3 octobre 2022 | Lisa Navarrette | Persecution.org
Le cylindre de Cyrus a été dédié à la ville de Babylone en 539 avant J.-C. par son nouveau roi, Cyrus d’Anshan (Perse). [1] Le cylindre est fait d’argile et mesure neuf pouces de large sur quatre pieds de haut. Si sa taille n’est pas impressionnante, son inscription et les libertés qu’il accorde sont d’une immense importance. Le cylindre est le premier document historique connu à accorder la liberté de religion. Son inscription décrit les violations religieuses de la société et la servitude incessante du peuple par le roi précédent, Nabonidus.
» un commandement les déshonorant [. . .] il planifia quotidiennement et l’inimitié, il fit cesser l’offrande quotidienne ; il désigna [. . .] il établit au sein de la cité. Le culte de Marduk, roi des dieux [. . .] il montra de l’hostilité envers sa ville quotidiennement [. . .] son peuple ; il les amena tous à la ruine par une servitude sans repos. À cause de leurs plaintes, les seigneurs des dieux se mirent dans une colère furieuse et quittèrent leur pays ; les dieux, qui habitaient parmi eux, quittèrent leurs maisons, dans la colère de sa venue à Babylone. Marduk [. . .] à toutes les habitations, qui étaient devenues des ruines, et au peuple de Sumer et d’Akkad, qui était comme des cadavres »[2].
Le cylindre indique que Cyrus, alors connu sous le nom de Roi du monde, avait l’intention de restaurer les libertés religieuses et d’abolir la servitude. La ville a accepté avec joie Cyrus comme son nouveau roi, et il a tenu ses promesses : restaurer les temples et les cultes religieux. Le cylindre prétend qu’à cause de cela, les dieux et les habitants disparus sont revenus dans la ville.
« Leurs habitations, qui étaient tombées, je les ai restaurées. J’ai déblayé leurs ruines. …les villes de l’autre côté du Tigre, dont les sites étaient d’origine ancienne – les dieux qui y résidaient, je les ai ramenés à leur place, et je les ai fait habiter dans une résidence pour toujours, et les dieux de Sumer et d’Akkad – que Nabonide, à la colère du seigneur des dieux, avait amenés à Babylone – par l’ordre de Marduk, le grand seigneur, je les ai fait habiter dans des résidences qui réjouissent le cœur. »[3]
Cyrus, roi du monde, était un souverain apprécié dans tout le Proche-Orient. Il était favorable à la diversité culturelle et religieuse, ce qui n’était pas courant dans le Proche-Orient ancien. Il a été un souverain éclairé et a compris que c’est grâce à une politique judicieuse que des peuples différents ont pu adorer leurs propres dieux et avoir leurs propres cultures.[4]
Selon le Dr Tamara Cohn Eskenazi, les actions de Cyrus ont été extrêmement importantes pour de nombreux groupes humains, en particulier les Juifs. Elle pense que sans ses actions, « les Juifs exilés auraient probablement disparu de la carte de l’histoire »[5] Même si Cyrus adorait le dieu Marduk, il a permis au peuple juif de retourner à Jérusalem, de reconstruire son temple et d’adorer son propre Dieu. Bien que le cylindre ne nomme pas spécifiquement les Juifs, il rend compte de la reconstruction du temple. Les actions de Cyrus sont également mentionnées dans la Bible à plusieurs endroits, notamment dans 2 Chroniques 36:23 :
« Ainsi parle Cyrus, roi de Perse : ‘Le Seigneur, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Judée. Quiconque se trouve parmi vous, de tout son peuple, que le Seigneur son Dieu soit avec lui. Qu’il monte. »
En plus d’être le premier, ce cylindre est important dans la mesure où il a inspiré de futurs documents sur la liberté religieuse, notamment la Magna Carta et la pétition des droits britannique. Cyrus était un dirigeant exceptionnel et un grand exemple pour les dirigeants d’aujourd’hui. Alors que les persécutions religieuses font rage dans le monde aujourd’hui, il y a 2 500 ans, un dirigeant dont l’objectif principal était d’instaurer la paix parmi ses conquérants a fait son apparition. Si les dirigeants d’aujourd’hui faisaient preuve de l’esprit d’État de Cyrus, les persécutions religieuses cesseraient.
[1] https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1880-0617-1941
[2] https://sites.ualberta.ca/~egarvin/assets/the-cyrus-cylinder.pdf
[3] https://sites.ualberta.ca/~egarvin/assets/the-cyrus-cylinder.pdf
[4] https://blogs.getty.edu/iris/why-the-cyrus-cylinder-matters-today/
[5] https://blogs.getty.edu/iris/why-the-cyrus-cylinder-matters-today/
Lisa Navarrette a étudié aux universités de Roosevelt et de Harvard et poursuit actuellement son doctorat en droit et politique à l’université Liberty. Elle écrit pour plusieurs organisations de défense des droits de l’homme et espère que ses écrits auront un impact sur l’obtention de la justice et des droits de l’homme pour tous.
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