7 décembre 2021 | The Moscow Times
La Cour suprême de Russie a interdit les poursuites pénales à l’encontre des Témoins de Jéhovah pour culte commun, ce qui pourrait mettre fin à la pratique des forces de l’ordre consistant à emprisonner les croyants pour des séances de prière.
L’arrêt pourrait également avoir une incidence sur les 152 condamnations qui ne sont pas encore entrées en vigueur ou qui font l’objet d’un appel, a indiqué l’organisation des Témoins de Jéhovah de Russie dans une déclaration publiée sur son site Web mardi.
La Russie a mis hors la loi la dénomination chrétienne non conformiste comme « extrémiste » en 2017 et a depuis soumis des milliers de fidèles à des descentes de police, à du harcèlement et à des peines pouvant aller jusqu’à huit ans d’emprisonnement.
La Cour suprême de Russie oblige les autorités chargées de l’application des lois à fournir des preuves concrètes de « l’intention criminelle », des « motifs extrémistes » et de la « collusion préalable » des fidèles — des justifications de poursuites pénales qui ont été critiquées comme étant arbitraires.
L’organisation a déclaré que l’arrêt pose de « nouveaux défis » aux autorités pour ouvrir des dossiers criminels, perquisitionner des résidences ou « détenir une personne simplement parce qu’elle professe la religion des Témoins de Jéhovah ou se réunit avec une autre personne lors d’un service religieux ».
« Les enquêteurs devront désormais justifier les formulations souvent utilisées dans les documents d’accusation contre les Témoins de Jéhovah », a-t-il ajouté.
L’assemblée plénière de la Cour suprême a jugé que les prières communes entre membres d’organisations religieuses interdites « consistant exclusivement en l’exercice de leur droit à la liberté de conscience et à la liberté de religion, y compris par la profession individuelle ou commune de la religion… ne contient pas d’éléments d’extrémisme. »
Les Témoins de Jéhovah de Russie ont noté que les tribunaux du pays sont dans l’obligation de « tenir compte » de l’arrêt de la Cour suprême lors de l’examen des appels.
Le groupe a déclaré qu’il « anticipe avec impatience » la façon dont la décision de l’assemblée plénière de la Cour suprême du 28 octobre affectera la libération de ses membres actuellement en détention.
Dans sa décision initiale « extrémiste » de 2017, la Cour suprême russe a accusé les Témoins de Jéhovah de « propagande d’exclusivité » et de signes d’atteinte à la sécurité publique.
L’Union soviétique avait exilé en Sibérie des milliers de Témoins de Jéhovah, connus pour leurs prêches en porte-à-porte et une interprétation alternative de la Bible, pour leurs activités anticommunistes et leur refus de servir dans l’armée.
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