22 avril 2022 | Kharkiv Human Rights Protection Group
Cinq semaines après le début de sa guerre contre l’Ukraine, la Russie a bombardé ou pilonné plus de soixante lieux de culte dans au moins huit oblasts (Kiev, Donetsk, Louhansk, Kharkiv, Sumy, Zaporizhya et Zhytomyr). Elle a également détruit ou endommagé de nombreux lieux d’une grande importance culturelle.
C’est pour cette raison qu’au lieu de courir se mettre à l’abri pour échapper aux bombardements et aux tirs d’obus incessants de la Russie sur la ville, les travailleurs municipaux et les volontaires de Kharkiv ont travaillé ensemble pour protéger le célèbre monument au grand poète ukrainien Taras Shevchenko en le recouvrant totalement de sacs de sable. Des actions similaires ont été menées à Odesa, à Lviv et dans d’autres villes ukrainiennes, mais elles n’ont jamais été aussi dangereuses qu’à Kharkiv, dont la Russie n’a pas réussi à s’emparer et qu’elle semble plutôt vouloir détruire.
Le très haut monument est un point de repère de la ville, qui a résisté aux nazis, mais qui était en grand danger face à la nouvelle force d’invasion venue du Nord. Des travaux sont également en cours pour protéger le monument à l’indépendance de l’Ukraine sur la place de la Constitution et le maire de Kharkiv, Ihor Terekhov, a promis de s’efforcer de protéger également d’autres monuments.
Le régime russe de Vladimir Poutine fait preuve depuis longtemps d’un mépris barbare pour la vie humaine, ainsi que pour les lieux d’importance religieuse et culturelle. Il se peut toutefois que d’autres motifs plus sinistres soient à l’origine des horribles destructions de sites d’importance culturelle que la Russie a causées depuis le début de son invasion de l’Ukraine le 24 février. Le régime russe ne reconnaît pas le droit à l’existence de l’Ukraine et pourrait bien vouloir détruire le riche héritage historique et culturel du pays, d’autant que celui-ci témoigne de racines qui remontent bien au-delà de l’émergence de Moscou. Les politiciens russes et les médias d’État ont fait des tentatives presque puériles pour s’approprier le monument antique de Chersonèse, en Crimée occupée, en le qualifiant de « russe », tout en lui infligeant des dommages considérables, ainsi qu’au palais du Khan (Hansaray) du XVIe siècle et à d’autres lieux d’importance en Crimée. La vaillante résistance des Ukrainiens aux envahisseurs russes a gâché le récit de la Russie, et il est tout à fait possible que la destruction généralisée de Mariupol et de Kharkiv soit, au moins en partie, motivée par un désir de vengeance.
Certaines des pertes sont irrécupérables. D’énormes dégâts ont été causés à un musée à Ivankiv, dans l’oblast de Kiev, avec des œuvres de l’artiste ukrainienne Maria Prymachenko totalement détruites. Dans la seule ville de Mariupol, les frappes russes ont détruit le théâtre et l’école des arts, qui servaient également d’abri aux habitants contre les bombardements incessants.
Si Moscou espère sans doute, par ces destructions, saper l’identité distincte de l’Ukraine, cet horrible vandalisme dément également toutes les excuses avancées par le Kremlin pour justifier sa guerre contre l’Ukraine. L’affirmation selon laquelle il défend la population russophone et l’Église orthodoxe est grotesque à la lumière de la destruction systématique des villes à prédominance russophone de Kharkiv et de Mariupol, et des énormes dégâts causés aux églises, y compris celles qui sont, du moins pour le moment, encore liées au Patriarcat de Moscou.
L’affirmation selon laquelle la guerre vise à la « dénazification » de l’Ukraine a été condamnée par des survivants de l’Holocauste, le grand rabbin d’Ukraine et des organisations internationales de commémoration de l’Holocauste. Elle semble d’autant plus cynique que ce sont les Russes qui ont bombardé Babyn Yar, site de l’un des pires massacres de Juifs perpétrés par les nazis, ainsi qu’un autre mémorial de l’Holocauste dans l’oblast de Kharkiv, et qui ont tué Boris Romantschenko, un habitant de Kharkiv de 96 ans qui avait survécu à quatre camps de concentration nazis, avant de mourir d’un missile russe.
Le ministère ukrainien de la culture et de la politique d’information a créé un site web spécial pour documenter les crimes de guerre commis par les forces armées russes contre la population ukrainienne et les sites du patrimoine culturel. Ces documents seront, nous l’espérons, utilisés comme preuves dans le cadre de poursuites pénales, soit en vertu de la législation ukrainienne, soit devant la Cour pénale internationale de La Haye. Ils invitent les gens à leur envoyer des informations et/ou des preuves photographiques et vidéo concernant les dommages causés aux bâtiments protégés, aux monuments, aux lieux de culte, etc., le pillage des musées, des bibliothèques et autres lieux similaires et l’usage de la force par les forces armées lors des actes de pillage ou de destruction susmentionnés. Les preuves considérables déjà accumulées peuvent être consultées ici en ukrainien et en anglais (le plus facile est de les consulter dans la « Galerie »).
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