26 janvier 2023 | HRWF
Les trois républiques post-soviétiques d’Asie centrale, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan, n’accordent pas la pleine liberté religieuse aux Témoins de Jéhovah. Au Tadjikistan, ils sont officiellement interdits depuis 2007, bien que le Comité des droits de l’homme des Nations unies ait conclu en 2022 que cette interdiction était illégale. Le Tadjikistan et la Russie sont les deux seuls pays post-soviétiques à avoir réellement interdit les Témoins de Jéhovah, et au Turkménistan et en Ouzbékistan, leurs activités sont sévèrement limitées. Cet article retrace les racines de ces attitudes, qui remontent à la fois à l’héritage soviétique et à l’attitude fortement négative des musulmans à l’égard de la conversion de l’islam à d’autres religions. Il note également que certaines améliorations ont eu lieu ces dernières années, après que les Témoins de Jéhovah ont porté des cas de ces trois pays devant le Comité des droits de l’homme des Nations unies et que les États-Unis ont critiqué le manque de liberté religieuse dans ces pays. (Volume 7, numéro I, janvier – février 2023, pp 56-71)
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Conclusions
Depuis l’indépendance du Tadjikistan, du Turkménistan et de l’Ouzbékistan, les attentes en matière de démocratisation et d’ouverture à la culture des droits de l’homme se sont progressivement évaporées. Deux éléments principaux ont contribué à cette tendance.
Ces trois pays sont d’anciennes républiques soviétiques où l’athéisme a été pendant environ 70 ans l’idéologie officielle et où les religions ont été tout juste tolérées au cours de la dernière décennie d’existence de l’URSS, surtout lorsqu’elles pouvaient être instrumentalisées à des fins politiques étrangères.
Cette culture antireligieuse sous-jacente existe toujours dans leurs parlements et gouvernements respectifs, ainsi que parmi les administrations et agents chargés de l’application de la loi, notamment en ce qui concerne les groupes religieux d’origine étrangère. Ces groupes sont une source de suspicion car ils sont perçus comme une menace possible pour l’identité et les traditions nationales. Le principal instrument de répression est ancré dans le refus d’enregistrement de l’État qui rend automatiquement impossible l’exercice du droit à la liberté d’association, de réunion, d’expression ainsi que du droit à l’objection de conscience.
Ces trois pays ont une majorité écrasante de musulmans : 90 à 96 %. Dans la culture musulmane, il est inacceptable de changer ses croyances religieuses, même si cela n’est pas interdit par la loi. Par conséquent, les activités missionnaires nationales des religions non musulmanes sont perçues par la population comme une menace pour leur appartenance sociale et leur identité nationale. C’est la raison pour laquelle les convertis aux Témoins de Jéhovah sont principalement d’origine russe orthodoxe.
Cependant, malgré les rigidités de la culture en Ouzbékistan, une lueur d’espoir existe. Les amnisties présidentielles ont été utilisées à plusieurs reprises pour libérer des Témoins de Jéhovah sans perdre la face. À ce stade, un seul d’entre eux reste en prison au Tadjikistan, alors qu’il y en a eu beaucoup plus au cours des trois dernières décennies en Asie centrale. Cela signifie que ces pays ne sont pas sourds aux plaintes émanant de la communauté internationale. Le plaidoyer juridique et diplomatique des Témoins de Jéhovah en Asie centrale doit être soutenu, car tout gain juridique sera bénéfique à toutes les religions de la région.
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