Russie : Opposition religieuse à la guerre en Ukraine – poursuites et détentions

14 mai 2022 | Forum 18

Malgré le soutien officiel apporté à l’invasion de la Russie par de nombreux dirigeants religieux, notamment ceux du Patriarcat de Moscou, un petit nombre de membres du clergé et de laïcs en Russie continuent de protester pour des raisons explicitement religieuses contre la reprise de la guerre en Ukraine. Ils risquent souvent d’être détenus, poursuivis et de perdre leur emploi en conséquence. L’un d’entre eux, le père Ioann Burdin, a déclaré à Forum 18 qu’il faisait appel de l’amende qui lui a été infligée « pour que la vie ne soit pas un lit de roses pour les autorités et les juges ».

On sait que deux prêtres orthodoxes russes ont reçu des amendes administratives d’environ un mois de salaire local moyen chacun pour avoir « discrédité les forces armées » en raison de leur opposition à la guerre. Le père Ioann Burdin, du diocèse de Kostroma du Patriarcat de Moscou, a décrit l’amende à Forum 18 comme « une interdiction non seulement d’exprimer son opinion, mais aussi de professer ses croyances religieuses ». Il a perdu son appel initial contre l’amende, mais a déposé un appel en cassation et fera également appel devant la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg. Le père Burdin a déclaré qu’il était important de faire appel « afin que la vie ne soit pas un lit de roses pour les autorités et les juges ».

Le métropolite Ferapont de Kostroma et Galich a critiqué les actions du père Ioann et de son collègue, le père Georgy Edelshteyn, affirmant qu’un prêtre ne doit pas donner « sa propre opinion, mais l’opinion de l’Église ». Il a ajouté que discuter « de la politique russe ou internationale est la prérogative du Patriarche et des institutions du Patriarcat qui sont destinées à cela, et non la prérogative du prêtre du village ».

Le diacre Sergey Shcherbyuk à Samara a été condamné à une amende pour avoir « discrédité les forces armées russes » dans des conversations avec des paroissiens et des collègues, dont l’un l’a dénoncé au ministère de l’Intérieur. Forum 18 a écrit au bureau du procureur régional de Samara avant le début de la journée de travail du 4 mai, demandant pourquoi ces conversations étaient considérées comme ayant « discrédité » les forces armées russes. Aucune réponse n’a été reçue.

D’autres prêtres orthodoxes russes ont démissionné de leur poste après que leurs opinions les aient mis en conflit avec leur diocèse.

Fin avril, un prédicateur de l’Union baptiste a été condamné à une amende pour avoir publié des messages antiguerre sur sa page VKontakte, notamment un lien vers une lettre ouverte condamnant la guerre, hébergée par une maison d’édition protestante. La lettre affirme qu’« aucun intérêt ou objectif politique ne peut justifier la mort de personnes innocentes » et qu’« en plus de l’effusion de sang, l’invasion de l’Ukraine souveraine empiète sur la liberté d’autodétermination de ses citoyens. On sème la haine entre nos peuples, ce qui créera un abîme d’aliénation et d’inimitié pour les générations à venir. La guerre détruit non seulement l’Ukraine, mais aussi la Russie — son peuple, son économie, sa moralité, son avenir ».

La police a arrêté plusieurs personnes à Moscou et à Nijni Novgorod pour avoir protesté publiquement contre la guerre en utilisant des citations bibliques et des images religieuses. L’une d’entre elles, Anastasiya Parshkova, s’est tenue pendant cinq minutes devant la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou avec une pancarte indiquant « 6e commandement. Tu ne tueras pas », tout en portant un foulard. Dans une interview, elle a déclaré que « malgré ma peur, j’ai décidé que cela devait être fait ». Elle a été placée en détention et emmenée au poste de police de Khamovniki, mais n’a pas été inculpée.

