6 novembre 2022 | Morning Star News
Lorsque les autorités iraniennes ont convoqué un couple de chrétiens à Téhéran le 13 août, les membres de l’église de maison ont supposé que cela concernait la restitution de leurs biens confisqués.
Au lieu de cela, Homayoun Zhaveh et son épouse Sara Ahmadi ont été détenus à la prison d’Evin, à Téhéran, connue pour la dureté du traitement réservé aux personnes considérées comme des ennemis politiques de l’État, selon les organisations de défense des droits.
« Les amis s’inquiètent de leur bien-être, d’autant plus que Homayoun souffre de la maladie de Parkinson à un stade avancé », a déclaré Christian Solidarity International (CSI) dans une déclaration du 6 octobre, citant des informations de Middle East Concern.
CSI et d’autres organisations de défense et d’aide ont récemment lancé des appels à la prière pour Zhaveh, 63 ans, et Ahmadi, 44 ans. Middle East Concern (MEC) a rapporté qu’ils ont été arrêtés pour la première fois en juin 2019, soupçonnés d’appartenir à une « organisation illégale », Zhaveh ayant passé un mois à la prison d’Evin et Ahmadi y ayant été détenu pendant 67 jours — la moitié du temps en isolement.
En novembre 2020, Ahmadi a été condamnée à 11 ans de prison pour son rôle présumé dans la direction d’une église de maison, selon MEC, ajoutant que Zhaveh a été condamnée à deux ans pour appartenance à une église de maison. Les peines comprenaient une interdiction de deux ans d’adhérer à tout groupe social ou politique, une interdiction de voyager à l’étranger pendant deux ans et six mois de travaux d’intérêt général.
Les condamnations ont été confirmées en appel en décembre 2020, mais la peine de prison d’Ahmadi a été réduite à huit ans, a rapporté MEC. Le couple s’attendait à commencer sa peine de prison le 15 juin 2021, mais à leur arrivée à la prison d’Evin, en pleine pandémie de COVID-19, on leur a dit qu’ils pouvaient rentrer chez eux pour une durée indéterminée.
« Le 13 août, Homayoun et Sara ont répondu à une convocation à la prison, s’attendant à se voir restituer des biens confisqués », a déclaré la MEC. « Au lieu de cela, ils ont tous deux été placés en détention. Il est demandé de prier pour que leurs lourdes peines soient revues, d’autant plus qu’Homayoun est en mauvaise santé, et qu’ils soient acquittés ; et que les autorités iraniennes cessent de persécuter leurs citoyens pour l’expression pacifique de leur foi. »
Une série d’emprisonnements
Joseph Shahbazian, leader d’une église de maison, purge également une peine de prison à la prison d’Evin en raison de sa foi. Il a été condamné à 10 ans de prison par la branche 26 du tribunal révolutionnaire de Téhéran le 7 juin pour avoir « fondé et dirigé une organisation visant à perturber la sécurité nationale », selon la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF).
Arrêté pour la première fois le 30 juin 2020, à la suite de descentes dans des églises de maison dans plusieurs villes, le pasteur Shahbazian a été libéré sous caution le 22 août de la même année. Une cour d’appel de Téhéran a rejeté son appel en août de cette année, et le 30 août, il a commencé à purger sa peine à la prison d’Evin, a rapporté l’USCIRF.
En tant qu’Iranien-Arménien, il était autorisé à pratiquer son culte au sein de la communauté chrétienne arménienne historique d’Iran, mais il a été pris pour cible en tant que pasteur d’une église comprenant des Iraniens convertis à l’islam, selon Barnabas Fund.
Dans le bastion chiite de Mashad, dans le nord-est de l’Iran, un grand-père atteint d’un cancer est détenu à la prison de Vakilabad pour s’être converti au christianisme, selon le groupe de défense Article 18. Gholamreza Keyvanmanesh, âgé d’une cinquantaine d’années, et trois autres chrétiens arrêtés à Neyshabur sont accusés d’« atteinte à la sécurité nationale par la propagande contre le régime » et d’« insulte au sacré » (blasphème), rapporte Article 18.
« Les trois autres — deux femmes et un homme, âgés de 40 et 50 ans, dont les noms ne peuvent être communiqués — sont détenus à la prison de Neyshabur », a déclaré l’organisation.
Des membres du Corps des gardiens de la révolution islamique ont averti au moins huit autres chrétiens présents aux réunions des quatre chrétiens arrêtés qu’ils seraient bientôt convoqués pour un nouvel interrogatoire, selon Article 18.
« Ils ont également été contraints de signer des engagements à ne pas se réunir avec d’autres chrétiens », rapporte Article 18. « Des bibles et des téléphones portables figuraient parmi les objets confisqués aux membres de l’église ».
Le christianisme fait partie des religions minoritaires officielles en Iran, mais les convertis au christianisme ne sont pas reconnus et sont vilipendés comme des « groupes ennemis d’un culte “sioniste” », a déclaré le groupe.
Il est interdit aux convertis de fréquenter les églises des chrétiens arméniens et assyriens, qui ne sont autorisés à enseigner que dans leur propre langue ethnique et à ne pas chercher de nouveaux membres, selon l’article 18.
Les convertis se réunissent donc dans des maisons privées, mais ils sont fréquemment perquisitionnés et accusés d’appartenir à des groupes « illégaux » ayant des objectifs « anti-sécurité », « même si, en réalité, ces réunions ne sont pas différentes des rassemblements d’églises partout ailleurs dans le monde », a déclaré Article 18. « Ces dernières années, des dizaines de chrétiens iraniens ont été condamnés à des peines de prison allant jusqu’à 15 ans sur la base de ces accusations forgées de toutes pièces. »
L’Iran figurait au9e rang de la liste des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, établie par l’organisation de soutien aux chrétiens Open Doors en 2022.
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