Une veuve chrétienne et un musulman accusés de blasphème au Pakistan

19 juin 2023 | Morning Star News

Une veuve chrétienne et un jardinier musulman ont été arrêtés au Pakistan ce mois-ci pour blasphème après avoir été accusés d’avoir intentionnellement brûlé des documents contenant des versets coraniques, ont déclaré des avocats.

Les accusations ont été portées lorsque Mussarat Bibi, âgée de 46 ans, et le musulman, Muhammad Sarmad, nettoyaient la réserve de la Government Girls Higher Secondary School dans le village 66-EB, tehsil d’Arifwala du district de Pakpattan, province du Pendjab, le 15 avril, a déclaré l’avocat Javed Sahotra.

« Les deux travailleurs ont été chargés de nettoyer la réserve qui était remplie de papier et d’autres articles mis au rebut », a déclaré M. Sahotra. « Il a été allégué qu’ils ont rassemblé le papier et les autres déchets dans un coin de l’école et y ont mis le feu. Certains élèves ont ensuite remarqué que les articles brûlés contenaient également des pages saintes. »

Les membres du personnel de l’école, y compris la directrice Nasreen Saeed, savaient que Bibi et Sarmad n’avaient pas brûlé des pages du Coran intentionnellement ; en vertu des lois pakistanaises sur le blasphème, l’intention doit être prouvée, a déclaré Mme Sahotra. Certains élèves et enseignants ont protesté, mais le directeur et les principaux membres du personnel ont tenté d’étouffer les protestations.

Mercredi 19 avril, un musulman local, Kashif Nadeem, a appelé une ligne d’assistance téléphonique de la police et a accusé la chrétienne d’avoir commis un blasphème en brûlant des pages coraniques à l’école des filles. Nadeem n’a cité que la chrétienne, mais la police a découvert que le jardinier était également impliqué dans l’incendie des pages, selon le rapport de première information (RPI).

« Le plaignant a également rassemblé une foule devant l’école et a commencé à protester contre l’incident », a déclaré Sahotra à Morning Star News. « Bien que le directeur de l’école et d’autres enseignants aient déclaré à la police que Mussarat et Sarmad n’avaient pas brûlé les pages intentionnellement puisqu’ils étaient tous deux analphabètes, la police les a arrêtés pour éviter que les manifestants ne s’agitent.

L’avocat Lazar Allah Rakha, qui représente également la chrétienne démunie, a déclaré à Morning Star News que la police avait inculpé Bibi et Sarmad en vertu de l’article 295-B de la loi sur le blasphème et les avait envoyés en détention provisoire à la prison de Pakpattan. L’article 295-B stipule que « quiconque souille, endommage ou profane délibérément un exemplaire du Coran ou un extrait de celui-ci ou l’utilise d’une manière désobligeante ou à des fins illégales est passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité ».

« Mme Mussarat est innocente car elle ne savait pas que les déchets qu’elle et le jardinier détruisaient contenaient des pages sacrées », a déclaré M. Rakha.

Le FIR déposé sur la plainte d’un officier de police indique que la question a été portée à leur attention le mercredi 19 avril, soit quatre jours après l’incident présumé, a-t-il déclaré.

« Il est regrettable qu’en dépit du fait que les deux travailleurs étaient analphabètes et n’avaient pas commis l’acte intentionnellement, la police les ait tout de même arrêtés et inculpés de blasphème », a déclaré M. Rakha. « Nous espérons que le tribunal autorisera la libération sous caution de Mussarat et qu’il envisagera d’abandonner les graves accusations portées contre elle, car il n’y avait manifestement aucune intention de commettre un quelconque blasphème.

Bibi a trois filles, dont deux sont mariées, tandis que la plus jeune a 14 ans et vit avec sa mère. Le mari de Bibi, Barkat Masih, avait travaillé comme enseignant dans la même école et, après son décès il y a cinq ans, l’institution l’a embauchée comme employée de bureau, conformément aux règles du service public.

« Elle ne pouvait pas être employée comme enseignante parce qu’elle était analphabète », a déclaré M. Sahotra. « Nous sommes également en contact avec des musulmans influents de la région et espérons résoudre le problème avec leur soutien. Il n’y a pas de risque imminent pour la sécurité des autres familles chrétiennes qui vivent dans le village, car la majorité des habitants savent que Mussarat et le jardinier musulman n’ont pas brûlé les pages saintes intentionnellement.

Les deux avocats ont déclaré qu’ils déposeraient une demande de mise en liberté sous caution cette semaine, les tribunaux étant auparavant fermés en raison de la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr.

Un étranger inculpé

Cette affaire survient deux jours après l’arrestation et l’emprisonnement d’un ingénieur chinois travaillant sur un projet de barrage dans le nord du Pakistan. Il s’agit là d’un cas rare où un étranger est visé par les lois pakistanaises sévères sur le blasphème.

Le ressortissant chinois, identifié uniquement sous le nom de Tian, effectuait une visite sur le terrain dans le cadre du projet hydroélectrique de Dasu, dirigé par la société chinoise de construction et d’ingénierie Gezhouba Group, le 16 avril, lorsque des travailleurs musulmans l’ont accusé d’avoir fait des remarques et des gestes blasphématoires à l’encontre d’Allah et de Muhammad, le prophète de l’islam.

Selon certains rapports, Tian se serait plaint auprès des travailleurs du barrage que les pauses-prière leur faisaient perdre un « temps précieux », ce qui a mis en colère certains d’entre eux, qui se sont dispersés dans les villages voisins, attisant les passions. En quelques minutes, une foule en délire a bloqué l’autoroute principale et menacé de prendre d’assaut le projet énergétique si l’ingénieur chinois n’était pas arrêté.

Bien que la police et les représentants du gouvernement aient tenté d’apaiser les manifestants, la foule ne s’est calmée qu’après avoir reçu l’assurance que l’étranger serait inculpé de blasphème. Une plainte a été déposée contre l’ingénieur chinois en vertu de l’article 295-C, qui prévoit la peine de mort pour insulte à Mahomet, et de l’article 6/7 de la loi antiterroriste.

Il a été placé en détention provisoire pendant 14 jours par un tribunal antiterroriste d’Abbottabad le 17 avril.

L’ingénieur chinois a déclaré au tribunal qu’il était innocent et qu’il avait été piégé par les accusations de blasphème parce qu’il avait demandé à des travailleurs musulmans de ne pas retarder le travail sous prétexte qu’ils étaient en train de jeûner, selon les médias.

Le blasphème de Mahomet est passible de la peine de mort au Pakistan, bien qu’aucune exécution n’ait jamais eu lieu.

En décembre 2021, un directeur d’usine sri-lankais de Sialkot, dans l’est du Pakistan, a été battu à mort et incendié par une foule qui l’accusait de blasphème.

Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que des centaines de personnes accusées de blasphème croupissent en prison alors que les juges retardent les procès, craignant des représailles contre eux-mêmes.

Le Pakistan est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2023 de Portes Ouvertes des endroits les plus difficiles pour être chrétien, alors qu’il était huitième l’année précédente.