Nouvelles sanctions pour avoir critiqué les actions de la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine

De nouvelles sanctions pour avoir critiqué les actions de la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine sont entrées en vigueur dès que le président Vladimir Poutine les a promulguées le 4 mars. Elles figurent dans le nouvel article 20.3.3 du Code administratif (« Actions publiques visant à discréditer l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie ») pour les déclarations antiguerre faites dans des espaces publics ou en ligne, et dans le nouvel article 207.3 du Code pénal (« Diffusion publique, sous couvert de déclarations crédibles, d’informations sciemment fausses sur l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie »).

D’autres nouveaux amendements juridiques punissent les appels à des sanctions contre la Russie.

Selon l’agence de presse spécialisée dans les droits de l’homme OVD-Info, entre le 24 février (date à laquelle la Russie a repris son invasion de l’Ukraine) et le 5 mai, plus de 15 000 personnes ont été détenues (généralement pour quelques heures ou une nuit) pour avoir participé à des manifestations contre la guerre. Il peut s’agir de manifestations de grande ampleur ou d’actions individuelles telles que le port des couleurs de l’Ukraine ou l’affichage d’affiches et de pancartes contre la guerre (y compris celles qui ont cité directement la constitution russe ou même les propres discours du président Poutine).

Selon l’OVD-Info, au 28 avril, 39 personnes avaient été inculpées ou mises en examen en vertu de diverses parties de l’article 207.3 du Code pénal. Toujours selon OVD-Info, au 5 mai, depuis le 24 février, la police avait engagé au moins 1 731 procédures dans toute la Russie et en Crimée illégalement occupée par les Russes, en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif, pour avoir fait des déclarations contre la guerre dans des espaces publics ou en ligne.

À ce jour, l’article 207.3 du Code pénal n’a été utilisé qu’à l’encontre d’une seule personne pour une opposition explicitement religieuse à la guerre : Nina Belyayeva, députée municipale protestante et communiste de la région de Voronej. Lors d’une réunion du conseil de district de Semiluk, dans la région de Voronezh, elle a qualifié l’invasion russe de crime de guerre. Elle a écrit plus tard : « J’ai réalisé que si je gardais le silence, je ne serais pas capable de me respecter. Je ne serais pas une vraie chrétienne et un véritable être humain. » Elle a fui la Russie au début du mois d’avril.

Décision de justice : « une interdiction… même de professer ses croyances religieuses ».

Le père Ioann Burdin, du diocèse de Kostroma du Patriarcat de Moscou, qu’un tribunal a déclaré coupable en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif (« Actions publiques visant à discréditer l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie ») le 10 mars, a contesté sans succès son amende de 35 000 roubles devant le tribunal régional de Kostroma le 26 avril. L’amende représente environ un mois de salaire local moyen.

Le père Burdin a été condamné à une amende pour avoir publié une déclaration antiguerre sur le site web de sa paroisse de Karabanovo et pour avoir prononcé un sermon dominical à l’église condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Dans ce sermon, il a souligné l’importance du 6e commandement, « Tu ne tueras pas ». La décision du tribunal est « une interdiction non seulement d’exprimer son opinion, mais aussi de professer ses croyances religieuses », a déclaré le père Ioann à Forum 18.

Le 26 avril, le père Burdin a annoncé sur sa chaîne Telegram qu’il avait payé l’amende, mais qu’il allait faire appel. Le 6 mai, il a confirmé à Forum 18 qu’il avait déposé un recours en cassation et qu’il ferait également appel devant la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg. Le père Burdin a déclaré qu’il était important de faire appel « pour que la vie ne soit pas un lit de roses pour les autorités et les juges ».

« La politique est la prérogative du patriarche et des institutions du patriarcat ».

Le 8 avril, le père Ioann a demandé à devenir surnuméraire (pochislit za shtat, ce qui signifie qu’il reste prêtre, mais n’est pas officiellement employé dans une paroisse, une cathédrale ou une autre institution) avec le droit d’être transféré dans un autre diocèse. Sur sa chaîne Telegram, le 11 avril, il a déclaré que son départ de la paroisse de Karabanovo était son choix et qu’il n’avait subi aucune pression de la part des paroissiens ou du métropolite Ferapont de Kostroma et Galich.

