10 mars 2023 | USCIRF

La Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a marqué aujourd’hui le premier anniversaire de l’invasion militaire à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, qui a tué des milliers de civils, déplacé des millions de personnes et gravement endommagé la vie religieuse par des attaques aveugles contre les sites religieux et le clergé dans tout le pays. Depuis que le président russe Vladimir Poutine a commencé sa guerre totale contre l’Ukraine, les Ukrainiens ont été victimes d’effroyables violations des droits de l’homme, notamment de la liberté de religion, aux mains de l’État russe.

« Depuis le début de la guerre, le gouvernement russe a instrumentalisé la rhétorique religieuse et l’antisémitisme, et a abusé et déformé l’héritage de l’Holocauste en détournant délibérément le terme “nazi” pour justifier cette guerre. Les forces russes ont en outre attaqué les fondements de la liberté religieuse en Ukraine en détruisant des lieux de culte et en brutalisant des chefs religieux », a déclaré Abraham Cooper, vice-président de l’USCIRF. « Laguerre non provoquée et injustifiée de la Russie a apporté une douleur et une souffrance inimaginables au peuple ukrainien. Alors que le gouvernement américain continue à diriger la communauté internationale en tenant la Russie responsable de sa guerre, il doit — dans le cadre de cet effort — continuer à mettre en lumière les violations flagrantes de la Russie perpétrées sur la base de la religion ou de la croyance. »

Au cours de la guerre, les forces militaires russes ont enlevé, torturé et tué des chefs religieux et ont régulièrement bombardé ou détruit d’une autre manière des lieux de culte et d’autres sites religieux. Au cours des six premiers mois de la guerre, au moins 20 personnalités religieuses auraient été tuées et 15 autres kidnappées, et près de 500 lieux de culte et installations religieuses auraient été endommagés, détruits ou pillés depuis l’invasion. De hauts responsables russes, dont le ministre des Affaires étrangères Sergey Lavrov, ont également tenu des propos antisémites pour délégitimer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et justifier l’invasion. Dans le même temps, les autorités russes ont impitoyablement écrasé la dissidence dans leur pays, décimant la dernière société civile indépendante du pays et menaçant les communautés religieuses minoritaires.

« Depuis 2014, la Russie et ses mandataires ont supprimé la liberté de religion des citoyens ukrainiens de la Crimée et du Donbas occupés par la Russie en interdisant purement et simplement certains groupes religieux, en fermant leurs lieux de culte et en arrêtant des personnes sur la base d’accusations de terrorisme non fondées en raison de leur identité religieuse », a déclaré Sharon Kleinbaum, commissaire de l’USCIRF. LaRussie a effectivement exporté en Ukraine les violations de la liberté de religion qu’elle inflige depuis longtemps à ses propres citoyens, sous la forme de lois criminalisant le soi-disant « extrémisme », les « organisations indésirables », le travail missionnaire et d’autres activités et discours religieux. Le gouvernement américain devrait imposer des sanctions ciblées aux agences gouvernementales et aux responsables russes pour les violations flagrantes de la liberté de religion. »

Dans son rapport annuel 2022, l’USCIRF a recommandé au Département d’État américain de redésigner la Russie comme un « pays particulièrement préoccupant », ou CPC, pour s’être engagée dans des violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse, ce qu’elle a fait en novembre 2022. L’année dernière, l’USCIRF a averti que l’invasion de la Russie conduirait à l’oppression des communautés religieuses d’Ukraine. L’USCIRF a également publié un document d’information sur la Russie afin de fournir un contexte supplémentaire sur les violations de la liberté religieuse commises par la Russie dans le pays et à l’étranger.