Un chrétien irano-arménien condamné à 10 ans de prison pour avoir enseigné à d’autres chrétiens dans sa maison

6 juin 2022 | Article 18

Un chrétien irano-arménien risque 10 ans de prison pour avoir enseigné à d’autres chrétiens dans sa maison, ce qu’un juge notoire a qualifié de « propagande contraire à la sainte religion de l’islam et qui la dérange ».

Anooshavan Avedian, qui fêtera son 60e anniversaire samedi, a été condamné le mois dernier aux côtés de deux des membres de son église de maison, Abbas Soori, 45 ans, et Maryam Mohammadi, 46 ans, tous deux convertis au christianisme, qui ont reçu une série de peines non privatives de liberté.

Outre sa condamnation à dix ans de prison, Anooshavan risque également dix ans de « privation des droits sociaux » après sa libération, par exemple en limitant le type d’emploi qu’il peut occuper.

Abbas et Maryam ont également été condamnés à cette privation de dix ans, ainsi qu’à une interdiction de deux ans de tout voyage à l’étranger, d’appartenance à un groupe politique ou social, et de résidence dans leur province d’origine, Téhéran, ou dans toute province adjacente.

L’exil de Téhéran est un coup particulièrement dur pour Maryam, qui tient un atelier dans la région de Téhéran et s’est constitué une clientèle locale.

Les deux convertis ont également été condamnés à payer une amende de 50 millions de tomans (2 000 dollars) chacun et à se présenter régulièrement aux bureaux du ministère des Renseignements (MOIS).

Les trois chrétiens ont fait appel de ce verdict, rendu le 11 avril à la 26e chambre du tribunal révolutionnaire de Téhéran par le juge Iman Afshari, qui est également le chef des services de renseignement du tribunal et qui s’est forgé une réputation ces dernières années en prononçant certaines des peines les plus sévères à l’encontre des chrétiens.

Il était également le juge dans l’affaire de Fariba Dalir, une chrétienne convertie de 51 ans qui a récemment commencé une peine de deux ans de prison à la suite d’une condamnation pour des charges similaires.

Détails de l’affaire

Anooshavan, Maryam et Abbas ont été arrêtés pour la première fois en août 2020, mais leur cas n’a pas été rendu public jusqu’à présent.

L’arrestation a eu lieu le vendredi 21 août 2020, lorsqu’une trentaine d’agents du MOIS ont fait une descente lors d’une réunion privée au domicile d’Anooshavan à Narmak, au nord-est de Téhéran, où environ 18 chrétiens, dont des membres de la famille d’Anooshavan, s’étaient réunis pour prier et pratiquer leur culte.

Les agents ont confisqué toutes les bibles et tous les appareils de communication des chrétiens, et ont exigé que chacun remplisse des formulaires fournissant des informations personnelles, notamment les mots de passe de leurs téléphones et de leurs comptes de médias sociaux.

Plusieurs des chrétiens ont ensuite été transférés à la prison d’Evin à Téhéran, notamment Anooshavan, Maryam et Abbas.

Maryam et Abbas ont été libérés deux jours plus tard, mais convoqués à nouveau la semaine suivante et détenus pendant 26 jours supplémentaires à l’isolement.

Ils ont également été soumis à des tortures psychologiques au cours de plusieurs séances d’interrogatoire intense.

Les trois chrétiens ont finalement été libérés le 23 septembre après avoir déposé des actes de propriété pour couvrir les demandes de caution d’un milliard de tomans (50 000 dollars) pour Anooshavan, et de 500 millions de tomans (25 000 dollars) chacun pour Abbas et Maryam.

D’autres personnes présentes au rassemblement ont également été convoquées dans les bureaux du MOIS pour y être interrogées dans les jours et les semaines qui ont suivi le raid, et nombre d’entre elles ont été contraintes de signer des engagements les obligeant à s’abstenir de participer à toute autre réunion d’église de maison ou même d’entrer en contact avec d’autres chrétiens.

Procès et condamnation

L’audience du tribunal révolutionnaire a eu lieu le 10 avril, et le verdict a été prononcé le lendemain.

Les trois chrétiens avaient été convoqués pour faire face aux accusations d’« activité de propagande contre le système » et d’« action contre la sécurité du pays par l’organisation et la direction d’une église de maison chrétienne évangélique ».

Dans sa sentence, le juge Afshari a déclaré Anooshavan coupable d’avoir « créé et dirigé un groupe illégal dans le but de perturber la sécurité du pays par le biais d’activités d’éducation et de propagande contraires à la sainte religion de l’islam et la troublant, par la diffusion de fausses déclarations… ainsi que par des contacts avec des pays étrangers ou des conseils d’organisation provenant de l’étranger ».

Cette formulation est tirée principalement de l’article 500 modifié du Code pénal, en vertu duquel plusieurs autres chrétiens ont déjà été condamnés pour leurs activités religieuses depuis l’adoption des modifications au début de l’année dernière.

Maryam et Abbas ont également été condamnés en vertu du même article pour leur appartenance au groupe « illégal » d’Anooshavan (église de maison).

La défense des chrétiens s’est heurtée à des remarques irrespectueuses à l’égard de leur personnalité et à des insultes à l’égard de leur foi.

Les seules « preuves » apportées contre eux étaient les rapports compilés par les agents du MOIS, y compris les « aveux » extorqués sous la contrainte.

Anooshavan et Abbas sont mariés et ont chacun deux enfants, tandis que Maryam est fiancée.

Analyse

Les charges retenues contre les trois chrétiens combinaient des éléments des articles 498, 499 et 500 du Code pénal, relatifs à l’organisation (498) et à l’appartenance (499) à des groupes « antiétatiques », et à la propagande (500) « contraire à l’islam », bien que seul l’article 500 ait été mentionné dans le document du tribunal.

Bien que les chrétiens soient l’une des trois minorités religieuses reconnues en Iran, dans la pratique, seuls les Arméniens et les Assyriens de souche bénéficient d’un certain degré de liberté de culte, mais uniquement dans leur propre langue ethnique, et non dans la langue nationale, le persan.

Au cours de la dernière décennie, les autorités iraniennes ont fermé presque toutes les églises qui proposaient des services dans la langue nationale, le persan, ou qui insistaient pour que l’enseignement soit dispensé uniquement dans les langues des minorités ethniques.

Mais la grande majorité des chrétiens d’Iran sont aujourd’hui des convertis issus de milieux au moins nominalement islamiques, et ces chrétiens (qui seraient plusieurs centaines de milliers) n’ont donc pas de lieu de culte officiel.

Par conséquent, beaucoup d’entre eux se réunissent chez eux, dans ce que l’on appelle des « églises de maison ».

Le juge Afshari a même admis dans son verdict que l’église de maison d’Anooshavan n’avait été créée qu’en raison de la fermeture forcée, en 2013, de l’église des Assemblées centrales de Dieu à Téhéran.

Mais même si les églises de maison créées à la suite de ces fermetures ne diffèrent pas, dans la pratique, de toutes les autres réunions de culte chrétiennes dans le monde, elles ont été mises hors la loi par les autorités, qui les ont qualifiées de « groupes ennemis » d’une « secte sioniste » dans une réponse officielle à l’ONU l’année dernière.

Ces dernières années, des milliers de membres d’églises de maison ont été arrêtés dans tout le pays et des centaines d’entre eux ont été condamnés à des années de prison pour « atteinte à la sécurité nationale », uniquement en raison de leur foi et de leurs activités religieuses, malgré les affirmations répétées des responsables du régime iranien selon lesquelles personne n’est détenu en Iran en raison de ses croyances.

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