Dans une vidéo diffusée sur la chaîne YouTube du diocèse le 6 avril, le métropolite a critiqué les actions du père Ioann et de son collègue, le père Georgy Edelshteyn, qui ont également signé la déclaration sur le site web de la paroisse. Le métropolite Ferapont a fait valoir qu’un prêtre devait donner « non pas sa propre opinion, mais l’opinion de l’Église ». Il a ajouté que discuter « de la politique russe ou internationale est la prérogative du patriarche et des institutions du patriarcat qui sont destinées à cela, et non la prérogative du prêtre du village ».

« Discréditer les forces armées russes » ?

Début avril, un tribunal de Samara a condamné un autre ecclésiastique orthodoxe russe en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif. Le diacre Sergey Shcherbyuk a reçu une amende de 30 000 roubles (près d’un mois de salaire local moyen) pour avoir « discrédité les forces armées russes » lors de conversations avec des paroissiens et des collègues. L’un d’entre eux l’aurait dénoncé au Centre de lutte contre l’extrémisme du ministère de l’Intérieur, a rapporté le 8 avril la chaîne Telegram BAZA (qui a des liens avec les services de sécurité).

M. Shcherbyuk aurait parlé avec un paroissien de la mort de civils ukrainiens et exprimé l’opinion que tout aurait pu être résolu sans hostilités militaires. Il aurait également demandé à une employée de l’église de modifier un message qu’elle avait publié dans le groupe VKontakte de la paroisse, qui demandait aux gens de « prier pour les soldats qui combattent les nazis et Bandera ».

Forum 18 a écrit au bureau du procureur de la région de Samara avant le début de la journée de travail du 4 mai, demandant pourquoi ces conversations étaient considérées comme ayant « discrédité » les forces armées russes. Forum 18 n’a reçu aucune réponse à la fin de la journée de travail du 6 mai à Samara.

Autres poursuites contre des membres du clergé

Fin avril, le tribunal du district d’octobre de Tambov a condamné le prédicateur baptiste et journaliste local Sergey Stepanov à une amende de 40 000 roubles en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif (« Actions publiques visant à discréditer l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie ») pour des messages antiguerre qu’il avait publiés sur sa page VKontakte.

Selon le verdict du tribunal, vu par Forum 18, les messages de Stepanov comprenaient le texte d’une lettre ouverte condamnant l’invasion de l’Ukraine, initialement publiée le 2 mars sur le site web de l’éditeur protestant Mirt de Saint-Pétersbourg.

« Notre armée mène des opérations militaires de grande envergure dans un autre pays, en lâchant des bombes et des roquettes sur les villes de notre voisin ukrainien », commence le texte. « En tant que croyants, nous considérons que ce qui se passe est le péché grave de fratricide ».

La lettre poursuit en affirmant qu’« aucun intérêt ou objectif politique ne peut justifier la mort de personnes innocentes », et qu’« en plus du bain de sang, l’invasion de l’Ukraine souveraine empiète sur la liberté d’autodétermination de ses citoyens. On sème la haine entre nos peuples, ce qui créera un abîme d’aliénation et d’inimitié pour les générations à venir. La guerre détruit non seulement l’Ukraine, mais aussi la Russie — son peuple, son économie, sa moralité, son avenir. »

« Nous avons encore une chance d’éviter la punition d’en haut et d’empêcher l’effondrement de notre pays », conclut la lettre. « Nous devons nous repentir de ce que nous avons fait, d’abord devant Dieu, puis devant le peuple ukrainien. Nous devons renoncer aux mensonges et à la haine. Nous demandons aux autorités de notre pays de mettre fin à ce bain de sang insensé ! » Le nombre de signatures de baptistes et de pentecôtistes a atteint 400 en deux jours, avant que la lettre ne soit retirée.

