11 mai 2023 | Religion Unplugged
Les autorités du Kazakhstan ont engagé au moins 143 poursuites administratives en 2022 – soit une moyenne de 12 par mois – pour sanctionner des personnes et des organisations pour l’exercice de leur liberté de religion ou de conviction. Parmi ces poursuites, 130 se sont soldées par des condamnations et des sanctions. Presque toutes les sanctions comprenaient des amendes allant de plusieurs semaines à plusieurs mois de salaire moyen. Dans deux cas, les tribunaux ont ordonné la destruction d’ouvrages religieux. Les poursuites administratives se sont poursuivies en 2023.
Plus d’un tiers des 2022 affaires visaient à sanctionner des individus pour avoir publié des messages, des textes et des enregistrements religieux sur leurs comptes de médias sociaux sans l’autorisation de l’État. Dans un cas, une journaliste a d’abord été condamnée à une amende – remplacée par un avertissement verbal – pour avoir publié son interview avec un imam approuvé par l’État. La deuxième série d’affaires les plus importantes a sanctionné des personnes pour avoir mis en vente de la littérature religieuse sans autorisation de l’État, dans des magasins ou en ligne. Pour la première fois au cours des dernières années, deux personnes ont été sanctionnées pour avoir possédé des livres religieux, bien que cela ne constitue pas un délit.
Les 143 affaires administratives connues en 2022 montrent une augmentation du nombre de poursuites par rapport à 2021. Toutefois, le nombre réel de ces affaires administratives est probablement plus élevé.
Les 143 poursuites administratives connues pour l’exercice de la liberté de religion et de croyance au cours de l’année civile 2022 sont à comparer aux 143 poursuites administratives connues pour l’exercice de la liberté de religion et de croyance :
- 130 en 2021 ;
- 134 en 2020 ;
- 168 en 2019 ;
- 171 en 2018 ;
- et 284 en 2017.
La décision du tribunal d’août 2022 dans l’affaire Eldar Samarkhanov à Oral (Uralsk) explique l’objectif de l’État de punir les personnes qui exercent leur liberté de religion ou de croyance d’une manière que l’État n’a pas autorisée.
“La sanction administrative est utilisée dans le but d’éduquer la personne qui a commis l’infraction”, indique la décision de la Cour, “dans l’esprit du respect des exigences de la législation et du respect de la loi et de l’ordre, ainsi que pour empêcher le délinquant de commettre de nouvelles infractions, à la fois pour lui-même et pour les autres. La sanction administrative doit être juste, adaptée à la nature de l’infraction, aux circonstances de sa commission et à la personnalité de son auteur.
Forum 18 a tenté de savoir auprès du commissaire aux droits de l’homme du gouvernement, Artur Lastayev, pourquoi des personnes et des organisations sont punies pour avoir exercé leur liberté de religion ou de conviction. Son téléphone est resté sans réponse. L’attachée de presse Gulnara Baigeldi a insisté sur le fait que les questions devaient être posées par écrit.
Forum 18 a demandé par écrit, dans l’après-midi du 30 mars, pourquoi des personnes sont condamnées à des amendes pour des réunions religieuses, la vente ou l’importation de livres religieux, la publication de documents religieux sur les médias sociaux et la prière dans les mosquées en prononçant le mot “Amen”. Forum 18 a demandé pourquoi les tribunaux ordonnent la confiscation et la destruction des livres religieux et la déportation des ressortissants étrangers s’ils parlent de leur foi.
Le Forum 18 a également demandé combien de recours concernant de telles sanctions administratives avaient été déposés auprès du bureau du commissaire aux droits de l’homme en 2022, ce que fait le commissaire pour protéger le droit des individus à la liberté de religion ou de conviction et quelles recommandations il a faites (le cas échéant) au gouvernement pour supprimer les dispositions du code administratif prévoyant des sanctions pour les personnes qui exercent leur droit à la liberté de religion ou de conviction.
Forum 18 n’a reçu aucune réponse du bureau du commissaire aux droits de l’homme avant la fin de la journée de travail à Astana, le 31 mars. (L’Alliance mondiale des institutions nationales des droits de l’homme accorde au bureau du commissaire aux droits de l’homme le statut B, car il n’est pas indépendant du gouvernement).
Personne n’était disponible au Comité des affaires religieuses du gouvernement dans la capitale Astana pour expliquer à Forum 18 pourquoi des individus et des organisations continuent d’être sanctionnés pour avoir exercé leur liberté de religion ou de croyance.
Beimbet Manetov, chef du département des pratiques d’application de la loi dans le domaine des activités religieuses du Comité des affaires religieuses, a insisté auprès de Forum 18 en février 2022 sur le fait que les individus devaient être condamnés à une amende s’ils enfreignaient la loi. Interrogé sur les raisons pour lesquelles les tribunaux punissent les personnes qui exercent leur liberté de religion ou de conviction, il a répondu : “Je ne peux pas commenter les décisions de justice.”
