21 mars 2023 | Morning Star News
Le pasteur Yousef Nadarkhani, autrefois condamné à mort en Iran pour apostasie, est le troisième chrétien récemment libéré de prison dans le cadre de l’amnistie annuelle du gouvernement marquant l’anniversaire de la révolution de 1979.
Condamné à mort en 2010 pour avoir quitté l’islam, M. Nadarkhani a été libéré le 26 février, après la grâce et la libération, plus tôt dans le mois, de Hadi Rahimi et de Zaman Fadaei, ont indiqué les défenseurs de la liberté religieuse. Tout en saluant ces libérations, ils ont fait remarquer que les personnes libérées avaient déjà purgé une grande partie de leur peine dans des affaires entachées d’irrégularités juridiques, même selon les normes iraniennes.
« Leur pardon ne règle guère l’injustice de la condamnation initiale et les souffrances que ces hommes et leurs familles ont endurées », a déclaré un spécialiste de l’Iran au Middle East Concern (MEC) sous couvert d’anonymat. « Mais nous sommes heureux, pour leur bien, qu’ils soient libres et de nouveau avec leurs familles ».
Nadarkhani avait été acquitté de l’accusation d’apostasie en septembre 2012, mais il a été reconnu coupable d’une accusation moins grave d’évangélisation et condamné à trois ans de prison.
Il a de nouveau été arrêté, ainsi que sa femme, en mai 2016, lorsque des agents du ministère du Renseignement ont commencé à faire des descentes dans des foyers chrétiens et des églises de maison à Rasht. En juillet 2016, le tribunal révolutionnaire de Rasht a inculpé Nadarkhani de « crimes contre la sécurité nationale » et l’a accusé d’être sioniste.
Nadarkhani, sa femme et deux autres chrétiens ont été reconnus coupables d’avoir agi contre la sécurité nationale, d’avoir propagé des églises de maison et d’avoir promu le christianisme sioniste en juin 2017 et ont été condamnés à 10 ans de prison chacun. Nadarkhani a également été condamné à deux ans d’exil à Nik Shahr.
Nadarkhani est resté libre jusqu’à ce que des agents l’arrêtent à son domicile en juillet 2018 et l’emmènent à la prison d’Evin pour commencer à purger sa peine. Les agents de sécurité ont agressé Nadarkhani et son fils lors de l’arrestation, selon MEC et d’autres groupes de défense. À la suite d’un examen judiciaire de son cas, la peine de Nadarkhani a ensuite été réduite à six ans.
Deux libérations de prisonniers ont précédé celle de Nadarkani. Hadi Rahimi a été libéré de la prison d’Evin le 15 février, après la libération de Zaman Fadaei de la même prison tristement célèbre le 8 février.
Rahimi a été arrêté en février 2020 avec trois autres membres d’une église de maison à Rasht et libéré trois mois plus tard moyennant une caution de 200 millions de toman (environ 12 000 USD). En août 2020, Rahimi a été condamné à quatre ans de prison pour avoir « agi contre la sécurité nationale » et « propagé un christianisme “sioniste” » pour avoir participé à une église de maison.
Les autres chrétiens arrêtés lors du raid ont été condamnés à des peines allant de deux à cinq ans. Un mois plus tard, la sentence de Rahimi a été confirmée en appel, et le 9 janvier 2022, il s’est rendu pour commencer sa peine.
Fadaei, un autre chrétien converti à l’islam, a été libéré le 8 février, également à l’occasion de l’anniversaire de la révolution. Comme pour Rahimi, la grâce de Fadaei a été approuvée par le Guide suprême Ali Khamenei dans le cadre de l’amnistie libérant des « dizaines de milliers » de prisonniers, selon l’agence de presse nationale IRNA.
Fadaei était bien connu pour avoir soulevé l’ire du gouvernement iranien pour avoir suivi le Christ. En novembre 2020, il a été fouetté pour avoir bu du vin pendant un service de communion, une peine de 80 coups de fouet initialement prononcée en 2017. En juin de la même année, il a également été condamné à 10 ans de prison pour avoir « agi contre la sécurité nationale en propageant des églises de maison et en promouvant le christianisme sioniste », selon des groupes de défense.
La peine de Fadaei a ensuite été réduite à six ans en juin 2020 après un recours judiciaire.
Ennemi d’État
À la lumière des récents troubles civils en Iran, on a beaucoup spéculé sur les personnes qui seraient libérées dans le cadre de la tradition d’amnistie marquant la révolution du 11 février 1979. Alors que les médias d’État iraniens annoncent la libération de 10 000 prisonniers, les défenseurs de la liberté religieuse en Iran continuent de chercher des informations sur les autres libérations.
Les grâces accordées en février s’inscrivent dans un jeu plus large de chaises musicales auquel se livre l’État iranien avec les prisonniers d’opinion, y compris les prisonniers d’opinion religieux. Le 28 janvier, les autorités ont libéré Anahita Khademi, une chrétienne convertie, moyennant une caution de 180 millions de tomanes (environ 4 000 dollars) pour diverses accusations, dont la diffusion de « propagande contre le système » et « perturbation de l’opinion publique ».
Le 3 janvier, Khademi, épouse du célèbre pasteur Abdolreza Haghnejad, a reçu l’ordre de se présenter aux bureaux des services de renseignement à Bandar Azali, où elle a été interrogée, arrêtée puis transférée à la prison de Lakan à Rasht. Son mari se trouve toujours à la prison de Lakan, à Rasht, où il purge une peine de six ans de prison pour avoir « agi contre la sécurité du pays en formant et en propageant le christianisme en dehors de l’église et dans l’église de maison et en donnant des informations aux ennemis de l’islam ».
Les charges contre le pasteur Haghnejad découlant de son arrestation en 2014 avaient été annulées, mais en janvier 2022, la direction judiciaire d’un tribunal de Karaj a annulé l’appel, l’a déclaré ennemi de l’État et a rétabli la peine de six ans d’emprisonnement.
L’Iran s’est classé au huitième rang de la World Watch List (WWL) 2023 de l’organisation de soutien aux chrétiens Open Doors, qui recense les 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien. Au cours des dernières années, le gouvernement iranien a sévèrement réprimé les églises de maison, mais le rapport du WWL indique que « malgré une grande oppression, la République islamique d’Iran a connu une croissance phénoménale de son mouvement d’églises souterraines. »
« Les rassemblements de chrétiens dans des maisons privées ont été dénoncés comme des “groupes illégaux” et des actes “contre la sécurité nationale”, tandis que de nombreuses églises continuent d’être fermées », indique le rapport. « Les convertis de l’islam au christianisme font les frais des violations de la liberté de religion, menées notamment par le gouvernement, qui voit dans ces chrétiens iraniens une tentative des pays occidentaux de saper le régime islamique ». Les dirigeants des groupes de convertis au christianisme, ainsi que les membres d’autres confessions qui les soutiennent, ont été arrêtés, poursuivis et condamnés à de longues peines de prison pour « crimes contre la sécurité nationale ». »
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