8 avril 2022 | Morning Star News
Dans le centre de l’Inde, six hommes masqués ont tué ce mois-ci l’un des 22 chrétiens qu’un groupe maoïste avait sommés de « quitter le pastorat », selon des sources.
Le 17 mars au soir, le pasteur Yalam Shankar a été tué par balles devant sa maison du village d’Angampalli, dans le district de Bijapur, dans l’État de Chhattisgarh, devant sa femme et sa belle-fille, selon des proches. Ils ont précisé qu’il était âgé d’une cinquantaine d’années.
Les agresseurs ont laissé une note sur son corps indiquant qu’ils étaient des maoïstes qui l’avaient tué parce qu’il était un « informateur de la police », mais les dirigeants chrétiens de la région et la police ont dit douter que ce soit le motif.
Le 17 mars, alors que le pasteur Shankar dînait, des hommes à l’extérieur de sa maison ont crié le nom de son fils aîné, a déclaré la belle-fille du pasteur. Le pasteur Shankar est sorti pour leur parler, sa femme et sa belle-fille l’ont suivi.
Alors qu’il sortait en leur disant que son fils n’était pas à la maison, les six hommes aux visages couverts de tissus l’ont attaqué, a déclaré sa belle-fille, dont le nom n’est pas divulgué pour des raisons de sécurité.
« Dès que mon beau-père est sorti de la maison, ils lui ont attaché les mains dans le dos », a-t-elle dit. « Puis ils ont frappé son visage et l’ont forcé à s’agenouiller. Après qu’il l’ait fait, ils lui ont tranché la nuque avec un couteau. Ils lui ont tiré deux balles dans la poitrine et l’ont poignardé dans la poitrine avec un couteau. »
Les hommes masqués sont partis mais sont vite revenus, donnant des coups de pied sur son corps pour s’assurer qu’il était mort, a-t-elle dit.
L’un des assaillants s’est approché de la belle-fille du pasteur Shankar avec une arme, ce qui a provoqué son évanouissement, a-t-elle dit.
« Les battements de mon cœur ont soudainement augmenté, ma tête a commencé à tourner et je me suis évanouie de peur », a-t-elle déclaré.
Le corps du pasteur Shankar a été emmené pour autopsie et enterré en fin d’après-midi le 18 mars. Il laisse derrière lui sa femme, ses deux fils, sa belle-fille et ses petits-enfants.
La note manuscrite de 12 points en hindi laissée sur son corps était intitulée « L’informateur de la police du village d’Angampalli, Yalam Shankar, a été tué par notre PLGA », l’Armée de guérilla de libération du peuple, branche armée du Parti communiste indien (maoïste).
Mais le chef de la station de Madded, Sandeep Tandon, a déclaré à Morning Star News que le motif du meurtre n’était pas clair.
« Nous ne sommes pas sûrs que le meurtre ait été perpétré par les maoïstes, bien que la note le mentionne », a déclaré M. Tandon.
La note allègue que le pasteur Shankar a été tué parce qu’il était un informateur de la police, mais Tandon a démenti, disant : « Je n’avais aucun contact avec le défunt, et il n’était pas en contact avec moi. »
La police de Madded a enregistré une affaire en vertu des sections pertinentes du Code pénal indien dans le premier rapport d’information n° 4 le 18 mars. Aucune arrestation n’avait été effectuée au moment de la rédaction de ce rapport.
Menaces et avertissements
Le nom du pasteur Shankar était le deuxième dans une liste publiée en janvier menaçant 22 « pasteurs », a déclaré Santosh Yalam, l’un de ceux qui figuraient sur la liste bien qu’il ne soit pas pasteur.
Yalam, du village de Tamlapalli, à environ 1 000 mètres du village du pasteur Shankar, a déclaré que les chrétiens de la région avaient été confrontés à une forte opposition depuis novembre de la part des adeptes de la religion Gond, fondée sur la nature.
« Les villageois ont ostracisé les chrétiens, et ils n’ont aucune interaction sociale avec les villageois », a-t-il déclaré à Morning Star News. « Les habitants de la région de Gondwana [où vivent les Gond] ont demandé à tous les adeptes de la foi chrétienne de retourner à leur foi tribale. Il y a eu de nombreux incidents violents au cours desquels les chrétiens ont été battus et leurs biens détruits alors qu’on les menaçait et qu’on leur disait de “retourner” ».
