27 janvier 2022 | International Christian Concern
International Christian Concern (ICC) a appris que le gouvernement de l’État indien du Karnataka, dirigé par le Bharatiya Janata Party (BJP), a proposé la promulgation d’une loi anti-conversion controversée. Le projet de loi 2021 sur le droit à la liberté de religion au Karnataka a été présenté à l’Assemblée législative le 21 décembre, au milieu des protestations des chrétiens, de la société civile et des partis politiques d’opposition. S’il est adopté, ce projet de loi deviendra l’une des lois anti-conversion les plus strictes de l’Inde.
Pendant des mois, les politiciens du BJP au Karnataka ont appelé à la promulgation d’une loi anti-conversion, citant de faux récits antichrétiens comme justification. Selon les dispositions du projet de loi, les personnes souhaitant changer de religion doivent demander l’autorisation du gouvernement 60 jours à l’avance. Les magistrats de district ou d’autres représentants autorisés du gouvernement de l’État enquêteront ensuite sur la conversion proposée pour s’assurer qu’elle a lieu sans force, coercition, influence indue ou séduction.
Le projet de loi criminalise également ce qu’il appelle les conversions religieuses forcées. Cela inclut les conversions effectuées par le biais de fausses déclarations, de la force, de la fraude, d’une influence indue, de la coercition, de l’attrait ou du mariage. Les personnes prises en flagrant délit de violation de la loi proposée risquent une peine de 10 ans de prison et une amende de 100 000 roupies (environ 1 300 dollars américains).
« Le projet de loi présenté aujourd’hui par le Karnataka est l’un des plus sévères parmi les lois similaires », a déclaré à ICC le Dr John Dayal, éminent militant chrétien en Inde. « La principale préoccupation est la disposition du projet de loi qui prévoit d’emprisonner ceux qui se livrent à des conversions massives pour une durée de trois à dix ans. »
« La loi n’est rien d’autre qu’une arme dans les mains des foules haineuses », a déclaré à ICC un pasteur local du Karnataka, qui a souhaité rester anonyme. « C’est une couverture légale pour ceux qui harcèlent et intimident les chrétiens ».
Les nationalistes radicaux hindous utilisent souvent le spectre des conversions religieuses massives au christianisme et à l’islam pour justifier l’adoption de lois limitant la liberté religieuse. Selon ces nationalistes, les chrétiens et les musulmans indiens convertissent en masse les pauvres hindous au christianisme et à l’islam par des moyens frauduleux.
En ce qui concerne le christianisme, les propres données démographiques de l’Inde ne soutiennent pas cette conspiration. En 1951, le premier recensement après l’indépendance, les chrétiens représentaient 2,3 % de la population indienne. Selon le recensement de 2011, le plus récent disponible, les chrétiens représentent toujours 2,3 % de la population.
Dans les États où des lois anti-conversion similaires sont actuellement promulguées, notamment l’Odisha, le Madhya Pradesh, l’Uttar Pradesh, l’Arunachal Pradesh, le Chhattisgarh, le Gujarat, le Jharkhand, l’Himachal Pradesh et l’Uttarakhand, elles font l’objet de nombreux abus. Les nationalistes hindous radicaux accusent faussement les chrétiens de convertir de force des individus au christianisme pour justifier le harcèlement et les agressions. La police locale néglige souvent les violences perpétrées contre les chrétiens en raison des fausses accusations de conversion forcée.
À ce jour, aucune personne n’a été condamnée pour des conversions forcées en Inde. Et ce, malgré le fait que certaines lois anti-conversion sont en vigueur depuis 1967.
William Stark, directeur régional de l’ICC pour l’Asie du Sud, a déclaré : « L’International Christian Concern est profondément préoccupé par la promulgation probable d’une nouvelle loi anti-conversion en Inde. Ces lois font l’objet de nombreux abus et servent souvent de couverture légale aux extrémistes qui cherchent à perpétrer des violences contre les chrétiens et d’autres communautés minoritaires. Il suffit de prétendre que quelqu’un s’est livré à des conversions forcées pour justifier une agression. Alors que les attaques contre les chrétiens indiens et les autres minorités continuent de s’intensifier, l’approbation d’une autre ordonnance anti-conversion ne fera qu’inciter à davantage de violence à motivation religieuse. »
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