26 février 2022 | Jeff Brumley | Baptist News
Les chrétiens afghans qui n’ont pas réussi à s’échapper lorsque leur pays est tombé aux mains des talibans en août dernier vivent dans un isolement constant et dans la crainte que le gouvernement islamique fondamentaliste, et pratiquement toute la société, ne cherche à les persécuter, selon le chef d’une communauté afghane d’églises de maison.
« Les talibans ont pour projet d’éliminer le christianisme, et ils ont été très ouverts à ce sujet », a déclaré le chef du réseau afghan des églises de maison, identifié seulement par le nom de Luke, lors d’un récent épisode de « USCIRF Spotlight », le podcast hebdomadaire de la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale.
Les 10 000 à 12 000 chrétiens actuellement présents en Afghanistan sont tous des convertis de l’islam, ce qui les rend d’autant plus odieux pour le régime sunnite fondamentaliste qui a pris Kaboul lorsque les forces américaines ont quitté le pays l’année dernière, a-t-il ajouté.
Et cela rend les ramifications de leur conversion encore plus graves, a-t-il expliqué. « Dès qu’un Afghan décide de suivre le christianisme, il sait qu’il y a beaucoup de conséquences. Vous pouvez perdre votre emploi. Les étudiants universitaires peuvent être renvoyés de l’école, même des universités privées. Certains ont perdu la garde de leurs enfants, et ils peuvent perdre leurs biens. Ils peuvent même perdre leur vie ».
S’exprimant depuis un lieu non divulgué à l’extérieur de l’Afghanistan, Luke a dit au modérateur Dwight Bashir, directeur de la sensibilisation et de la politique de l’USCIRF, que les chrétiens ont également été confrontés à de sérieux défis pendant l’occupation américaine de l’Afghanistan à partir de 2001.
« Même dans l’ancien gouvernement, il y avait des groupes de personnes, du bureau du procureur général aux juges en passant par la police – ils ont chassé les chrétiens », a-t-il dit. « Donc, il n’y a pas du tout de protection pour la communauté chrétienne afghane, de la famille jusqu’aux talibans. Cela les rend très secrets et reclus. »
Les chrétiens ne sont pas les seuls à faire partie de la catégorie la plus détestée par les talibans et les autres Afghans, explique l’USCIRF dans une fiche d’information d’octobre 2021 sur les minorités religieuses en Afghanistan. Les musulmans ahmadis, les bahá’ís et les non-croyants sont également méprisés et, par conséquent, « ne peuvent pas exprimer leur foi ou leurs croyances ouvertement parce qu’ils s’exposent à de graves conséquences, y compris la mort, s’ils sont découverts par les talibans. »
Les Ahmadis sont universellement détestés par les sectes sunnites et chiites de l’islam. « Aujourd’hui, les Ahmadis afghans pratiquent leur foi en secret en raison de la persécution et de la discrimination sociales continues », rapporte l’USCIRF.
Les bahá’ís, dont la tradition est originaire d’Iran, ont été persécutés en Afghanistan avant la montée des talibans au milieu des années 1990, selon la fiche d’information. « En 2007, la Direction générale des fatwas et des comptes de la Cour suprême a déclaré que la foi baha’ie était blasphématoire et que ses adeptes étaient des infidèles. La communauté bahá’íe vit en secret depuis ce jugement. »
Ceux qui ne se réclament d’aucune religion ont également des cibles sur le dos, explique l’USCIRF. « Les non-croyants – qui vivaient dans la peur même sous le gouvernement soutenu par l’Occident – craignent que leurs voisins ne les livrent aux talibans. L’athéisme et l’agnosticisme sont considérés comme de l’apostasie et punissables de mort, selon l’interprétation de l’islam par les talibans. »
Les chrétiens sont également perçus à travers un tel prisme hostile, ajoute l’USCIRF. La foi n’a pas de présence organisationnelle historique en Afghanistan et a été traitée par ses lois islamiques strictes avec les peines les plus sévères, même si le christianisme primitif a atteint ce qui est aujourd’hui connu comme l’Afghanistan.
