29 mars 2022 | UK Parliament
Démographie et aperçu des droits religieux
L’Inde est une démocratie multiconfessionnelle, avec une population majoritairement hindoue. Selon les données du recensement de 2011, 79,80 % de la population indienne est hindoue, 14,23 % musulmane, 2,30 % chrétienne, 1,72 % sikhe, 0,70 % bouddhiste et 0,37 % jaïne.
La constitution indienne définit la nation comme laïque et protège la liberté de religion ou de croyance. Toutefois, il est à craindre que les minorités religieuses et d’autres groupes minoritaires soient victimes de persécutions et de discriminations et que les conditions se soient détériorées ces dernières années.
Les groupes de défense des droits de l’homme ont reproché au gouvernement, dirigé par le Bharatiya Janata Party (BJP) depuis 2014, de ne pas en faire assez pour protéger les minorités. Human Rights Watch, dans son rapport 2019 sur l’Inde a affirmé que « le gouvernement n’a pas réussi à appliquer correctement les directives de la Cour suprême pour prévenir et enquêter sur les attaques collectives, souvent dirigées par des partisans du BJP, contre les minorités religieuses et d’autres communautés vulnérables ».
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, qui dirige le gouvernement BJP depuis son arrivée au pouvoir, a défendu son bilan en matière de liberté religieuse. Lors d’un discours devant le Congrès américain en 2016, M. Modi a déclaré :
« Pour mon gouvernement, la Constitution est son véritable livre saint. Et, dans ce livre saint, la liberté de foi, de parole et de franchise, ainsi que l’égalité de tous les citoyens, quelle que soit leur origine, sont consacrées comme des droits fondamentaux. »
Loi modifiant la loi sur la citoyenneté et violence à l’encontre des musulmans
Loi modificative sur la citoyenneté (CAA)
La loi indienne de modification de la citoyenneté (CAA), adoptée par son Parlement en décembre 2019, a été une source particulière d’inquiétude pour ceux qui s’inquiètent de la liberté religieuse dans le pays. BBC News a exposé l’objectif et les effets de cette loi :
La loi offre une amnistie aux immigrants illégaux non musulmans de trois pays — le Pakistan, le Bangladesh et l’Afghanistan.
Elle modifie la loi indienne sur la citoyenneté, vieille de 64 ans, qui interdit actuellement aux immigrants illégaux de devenir des citoyens indiens.
Il accélère également le processus d’obtention de la citoyenneté indienne pour les membres de six communautés religieuses minoritaires — hindous, sikhs, bouddhistes, jaïns, parsi et chrétiens — s’ils peuvent prouver qu’ils sont originaires du Pakistan, de l’Afghanistan ou du Bangladesh, pays à majorité musulmane. Ils ne devront plus vivre ou travailler en Inde que pendant six ans — au lieu de onze — avant de pouvoir demander la citoyenneté.
Le gouvernement affirme que cette mesure donnera asile aux personnes fuyant les persécutions religieuses, mais ses détracteurs estiment qu’elle marginalisera la minorité musulmane de l’Inde.
Dans un communiqué de presse, Amnesty International a déclaré que cette loi « légitime la discrimination fondée sur la religion et constitue une violation flagrante de la constitution indienne et du droit international relatif aux droits de l’homme ».
Le même mois, alors que des manifestations contre cette loi ont donné lieu à de violents affrontements, le Premier ministre indien a défendu la loi en déclarant : « Nous avons adopté cette loi pour aider les persécutés ». M. Modi a déclaré que la loi n’aurait « aucun effet sur les citoyens indiens, y compris les hindous, les musulmans, les sikhs, les jaïns, les chrétiens et les bouddhistes ». Il a également rendu l’opposition responsable des manifestations, l’accusant de « répandre des mensonges et des rumeurs », d’« inciter à la violence » et de « créer une atmosphère d’illusion et de mensonge ».
Violence contre les musulmans
Parmi les autres motifs d’inquiétude pour les musulmans indiens, citons la violence collective à l’encontre des musulmans accusés d’avoir tué des vaches, animaux sacrés pour les hindous.