« Immédiatement après l’entrée en vigueur de la “loi” persécutant les personnes pour des déclarations antiguerre, j’ai supprimé ma page VKontakte, car j’ai une position antiguerre ferme, que je n’hésite pas à exprimer ouvertement », a commenté Stepanov au site d’information local Tverdy Znak le 30 avril. « Cependant, pour un système répressif, cela n’a plus d’importance. Ce n’est pas une loi au sens classique du terme, elle a donc une pleine force rétroactive. » Il a ajouté qu’il avait l’intention de faire appel.

Les enquêteurs ont également ouvert une procédure au titre de l’article 207.3 du Code pénal (« Diffusion publique, sous couvert de déclarations crédibles, d’informations sciemment fausses sur l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie ») à l’encontre de Dmitry Bayev, qui a exercé les fonctions de diacre dans une église orthodoxe russe (Patriarcat de Moscou) à Kirov.

L’affaire semble avoir été ouverte non pas en raison de protestations d’ordre religieux, mais parce que Dmitry Bayev a condamné avec véhémence, sur les médias sociaux, les actions du gouvernement et de l’armée russes en Ukraine. Le diocèse de Bayev lui a toutefois interdit de servir dans l’église et l’a convoqué devant un tribunal ecclésiastique. L’issue de ce tribunal est inconnue.

Détentions et poursuites de laïcs pour opposition religieuse à la guerre

Parmi les centaines de Russes qui ont exprimé leur opposition à la guerre en Ukraine par le biais de manifestations publiques, plusieurs l’ont fait en utilisant des citations bibliques et des images religieuses. Comme d’autres personnes faisant des déclarations antiguerre, ils ont invariablement été rapidement arrêtés par la police et, dans certains cas, inculpés en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif (« Actions publiques visant à discréditer l’utilisation des forces armées de la Fédération de Russie »).

Les cas suivants ont été signalés par l’agence d’information sur les droits de l’homme OVD-Info, mais certaines de leurs issues restent encore inconnues :

— 11 mars, place Pouchkine, Moscou : deux personnes tenaient une pancarte portant la citation de l’Évangile de Matthieu, « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde », et le slogan « Non à la guerre » ; elles ont été arrêtées, mais ne semblent pas avoir été inculpées.

— 15 mars, devant la cathédrale du Christ-Sauveur, Moscou : Anastasiya Parshkova se tient debout avec une pancarte disant « 6e commandement. Tu ne tueras pas », tout en portant un foulard. Elle a été arrêtée et emmenée au poste de police de Khamovniki, mais n’a pas été inculpée.

— 17 avril, devant la cathédrale du Christ-Sauveur, Moscou : Yevgeny Biryukov a brandi une feuille de papier sur laquelle était écrit « 6. Tu ne tueras pas » ; il a été emmené au poste de police de Khamovniki et inculpé en vertu de l’article 20.3.3 du Code administratif.

— 24 avril (dimanche de Pâques orthodoxe), Nijni Novgorod : Aleksandr Malenkov a été arrêté pour avoir brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire « 6e commandement — Tu ne tueras point », mais n’a pas été inculpé.

— 24 avril (dimanche de la Pâque orthodoxe) Place Rouge, Moscou : Andrey Kryukov a brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Le Christ est pour la paix » ; il a été arrêté au poste de police de Kitay Gorod et inculpé en vertu de l’article 20.2 du Code administratif (« Violation de la procédure établie pour l’organisation ou la tenue d’une réunion, d’un rassemblement, d’une manifestation, d’une procession ou d’un piquet » – partie inconnue) ;

— 24 avril (dimanche de Pâques orthodoxe), devant une église à Mitino, Moscou : Sergey Melnikov a brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Assez de guerre » [« Khvatit voyny »] sous l’image d’une église portant les lettres KhV (représentant la proclamation de Pâques « Le Christ est ressuscité ») ; il a été arrêté, mais relâché sans inculpation ; la police s’est ensuite rendue à son domicile, l’a de nouveau arrêté et l’a cette fois inculpé en vertu de l’article 20.3.3 du code administratif.