M. Manetov a ajouté que sa commission avait achevé les projets de modification de l’article 490 du code administratif (qui punit les violations de la loi sur la religion), qui sont actuellement en cours d’examen par le ministère de la justice. Ces amendements introduiraient un avertissement pour une première “infraction”, et des amendes seulement pour les “infractions” suivantes. Elles réduiraient également de moitié le montant des amendes. Interrogé sur la raison pour laquelle l’article 490 n’était pas complètement aboli, il a refusé de répondre. “Il s’agit de très bons amendements et d’une libéralisation que tout le monde soutient”, a-t-il affirmé.
En 2022, les sanctions comprenaient des interdictions temporaires d’activités non spécifiées, des réprimandes verbales et des amendes pour, entre autres, la mise en ligne de documents religieux, la vente en ligne de bibles, de corans et d’icônes, l’enseignement de la lecture du coran aux enfants sans l’autorisation de l’État, la tentative d’importation de livres religieux, la prononciation du mot “Amen” dans les mosquées et même la possession de livres religieux, bien que cela ne constitue pas un délit. Dans deux cas, les tribunaux ont ordonné la destruction de textes religieux, dont un exemplaire du livre musulman “Gardens of the Righteousness” et un livre sur la façon de prier le “namaz”.
Les vendeurs commerciaux et privés, ainsi que les musulmans, les témoins de Jéhovah et les protestants, ont été parmi les cibles de ces poursuites.
Les amendes représentaient pour la plupart l’équivalent de trois semaines à quatre mois de salaire moyen pour les personnes ayant un emploi formel (35 à 200 indicateurs financiers mensuels, ou IMF, 107 205 Tenge à 612 600 Tenge au cours de l’année civile 2022).
Les baptistes du Conseil des Églises – qui refusent de demander l’autorisation de l’État pour exercer leur droit à la liberté de religion ou de conviction – ont noté que 2022 était la première année depuis de nombreuses années où ni les tribunaux ni la police ne leur avaient infligé d’amende pour avoir exercé leur droit à la liberté de religion ou de conviction. “Il n’y a pas eu d’amendes en 2022 – Dieu merci”, a déclaré le baptiste Nikolai Novikov à Forum 18 depuis Oral (Uralsk) le 30 mars. Le service de Noël de son église, le 8 janvier 2021, a fait l’objet d’une descente de police qui a donné lieu à deux amendes.
Les services de police pour la lutte contre l’extrémisme chassent les “délinquants”.
En 2022, les services de police chargés de la lutte contre l’extrémisme sont mentionnés dans 22 décisions de justice comme ayant découvert que des personnes avaient commis une “infraction”, bien qu’elles aient pu être impliquées dans d’autres affaires sans que cela ne soit mentionné dans les décisions de justice.
La censure gouvernementale de la littérature et des objets religieux limite à la fois ce qui peut être vendu ou offert, et l’endroit où cela peut être vendu ou offert.
“Ventes en ligne “illégales
Au moins neuf personnes ont été poursuivies en 2021 pour avoir proposé des livres ou du matériel religieux à la vente en ligne. Cela représente une baisse du nombre de ces affaires au cours des trois années précédentes : (18 en 2021, 29 en 2020, 24 en 2019, 18 en 2018, 10 en 2017).
Plusieurs d’entre eux ont été sanctionnés pour avoir mis en vente de tels matériaux sur le site d’achat en ligne Olx.kz.
Parmi les articles dont la vente est illégale, Olx.kz mentionne, dans la section d’aide de son site web, “la littérature religieuse, d’autres documents d’information à contenu religieux et des articles à signification religieuse”. Le site semble avoir ajouté ces informations à la fin de l’année 2020, après un certain nombre de poursuites judiciaires cette année-là.
De nombreuses décisions de justice sanctionnant des individus pour avoir proposé des livres ou des objets religieux à la vente sur Olx.kz ou Instagram notent qu’une telle plateforme est “un lieu non associé à un local fixe spécial pour la distribution de littérature religieuse conformément à un décret de l’Akimat (administration)”.
Destruction de livres
La police et d’autres fonctionnaires saisissent souvent des livres et du matériel religieux lorsqu’ils engagent des procédures administratives concernant la littérature et les objets religieux. Certaines décisions de justice précisent que les ouvrages et objets doivent être restitués une fois l’amende payée. D’autres décisions de justice ne précisent pas ce qu’il advient des livres. Dans de nombreux cas, les tribunaux ordonnent la restitution des ouvrages religieux saisis.
