OUZBEKISTAN : Un juge emprisonne un musulman qui « lit de la littérature… diffuse ses croyances… rencontre les autres ».

25 août 2022 | Forum 18

Le 23 juin, un tribunal de la région de Boukhara a condamné le musulman Bobirjon Toukhtamourodov à cinq ans et un mois de camp de travail à régime ordinaire pour le punir de sa participation à un groupe qui a étudié les œuvres du défunt théologien musulman turc Said Nursi entre 2006 et 2010. Le juge a fixé la peine d’emprisonnement restante de Tukhtamurodov à près de quatre ans et demi, en tenant compte du temps qu’il a passé en détention en Russie.

En 2010, au milieu d’une vague d’arrestations et d’emprisonnements de lecteurs de Nursi (dont son frère), Tukhtamurodov a fui en Russie où il a été détenu pendant sept mois. Il a finalement reçu l’ordre de quitter la Russie en février 2022. Malgré les assurances des autorités ouzbèkes selon lesquelles il ne serait pas arrêté s’il revenait, des fonctionnaires l’ont arrêté à l’aéroport de Tachkent à son arrivée le 11 avril (voir ci-dessous).

Le 25 juillet, le procureur du district de Vobkent, Umid Nurullayev, qui dirigeait l’accusation au tribunal, a refusé de répondre aux questions de Forum 18 (voir ci-dessous).

Le juge chargé de l’affaire, Akrom Rakhimov, a déclaré à Forum 18 que le prisonnier d’opinion Tukhtamurodov a été emprisonné car : « Il ne se contentait pas de lire de la littérature, mais diffusait ses convictions et rencontrait les autres ». Lorsque Forum 18 a demandé pourquoi il devait être puni pour avoir exercé ses droits à la liberté d’expression et à la liberté de religion ou de croyance, le juge a répondu : « Je mets tout cela dans le verdict. S’il n’est pas satisfait de la décision, il peut faire appel » (voir ci-dessous).

Le prisonnier d’opinion Tukhtamurodov, qui a maintenant 47 ans, a choisi de ne pas faire appel de la condamnation. « Il pense que cela ne sert à rien de faire appel », a déclaré un ami à Forum 18. « Il craint également qu’ils puissent augmenter sa peine » (voir ci-dessous).

En 2016, la Cour suprême d’Ouzbékistan a interdit Nurchilar (qui signifie « partisans de Nursi ») ainsi que 21 autres organisations. Toutes ont été qualifiées de « terroristes », alors que seules certaines — comme Al-Qaida et l’État islamique — sont reconnues comme telles au niveau international. En 2021, cinq rapporteurs spéciaux des Nations unies ont critiqué conjointement l’utilisation par le régime des allégations de « terrorisme » et d’« extrémisme » « comme excuse pour supprimer les groupes minoritaires pacifiques et leurs membres » (voir ci-dessous).

Les musulmans qui se réunissent pour étudier les livres de Nursi nient l’existence de toute organisation formelle telle que Nurchilar. En général, ces musulmans se réunissent chez eux pour étudier l’islam, et un ou plusieurs d’entre eux expliquent les ouvrages de Nursi. Ils prient, mangent et boivent du thé ensemble et ne demandent pas l’autorisation de l’État pour se réunir (voir ci-dessous).

Ces musulmans n’étaient apparemment pas au courant de la décision de la Cour suprême, qui ne semble pas avoir été publiée, a déclaré à Forum 18 un musulman qui connaît ce genre d’affaires. Le 25 juillet, Forum 18 a demandé à la Cour suprême une copie de la décision, mais elle n’avait pas répondu à la fin de la journée du 26 juillet (voir ci-dessous).

Le ministère de l’Intérieur a déclaré dans un communiqué du 23 juillet qu’une action conjointe avec des « partenaires étrangers » non nommés avait mis fin à l’activité du prisonnier d’opinion Tukhtamurodov en tant que membre de l’« organisation extrémiste religieuse Nurchilar ». La Russie — où Tukhtamurodov a fui — a également interdit en 2016 ce qu’elle décrit comme Nurdzhular, et certains musulmans qui se sont réunis avec d’autres pour étudier les œuvres du théologien Nursi font l’objet d’un procès pénal en Russie pour « extrémisme » (voir ci-dessous).