Forum 18 a écrit au bureau du procureur de la ville de Moscou et au bureau du procureur régional de Nijni Novgorod pour demander pourquoi des personnes étaient détenues pour avoir cité la Bible ou exprimé pacifiquement leurs croyances, et pourquoi ces actions étaient considérées comme des motifs de poursuites au titre de l’article 20.3.3 du code administratif. Aucune réponse n’a été reçue. Tous les courriels adressés aux services du ministère de l’Intérieur à Moscou et à Nijni Novgorod semblent avoir été bloqués.

« Ce symbole de la corruption de la religion dans notre pays »

Dans une interview du 21 mars, Anastasiya Parshkova a déclaré au média indépendant Vot Tak TV que « personne n’a jamais sorti une phrase aussi importante [“6e commandement. Tu ne tueras pas”], et malgré ma peur, j’ai décidé que cela devait être fait ».

« À mon avis, la cathédrale du Christ-Sauveur est maintenant le lieu le plus non religieux de Moscou et de la Russie. Elle reflète la force de [l’Église orthodoxe russe] en tant qu’organisation plus que la foi chrétienne elle-même. Il m’a semblé que, dans mon cas, la phrase “Tu ne tueras pas” serait la plus belle en combinaison avec ce symbole de la corruption de la religion dans notre pays. »

« Peut-être que l’Église en tant qu’institution se tait parce qu’il lui est interdit de s’exprimer, et cela, bien sûr, est triste et mauvais, mais j’espère que les paroissiens, les gens ordinaires, prient pour la paix. »

Parshkova, une croyante orthodoxe et artiste, a réussi à rester debout avec sa pancarte pendant cinq minutes avant d’être emmenée par la police. Au poste de police, les agents ont finalement conclu qu’elle n’avait pas commis d’infraction et l’ont laissée partir. Elle a toutefois perdu son emploi « en raison des événements récents ».

Autres oppositions religieuses à la nouvelle invasion de l’Ukraine

Certains croyants religieux en Russie se sont opposés à la nouvelle invasion de l’Ukraine sans être arrêtés ou poursuivis. Deux évêques pentecôtistes, Viktor Sudakov et Pavel Abashin, ont quitté l’Union pentecôtiste pour protester contre le soutien apporté à la guerre par son dirigeant, l’évêque Sergey Ryakhovsky. Un autre évêque pentecôtiste, Albert Ratkin, a déclaré sur sa chaîne YouTube le 29 avril.

L’évêque Ratkin s’est lui-même ouvertement opposé à la guerre dans plusieurs vidéos sur sa chaîne. Le 6 mai, sa voiture a été recouverte de peinture rouge et vandalisée avec des symboles proguerre « V » et « Z ». Selon l’OVD-Info, son adresse avait été publiée sur les médias sociaux en mars avec un appel à « aimer et récompenser un nazi de plus ».

Depuis le 1er mars, près de 300 prêtres orthodoxes russes ont signé une lettre ouverte appelant à la « réconciliation et à un cessez-le-feu immédiat ». La lettre ouverte critique la répression des manifestations contre la guerre et déclare que « nous pensons que le peuple ukrainien doit faire son choix par lui-même, sans être menacé par des armes, sans pression de l’Ouest ou de l’Est ».

L’archevêque Dietrich Brauer, de l’Église évangélique luthérienne de Russie, a quitté le pays début mars. « Je me distancie clairement et publiquement de cette guerre, qui n’est pas seulement une guerre contre l’Ukraine, mais une guerre contre l’humanité », a-t-il déclaré. Il a déclaré que le gouvernement russe a fait pression sur les dirigeants religieux pour qu’ils se prononcent en faveur de la guerre.

