22 janvier 2022 | Marco Respinti | Bitter Winter
Un autre chrétien a encore été condamné à mort au Pakistan pour blasphème. Zafar Bhatti, 56 ans, était en prison depuis 2012, accusé d’avoir envoyé des SMS offensants pour l’islam.
En 2017, Bhatti a été condamné à la prison à vie (ce qui, au Pakistan, correspond en fait à une peine de 25 ans). Lorsque son avocat a tenté d’obtenir une libération sous caution et de plaider contre la condamnation, le juge Sahibzada Naqeeb du tribunal de Rawalpindi, le 3 janvier, a saisi l’occasion pour convertir la peine de prison à vie en peine de mort. Le juge a fait valoir que le nouveau texte de la section 295-C des lois pakistanaises sur le blasphème ne prévoit plus que la peine de mort comme sanction.
Bitter Winter a appris qu’au sein même de la communauté chrétienne locale, certains critiquent l’avocat de Bhatti, qui aurait dû porter son affaire devant la Cour suprême plutôt que de demander une libération sous caution ou de contester la condamnation devant le tribunal de Rawalpindi.
En général, le blasphème est considéré comme un délit non passible de libération sous caution, comme c’est le cas en droit pakistanais pour les personnes punies de la peine de mort. Toutefois, il est arrivé que des tribunaux libèrent sous caution des personnes soupçonnées de blasphème. La Cour suprême ne l’a jamais fait, mais le 6 janvier, trois jours seulement après la condamnation de Bhatti, elle a rendu une décision historique accordant la liberté sous caution à Nadeem Samson, un chrétien accusé d’avoir publié des contenus blasphématoires anti-islamiques sur Facebook.
La libération sous caution de Nadeem Samson, accusé d’un crime passible de la peine de mort, était justifiée par une norme procédurale pakistanaise qui permet de libérer sous caution les suspects de crimes capitaux lorsque le procès n’est pas terminé dans les deux ans et que la défense du suspect n’est pas responsable du retard. La Cour suprême a estimé que Samson était en prison depuis quatre ans, que la défense n’avait adopté aucune tactique dilatoire et qu’elle avait même insisté pour que la date du procès soit avancée.
Samson est maintenant libre, bien qu’il ne soit pas définitivement acquitté de l’accusation, tandis que Bhatti reste en prison, destiné à être exécuté à moins que la Cour suprême n’intervienne. La mauvaise pratique du droit peut avoir une responsabilité dans le cas de Bhatti. Toutefois, cela n’excuse pas les autorités pakistanaises qui maintiennent dans leurs lois la peine de mort pour blasphème, ni les juges partiaux qui, dans les cas de blasphème, acceptent facilement des accusations forgées de toutes pièces.
Une fois de plus, la communauté internationale doit intervenir et dire au Pakistan que l’exécution de Bhatti ne sera pas tolérée.
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