25 juin 2023 | Article 18
Cet article est le sixième d’une série d’articles rédigés par Mojtaba Hosseini, un Iranien converti au christianisme qui a passé plus de trois ans en prison dans la ville de Shiraz, dans le sud du pays, en raison de son appartenance à une église de maison. La première note de Mojtaba depuis la prison explique son cheminement vers la foi et la première de ses deux arrestations ultérieures; ladeuxième décrit son long interrogatoire ; latroisième explique le désespoir et la solitude de l’isolement cellulaire et la quatrième décrit certains des rêves et visions qu’il a eus à l’isolement. Sa cinquième note décrit son audience au tribunal. Dans cette sixième note, Mojtaba nous parle de ses premiers moments en prison.
À l’intérieur de la prison, on m’a emmené dans une pièce où mon nom et mon crime devaient être enregistrés.
Après m’avoir demandé mes coordonnées, l’agent pénitentiaire m’a demandé quel était mon crime.
“Christian”, ai-je répondu.
Il m’a regardé avec surprise et m’a dit : “Est-ce un crime d’être chrétien ? “Est-ce un crime d’être chrétien ?”
“Il me semble que c’est le cas, ai-je répondu. “J’en suis l’exemple vivant, devant vous”.
Soudain, l’agent du ministère du Renseignement qui m’avait amené à la prison a claqué la porte : “Propagande contre la République islamique ! Son crime est la propagande contre la République islamique !”
“Non, je suis chrétien ! ai-je répondu. “Et c’est la seule raison pour laquelle je suis ici. Je n’ai jamais fait de propagande contre la République !”
“Votre crime est ce que je dis qu’il est”, a-t-il dit. “Et à partir de maintenant, vous ne devez déclarer que cela, et vous n’avez pas le droit de dire que vous êtes chrétien – que ce soit à cet homme ou à n’importe quel autre prisonnier ici !
Après avoir pris mes empreintes digitales et m’avoir fouillé, on m’a fait entrer dans la salle. Mais avant d’entrer, le gardien m’a de nouveau averti que je n’avais pas le droit de parler du christianisme aux autres prisonniers.
Un nouveau foyer
C’était un sentiment si étrange que d’entrer dans cet endroit. Je me sentais perdue, comme une personne seule dans une grande ville. Devant moi, il y avait un couloir, d’où partaient une dizaine de cellules de chaque côté. Chacune avait à peu près la taille d’une chambre normale, mais elles étaient remplies de lits superposés, et environ 20 personnes logeaient dans chaque cellule.
Je pense que le nombre de personnes dans chaque cellule était probablement le double de leur capacité réelle. C’est pourquoi l’air était si suffocant. Et c’était si sale !
De nombreux prisonniers se sont tournés vers moi à mon arrivée, et j’ai levé les yeux pour voir une foule de visages de personnes qui ne ressemblaient à personne que j’aurais l’habitude de fréquenter – et encore moins avec qui je vivrais ! – et vraisemblablement coupables de toutes sortes de crimes horribles.
Je me sentais extrêmement vulnérable. Je regardais autour de moi, essayant de trouver une cellule qui aurait pu m’accueillir, quand soudain un des prisonniers m’a attrapé et m’a fait entrer dans sa cellule .
J’ai été terrifiée par les visages que j’ai vus dans cette cellule et, m’accrochant toujours à mes affaires, je me suis retirée en disant que je devais d’abord appeler ma famille. Mais j’ai eu beau appeler un gardien de prison, personne n’a répondu.
L’un des prisonniers l’interpelle : “Quel est votre problème ?”
Je lui ai répondu que je devais appeler ma famille.
Il sourit et dit que le téléphone n’était pas disponible avant le lendemain midi et que, lorsqu’il le serait, il n’y aurait qu’un seul téléphone pour tous les prisonniers qui se battraient pour l’obtenir.
Une opportunité inattendue
C’est à ce moment-là qu’une autre cellule, la plus proche de l’entrée, a attiré mon attention. Elle avait l’air beaucoup plus propre que les autres, et même les personnes à l’intérieur semblaient d’une certaine manière moins intimidantes.
