7 novembre 2022 | Forum 18
Le prêtre orthodoxe russe (ROCOR) Nikandr Pinchuk est devenu la première personne à recevoir une condamnation pénale pour s’être opposé à la guerre de la Russie en Ukraine pour des motifs religieux. Un tribunal de l’Oural lui a infligé une amende équivalant à deux mois de salaire local moyen pour avoir publié sur les réseaux sociaux un message condamnant la « horde de l’Antéchrist » qui attaque l’Ukraine. Ni le tribunal de district de Verkhoturye ni le bureau du procureur n’ont répondu aux questions de Forum 18 sur les raisons pour lesquelles l’expression d’opinions religieuses sur la guerre en Ukraine devrait être considérée comme une « discréditation » des forces armées et entraîner une amende aussi importante.
Un prêtre orthodoxe russe de l’Oural est devenu la première personne à recevoir une condamnation pénale pour s’être opposé à la guerre de la Russie en Ukraine pour des motifs religieux. Le 17 octobre, un tribunal de la région de Sverdlovsk a infligé au père Nikandr Pinchuk une amende correspondant à environ deux mois de salaire local moyen pour avoir prétendument « discrédité » les forces armées russes pour la deuxième fois. Il a été puni pour un post sur les médias sociaux de moins de 140 mots, qui condamnait la « horde de l’Antéchrist » attaquant l’Ukraine.
Le père Nikandr est un hiérarque (un moine qui est également prêtre) et un membre d’une branche de l’Église orthodoxe russe hors de Russie (ROCOR) qui n’a pas rejoint le Patriarcat de Moscou avec d’autres parties de la ROCOR en 2007.
Le 29 juin, le Comité d’enquête de la région de Sverdlovsk a ouvert une procédure à son encontre en vertu de l’article 280.3 du Code pénal (« Actions publiques visant à discréditer l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie afin de protéger les intérêts de la Fédération de Russie et de ses citoyens [et] de maintenir la paix et la sécurité internationales »). Le père Nikandr avait déjà été condamné à une amende au titre de la version administrative de cette infraction, moins grave, en mars (voir ci-dessous).
Les enquêteurs ont promis au père Nikandr qu’ils déposeraient une demande d’abandon des poursuites pénales à son encontre moyennant le paiement d’une amende judiciaire compensatoire, a-t-il déclaré à Forum 18 le 17 octobre (voir ci-dessous). Mais cela ne s’est pas produit, laissant le père Nikandr avec un casier judiciaire et une amende dix fois plus élevée à payer.
Forum 18 a demandé au tribunal du district de Verkhotourié et au bureau du procureur du district de Verkhotourié
– pourquoi le père Nikandr n’avait pas été libéré de sa responsabilité pénale, étant donné qu’il avait plaidé coupable pour une première infraction mineure ;
– et pourquoi l’expression d’opinions religieuses sur la guerre en Ukraine devrait être considérée comme une « discréditation » des forces armées russes et entraîner une amende aussi élevée.
Forum 18 n’avait reçu aucune réponse à la fin de la journée de travail du 18 octobre dans la région de Sverdlovsk (voir ci-dessous).
Le Comité d’enquête de la région de Sverdlovsk a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions de Forum 18 sur cette affaire (voir ci-dessous).
Le procès d’un autre prêtre de la ROCOR — le père Ioann Kurmoyarov — doit reprendre à Saint-Pétersbourg le 14 novembre. La députée municipale baptiste et communiste Nina Belyayeva a fui à l’étranger après l’ouverture d’une procédure pénale à son encontre (voir ci-dessous).
Opposition sur une base religieuse à une nouvelle invasion de l’Ukraine
Le gouvernement russe a utilisé une série de tactiques pour faire pression sur les chefs religieux afin qu’ils soutiennent la nouvelle invasion de l’Ukraine à partir du 24 février. Ces tactiques comprennent des avertissements adressés aux chefs religieux locaux et de haut rang, ainsi que des poursuites et des amendes à l’encontre des croyants et du clergé qui se sont publiquement opposés à la guerre. On ignore quel effet cela a eu sur les croyants qui auraient pu envisager de protester publiquement contre la guerre. Des avertissements et des poursuites similaires ont été utilisés contre de nombreux Russes qui expriment leur opposition à la guerre pour quelque raison que ce soit.
