8 août 2022 | Morting Star News
– Près de deux mois après que la police a arrêté un pasteur en Inde au domicile de sa grand-mère, l’a attaché à un arbre et l’a battu, des menaces de la part d’officiers et d’autres personnes l’ont empêché de porter plainte pour ces brutalités, selon des sources.
Le 22 avril, le pasteur Pravesh Kumar d’Amamahua, dans l’État d’Uttar Pradesh, rendait visite à un oncle malade dans la maison de sa grand-mère, dans le village voisin de Bhais Khur, lorsque la police l’a arrêté après qu’un voisin hindou les a filmés en train de chanter sur le toit lors d’une séance de dévotion familiale.
Le voisin avait envoyé le clip vidéo à la police après l’avoir enregistré depuis le toit voisin, a déclaré le pasteur Kumar. Les agents sont immédiatement arrivés et l’ont interrogé sur le but de la visite et sur leurs chants.
Lorsqu’il a expliqué qu’ils chantaient des hymnes, la police lui a dit qu’elle l’arrêtait pour suspicion de conversion forcée parce que les hymnes faisaient partie de la conversion des gens, a-t-il dit.
“Ils ont complètement ignoré le fait que la famille à laquelle nous rendions visite étaient tous des disciples du Christ”, a déclaré le pasteur Kumar.
Vers 20 heures, les agents ont emmené le pasteur de 26 ans à l’avant-poste de la police de Bijauli, l’ont attaché à un arbre, le visage en avant, et l’ont agressé physiquement en l’injuriant dans un langage grossier, a-t-il dit.
“J’ai été battu si brutalement sur mes jambes qu’elles ont enflé, et je n’étais pas en mesure de marcher”, a déclaré le pasteur Kumar à Morning Star News. “Je boitais.”
Son oncle de 55 ans est arrivé, a remarqué qu’il boitait et a supplié les policiers d’arrêter l’agression, a-t-il dit. Les agents ont exigé 20 000 à 25 000 roupies (256 à 320 dollars) pour les libérer, et comme le pasteur Kumar leur a dit qu’il n’avait pas d’argent et qu’il n’avait commis aucun crime, ils ont dit qu’ils l’enverraient au poste de police de Bardah, a-t-il dit.
Le pasteur Kumar et son oncle ont été transportés au poste de police de Bardah, où un agent a posé des questions sur le fait qu’il boitait et a réprimandé les agents pour l’avoir frappé sur des parties du corps qui portaient des marques facilement visibles.
L’officier a demandé une lanière de cuir et a dit aux jeunes policiers : “Je vais vous montrer quelles parties du corps vous devez viser lorsque vous agressez une personne”, puis il a donné 30 à 40 coups de fouet au pasteur et a également frappé son oncle, a déclaré le pasteur Kumar.
Alors qu’il frappait le pasteur Kumar, l’officier lui a demandé de crier des slogans saluant les dieux et déesses hindous : “Jai ! Sri Ram [Salut ! Seigneur Ram]” et “Jai ! Durga Ki [Salut ! Durga]”, et comme il a refusé, il a été de nouveau battu.
Lorsqu’un des jeunes policiers a demandé à l’officier s’ils devaient laisser partir l’oncle du pasteur Kumar, il a refusé, disant qu’ils allaient fabriquer un rapport selon lequel le pasteur et son oncle s’étaient battus. Il a ordonné aux officiers de battre l’oncle du pasteur Kumar.
La nouvelle s’est répandue qu’ils avaient été battus en détention, et des dirigeants chrétiens de l’Uttar Pradesh et de Delhi ont appelé la police pour s’enquérir de l’arrestation.
Lorsque mes sympathisants et les chrétiens concernés ont appelé le poste de police, l’officier est venu me dire qu’il avait reçu un appel et m’a battu encore plus, m’accusant d’avoir un “grand groupe” de partisans”, a déclaré le pasteur Kumar à Morning Star News.