Actes 2:9 mentionne la présence, le jour de la Pentecôte, de Juifs de souche et de convertis au judaïsme originaires de l’Empire parthe, qui comprenait certaines parties de ce qui est aujourd’hui l’Afghanistan occidental. Et selon l’historien antique Eusèbe, les apôtres Thomas et Barthélemy ont été affectés à une mission chrétienne en Parthie.
Cependant, lorsque l’empire Ilkhan a adopté l’islam comme religion d’État en 1295, le christianisme a pratiquement disparu d’Afghanistan et de Perse sous le règne de Timur (1336-1405).
Aujourd’hui, l’Afghanistan figure parmi les pays du monde où la présence chrétienne est la plus faible.
« Les convertis qui étaient déjà confrontés à l’ostracisme et à la menace de crimes d’honneur de la part des membres de leur famille et de leur village courent désormais un risque accru avec les talibans au pouvoir », selon le rapport de l’USCIRF. « Les acteurs sociétaux, l’ancien gouvernement afghan et les talibans considèrent souvent la conversion comme une tentative de fuir l’Afghanistan en demandant le statut de réfugié en tant que membre d’une communauté religieuse persécutée. »
Bashir ajoute que les perspectives pour toutes les confessions minoritaires sont sombres, y compris pour « les convertis chrétiens qui pratiquent leur foi dans la clandestinité par peur des représailles et des menaces des talibans ainsi que de l’État islamique dans la province de Khorasan, également connu sous le nom d’ISIS-K ». Certains chrétiens afghans reçoivent régulièrement des appels téléphoniques menaçants, et les talibans auraient fait du porte-à-porte pour traquer les convertis – une réalité pour le moins effrayante. »
Luke a expliqué que parmi les premiers Afghans à devenir chrétiens à l’ère moderne, il y avait des résidents de camps de réfugiés dans les nations voisines dans les années 1980 et 1990 – à peu près à l’époque de l’invasion et de l’occupation soviétiques. Cependant, la foi est passée d’une centaine à des milliers après le 11 septembre, lorsque les États-Unis et les forces de la coalition ont chassé les talibans du pouvoir.
Mais avec le retour des fondamentalistes islamiques au pouvoir, l’Afghan House Church Network et d’autres groupes chrétiens sont entrés dans la clandestinité, malgré les promesses des talibans de procéder à certaines réformes sociales.
« Ils ont parlé des droits des femmes et de la liberté d’expression et d’autres choses, mais il n’est jamais question de liberté de pensée ou de liberté de religion », a déclaré M. Luke.
Au lieu de cela, le gouvernement a recouru à des menaces d’emprisonnement et d’exécution contre les chrétiens par le biais de lettres et de médias sociaux, car ils sont considérés comme des infidèles, a-t-il ajouté. Les talibans disent : « Nous vous retrouverons et nous tuerons toute votre famille pour vous infliger le châtiment que vous méritez et pour servir de leçon aux autres qui quittent l’islam. »
Ce n’est pas seulement le gouvernement que les chrétiens et les autres minorités religieuses doivent craindre, a-t-il dit. « Aux yeux des imams locaux, des talibans et même des autres communautés religieuses sur place, ils sont des apostats. »
Les chrétiens sont souvent mal accueillis dans leurs propres familles et villages et, par conséquent, ils sont fréquemment incapables de travailler ou de subvenir aux besoins de leurs familles. « Les gens pensent que s’ils renseignent les talibans, ils peuvent obtenir une sorte de distinction. Et dans de nombreux cas, à cause de la peur, les membres de la famille les chassent en disant : « Vous êtes un mal de tête pour nous et vous devez partir ».
C’est, en soi, une punition brutale dans une société qui est communautaire plutôt qu’individualiste, a-t-il expliqué. « Vous pouvez vivre dans le même village ou la même ville, mais vous n’avez pas le choix.
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