Parmi les milliers de Russes détenus et traduits en justice pour avoir protesté contre la guerre, un petit nombre l’ont fait dans une perspective religieuse ou en utilisant des images explicitement religieuses. Parmi eux, le père Ioann Burdin, prêtre orthodoxe russe du diocèse de Kostroma du Patriarcat de Moscou, a été condamné le 10 mars à une amende équivalente à un mois de salaire local moyen pour avoir tenu des propos en ligne et prononcé un sermon dominical à l’église condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et soulignant l’importance du commandement « Tu ne tueras point ». De même, le diacre du Patriarcat de Moscou Sergey Shcherbyuk, à Samara, s’est vu infliger une amende d’environ un mois de salaire local moyen pour avoir « discrédité les forces armées russes » lors de conversations avec des paroissiens et des collègues. L’un d’entre eux l’aurait dénoncé au ministère de l’Intérieur. D’autres prêtres orthodoxes russes ont démissionné de leurs fonctions après que leur opposition à la guerre les a mis en conflit avec leurs diocèses du Patriarcat de Moscou.
De nombreux manifestants, tels que le père Burdin et le diacre Shcherbyuk, ont été condamnés à une amende en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif (« Actions publiques visant à discréditer l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie »), qui, avec d’autres modifications du code administratif et pénal, a été promulgué par le président Vladimir Poutine le 4 mars. D’autres affaires relevant du code administratif ont suivi (voir article de F18News à paraître).
Autres poursuites pénales
Le Comité d’enquête a inculpé deux personnes en vertu de l’article 207.3 du Code pénal (« Diffusion publique, sous couvert de déclarations crédibles, d’informations sciemment fausses sur l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie afin de protéger les intérêts de la Fédération de Russie et de ses citoyens [et] de maintenir la paix et la sécurité internationales, ainsi que sur l’exercice par les organes d’État de la Fédération de Russie de leurs pouvoirs en dehors du territoire de la Fédération de Russie à ces fins ») pour avoir critiqué, d’un point de vue religieux, l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le père Ioann Kurmoyarov — membre de la même branche de ROCOR que le père Nikandr — est jugé à Saint-Pétersbourg pour avoir publié sur sa chaîne YouTube des vidéos dans lesquelles il critique le soutien du Patriarcat de Moscou à la guerre, suggère que les « agresseurs » n’iront pas au paradis et affirme que « toute condamnation de cette agression, de cette guerre contre l’Ukraine, est une question spirituelle. Tous les chrétiens devraient le faire par principe ». Le procès du père Ioann doit reprendre le 14 novembre.
La députée municipale baptiste et communiste Nina Belyayeva est la première personne connue à faire l’objet de poursuites pénales pour s’être opposée à la guerre en Ukraine pour des motifs religieux. Elle a quitté la Russie début avril, peu après la réunion du conseil du district de Semiluk au cours de laquelle elle a dénoncé l’invasion de l’Ukraine comme un crime de guerre, déclarant que « tuer d’autres personnes » et envahir « le territoire d’un autre État, ce qui n’a rien à voir avec l’objectif d’autodéfense de son propre État » n’ont « rien en commun avec les croyances chrétiennes ».
« Ils m’ont trompé »
Le 17 octobre, au tribunal de district de Verkhoturye, le père Nikandr (né Yevgeny Igoryevich Pinchuk, le 7 décembre 1971) a plaidé coupable d’avoir à plusieurs reprises « discrédité » les forces armées russes. Le juge Aleksey Ladygin lui a infligé une amende de 100 000 roubles, soit environ deux mois de salaire local moyen, selon le verdict écrit vu par Forum 18.
Il s’agit de l’amende minimale prévue par l’article 280.3, partie 1, du code pénal, et le juge a décidé qu’elle pouvait être payée en 10 versements mensuels de 10 000 roubles chacun. Néanmoins, « pour moi, c’est une somme insupportable », a déclaré le père Nikandr à Forum 18 le 17 octobre, ajoutant qu’il gagne « à peine 15 000 roubles par mois ». Il a fait remarquer qu’il payait également son amende administrative antérieure en plusieurs versements, car il n’était pas en mesure de le faire en totalité, « et ces créatures m’ont imposé un fardeau encore plus lourd ».