Alors que les officiers donnaient des coups de pied et frappaient le pasteur Kumar et son oncle avec des matraques de police et une lanière de cuir, les policiers continuaient à les injurier avec un langage grossier, a-t-il dit.
Les deux chrétiens ont subi plusieurs blessures internes et externes. Le pasteur Kumar a été frappé sur toutes les articulations principales, y compris les poignets et les genoux, avec une rupture de nerf sur un poignet qui est devenu noir, a-t-il dit.
La police a enregistré une plainte contre eux en vertu du Code pénal indien pour “rassemblement de cinq personnes ou plus et trouble de la paix publique”, “complicité” et “complicité dans la commission d’un délit”. Ils ont comparu devant le tribunal sub-divisionnaire de Lalganj, dans le district d’Azamgarh, après un examen médical, et le soir du jour suivant, ils ont été libérés sous caution.
Le pasteur Kumar prenait toujours des médicaments contre la douleur deux semaines après sa libération, a-t-il précisé.
Morning Star News s’est abstenu d’appeler la police pour faire des commentaires car cela pourrait exacerber les mauvais traitements infligés aux chrétiens, bien que le pasteur Kumar ait donné la permission de faire un reportage sur cette affaire.
Le jour de leur arrestation, Dinanath Jaiswar, militant des droits de l’homme et leader chrétien de l’Uttar Pradesh, a atteint le poste de police avec d’autres responsables d’église vers minuit. Jaiswar a déclaré à Morning Star News qu’il avait été complètement bouleversé en voyant l’état de Kumar.
“Il a été brutalement battu en détention”, a déclaré Jaiswar. “J’avais les larmes aux yeux lorsque je l’ai rencontré au poste de police”.
Un militant des droits religieux de Delhi qui a requis l’anonymat a déclaré que lorsqu’il a appelé l’officier responsable du poste de police de Bardah la même nuit, le chef a refusé de parler.
“Au moment où j’ai parlé de la détention du pasteur Pravesh, il a coupé mon téléphone et a ensuite cessé de répondre à mes appels”, a déclaré l’activiste.
Un autre dirigeant chrétien s’exprimant sous couvert d’anonymat a déclaré qu’il s’était rendu au poste de police la même nuit et avait demandé aux policiers pourquoi ils torturaient Kumar, ce qu’ils ont catégoriquement nié.
“Cela m’a brisé le cœur de voir le pasteur Pravesh”, a déclaré ce responsable. “Nous nous sommes sentis tellement impuissants. Nous avons paniqué en nous demandant à qui nous devions nous adresser pour être protégés, alors que les ‘protecteurs’ eux-mêmes sont devenus des agresseurs.”
Menaces
Lorsque la police a envoyé le pasteur Kumar et son oncle pour un examen médical, elle a donné des instructions aux agents qui les accompagnaient pour qu’ils déclarent que les blessures du couple étaient le résultat d’une bagarre entre eux, a-t-il dit.
Le chef de poste l’avait prévenu que s’il parlait de l’agression aux médecins ou à tout autre officier de police supérieur en garde à vue, les agents “savaient où le trouver”.
“L’officier m’a dit qu’il nous impliquerait faussement, mon oncle et moi, dans la loi anti-conversion et qu’il nous enverrait en prison si nous essayions de prendre des mesures contre eux”, a déclaré le pasteur Kumar à Morning Star News.
Jaiswar a déclaré que le médecin de l’hôpital lui avait dit qu’il pouvait expliquer les blessures de manière véridique.
“Le médecin de l’hôpital, choqué par l’état de Pravesh, lui a dit qu’il pouvait mentionner dans le rapport médical la brutalité, dans laquelle il a été battu avec des marques d’agrafes en cuir et a reçu des marques de matraque sur tout le corps”, a déclaré Jaiswar. “Mais Pravesh était très effrayé par l’avertissement que l’officier de police lui avait donné sur les conséquences de la révélation de la vérité.”
Le pasteur Kumar hésitait également à révéler quoi que ce soit qui puisse gâcher le mariage imminent de son frère, a-t-il dit.