Dans deux affaires connues en 2022, les tribunaux ont ordonné la destruction d’ouvrages religieux. Bien que la juge Aizhan Primbetova du tribunal administratif spécialisé inter-district de Karaganda ait classé l’affaire le 31 mai 2022 contre Ruslan Aliyev, elle a ordonné la destruction d’un exemplaire du livre musulman “Gardens of the Righteous” de l’imam al-Nawawi, un érudit du XIIIe siècle, saisi lors d’une perquisition à son domicile. L’analyse de l'”expert” de la commission des affaires religieuses a déclaré que ce livre était interdit au Kazakhstan. Forum 18 n’a pas pu joindre la juge Primbetova au tribunal le 31 mars.
De même, le 12 septembre 2022, le juge Gulmira Suieuova du tribunal administratif spécialisé d’Aktau a ordonné la destruction de trois livres islamiques – dont un sur la façon de prier le namaz – saisis chez la vendeuse commerciale Dilora Adilova, qui les avait mis en vente dans un magasin sans autorisation de l’État. Elle les avait mis en vente dans un magasin sans l’autorisation de l’État.
Dans trois cas connus en 2020, les tribunaux ont ordonné la destruction de livres religieux saisis. En 2019, de telles ordonnances de destruction d’ouvrages religieux saisis ont été plus fréquentes. Dans une affaire à Kyzylorda, la destruction de 29 livres musulmans saisis chez un vendeur commercial a été ordonnée.
En 2015, le défenseur des droits de l’homme Evgeny Zhovtis, du Bureau international du Kazakhstan pour les droits de l’homme et l’État de droit, a qualifié de “barbarie” la destruction de livres ordonnée par un tribunal, lors d’une interview accordée à Forum 18.
Ciblage des professeurs de Coran de l’ethnie Dungan
Deux musulmans de la minorité ethnique des Dungan dans le district de Kordai, dans la région méridionale de Zhambyl, qui enseignaient le Coran et l’islam aux enfants de la région, faisaient partie des six personnes sanctionnées en 2022 pour avoir enseigné leur foi sans l’autorisation de l’État.
Les poursuites engagées contre ces deux personnes portent à 13 le nombre de musulmans de l’ethnie Dungan du district de Kordai sanctionnés par le tribunal du district de Kordai en vertu de l’article 490, partie 3, du Code administratif, pour avoir enseigné aux enfants à lire le Coran sans l’autorisation de l’État depuis août 2018.
Maksat Erezhepov, chef de la police du district de Kordai, a nié à Forum 18 en avril 2021 qu’il y avait un “facteur ethnique” dans les poursuites.
Les sanctions
Les amendes sont la sanction la plus courante, les amendes pour les individus étant généralement comprises entre trois semaines et deux mois de salaire moyen. Pour les retraités et les personnes sans emploi officiel, ces amendes peuvent représenter un lourd fardeau. Les personnes sanctionnées pour avoir mis en vente du matériel religieux en ligne expliquent souvent aux tribunaux qu’elles manquent cruellement d’argent et qu’elles essaient de vendre les biens dont elles n’ont plus besoin. Cela n’empêche pas les juges de leur infliger une amende.
Outre les amendes, les tribunaux interdisent souvent aux individus d’exercer une activité pendant trois mois. Parfois, l’interdiction n’est pas spécifique, ce qui laisse les individus dans l’incertitude quant à ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire. Dans d’autres cas, les tribunaux interdisent des activités spécifiques, par exemple la distribution de matériel religieux – qui est de toute façon illégale sans l’autorisation de l’État. Les interdictions les plus sévères concernent les commerçants, car une interdiction de trois mois peut priver les propriétaires et les employés de tout revenu.
Les personnes qui refusent ou ne paient pas les amendes peuvent être inscrites sur la liste des débiteurs interdits de quitter le pays. Les baptistes du Conseil des Églises refusent par principe de payer les amendes, arguant qu’ils ne devraient pas être punis pour avoir exercé leur droit à la liberté de religion ou de croyance. Nombre d’entre eux ont passé des années sur la liste d’interdiction de sortie du territoire.
Intimidation
Outre les procédures administratives effectivement engagées, la police et les procureurs utilisent souvent la menace de telles procédures pour intimider les personnes qui ont exercé leur droit à la liberté de religion ou de conviction.
Les Témoins de Jéhovah ont noté fin 2022 que 25 d’entre eux avaient reçu un avertissement pour violation présumée de l’article 490 du code administratif en s’engageant dans une “activité missionnaire illégale”. “Les autorités leur ont demandé, ainsi qu’à sept autres Témoins, de rédiger des déclarations expliquant pourquoi ils envoyaient des lettres ou passaient des appels téléphoniques dans le cadre de leur travail d’évangélisation et ont fait pression sur eux pour qu’ils mettent fin à cette pratique”, ont déclaré les Témoins de Jéhovah.
