8 décembre 2022 | ADFInternational
- L’ancien ambassadeur belge Frans Van Daele prend le mandat d’envoyé spécial de l’UE pour la promotion de la liberté de religion ou de conviction en dehors de l’UE.
- Les défenseurs de la liberté religieuse saluent cette évolution dans un contexte de persécution croissante des chrétiens dans le monde.
BRUXELLES (8 décembre) —La Commission européenne a nommé Frans Van Daele comme envoyé spécial pour la promotion de la liberté de religion ou de conviction en dehors de l’UE. Ce diplomate chevronné a précédemment occupé le poste d’ambassadeur de Belgique aux États-Unis et celui de chef de cabinet de l’ancien président du Conseil européen, Herman Van Rompuy.
Hormis une brève période de cinq mois en 2021, le poste d’envoyé spécial est resté vacant pendant près de trois ans. Les défenseurs de la liberté religieuse ont critiqué l’apparente réticence à pourvoir ce poste, compte tenu de la pression croissante exercée sur la liberté religieuse dans le monde, notamment la persécution des chrétiens dans l’Afghanistan dirigé par les talibans et les meurtres violents perpétrés contre des communautés chrétiennes au Nigeria.
« Personne ne devrait être persécuté en raison de sa foi. La reconduction du mandat d’un Envoyé spécial pour la promotion de la liberté de religion ou de conviction en dehors de l’UE est une étape importante pour montrer un engagement réel et nécessaire à la protection de ce droit fondamental. Nous demandons instamment à la Commission européenne de renforcer la position de l’Envoyé spécial et de s’appuyer sur l’important travail déjà accompli », a déclaré Adina Portaru, Senior Counsel pour ADF International.
Un besoin urgent d’action
Aujourd’hui, les chrétiens vivant au Nigeria sont confrontés à certains des pires actes de persécution au monde. Au moins 17 chrétiens sont tués chaque jour simplement en raison de leur foi. Depuis plus d’une décennie, des groupes terroristes tels que Boko Haram et la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique prennent pour cible les chrétiens et d’autres groupes religieux. Ces dernières années, la brutalité des attaques des différents militants n’a fait qu’augmenter. Les rapports de l’organisation caritative Open Doors ont révélé que davantage de chrétiens ont été tués au Nigeria en 2021 – 4 650 — que dans tous les autres pays du monde réunis. La Société internationale pour les libertés civiles et l’État de droit estime que la tendance pour 2022 est en passe de dépasser ce chiffre, avec pas moins de 2 543 chrétiens tués dans des violences liées au djihadisme au cours du premier semestre de l’année.
« Du sang est versé chaque jour simplement à cause de ce que les victimes croient dans des pays comme le Nigeria, l’Inde et le Pakistan, et les victimes ont un besoin urgent d’une réponse décisive de l’UE. En équipant son envoyé spécial, l’UE pourrait être un acteur mondial de premier plan dans la protection de ce droit fondamental », a poursuivi M. Van De Walle.
La nomination de ce nouvel envoyé intervient alors que l’UE est critiquée pour son incapacité présumée à faire face aux graves violences et discriminations dont sont victimes les chrétiens dans le monde.
En mai, certains membres du Parlement européen ont crié « honte ! » lorsqu’une résolution n’a pas obtenu le nombre de voix requis, qui aurait condamné la lapidation brutale d’une adolescente nigériane après qu’elle ait remercié Jésus pour ses résultats d’examen dans un message Whatsapp.
Rôle de l’envoyé spécial
L’envoyé spécial pour la promotion de la liberté de religion ou de conviction en dehors de l’UE a été introduit en 2016 afin de protéger la liberté de religion ou de conviction dans le monde entier. Le Parlement européen a demandé que « l’UE mette en place un représentant spécial permanent pour la liberté de religion ou de conviction » dans sa résolution du 4 février 2016 sur le meurtre de masse systématique des minorités religieuses par le groupe dit « ISIS/Daesh ». Une partie du mandat comprenait des visites dans des pays où les persécutions religieuses sont parmi les plus violentes au monde, afin d’aider à faire face à la situation et à élaborer des plans d’intervention. L’envoyé spécial a joué un rôle décisif en aidant Asia Bibi à quitter le Pakistan en toute sécurité après avoir été acquittée des accusations de blasphème.
Le maintien du mandat a bénéficié d’un soutien solide, exprimé par l’Intergroupe du Parlement européen sur la liberté de religion ou de conviction et la tolérance religieuse, les envoyés spéciaux nationaux, les universitaires et la société civile. Un rapport sur les lignes directrices de l’UE et le mandat de l’envoyé spécial de l’UE, adopté par le Parlement européen le 16 janvier 2019 avec un soutien écrasant (576 voix pour), a souligné la nécessité pour le Conseil et la Commission « de soutenir de manière adéquate le mandat, la capacité et les fonctions institutionnels, en explorant la possibilité d’un mandat pluriannuel soumis à un examen annuel ».
« L’Envoyé spécial a joué un rôle crucial en mettant en lumière les horreurs de la persécution religieuse au niveau européen. Ce rôle a permis de sensibiliser l’opinion à certaines des violations les plus graves et les plus persistantes des droits fondamentaux dans le monde et a contribué à concentrer les efforts de l’UE pour les contrer. L’UE devrait non seulement poursuivre, mais aussi intensifier ses efforts pour protéger la liberté de religion ou de croyance dans le monde entier », a déclaré Robert Clarke, directeur du plaidoyer pour ADF International.
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