“Je ne voulais pas attirer des ennuis sur la famille et compromettre le mariage de mon frère”, a-t-il dit. “Même après ma libération, ma mère et d’autres membres de ma famille m’ont persuadé de ne rien faire qui puisse causer des problèmes à la famille.”
Jaiswar a déclaré qu’il était témoin oculaire des blessures que la police a infligées au dos, aux poignets et aux genoux du pasteur Kumar, et de ses difficultés à marcher.
“J’ai persisté à dire que nous devions déposer une contre-plainte contre la police”, a déclaré Jaiswar. “Je voulais l’obliger à se présenter devant les hauts fonctionnaires et à s’interroger sur la brutalité du service de police pour une petite plainte comme celle-ci. Mais Kumar était trop effrayé pour prendre la moindre mesure.”
Anciennement hindou, le pasteur Kumar avait commencé à suivre le Christ il y a 18 mois, ainsi que ses frères et sœurs et leurs familles. L’église où ils pratiquaient se trouvait à environ 25 miles de leur village, alors son pasteur l’a encouragé à commencer une communion chez lui.
“Au cours des six derniers mois, j’ai dirigé des prières dans ma maison, et environ 60 à 70 personnes participent à l’église de maison”, a-t-il déclaré.
Depuis son arrestation, il n’a pas dirigé le service religieux habituel et ne s’est pas réuni pour les réunions de prière du vendredi, a-t-il ajouté. Les habitants d’Amamahua l’ont menacé, disant qu’ils suivraient l’exemple de Bhais Khur et appelleraient la police si des personnes se réunissaient chez lui pour prier ou célébrer un culte.
“Les villageois m’ont dit qu’ils n’avaient aucune idée qu’ils pouvaient me faire ça”, a-t-il dit. “Maintenant, ils ont appris de mon arrestation, et ils suivront le même exemple en se plaignant de moi à la police si je dirige un service religieux ou si je me réunis pour des prières.”
Complicité
Une augmentation du nombre d’agressions contre les chrétiens en Uttar Pradesh a suscité l’inquiétude de la communauté chrétienne minoritaire.
“L’eau nous est passée au-dessus de la tête maintenant”, a déclaré Jaiswar, membre d’une équipe d’action rapide qui aide les chrétiens de l’Uttar Pradesh persécutés pour leur foi. “Alors que nous étendons notre aide dans un cas, nous sommes informés de deux autres incidents ailleurs. Nous sommes obligés de déplacer notre attention de celui-ci vers les autres. Le temps que nous nous attaquions aux deux nouveaux, il y a un ou deux nouveaux cas. Nous sommes perplexes quant à la façon d’atteindre tous ces cas alors qu’ils sont géographiquement très éloignés les uns des autres.”
Un leader chrétien de la région qui a requis l’anonymat a déclaré que le gouvernement, l’administration, la police et les médias se sont unis pour cibler les chrétiens.
“Le gouvernement a donné des instructions à l’administration pour procéder à des arrestations partout où les gens se rassemblent pour le culte et déposer des plaintes contre eux en vertu de la loi”, a-t-il déclaré. “Les groupes de droite font appel à la police et, sans poser de questions, celle-ci arrête les pasteurs et les responsables laïcs. En deux ou trois heures, un FIR [First Information Report] est enregistré contre eux.”
L’Uttar Pradesh est l’État le plus peuplé de l’Inde avec plus de 200 millions d’habitants et c’est aussi la subdivision la plus peuplée du monde. Sa population chrétienne représente 0,18 %, tandis que la majorité hindoue représente 79,73 % de la population, selon le recensement de 2011.
Le ton hostile du gouvernement de l’Alliance démocratique nationale, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party, à l’égard des non-hindous, a enhardi les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, selon les défenseurs des droits religieux.
L’Inde s’est classée au 10e rang de la liste mondiale de surveillance 2022 de l’organisation de soutien aux chrétiens Open Doors, qui recense les pays où il est le plus difficile d’être chrétien, comme en 2021. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s’est aggravée après l’arrivée au pouvoir de Modi.
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