Pendant l’enquête, le père Nikandr était tenu de se présenter aux convocations des enquêteurs, mais il n’a pas été détenu ni assigné à résidence.
Le père Nikandr a expliqué à Forum 18 que l’enquêteur chargé de l’affaire et son avocat commis d’office avaient « promis » qu’ils déposeraient une requête pour que l’affaire soit examinée au regard de l’article 76.2 du Code pénal. Cet article stipule que les personnes qui ont commis pour la première fois une infraction mineure ou de gravité moyenne peuvent être « libérées de leur responsabilité pénale » par un tribunal si elles paient une amende qui compense les dommages causés (l’article 280.3, partie 1, du code pénal est considéré comme une infraction mineure, car il est assorti d’une peine maximale de trois ans d’emprisonnement).
Le père Nikandr estime qu’une telle amende judiciaire aurait dû être comprise entre 6 000 et 10 000 roubles.
Au lieu de cela, « ils m’ont trompé », a déclaré le père Nikandr à Forum 18. « Au tribunal, c’était tout différent, il n’y avait pas de pétition, bien que l’affaire ait été examinée dans le cadre d’une procédure “spéciale”. » À la question de savoir pourquoi l’enquêteur l’aurait trompé, il a répondu « parce qu’ils ont un tel travail — tourmenter des personnes innocentes ».
Le verdict du tribunal ne fait aucune mention d’une éventuelle libération de la responsabilité, et indique au contraire que le père Nikandr, « tout en prenant connaissance des éléments du dossier pénal, a déposé une demande d’imposition d’une peine dans le cadre d’une procédure spéciale sans procès, ayant reconnu pleinement sa culpabilité au regard de l’accusation portée contre lui ».
Une telle procédure est régie par l’article 314 du code de procédure pénale, et prévoit un examen simplifié des affaires de gravité mineure et moyenne, effectué avec le consentement du défendeur, dans lequel le défendeur plaide coupable, le juge est convaincu que les preuves présentées dans le dossier soutiennent l’accusation, et aucun interrogatoire des témoins ou examen des preuves au tribunal n’a lieu.
Le verdict note que l’avocat de la défense, Yury Molvinskikh, et le procureur O. Netyosov (du bureau du procureur du district de Verkhoturye) ont soutenu la demande de procédure spéciale du père Nikandr.
« La reconnaissance de la culpabilité est pour eux la reconnaissance du fait que j’ai posté les commentaires », a déclaré le père Nikandr à Forum 18, ajoutant qu’il ne reconnaissait pas sa culpabilité au sens de remords pour avoir soutenu l’Ukraine. Il envisage de faire appel ou non.
Le 18 octobre, avant le début de la journée de travail dans la région de Sverdlovsk, Forum 18 a écrit au tribunal de district de Verkhoturye et au bureau du procureur de district de Verkhoturye pour leur demander
– pourquoi le père Nikandr n’avait pas été dégagé de sa responsabilité pénale, étant donné qu’il avait plaidé coupable pour une première infraction mineure ;
– et pourquoi l’expression d’opinions religieuses sur la guerre en Ukraine devrait être considérée comme une « discréditation » des forces armées russes et entraîner une amende aussi élevée.
Forum 18 n’a reçu aucune réponse à la fin de la journée de travail du 18 octobre dans la région de Sverdlovsk.
Le Comité d’enquête de la région de Sverdlovsk a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions de Forum 18 sur cette affaire.
« On ne se moque pas de Dieu »
Le Comité d’enquête de la région de Sverdlovsk a ouvert l’affaire en vertu de l’article 280.3, première partie, du Code pénal, sur la base d’un message de 134 mots publié par le père Nikandr sur sa page VKontakte, aujourd’hui supprimée, dans la nuit du 29 au 30 mars. Ce message, intitulé « On ne se moque pas de Dieu », était « consacré à l’évaluation de la performance de [l’“opération militaire spéciale”] », selon le verdict du tribunal.