Le Gond de la région empêchait les chrétiens d’aller chercher de l’eau potable dans la zone commune et les empêchait de célébrer des mariages et d’autres occasions personnelles, a-t-il ajouté.
En janvier, un avis généré par ordinateur en langue hindi est apparu sur la route principale du village d’Angampalli, indiquant : « Vénérez les dieux et déesses tribaux ; opposez-vous à la religion chrétienne. » Il était signé par le « National Park Area Committee, CPI (Maoist) », ou Parti communiste indien (Maoist).
L’avis énumère les noms de 22 chrétiens de la région et exige qu’ils « quittent le pastorat de la religion chrétienne propageant la culture ennemie, faute de quoi, les mesures requises seront prises à leur encontre ».
« La lettre contient une menace claire selon laquelle nous devons cesser d’être des disciples du Christ et retourner dans le giron tribal et pratiquer la foi animiste », a déclaré Yalam. « La mort du pasteur Yalam Shankar est la conséquence de ne pas avoir renié sa foi chrétienne et d’avoir propagé le Christ dans cette région. Un faux voile a été posé sur le meurtre du pasteur Yalam Shankar, et le qualifier d’informateur de la police n’est que du vent. »
L’officier Tandon a déclaré à Morning Star News qu’il n’était pas au courant de l’avis affiché en janvier.
« Je viens juste d’être informé par vous », a-t-il dit à Morning Star News. « Dans mon enquête aussi, les gens n’ont pas mentionné la lettre, peut-être par peur des maoïstes ».
Le nom du pasteur Vasim Shankar, un ami et collègue du défunt, ne figurait pas seulement parmi les 22 de la liste, mais était également mentionné dans la note laissée sur le corps du pasteur Shankar ; son 10e point indique que Vasim Shankar est également un informateur de la police.
Vasim Shankar a catégoriquement nié cette allégation.
« Je ne suis pas un informateur de la police. Je n’ai jamais rencontré ni été associé à la police ou aux maoïstes », a-t-il déclaré à Morning Star News. « Le pasteur Yalam Shankar n’était pas non plus un informateur. Ce sont de fausses allégations pour nous piéger et nous tuer. »
L’ostracisme qui a commencé en novembre se poursuit, a-t-il dit.
« Si quelque chose n’est pas fait rapidement, nous ne savons pas qui pourrait être la prochaine cible », a-t-il ajouté.
Dans un communiqué de presse publié le 19 mars, la Progressive Christian Alliance, Chhattisgarh, a demandé aux autorités de protéger la communauté chrétienne, en particulier les pasteurs. Exigeant un environnement propice à la liberté religieuse, l’alliance a demandé que des mesures strictes soient prises à l’encontre des assassins et que l’harmonie et la solidarité communautaires soient rétablies dans la région.
Les animistes tribaux mécontents de la croissance du christianisme en Inde sont connus pour inciter les maoïstes à tuer des chrétiens, selon des sources. Les meurtriers laissent généralement une note accusant la victime d’être un informateur de la police.
Dans l’État de Maharashtra, le 10 juillet 2020, des maoïstes incités par des animistes tribaux ont tué le pasteur Munshi Devu Tado dans le village de Bhatpar, dans le district de Gadchiroli, selon des sources. Il dirigeait un service religieux sur sa propriété pour une quinzaine de familles du village lorsque trois hommes armés et trois femmes l’ont escorté et tué.
Il y a des zones dans l’État de Chhattisgarh où les conseils locaux travaillent avec les maoïstes, connus sous le nom de Naxalites, pour débarrasser les zones du christianisme, a déclaré une source après que des proches ont menacé de tuer un pasteur en 2019. Les animistes tribaux enrôlent les militants maoïstes pour tuer les chrétiens qui refusent d’abjurer, a déclaré la source. Les naxalites ont abattu un chrétien adivasi du district de Narayanpur en février 2019.
Le ton hostile du gouvernement de l’Alliance démocratique nationale, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party, à l’égard des non-hindous, a enhardi les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, selon les défenseurs des droits religieux.
L’Inde s’est classée au 10e rang de la liste mondiale de surveillance 2022 de l’organisation de soutien aux chrétiens Open Doors, qui recense les pays où il est le plus difficile d’être chrétien, comme en 2021. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s’est aggravée après l’arrivée au pouvoir de Modi.
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