RUSSIE : Strasbourg juge illégale l’interdiction des Témoins de Jéhovah par la Russie en 2017.

par | 24, Août, 2022 | Actualités

24 août 2022 | HRWF

Mardi 7 juin, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a rendu un arrêt historique contre la Russie en faveur des Témoins de Jéhovah. La CEDH a déclaré – par 6 voix contre 1 – qu’il était illégal pour la Russie d’interdire les Témoins de Jéhovah en 2017.

La cour a également déclaré qu’il était illégal d’interdire les publications imprimées, les périodiques et le site web officiel des Témoins de Jéhovah. Elle a ordonné à la Russie de mettre fin à toutes les procédures pénales en cours contre les Témoins de Jéhovah, de libérer toutes les personnes emprisonnées, ainsi que de restituer tous les biens confisqués ou de verser une indemnisation adéquate.

La Russie a été condamnée à verser aux requérants un montant total de 59 617 458 euros (63 684 978 dollars américains) au titre du préjudice pécuniaire (principalement les biens saisis) et 3 447 250 euros (3 682 445 dollars américains) au titre du préjudice moral.

Jarrod Lopes, porte-parole des Témoins de Jéhovah, déclare : « Les Témoins de Jéhovah du monde entier sont ravis d’apprendre le jugement global rendu aujourd’hui contre la Russie. La Cour a donné raison aux Témoins de Jéhovah en tant que citoyens respectueux de la loi qui, en raison d’une discrimination religieuse, sont illégalement poursuivis et emprisonnés en Russie. Nous espérons que la Russie se conformera à la décision de la Cour de mettre fin à la persécution nationale et de libérer les 91 Témoins emprisonnés. Les Témoins de Jéhovah de Russie attendent avec impatience la possibilité de pratiquer librement leur culte dans leur pays, comme le font des millions de leurs coreligionnaires dans plus de 200 autres pays. »

Faits significatifs

  • La Cour européenne a déclaré que la Russie « doit prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir l’abandon de toutes les procédures pénales en cours contre les Témoins de Jéhovah, y compris en se référant aux orientations récemment modifiées par la Cour suprême de Russie (voir paragraphe 126 ci-dessus), et la libération de tous les Témoins de Jéhovah qui ont été privés de leur liberté ».
    • Pourquoi significatif ? Habituellement, la Cour européenne ne précise pas ce que les autorités de l’État doivent faire pour exécuter un arrêt. De plus, la conclusion d’un arrêt est généralement limitée aux parties de l’affaire. Mais dans l’arrêt d’aujourd’hui, la Cour fait une déclaration générale sur tous les Témoins de Jéhovah en Russie. Cela montre que ni l’organisation des Témoins de Jéhovah, ni aucun Témoin individuel ne constitue une menace pour la Russie. Cela confirme que les croyances et les pratiques des Témoins sont inoffensives et méritent une protection totale, car elles ne sont pas extrémistes.
  • La Cour considère les Témoins de Jéhovah comme une religion pacifique et légitime
    • Plaidoyer en faveur de la véracité de leurs croyances : « Chercher pacifiquement à convaincre les autres de la supériorité de sa propre religion et les exhorter à abandonner les « fausses religions » pour rejoindre la « vraie » est une forme légitime d’exercice du droit à la liberté de religion et à la liberté d’expression ». (droit à la liberté de religion) (§156)
    • Publications :  » Les activités religieuses des requérants et le contenu de leurs publications semblent avoir été pacifiques, conformément à leur doctrine professée de la non-violence.  » (§157)
    • Site Internet, jw.org : Le contenu du site n’est pas extrémiste. Et même si une partie du site était extrémiste, les autorités auraient dû exiger la suppression de la partie nuisible au lieu de tout bloquer. (§231)
    • Croyants individuels, dont Dennis Christensen:La CEDH a souligné que les tribunaux russes « n’ont identifié aucune parole, aucun acte ou aucune action des requérants qui serait motivé ou entaché de violence, de haine ou de discrimination à l’égard d’autrui. » (§271)
    • Objection de conscience et transfusions sanguines : La Cour a rappelé qu’il s’agit de droits fondamentaux, qui doivent être respectés dans le cadre du droit à l’autodétermination et à la liberté de conscience et de religion. (§165, 169)
  • La Cour a vivement critiqué les autorités russes, affirmant que les autorités avaient des préjugés, faisaient preuve de partialité et « n’avaient pas agi de bonne foi. » (§187)
    • « Les preuves sont entachées de partialité à l’encontre des Témoins de Jéhovah ». (§180)
    • « La dissolution forcée de toutes les organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en Russie n’était pas simplement le résultat d’une application neutre des dispositions légales mais révélait des indices d’une politique d’intolérance des autorités russes à l’égard des pratiques religieuses des Témoins de Jéhovah visant à amener les Témoins de Jéhovah à abandonner leur foi et à empêcher d’autres personnes de s’y joindre ». (§254)
    • De graves  » vices de procédure « , comme le fait que la Cour se soit appuyée sur des rapports d’experts partiaux sélectionnés par la police et les procureurs, au lieu d’examiner les publications de manière impartiale. (§252)
    • La loi sur l’extrémisme a été rédigée de manière si large et si vague qu’elle a permis aux autorités d’agir arbitrairement contre nous. (§272)
  • La Russie a violé plusieurs articles de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales :
    • la liberté de pensée, de conscience et de religion (article 9)
    • la liberté d’expression (article 10)
    • la liberté de réunion et d’association (article 11)
    • Article 1 du Protocole n° 1 (droit au respect de la propriété)
  • L’arrêt « Taganrog LRO et autres c. Russie » (32401/10), a été combiné avec 19 autres requêtes déposées par des Témoins de Jéhovah de 2010 à 2019. Le nombre total de requérants est de 1444, dont 1014 sont des personnes physiques et 430 des personnes morales (certains requérants apparaissent dans plus d’une requête).

