24 février 2022 | Nigeria | International Christian Concern
Techniquement, le Nigeria est une nation laïque, mais sa constitution fédérale contient des protections pour la liberté de religion et de croyance, y compris le droit des citoyens de changer de religion et le droit de « manifester et propager sa croyance religieuse par le culte, l’enseignement, la pratique et l’observance ».
Malheureusement, de nombreux Nigérians n’ont pas accès à ces libertés aujourd’hui.
Douze États du nord du pays disposent d’un système judiciaire parallèle qui rend des jugements fondés sur la charia et non sur le Code pénal du pays. Ces tribunaux, conçus à l’origine pour traiter les affaires administratives des musulmans, ont évolué peu après l’avènement de la démocratie au Nigeria pour traiter également les affaires pénales.
Le passage de ces tribunaux de l’administratif au pénal est important et leur a permis d’être compétents pour des affaires comme le petit vol qui, selon la charia, nécessite l’amputation de la main de l’auteur. Ce changement a également donné aux tribunaux la compétence pour les crimes spécifiques à la charia, tels que le blasphème du prophète Mahomet. En 2020, le tribunal supérieur de la charia de Kano a condamné deux jeunes hommes pour blasphème — un à la peine de mort et un autre à dix ans de prison.
Le fait que les tribunaux gouvernementaux puissent prononcer des condamnations pour blasphème — un prétendu crime critiqué depuis longtemps par les défenseurs des droits de l’homme parce qu’il criminalise les croyances religieuses minoritaires — constitue une violation directe du droit des Nigérians à la liberté de religion.
Dans l’État de Kaduna, le gouverneur Nasir El-Rufai a récemment réintroduit l’édit sur la prédication religieuse de 1984. Cette nouvelle réglementation criminalise la prédication sans autorisation et vise à contrôler non seulement celui qui peut prêcher, mais aussi le contenu de leurs sermons.
La législation habilite un Conseil de réglementation de la prédication interconfessionnelle à mettre en œuvre la réglementation. « Toute personne qui ne suit pas cette procédure et commence à prêcher sans autorisation sera tenue de payer une amende et pourra même être emprisonnée », a déclaré El-Rufai dans une interview.
Justifiant la nécessité de cette nouvelle réglementation, M. El-Rufai a affirmé que « la plupart du temps, ce sont les prédicateurs qui sont les pires coupables » et a insisté sur le fait qu’« avant de pouvoir commencer à prêcher, quelqu’un doit être très bien informé [et avoir] la compréhension et l’expérience pour prêcher d’une manière qui apportera une coexistence pacifique », selon le jugement du Conseil. « Le conseil devra certifier quiconque veut prêcher dans l’État de Kaduna comme ayant les connaissances, le tempérament, l’expérience et la clairvoyance nécessaires. »
El-Rufai a adopté les nouvelles réglementations sur la religion sans l’approbation de l’Assemblée législative de l’État, qui, les années précédentes, avait solidement rejeté le projet de répression de la prédication.
Alors même que les gouvernements des États continuent de ne pas respecter les droits religieux de leurs citoyens, les États-Unis ont récemment retiré leur nom de la liste des pays particulièrement préoccupants (CPC) en novembre 2021, ce qui revient à approuver leurs pratiques en matière de liberté religieuse. Les groupes de défense des droits de l’homme ont réagi en condamnant fermement cette décision, que la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, un organisme gouvernemental, a qualifiée de « consternante ».
Plusieurs bureaux du Congrès se sont également opposés à la radiation de la liste, se joignant à des lettres collectives exigeant une explication de cette décision et demandant au Département d’État de revenir sur sa décision de retirer le Nigeria de la liste CPC. ICC, qui s’engage depuis longtemps auprès du Congrès sur la question de la persécution au Nigeria, a contribué à faire passer ces lettres en coulisse et a rencontré des dizaines de bureaux du Congrès dans les semaines qui ont suivi la radiation.
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