8 juin 2022 | Arkansas, États-Unis | Frank E. Lockwood | North West Arkansas Gazette
Vingt-sept pays se livrent à de telles attaques ou les tolèrent, selon la commission. uscirf.gov/annual-reports.
La plupart se trouvent en Asie et en Afrique, mais deux — Cuba et le Nicaragua — sont situés dans l’hémisphère occidental.
« Cela se passe partout dans le monde », a déclaré James Carr, membre de la commission et ancien vice-président de l’université Harding, qui vit à Searcy.
La commission a désigné 15 des 27 pays comme « pays particulièrement préoccupants », c’est-à-dire des nations dont le gouvernement « commet ou tolère des violations “particulièrement graves” de la liberté de religion », selon le rapport.
Les plus grands contrevenants sont l’Afghanistan, la Birmanie, la Chine, l’Érythrée, l’Inde, l’Iran, le Nigeria, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, la Syrie, le Tadjikistan, le Turkménistan et le Vietnam.
Douze autres pays ont été placés sur la « liste de surveillance spéciale » de la commission en raison de persécutions religieuses : Algérie, Azerbaïdjan, Cuba, Égypte, Indonésie, Irak, Kazakhstan, Malaisie, Nicaragua, Ouzbékistan, République centrafricaine et Turquie.
Les conclusions du rapport ont fait l’unanimité parmi les commissaires.
« Nous sommes découragés par la détérioration de la liberté de religion ou de conviction dans certains pays, en particulier en Afghanistan, sous le gouvernement de facto des Talibans depuis août », a déclaré Nadine Maenza, présidente de la commission, dans une déclaration écrite. « Les minorités religieuses ont été victimes de harcèlement, de détention, voire de mort en raison de leur foi ou de leurs convictions, et des années de progrès vers un accès plus équitable à l’éducation et à la représentation des femmes et des filles ont disparu. »
La commission bipartisane, créée par l’International Religious Freedom Act de 1998, se décrit comme une « entité gouvernementale fédérale indépendante et bipartisane établie par le Congrès américain pour surveiller, analyser et rendre compte des menaces à la liberté religieuse à l’étranger. »
Les cibles de l’oppression varient en fonction de l’endroit, a dit M. Carr.
La Russie a arrêté des Témoins de Jéhovah. Au Nicaragua, la persécution s’est principalement concentrée sur l’Église catholique. La Chine, quant à elle, s’en prend à divers mouvements religieux, dont les musulmans, les chrétiens, les bouddhistes tibétains et les membres du Falun Gong, indique le rapport.
La persécution religieuse n’est pas un phénomène nouveau, a noté M. Carr.
« Le groupe qui, au fil des ans, a fait l’objet de beaucoup de publicité — et il aurait dû, car il a été maltraité — est la population juive », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous le voyons avec les chrétiens. Nous le voyons avec les musulmans, maltraités par d’autres musulmans et maltraités, en particulier, par le gouvernement chinois. C’est tellement triste. »
Carr, membre des Églises du Christ, a été nommé à la commission en février 2020. Son mandat se termine à la fin de ce mois.
Il a travaillé aux côtés de commissaires juifs, musulmans et hindous pour souligner l’importance de la liberté religieuse, et ses efforts ne sont pas passés inaperçus.
Les critiques de M. Carr concernant le traitement réservé par la Chine à sa population majoritairement musulmane, les Ouïghours, ont suscité la colère des autorités de Pékin.
En décembre, le gouvernement a déclaré que lui et trois autres Américains seraient interdits d’entrée dans le pays ou d’y faire des affaires, affirmant que les États-Unis « n’ont pas le droit et ne sont pas en mesure de s’ingérer » dans les affaires intérieures de la Chine.
Carr n’a pas été gêné par cette interdiction, qu’il a décrite comme « une marque d’honneur ».
La Chine n’a peut-être pas apprécié M. Carr, mais ses collègues de la commission l’ont fait.
« Le commissaire Carr a été un atout considérable pour la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale et un défenseur efficace des chrétiens persécutés dans le monde entier », a déclaré Tony Perkins, l’un des membres de la Commission et ancien président de l’organisme.
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