Le rapport de Human Rights Watch sur les droits de l’homme en Inde, publié en 2021, indique que :
« Les foules hindoues battent les musulmans, souvent des hommes de la classe ouvrière, en toute impunité, tandis que les partisans du BJP déposent des plaintes sans fondement contre les détracteurs, en particulier les minorités religieuses. »
« En janvier, un humoriste musulman, Munawar Faruqui, et cinq de ses associés ont été arrêtés à la suite d’une plainte déposée par le fils d’un politicien du BJP qui l’accusait d’avoir heurté les sentiments hindous dans des blagues que Faruqui n’avait apparemment pas prononcées. La police a admis par la suite qu’elle n’avait aucune preuve de la performance. »
Discrimination à l’égard des chrétiens et lois anti-conversion
Selon un briefing de 2018 de la Bibliothèque du Congrès, huit des vingt-neuf États de l’Inde ont des lois sur la liberté de religion souvent appelées lois « anti-conversion », qui réglementent les conversions religieuses. Ces lois sont considérées comme visant en particulier les groupes chrétiens. Toutefois, on rapporte qu’il y a eu très peu d’arrestations ou de poursuites au titre de ces lois.
Selon la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), une commission indépendante du gouvernement fédéral américain qui fait rapport sur la liberté religieuse, le droit de faire du prosélytisme est protégé par la Constitution indienne au même titre que la liberté de religion ou de croyance. Toutefois, la liberté de religion est « soumise à l’ordre public », une « expression vague permettant la suspension des droits pour protéger la “tranquillité” sociale ».
Dans son rapport de 2021, l’USCIRF a déclaré que « ces lois anti-conversion sont trop souvent la base de fausses accusations, de harcèlement et de violence contre les non-hindous qui se produisent en toute impunité ». En 2020, la Commission a précisé que
« Des personnes, alimentées par de fausses accusations de conversions forcées, ont attaqué des chrétiens, détruit des églises et perturbé des services religieux. Dans de nombreux cas, les autorités n’ont pas empêché ces abus et ont ignoré ou choisi de ne pas enquêter sur les appels à tenir les auteurs responsables de leurs actes. »
Le cas de Stan Swamy
Le cas de Stan Swamy, un prêtre jésuite de 83 ans et militant des droits de l’homme en Inde, qui est mort en détention en 2021 alors qu’il attendait son procès pour des accusations de terrorisme, a été présenté comme un exemple de discrimination à l’encontre des minorités religieuses en Inde. Nadine Maenza, présidente de l’USCIRF, a déclaré que « la mort du père Stan Swamy est un rappel brutal de la persécution flagrante et continue des communautés religieuses minoritaires en Inde ».
Stan Swamy a été arrêté pour la première fois le 8 octobre 2020, dans la banlieue de Ranchi, la capitale de l’État oriental de Jharkhand en Inde. L’arrestation et l’enquête ont été menées par l’Agence nationale d’investigation (NIA), l’agence antiterroriste indienne, qui a déclaré qu’il avait été arrêté en lien avec un incident de 2018 de violence fondée sur la caste et des liens présumés avec des rebelles maoïstes. Le prêtre a été transféré à Mumbai, où il a été emprisonné, semble-t-il, en vertu de la loi sur les activités illégales (prévention).
Stan Swamy s’est vu refuser la libération sous caution, et son traitement en prison a suscité des inquiétudes. Il est décédé en juillet 2021. Sa mort a suscité des critiques de la part de politiciens de l’opposition et d’organisations de défense des droits de l’homme. Le chef du principal parti d’opposition, le Congrès, Rahul Gandhi, a tweeté que Swamy « méritait la justice et l’humanité ». La rapporteuse spéciale des Nations unies, Mary Lawlor, a déclaré qu’elle était dévastée par la nouvelle de sa mort et que « l’emprisonnement des défenseurs des droits de l’homme est inexcusable » :
Le gouvernement indien a déclaré que l’arrestation de Swamy s’était faite dans le cadre d’une « procédure régulière en vertu de la loi » et que sa libération sous caution avait été refusée en raison de la « nature spécifique des accusations portées contre lui ». Il a ajouté dans une déclaration que « les autorités indiennes agissent contre les violations de la loi et non contre l’exercice légitime des droits. Toutes ces actions sont strictement conformes à la loi ».
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