Annulation d’une peine antérieure
Le 6 janvier 2022, le tribunal régional de Kostanai a annulé la peine prononcée en avril 2017 à l’encontre du témoin de Jéhovah Eduard Malykhin, accusé d'”activité missionnaire”. Il avait auparavant porté son affaire devant la Cour suprême, qui avait annulé une décision du tribunal régional datant de 2017.
Interdiction de sortie pour les amendes antérieures
Lorsque des personnes ne paient pas ou refusent de payer des amendes, leur dossier est confié à des huissiers de justice chargés de recouvrer l’argent. Ils peuvent ordonner que les fonds soient déduits des salaires, saisir des biens en lieu et place et interdire aux individus de quitter le pays jusqu’à ce que l’amende soit payée. Les personnes qui refusent de payer des amendes répétées peuvent rester sur la liste des interdictions de sortie du territoire pendant de nombreuses années.
Les baptistes du Conseil des Églises refusent de demander l’autorisation de l’État pour exercer leur liberté de religion ou de conviction, comme ils en ont le droit en vertu des engagements internationaux en matière de droits de l’homme. Ils refusent également de payer les amendes imposées pour les punir d’avoir exercé leur liberté de religion ou de conviction.
Plusieurs baptistes du Conseil des Églises qui ont refusé de payer des amendes antérieures pour avoir exercé leur liberté de religion ou de croyance sont restés pendant des années sur la liste du ministère de la justice des personnes interdites de quitter le pays.
Nikolai Novikov, d’Oral, a déclaré à Forum 18 le 31 mars qu’il faisait partie des trois ou quatre baptistes du Conseil des Églises toujours interdits de voyager à l’étranger en raison d’amendes impayées. M. Novikov a été condamné à plusieurs reprises à des amendes au fil des ans pour avoir exercé sa liberté de religion ou de conviction. Il a déclaré que la dernière retenue sur son salaire pour payer l’amende est due en avril, et qu’il sera alors autorisé à voyager à l’étranger pour la première fois depuis 2010.
Je ne peux pas commenter les décisions de justice”.
Forum 18 a tenté de savoir auprès du Comité des affaires religieuses du gouvernement – qui fait partie du ministère de l’information et du développement social dans la capitale Astana – pourquoi des personnes et des organisations continuent d’être sanctionnées pour avoir exercé leur liberté de religion ou de conviction.
Le téléphone du président de la commission des affaires religieuses, Yerzhan Nukezhanov, est resté sans réponse à chaque fois que Forum 18 l’a appelé les 30 et 31 mars. L’homme qui a répondu au téléphone du vice-président Anuar Khatiyev a déclaré qu’il était en congé d’études jusqu’à l’été et s’est refusé à tout commentaire. Meyirzhan Nurmukhanbetov, chef du département des organisations islamiques, a refusé de commenter, déclarant “je ne travaille pas sur des cas administratifs”. Il a renvoyé toutes les questions à Beimbet Manetov, chef du département des pratiques d’application de la loi dans le domaine des activités religieuses. Cependant, son téléphone est resté sans réponse les 30 et 31 mars.
Interrogé sur les amendes de 2021, M. Manetov a insisté auprès de Forum 18, le 1er février 2022, sur le fait que les individus devaient être condamnés à une amende s’ils enfreignaient la loi. Interrogé sur les raisons pour lesquelles les tribunaux punissent les personnes qui exercent leur liberté de religion ou de conviction, il a répondu : “Je ne peux pas commenter les décisions des tribunaux.”
Réduire les peines, mais ne pas les abolir ?
Beimbet Manetov, chef du département de l’application de la loi dans le domaine des activités religieuses, a déclaré à Forum 18 en février 2022 que le comité des affaires religieuses avait achevé les projets d’amendements promis de longue date à l’article 490 du code administratif, qui punit la “violation de la loi sur la religion”. S’ils étaient adoptés sous leur forme actuelle, ces amendements introduiraient un avertissement pour une première “infraction”, et des amendes seulement pour les “infractions” ultérieures. Ils réduiraient également de moitié le montant des amendes.
Le ministère de l’information et du développement social semble avoir préparé ces amendements au début de l’année 2021. Le Forum 18 a pris connaissance d’un premier texte datant de juillet 2021.
M. Manetov a déclaré à Forum 18 le 19 août 2022 que les amendements à l’article 490 du code administratif visant à réduire les amendes et à introduire l’alternative des avertissements étaient soumis à l’approbation de l’administration présidentielle. Il s’attend à ce qu’ils soient soumis au Parlement “assez rapidement”.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’article 490 ne pouvait pas être simplement aboli, M. Manetov a répondu : “C’est compliqué – la loi sur la religion énonce toutes les dispositions et le code administratif doit s’y conformer, de sorte que l’article ne peut pas être simplement aboli”.
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