Le ministère de l’Intérieur de l’Ouzbékistan a affirmé que Tukhtamurodov avait recruté des « jeunes gens talentueux » pour le mouvement, « en les éduquant contre le régime démocratique du pays, ainsi qu’en distribuant des documents et de la littérature remplis d’idées extrémistes ». Aucune élection en Ouzbékistan n’a jamais été jugée libre et équitable par les observateurs électoraux de l’OSCE (voir ci-dessous).

Hormis le prisonnier d’opinion Tukhtamurodov, il ne semble pas qu’en 2022, le régime vise spécifiquement d’autres musulmans qui se sont réunis pour étudier les œuvres de Nursi (voir ci-dessous).

Autres prisonniers d’opinion récents emprisonnés pour avoir exercé leur liberté de religion ou de conviction

Le régime continue d’emprisonner d’autres musulmans pour les punir d’avoir exercé leur liberté de religion ou de conviction. Le 27 mai, un tribunal du Karakalpakstan a emprisonné le chirurgien traumatologue Alimardon Sultonov, un musulman fervent connu pour ses débats sur la liberté de religion et de conviction des musulmans, pour une durée de sept ans dans un camp de travail. Il avait été torturé lors de sa détention provisoire.

Le 17 mai, le tribunal pénal de la ville d’Andijan a condamné l’ancien prisonnier d’opinion musulman Oybek Khamidov à une peine de cinq ans de prison en régime strict. Il a été emprisonné à nouveau pour le punir d’avoir partagé un sermon audio avec sa femme.

Le 28 avril, le tribunal pénal du district de Karshi a condamné le prisonnier d’opinion musulman Khasan Abdirakhimov à quatre ans de prison dans un camp de travail de régime ordinaire. Le juge Orzimurod Shukurov a déclaré à Forum 18 qu’il avait emprisonné le prisonnier d’opinion Abdirakhimov « parce qu’il avait mis des likes sur des documents [religieux] et les avait partagés avec d’autres sur Internet ».

Le régime tente d’imposer un contrôle étatique complet de toutes les expressions de l’islam, y compris à partir de 2018 en ordonnant aux mosquées de payer pour l’installation de caméras de surveillance contrôlées par le régime à l’intérieur et à l’extérieur des mosquées. Début 2022, le ministère de l’Intérieur a également ordonné aux communautés non musulmanes d’installer ces caméras. Les communautés religieuses musulmanes et non musulmanes et les adeptes ont déclaré à Forum 18 que certaines personnes ont cessé d’assister aux réunions pour le culte, de peur d’être identifiées et de subir ensuite des représailles de l’État. Un musulman a déclaré : « Nous voulons nous concentrer sur nos réunions de culte et ne pas avoir peur ».

2016 Interdiction par la Cour suprême des groupes de lecture de Nursi.

Le 26 septembre 2016, la Cour suprême d’Ouzbékistan a interdit Nurchilar (qui signifie « adeptes de Nursi ») ainsi que 21 autres organisations. Toutes ont été qualifiées de « terroristes », même si seules certaines d’entre elles — comme Al-Qaida et l’État islamique — sont reconnues comme telles au niveau international.

Le 29 juillet 2021, cinq rapporteurs spéciaux des Nations unies ont fait une déclaration commune critiquant vivement, entre autres, les multiples violations du droit international des droits de l’homme commises par la loi sur la religion. Les rapporteurs spéciaux sur la liberté de religion ou de conviction, la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression, les droits à la liberté de réunion et d’association pacifiques, les questions relatives aux minorités et la promotion et la protection des droits de l’homme et des libertés fondamentales dans la lutte contre le terrorisme, ont, entre autres, critiqué conjointement (OL UZB 4/2021) l’utilisation des allégations de « terrorisme » et d’« extrémisme » « comme excuse pour supprimer des groupes minoritaires pacifiques et leurs membres ».

En dehors du prisonnier d’opinion Tukhtamurodov, il ne semble pas qu’en 2022, le régime vise actuellement spécifiquement d’autres musulmans qui se sont réunis pour étudier les œuvres de Nursi.

2019 : interdiction des livres de Nursi

Le 25 décembre 2019, le Comité des affaires religieuses du régime a durci le sévère système de censure étatique existant pour tous les textes religieux en approuvant une liste actualisée de textes « extrémistes » interdits.

Environ 200 textes provenant d’un très large éventail de milieux musulmans ont été interdits, notamment tous les textes du défunt théologien turc Said Nursi, tous les textes des adhérents du groupe missionnaire musulman Tabligh Jamaat et les textes des musulmans ahmadis. Un large éventail d’autres auteurs islamiques sont également interdits.