Les organisations religieuses russes soutiennent largement l’invasion

Le patriarche Kirill, de l’Église orthodoxe russe (Patriarcat de Moscou), soutient la guerre en Ukraine depuis le début, bien qu’il ait déclaré au départ qu’il « compatit profondément avec toutes les personnes touchées par cette tragédie ». Le 27 février, trois jours après l’invasion, il a béni les troupes russes et demandé à Dieu de « préserver la terre russe ». Une terre qui comprend maintenant la Russie, l’Ukraine, la Biélorussie et d’autres tribus et peuples.

Dans son sermon dominical du 6 mars, le patriarche Kirill a affirmé que la Russie protégeait le Donbas contre les pressions extérieures visant à l’obliger à respecter les valeurs libérales, notamment celles qui s’expriment dans les parades de la fierté homosexuelle, affirmant que cela « indique que nous sommes entrés dans une lutte qui n’a pas une signification physique, mais métaphysique ». Le 3 mai, le pape François a déclaré que le patriarche avait passé une grande partie d’un appel vidéo du 16 mars à lire « toutes les raisons qui justifient l’invasion russe ».

Dans un sermon pour Radonitsa (le neuvième jour après la Pâque orthodoxe) le 3 mai, Kirill a déclaré : « Nous ne voulons nous battre avec personne. La Russie n’a jamais attaqué personne. Il est étonnant qu’un pays grand et puissant n’ait jamais attaqué personne — il n’a fait que défendre ses frontières. »

L’Union européenne envisage d’inclure le patriarche dans sa prochaine série de sanctions, ont rapporté de multiples médias le 5 mai.

D’autres dirigeants religieux, tout en appelant à prier pour la paix, se sont également prononcés en faveur de la guerre.

Le mufti Talgat Tadzhuddin, de l’Administration spirituelle centrale des musulmans de Russie, a déclaré le 2 mars au site d’information Gazeta.ru : « Nous considérons que l’opération militaire spéciale est justifiée parce que le gouvernement ukrainien n’a pas voulu écouter le nôtre ». Il a ajouté que les troupes russes, aux côtés des soldats des régions séparatistes de Louhansk et de Donetsk, soutenues par la Russie, dans l’est de l’Ukraine, « sauvent le peuple ukrainien des nazis, qui, sur ordre de leurs maîtres occidentaux, veulent faire de l’Ukraine une tête de pont pour une attaque contre la Russie ».

Le 6 mars, le métropolite Kornily, vieux croyant, a déclaré au service de presse Lenta.ru que « le principal objectif de notre armée est de protéger nos frères de la même foi, d’empêcher qu’ils ne soient victimes, dans la mesure du possible, d’une catastrophe humanitaire. Pendant longtemps, huit ans, Donbas, et en fait toute l’Ukraine, a enduré un nationalisme rampant… C’est notre test commun de fermeté d’esprit et de force de foi. Avec l’aide de Dieu, nous gagnerons ! »

L’évêque Sergey Ryakhovsky de l’Union pentecôtiste a déclaré le 25 février que, « quelles qu’en soient les raisons, la guerre est un mal terrible ». Le 29 mars, cependant, lors d’une table ronde de la Douma d’État sur le thème « Les religions du monde contre l’idéologie du nazisme et du fascisme au XXIe siècle », il a déclaré : « C’est un événement très important qui façonne notre opinion religieuse, de toutes les religions, de toutes les confessions de Russie, comment nous pouvons aujourd’hui servir ceux qui passent par la douleur, par la souffrance, et leur donner de l’espoir…. Aujourd’hui, nous avons une mission claire, compréhensible, chrétienne pour nos peuples en Russie et en Ukraine. »

La Douma a rapporté sur son site web que « les participants à la table ronde ont parlé en faveur de l’opération spéciale en cours pour dénazifier l’Ukraine et ont pris l’initiative de s’adresser au président russe Vladimir Poutine avec une proposition d’organiser une conférence antifasciste en Russie ». Le métropolite Kornily et le mufti Tadzhuddin ont également participé à cet événement, ainsi que des représentants de plusieurs autres communautés religieuses.

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