J’étais en train de me dire que j’aimerais beaucoup rester dans cette cellule quand l’un des prisonniers m’a montré du doigt et m’a dit de venir.
“Quel est votre crime ?” m’ont-ils demandé lorsque je suis entré.
“Je suis chrétien”, ai-je répondu.
“Chrétien ?”, disent-ils tous, surpris. “Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? Pourquoi vous arrêteraient-ils pour cela ?”
J’ai expliqué, et il s’est passé quelque chose d’intéressant : ils ont tous commencé à partager des pensées positives sur Jésus et le christianisme.
L’un d’eux a dit : “Savez-vous que Jésus est né d’une vierge nommée Marie ? “Savez-vous que Jésus est né d’une vierge nommée Marie ?” Quelques autres ont dit des choses sur Jésus, et c’était une bonne occasion pour moi de partager ma foi.
Au bout de quelques heures, l’un d’eux m’a appelé et m’a dit qu’il voulait me montrer quelque chose. Au-dessus de son lit, il y avait une image qu’il avait découpée dans un magazine et qui montrait Jésus allongé dans les bras de sa mère après sa mort.
J’étais tellement surpris de voir une telle image dans un tel endroit, et j’ai ressenti une telle joie dans mon cœur que là, de tous les endroits – dans la cellule même où je m’étais retrouvé – je pouvais contempler l’image de mon cher ami et Sauveur. C’était si encourageant pour moi. C’était comme s’il se tenait à côté de moi et me disait : “Moi, ton berger, je suis là avec toi, même dans cette vallée la plus sombre”.
Après le dîner, j’ai discuté avec un autre prisonnier dont le visage était couvert de blessures et d’ecchymoses. Je lui ai demandé ce qui lui était arrivé et il m’a raconté qu’il avait été arrêté après avoir volé des objets. Puis il a commencé à parler de sa vie personnelle et du mal qu’il avait fait aux autres, en particulier à sa famille. Il a exprimé de grands remords et je lui ai parlé du message de pardon du Christ.
Cela a été un autre grand encouragement pour moi, me montrant que je pouvais parler de la Bible avec ces prisonniers et prier pour eux. Je ne m’attendais pas à une telle opportunité, mais grâce à ces expériences, mes craintes ont été vaincues et mon cœur a été rempli de paix. C’était comme si je marchais sur une mer agitée, les yeux dans les yeux avec Jésus, mais que les vagues environnantes ne me terrifiaient plus.
Au moment d’éteindre les lumières, on m’a indiqué une couchette située au-dessus de deux autres, où personne n’avait voulu dormir. Le lit n’avait pas d’oreiller et n’était pas du tout confortable, mais j’étais si fatiguée que je me suis rapidement endormie.
Mais quelques heures plus tard, vers minuit, j’ai été réveillé par quelque chose, et quand j’ai ouvert les yeux, il y avait de la fumée partout. J’ai d’abord pensé que je me trompais, mais je me suis vite rendu compte que j’avais raison, et lorsque j’ai regardé en bas pour voir d’où elle venait, j’ai été surpris par ce que j’ai vu.
Il s’est avéré qu’après l’extinction des feux, un grand nombre de prisonniers restaient éveillés pour fumer de la drogue ensemble. Juste en dessous de moi, sur la couchette du bas, plusieurs personnes étaient assises ensemble, en train de se droguer. L’atmosphère était très lourde et suffocante.
D’une part, j’avais le cœur brisé pour ces personnes et j’étais si triste de voir à quel point leur vie était devenue misérable. D’autre part, je me suis demandé “Pourquoi quelqu’un comme moi devrait-il être ici ?” Et j’ai réalisé que Dieu m’avait placé là pour être son témoin.
De plus, tout en sachant que les plans de Dieu sont toujours bons et basés sur sa sagesse parfaite, je voyais directement la cruauté et l’impitoyabilité du gouvernement qui m’avait fait passer, parmi des centaines de chrétiens iraniens, par de tels dangers et injustices uniquement à cause de nos croyances. Mais tout au long de ce voyage, nous sommes toujours en mesure de témoigner de notre Roi juste et de notre bon Berger, et de nous réjouir en Lui au milieu de notre douleur et de notre chagrin.
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