21 août 2022 | ICC
En Inde, au moins 30 chrétiens ont été emprisonnés en mai dans le seul État d’Uttar Pradesh, dont 20 au cours de la semaine dernière. Les autorités ont justifié ces arrestations par des accusations de conversion forcée. Dans bon nombre de ces cas, les chrétiens arrêtés étaient victimes d’autres types de persécution.
Un incident éprouvant s’est produit le 31 mai lorsqu’une foule de radicaux a fait irruption au domicile d’un pasteur local qui priait avec sa famille. Les intrus ont commencé à le battre, à le traîner hors de la maison et à l’agresser avant de le remettre à la police. La police l’a arrêté et emprisonné et a fermé les yeux sur l’agression flagrante du pasteur.
La police a déposé un premier rapport d’information (FIR) qui l’a accusé d’actes délibérés et malveillants contre une autre religion. Les lois anti-conversion adoptées dans 11 États indiens sont souvent utilisées comme une arme contre les chrétiens, ce qui permet aux autorités de les emprisonner en faisant peu de cas des procédures légales.
« Nous sommes arrivés à un moment critique, où la pratique de la foi de notre choix est assimilée à un crime et punie en conséquence », a déclaré un dirigeant chrétien local, qui a parlé à ICC de la répression actuelle contre les églises dans l’Uttar Pradesh. « Nous devons être vigilants et prêts à relever le défi ; presque tous les pasteurs et dirigeants sont visés dans l’UP. Nous vivons une période de test. »
Dans un autre incident, un groupe de 7 à 10 jeunes radicaux a interrompu un service dominical le 29 mai. Un témoin oculaire a rapporté qu’un groupe de jeunes avait envahi la salle d’église de la communauté, où 40 chrétiens priaient et célébraient le culte. Les radicaux ont commencé à enregistrer des vidéos et à harceler la congrégation. La foule a volé la Bible du pasteur et l’a poussé au sol. Là encore, la police n’a pris aucune mesure contre les auteurs de l’agression. Au lieu de cela, elle a arrêté le pasteur de l’église et déposé un premier rapport d’information contre lui.
« Nous avons peur de mener des prières en petits groupes, même si cela peut être considéré comme des conversions forcées », a déclaré un pasteur d’une église de maison à l’ICC. « Nos vies sont en danger, car l’identité chrétienne pourrait nous mettre derrière les barreaux, nous ne voyons pas d’issue, seul Dieu devrait intervenir. » La montée de la persécution en Inde a fortement perturbé la communauté chrétienne, et beaucoup s’inquiètent de l’avenir des chrétiens dans le pays.
Jeff King, président d’International Christian Concern, a déclaré : « Les lois anti-conversion de l’Inde ne sont pas un moyen de protéger la liberté religieuse, mais plutôt un mécanisme permettant au gouvernement d’opprimer et de punir les minorités religieuses. Nos frères et sœurs indiens sont confrontés à des niveaux accrus de persécution depuis l’adoption de ces lois dans 11 États. L’Inde prétend être la plus grande démocratie du monde, mais viole sans vergogne les droits de l’homme. Nous prions pour que l’Église indienne continue à faire preuve de résilience et pour que l’injustice prenne fin. »
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