Le verdict indique que le père Nikandr a agi « intentionnellement, en connaissant le caractère criminel de ses actions, en souhaitant exprimer son opinion négative sur l’opération militaire spéciale menée par les forces armées de la Fédération de Russie en Ukraine à un cercle illimité de personnes et appeler à son obstruction ».
Le message du père Nikandr, désormais supprimé, décrivait comment la « horde de l’Antéchrist » se retirait du nord de l’Ukraine et se dirigeait vers le sud, « mais même là, l’armée chrétienne les attend, qui rencontrera la force démoniaque et ne lui permettra pas de s’emparer du sud de l’Ukraine ». Un exemple de persévérance est un (!) régiment (environ un millier de personnes), qui tient la ville de Marie, Mariupol, depuis plus d’un mois ».
Le père Nikandr s’est demandé ce que « l’œuvre du diable [besovshchina] » pourrait faire « contre la Croix et la Très Sainte Mère de Dieu, qui garde sa terre de l’asservissement des adversaires », et a conclu par une prière : « Que Notre Seigneur Jésus-Christ, par les prières de sa Mère très pure, renverse tous les ennemis, visibles et invisibles. Amen. »
Le juge Ladygin a décidé que le père Nikandr « ne présente pas un danger tel qu’il mérite une peine liée à la privation de liberté, [et que] sa correction est possible sans l’isoler de la société ». Ces éléments, ajoutés à son plaidoyer de culpabilité, à son état de santé et à celui de ses proches, ainsi qu’à sa « contribution active » à l’enquête, ont conduit le juge à prononcer l’amende minimale.
Une fois l’amende payée, le casier judiciaire du père Nikandr (sudimost, l’état de personne condamnée) durera encore un an. La sudimost entraîne toute une série de conséquences pour la personne condamnée, allant de l’interdiction d’occuper certains emplois au risque d’une sanction plus sévère en cas de nouvelle condamnation.
« Je tiens à préciser qu’ils essaient de me réprimer précisément en raison de mon rejet de l’ » opération spéciale », qu’ils qualifient de « discrédit des forces armées russes » », a commenté le père Nikandr au Forum 18 le 4 juillet, avant d’être formellement inculpé. « Je suis un prêtre et j’ai le droit de dénoncer le mal, quelles que soient les personnes impliquées et la situation politique. »
Amende administrative antérieure
L’article 280.3, partie 1, du code pénal punit la même infraction de « discrédit » des forces armées russes que l’article 20.3.3 du code administratif, si une personne commet une autre infraction dans un délai d’un an.
Le 14 mars, le tribunal de district de Verkhoturye a infligé au père Nikandr une amende de 35 000 roubles en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif pour avoir critiqué la guerre de la Russie en Ukraine d’un point de vue chrétien dans les commentaires d’un groupe local VKontakte. L’amende représente environ trois semaines de salaire local moyen. La décision du tribunal est entrée en vigueur le 25 mars, selon le site web du tribunal.
Comme il n’a pas été en mesure de payer l’amende dans le délai imparti de 60 jours, les huissiers ont de nouveau assigné le père Nikandr en justice en vertu de l’article 20.25, première partie, du code administratif (« Défaut de paiement d’une amende administrative dans les délais ») et le tribunal de première instance du district de Verkhoturye l’a condamné le 9 juin à 40 heures de travail d’intérêt général (obyazatelniye raboty).
La décision du tribunal de district du 14 mars, vue par Forum 18, ne cite pas directement les commentaires du père Nikandr, mais note qu’ils « soulignent que les actions des forces armées de la Fédération de Russie sur le territoire de l’Ukraine sont dirigées contre l’indépendance de l’Ukraine, que la Fédération de Russie a mené une attaque contre l’Ukraine, qu’elle bombarde des villes, qu’elle détruit délibérément des églises orthodoxes, etc.
Devant le tribunal, ajoute la décision, le père Nikandr a déclaré qu’il avait “exprimé son opinion, qu’il considère comme correcte. Il estime que les forces armées de la Fédération de Russie sont en Ukraine de manière illégale, qu’elles ont envahi le territoire d’un autre État indépendant en violation du droit international. Il considère cela comme un crime”.
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