Arrêté lors de son retour forcé en Ouzbékistan

En 2006 et par la suite, des groupes de jeunes musulmans de Boukhara se sont réunis pour étudier leur foi en groupe en utilisant les œuvres de Said Nursi, théologien musulman turc décédé. Le régime a commencé à procéder à des arrestations massives de lecteurs de Nursi en décembre 2008.

Botir Tukhtamurodov faisait partie des neuf hommes musulmans emprisonnés à Boukhara en avril 2009 lors du premier des trois procès collectifs de lecteurs de Nursi dans la ville. Neuf autres ont été condamnés à Boukhara en juin 2010 et neuf ou dix autres dans les mois suivants.

En janvier 2010, Bobirjon Baratovich Tukhtamurodov (né le 9 juillet 1975), frère de Botir Tukhtamurodov et également lecteur de Nursi, a fui l’Ouzbékistan après avoir été averti que son arrestation était probable.

Les autorités russes ont arrêté Bobirjon Tukhtamurodov en août 2010 après une demande de l’Ouzbékistan. En 2011, il a réussi à faire annuler par la justice un ordre d’extradition vers l’Ouzbékistan.

En 2021, la police de Boukhara a placardé des avis de recherche de Tukhtamurodov dans le quartier de la ville où vit sa famille. Les affiches le décrivent comme un « extrémiste » et offrent une récompense non précisée à ceux qui aident à le localiser.

En février 2022, les autorités russes ont refusé de prolonger l’autorisation de séjour de Tukhtamurodov en Russie et lui ont ordonné de quitter le pays. « Il n’avait pas d’autre endroit où aller que l’Ouzbékistan », ont déclaré à Forum 18 des musulmans qui connaissent l’affaire.

Selon les musulmans, Tukhtamurodov a alors contacté le gouvernement de l’Ouzbékistan, qui lui a assuré qu’il ne serait pas arrêté. « Malgré cela, il a été arrêté à son arrivée à l’aéroport international de Tachkent le 11 avril et immédiatement transféré dans une prison de Boukhara. »

Le 6 mai, le tribunal pénal de la ville de Boukhara a condamné Tukhtamurodov à six mois de détention provisoire. Le 11 mai, des fonctionnaires du tribunal ont refusé de répondre aux questions de Forum 18 sur cette affaire, notamment sur les raisons pour lesquelles le prisonnier d’opinion Toukhtamourodov a été arrêté et emprisonné alors qu’on lui avait assuré que cela ne se produirait pas.

Le capitaine I. Nematov, enquêteur en chef de la police secrète du Service de sécurité de l’État (SSS) pour la région de Boukhara, a ensuite enquêté sur Tukhtamurodov en vertu des articles 244-1 (« Production, stockage, distribution ou exposition de documents contenant une menace pour la sécurité et l’ordre publics ») et 244-2 (« Création, direction ou participation à des organisations extrémistes, séparatistes, fondamentalistes ou autres organisations interdites ») du Code pénal.

Le « Département de lutte contre l’extrémisme et le terrorisme » de la police de la région de Boukhara a poursuivi l’enquête sur Tukhtamurodov.

Le 11 mai, des responsables ont affirmé que le chef du « Département de lutte contre l’extrémisme et le terrorisme » de la police de la région de Boukhara, le colonel Sayfiddin Mukhamedov, était occupé. Son adjoint, le lieutenant-colonel Akbar Bafoyev, a raccroché le téléphone dès que Forum 18 s’est présenté le même jour. Les appels ultérieurs sont restés sans réponse.

L’acte d’accusation a été complété le 20 avril.

« La famille espère que Bobirjon sera soit amnistié, soit condamné à une peine avec sursis », ont déclaré à Forum 18, avant le procès, des musulmans qui ont souhaité garder l’anonymat par crainte de représailles de l’État. « Les autorités de Boukhara leur ont dit qu’il doit être jugé car l’affaire doit être close, mais qu’elles ne l’emprisonneront pas. »

Vidéo du procès

Les procureurs ont porté des accusations contre Tukhtamurodov en vertu de :
— de l’article 244-1 du code pénal (« Production, stockage, distribution ou affichage de documents contenant une menace pour la sécurité publique et l’ordre public »), partie 3 (a) réalisée par un groupe de personnes, avec une peine de 5 à 8 ans d’emprisonnement ;
— et l’article 244-2 du code pénal (« Création, direction ou participation à des organisations religieuses extrémistes, séparatistes, fondamentalistes ou autres organisations interdites »), partie 1, avec une peine de 5 à 15 ans d’emprisonnement.

