La Russie est poursuivie par la Cour européenne pour avoir discriminé les Krishnas et l’Église de l’Unification

25 décembre 2021 | Massimo Introvigne | Bitter Winter

Le 23 novembre 2021, la Russie a été sévèrement frappée à deux reprises par la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). Une fois de plus, la CEDH a déclaré que les politiques russes contre les « sectes » violaient le principe européen de la liberté de religion ou de conviction (FORB).

La première affaire, Centre of Societies for Krishna Consciousness In Russia et Frolov c. Russie, portait sur plusieurs cas de discrimination à l’encontre de l’ISKCON, plus connu sous le nom de mouvement Hare Krishna, en Russie. En 2008, un prêtre orthodoxe russe a déclaré dans une interview que l’ISKCON était une « religion à orientation démoniaque », qui « affecte profondément la personnalité » de ses adeptes. Jusqu’au stade de l’appel, les tribunaux russes ont jugé ces déclarations non discriminatoires.

En 2008 également, le gouvernement de la région d’Oulianovsk, en coopération avec des organisations de lutte contre les sectes, a publié, aux frais des contribuables, une brochure intitulée « Attention aux sectes ! », qui qualifiait ISKCON, ainsi que d’autres mouvements, de « secte totalitaire » et de « secte destructrice ». Dans ce cas également, jusqu’au stade de l’appel, les tribunaux russes ont refusé d’intervenir contre la brochure.

Enfin, en 2013, la préfecture du district de Severo-Vostochnyy à Moscou a refusé d’autoriser une réunion publique d’ISKCON, déclarant que la tenue de cet événement aurait été irrespectueuse des croyances religieuses d’autrui (c’est-à-dire des membres de l’Église orthodoxe russe majoritaire). Dans ce cas également, les recours aux tribunaux russes n’ont pas donné de résultats favorables à ISKCON.

La CEDH a rejeté le recours de l’ISKCON concernant l’interview du prêtre, déclarant que, aussi diffamatoire soit-elle, elle avait été donnée par un particulier à un média privé, et que le gouvernement russe n’en était pas responsable. En revanche, le gouvernement était responsable de la brochure, qui avait « enfreint les principes de laïcité et de non-ingérence dans les affaires internes d’un mouvement religieux et porté atteinte à la dignité de ses adeptes. » La Cour a conclu que, par le biais de la brochure, « en utilisant un langage désobligeant et des allégations non fondées pour décrire les croyances religieuses du centre requérant », le gouvernement russe avait violé la liberté de religion d’ISKCON.

Quant à l’événement public, la CEDH a reconnu qu’il aurait pu servir à convertir des membres de l’Église orthodoxe russe à une autre religion. Toutefois, a déclaré la CEDH, cela ne peut être interdit. « La liberté de manifester sa religion inclut le droit de tenter de convaincre son voisin », et la Russie devrait apprendre à vivre avec les tentatives des missionnaires d’autres confessions qui essaient de convertir les adeptes de la religion majoritaire. Bien entendu, le fait que personne ne doit tenter de convertir les membres de l’Église orthodoxe russe à une autre religion est inscrit dans les lois russes contre le prosélytisme, et il est peu probable que la Russie se conforme à l’arrêt de la CEDH.

Dans l’affaire Corley et autres c. Russie, la CEDH a examiné les cas d’une famille américaine, les Corley, et d’une famille japonaise, les Igarashis, qui s’étaient installées en Russie dans les années 1990 dans le but d’y diffuser les enseignements de l’Église de l’Unification. Le climat a changé dans les années 2000, et dans le cadre des campagnes anti-sectes contre l’Église de l’Unification, M. Corley et M. Igarashi se sont vus retirer leur visa. M. Igarashi a même été arrêté et maintenu en prison dans des conditions insalubres pour une prétendue violation des lois sur l’immigration.

Les requérants ont reconnu que la Russie a le droit d’appliquer ses lois sur l’immigration, mais ont insisté sur le fait qu’elles ne peuvent pas être utilisées comme des outils de discrimination à l’encontre des religions que les autorités qualifient de « sectes ». La CEDH a estimé que « les autorités russes ont réservé un traitement spécial à MM. Corley et Igarashi, ouvrant ainsi la voie à leur départ précipité. Comme rien n’indique qu’ils occupaient un emploi ou un poste en dehors de l’Église de l’Unification ou qu’ils se livraient à des activités autres que religieuses, elle conclut que les raisons de ce traitement étaient liées à leur activité religieuse.

Au regard de l’objectif de politique d’État consistant à contrer l’influence des missionnaires étrangers en Russie, le schéma d’implication des services de sécurité dans les départs forcés des membres de l’Église de l’Unification de Russie suggère que ces mesures ont été prises dans le but de réprimer l’exercice de leur droit à la liberté de religion et d’étouffer la diffusion de son enseignement en Russie. » Cela n’est pas admissible au regard de la Convention européenne des droits de l’homme, a déclaré la CEDH.

La CEDH a envoyé un signal clair : la Russie ou tout autre pays ne peut pas désigner certaines religions comme des « sectes » et les empêcher d’être actives ou de faire du prosélytisme. La Cour a également réaffirmé que les outils administratifs ne peuvent être utilisés subrepticement pour limiter la liberté de religion des groupes que le gouvernement n’aime pas.