L’impact de l’arrêt

  • À l’intérieur de la Russie : Bien que la Russie ne soit plus membre du Conseil de l’Europe, les faits de l’affaire se sont déroulés bien avant que la Russie ne se retire et ne soit expulsée du Conseil. La Russie a eu l’occasion de répondre aux arguments dans toutes les affaires. En outre, la CEDH a lié cet arrêt aux orientations récemment modifiées par la Cour suprême de Russie. Elle est donc obligée de respecter son contenu, d’autant plus que le contenu de cet arrêt s’applique indistinctement à tous les Témoins de Jéhovah.
  • En dehors de la Russie : Pour tous les pays d’Europe et d’ailleurs, la CEDH, qui est la cour internationale des droits de l’homme la plus efficace au monde, a montré une fois pour toutes que les Témoins de Jéhovah sont des personnes pacifiques, dont les croyances et les pratiques sont inoffensives. Elle a montré que même si les autorités étatiques peuvent ne pas apprécier leurs croyances, elles n’ont pas le droit de contrôler leur légitimité, car elles relèvent de la sphère privée de chaque individu. (§172)

Les Témoins de Jéhovah en Russie

Les Témoins de Jéhovah sont présents en Russie depuis 1891. Ils ont été interdits après la révolution bolchevique de 1917 et poursuivis pénalement pour avoir pratiqué leur foi en URSS.

Après la promulgation de la loi sur la liberté de conscience et les organisations religieuses en URSS en 1990, le ministère de la Justice de la RSFSR a enregistré le Centre administratif des organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en URSS. Le 29 avril 1999, cette entité religieuse nationale a été réenregistrée en tant que Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie (« le Centre administratif »), en vertu de la nouvelle loi russe sur les religions.

Afin d’exercer leur culte et leur pratique religieuse sur l’ensemble du territoire russe, les associations religieuses des Témoins de Jéhovah ont été constituées en groupes ou communautés, appelés « congrégations ». Elles opéraient sous l’autorité du Centre administratif, une organisation faîtière pour les Témoins de Jéhovah russes. Il y avait environ 400 congrégations locales et 175 000 Témoins de Jéhovah individuels en Russie. Leurs lieux de culte étaient connus sous le nom de « salles du Royaume ».

En janvier 2007, un procureur général adjoint a envoyé une lettre circulaire aux procureurs régionaux, affirmant que les Témoins de Jéhovah représentaient une menace publique :

« Diverses branches d’organisations religieuses et caritatives étrangères opèrent en Russie, dont les activités ne violent pas formellement les dispositions de la loi russe mais contribuent bien souvent à l’escalade des tensions dans la société. Les représentants d’associations religieuses étrangères (Témoins de Jéhovah, Église de l’Unification, Église de Scientologie, etc.), les adeptes de diverses croyances orientales et les adeptes du satanisme forment des branches qui mènent fréquemment des activités nuisibles à la santé morale, mentale et physique de leurs membres. »

Il a donné les instructions suivantes aux procureurs subordonnés :

« Vérifier si les organes territoriaux du [régulateur des télécommunications Roskomnadzor] … s’acquittent correctement de leur obligation légale de découvrir des documents extrémistes dans les médias appartenant à des associations religieuses (Église de Scientologie, Témoins de Jéhovah et autres organisations religieuses qui possèdent leurs propres imprimeries). »