Les procureurs ont transmis l’affaire au tribunal pénal du district de Vobkent, à 30 km au nord de Boukhara. L’affaire a été confiée au juge Akrom Rakhimov. Le procès a débuté le 24 mai, Tukhtamurodov étant représenté par un avocat de Vobkent désigné par l’État, Gulom Niyozov.

On ne sait toujours pas pourquoi l’affaire Tukhtamurodov a été envoyée en jugement à Vobkent et non à Bukhara, où il vit avec sa famille. « Personne ne sait pourquoi », a déclaré un ami à Forum 18. « C’était très étrange ».

Des personnes qui connaissent l’affaire se sont plaintes à Forum 18 le 27 mai qu’il s’agit d’une « violation des droits de Tukhtamurodov de mener le procès à Vobkent, qui est à 30 km de Boukhara où il est né et où sa famille vit ainsi que là où le crime présumé a eu lieu. »

Ils ont expliqué que Tukhtamurodov « n’est même pas amené dans la salle d’audience mais qu’il y a une liaison vidéo avec lui depuis la prison d’Otbozor [à Boukhara], où il est détenu ». Ils se sont plaints du fait que les témoins qui souhaiteraient parler pour lui et sa famille « ont dû faire un long voyage depuis leur domicile ».

Le juge Rakhimov a insisté sur le fait que les affaires pénales peuvent être entendues dans n’importe quel tribunal de la région. « Cela a été dicté par le flux d’affaires dans la région », a-t-il déclaré à Forum 18 le 25 juillet.

Le juge Rakhimov a défendu la participation de Tukhtamurodov au procès par liaison vidéo depuis la prison d’investigation de Boukhara. « Il ne s’y est pas opposé », a déclaré le juge Rakhimov à Forum1 8. « Ce n’est pas le premier procès où des personnes ont participé par vidéo ». Il a précisé que les audiences avaient été ouvertes et que la femme, le frère et d’autres proches de Tukhtamurodov, ainsi que des voisins, avaient pu être présents dans la salle d’audience. « Il n’y avait aucune restriction ».

Forum 18 n’a pas pu atteindre l’avocat Niyozov, nommé par l’État. Son téléphone est resté sans réponse le 25 juillet.

Cinq ans et un mois de prison

Le 23 juin, à l’issue du procès au tribunal pénal du district de Vobkent, le juge Rakhimov a déclaré Tukhtamurodov coupable des deux chefs d’accusation. Il l’a condamné à cinq ans d’emprisonnement pour chaque chef d’accusation, soit une peine totale combinée de cinq ans et un mois dans un camp de travail à régime ordinaire, selon la décision vue par Forum 18.

Le juge a ensuite pris en compte le temps que Tukhtamurodov avait passé en détention dans la ville russe de Novosibirsk entre août 2010 et mars 2011. Il a fixé la peine de prison restante que Tukhtamurodov doit purger à quatre ans, cinq mois et 25 jours.

Le juge Rakhimov a déclaré à Forum 18 que Tukhtamurodov devait être puni car : « Il ne s’est pas contenté de lire de la littérature, mais a propagé ses croyances et rencontré d’autres personnes ». Lorsque Forum 18 a demandé pourquoi il devait être puni pour avoir exercé ses droits à la liberté d’expression et à la liberté de religion ou de croyance, le juge a répondu : « Je mets tout cela dans le verdict. S’il n’est pas satisfait de la décision, il peut faire appel. »

Le 25 juillet, le procureur du district de Vobkent, Umid Nurullayev, qui a dirigé l’accusation devant le tribunal, a refusé de répondre à toutes les questions de Forum 18.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré dans un communiqué du 23 juillet qu’une action conjointe avec des « partenaires étrangers » non nommés avait mis fin à l’activité de Tukhtamurodov en tant que membre de « l’organisation extrémiste religieuse Nurchilar ».

La Russie — où Tukhtamurodov a fui — a également interdit en 2016 ce qu’elle décrit comme Nurdzhular, et certains musulmans qui se sont réunis avec d’autres pour étudier les œuvres du théologien Nursi font l’objet d’un procès pénal en Russie pour « extrémisme ».

