars 2021, le Dr Sultanov a été libéré de sa peine, mais le 12 avril 2021, sa peine de restriction de liberté a été rétablie. Le 18 juin, la police a fait une descente dans l’appartement de Sultanov. « Ils ont parlé avec moi bruyamment et m’ont insulté devant mes parents », a déclaré Sultonov à Forum 18 le 30 juin. Ils m’ont averti que si je n’arrêtais pas d’utiliser Internet et de critiquer le régime, ils pourraient transformer ma restriction de liberté en emprisonnement. »
« Je suis constamment suivi »
Depuis avril 2021, le Dr Sultanov est sous la surveillance continue et non dissimulée du régime. Des inconnus à pied ou en voiture ont ouvertement flâné et se sont garés devant son domicile pour l’observer. Par exemple, le 14 janvier, il a déclaré : « Je suis constamment suivi. Lorsque je suis allé hier à Urgench, à l’extérieur de la région du Karakalpakstan, une voiture avec plusieurs hommes a suivi notre voiture jusqu’à Urgench et retour. »
« Alimardon a toujours lutté pour les droits des musulmans », ont commenté ses parents à Forum 18. « Il n’est pas un extrémiste, et pourtant il est harcelé par une pression policière continue ».
Arrestation par la Garde nationale
Le 17 janvier 2022, six agents de la Garde nationale sont venus de Nukus à l’hôpital central d’État d’Ellikkala, prétendant qu’ils voulaient seulement fouiller le bureau du Dr Sultonov et confisquer son ordinateur.
La Garde nationale, fondée en 1992 par le président de l’époque, Islam Karimov, fait partie de l’armée et est considérée comme l’égale de la marine, de l’armée de terre et de l’armée de l’air. Elle a notamment pour mission de protéger les hauts responsables du régime, tels que le président. Il est très inhabituel qu’elle soit impliquée dans des affaires de liberté de religion ou de croyance, la première fois connue étant un raid de novembre 2018 sur les baptistes de Tachkent réunis pour le culte. À la question de savoir pourquoi les militaires étaient impliqués, les responsables ont répondu qu’il s’agissait d’une « opération spéciale ».
Un fonctionnaire (qui a refusé de donner son nom) qui a répondu au téléphone de Muzaffar Khusanov de la section générale de l’administration présidentielle, a affirmé à Forum 18 le 4 février que Khusanov n’est pas disponible, et que « la Garde nationale ne l’a pas arrêté, mais était là pour assurer l’ordre public. L’arrestation d’individus n’est pas de son ressort. »
Un fonctionnaire (qui a refusé de donner son nom) qui a répondu au téléphone Mukhtorjon Yusupov, chef de la direction de la Garde nationale du Karakalpakstan, a refusé le 4 février de discuter de l’arrestation du Dr Sultonov.
Sultonov a soupçonné la Garde nationale d’être venue l’arrêter et a refusé de les laisser entrer dans son bureau. Le lendemain, le 18 janvier, la Garde nationale s’est présentée à son domicile en prétendant qu’elle voulait seulement lui parler au poste de police le plus proche. « Je l’ai moi-même conduit là-bas dans notre voiture », a déclaré sa mère. « Mais lorsque nous sommes arrivés au poste de police de Buston, ils lui ont immédiatement passé les menottes ».
Les parents ne sont pas autorisés à rendre visite, un enquêteur spécial du ministère de l’Intérieur dirige l’affaire
Les parents du Dr Sultonov n’ont pas été autorisés à lui rendre visite, et le colonel Gairat (qui a refusé de donner son nom de famille), enquêteur spécial du ministère de l’Intérieur, leur a dit le 1er février que seul son avocat pouvait le voir. L’enquêteur a refusé de donner des raisons et a déclaré que le Dr Sultonov avait refusé de voir un avocat désigné par l’État.
Le 1er février, le colonel Gairat, enquêteur spécial du ministère de l’Intérieur, a refusé d’expliquer pourquoi Sultonov a été arrêté. « Je ne peux pas discuter de l’affaire avec vous », a-t-il affirmé à Forum 18. Le 3 février, un fonctionnaire du service de presse du ministère a confirmé que le colonel Gairat dirigeait l’affaire.
« Un signal clair… que toute critique sera sévèrement punie ».
La défenseuse des droits de l’homme Urlayeva de l’Alliance des droits de l’homme a commenté les cas des prisonniers de conscience Arifkhojayev et Sultonov en ces termes : « Ces défenseurs des droits de l’homme veulent seulement que les autorités autorisent la liberté des musulmans. Ils veulent que notre société soit démocratique. Ils expriment leurs opinions sur la façon dont ils comprennent l’islam ». Elle a ajouté que « les emprisonner est un signal clair de l’État à la société que toute critique sera sévèrement punie ».
La défenseuse des droits de l’homme Urlayeva a également déclaré qu’elle pense que « l’État veut emprisonner ceux qui défendent activement les droits des autres musulmans, qui sont des défenseurs actifs des droits de l’homme et qui influencent l’opinion publique. C’est le cas par exemple de Sultonov qui a coopéré avec nous. C’est triste ».
Détention, torture et emprisonnement de musulmans à Kashkadarya
L’ancien prisonnier d’opinion musulman Khayrullo Tursunov a été libéré de prison le 16 juin 2021. Il avait été en juin 2013 condamné à 16 ans de prison pour s’être réuni en privé avec d’autres musulmans sans autorisation de l’État afin d’étudier le Coran et de prier.
Pendant son séjour en prison, Tursunov a été torturé à plusieurs reprises, notamment en n’étant pas autorisé à lire le Coran ou à prier le namaz.
La police de la région de Kashkadarya, dans le sud du pays, a arrêté l’ancien prisonnier d’opinion Tursunov et d’autres musulmans en novembre 2021, les avertissant de ne pas se réunir pour partager un repas et prier ensemble. Certains ont été torturés et l’un d’entre eux a été condamné à une longue peine de prison (voir l’article du F18 à paraître).
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