« Les éduquer contre la règle démocratique »

Le ministère de l’Intérieur de l’Ouzbékistan a affirmé que Tukhtamurodov avait recruté des « jeunes gens talentueux » pour le mouvement, « en les éduquant contre la règle démocratique dans le pays, ainsi qu’en distribuant du matériel et de la littérature pleins d’idées extrémistes ».

Aucune élection en Ouzbékistan n’a jamais été jugée libre et équitable par les observateurs électoraux de l’OSCE.

« Inutile de faire appel »

Le prisonnier d’opinion Tukhtamurodov a choisi de ne pas faire appel de la condamnation. « Il pense que cela ne sert à rien de faire appel », a déclaré un ami à Forum 18. « Il craint également qu’ils puissent augmenter sa peine ».

Après la condamnation à quatre ans de prison du prisonnier d’opinion Abdirakhimov le 28 avril, la famille a déclaré qu’elle ne ferait pas appel de la nouvelle sentence. « Nous avons peur que si nous faisons appel, les autorités puissent prolonger sa peine de prison », ont-ils déclaré à Forum 18.

Tukhtamurodov se trouve actuellement à la prison d’investigation de Boukhara, connue sous le nom d’Otbozor en raison de son emplacement. Il est probable qu’il soit bientôt envoyé purger sa peine dans un camp de travail. Fin juillet, la femme de Toukhtamourodov a été autorisée à lui rendre visite à la prison d’instruction.

Inculpé en Russie en 2017, les charges ont été abandonnées en 2018.

En 2017, les procureurs russes ont accusé Tukhtamurodov, parmi les musulmans russes, d’être un « participant » à des réunions de lecture des œuvres de Nursi. Cependant, en 2018, les procureurs russes ont classé l’affaire pénale.

La Russie a supprimé le blocage des comptes bancaires russes de Tukhtamurodov en juin 2018 lorsque l’affaire a été clôturée.

Préoccupation antérieure de la Cour européenne concernant une potentielle extradition vers l’Ouzbékistan.

En 2014, Bobirjon Tukhtamurodov a saisi la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) de Strasbourg pour se protéger d’une extradition vers l’Ouzbékistan, craignant d’être torturé s’il y était renvoyé. Dans son arrêt définitif du 12 février 2015 (requête n° 21762/14), la CEDH a jugé qu’il n’y avait plus lieu d’examiner le cas de Tukhtamurodov car, le 4 septembre 2014, les autorités russes avaient renouvelé son statut de réfugié temporaire en Russie pour une année supplémentaire.

Dans le même temps, la CourEDH a exprimé sa préoccupation constante quant à toute éventuelle extradition vers un pays où la torture est à craindre. La Cour a rappelé l’article 3 de la Convention européenne de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales (« Nul ne peut être soumis à la torture ni à des peines ou traitements inhumains ou dégradants »).

« La Cour rappelle que l’expulsion par un État contractant peut soulever une question au regard de l’article 3, et donc engager la responsabilité de cet État au titre de la Convention, lorsqu’il existe des motifs sérieux de croire que l’intéressé, s’il est expulsé, court un risque réel d’être soumis à des traitements contraires à l’article 3″, a noté la Cour européenne des droits de l’homme.

Après l’expulsion de la Russie du Conseil de l’Europe pour sa nouvelle invasion de l’Ukraine, la Cour européenne des droits de l’homme a déclaré le 22 mars 2022 que la Russie quitterait officiellement la juridiction de la Convention européenne le 16 septembre.

Le 11 avril, un porte-parole de la Cour européenne des droits de l’homme a déclaré à Forum 18 que la Cour continuerait à examiner les affaires introduites contre la Russie avant le 16 septembre 2022. La Cour examinera également les affaires introduites dans les quatre mois suivant le 16 septembre 2022, à condition que les voies de recours internes aient été épuisées avant le 16 septembre 2022.

Le 11 juin 2022, la Russie a modifié ses différentes lois régissant la mise en œuvre des décisions de la Cour européenne des droits de l’homme, ce qui signifie que celles qui sont entrées en vigueur après le 15 mars 2022 ne seront pas maintenues et que les décisions de la Cour européenne des droits de l’homme ne pourront plus être invoquées pour annuler les décisions des tribunaux russes.

Les indemnités liées aux décisions entrées en vigueur avant le 15 mars 2022 (inclus) seront payées uniquement en roubles et ne pourront pas être versées sur des comptes bancaires étrangers dans des États jugés hostiles à la Russie.