22 juin 2023 | Article 18
Cet article est le deuxième d’une série d’articles rédigés par Mojtaba Hosseini, un Iranien converti au christianisme qui a passé plus de trois ans en prison dans la ville de Shiraz, dans le sud du pays, en raison de son appartenance à une église de maison. La première note de Mojtaba depuis la prison explique son cheminement vers la foi et la première de ses deux arrestations ultérieures. Dans sa deuxième note, Mojtaba se souvient de son premier jour de détention, des nombreuses heures d’interrogatoire et, lorsqu’il n’a pas fourni les informations souhaitées, de son transfert en cellule d’isolement.
Le premier jour de ma détention par le ministère du renseignement, au printemps 2007, je suis resté assis face au mur dans une petite cellule, les mains liées, pendant près de 10 heures.
Le bandeau qui m’avait été mis sur les yeux lors de mon arrestation était toujours sur mon visage, et je n’avais pas le droit de l’enlever, ni même de bouger les mains.
On m’avait conduit à ma cellule le long d’un couloir, qui se trouvait maintenant derrière moi, et chaque fois que j’entendais des pas, j’étais submergé par la peur que quelqu’un vienne me chercher.
Au début, j’ai eu l’impression qu’on m’avait bandé les yeux pour que je ne puisse pas voir où j’étais, mais au fil du temps, l’impact a été différent. Je ne savais pas où j’étais ni quel était mon crime. Pourquoi me traitait-on de manière aussi agressive ? On m’avait bandé les yeux, on m’avait emmené dans un endroit inconnu et j’étais incapable de bouger. Tous ces éléments envoyaient un message clair : “Tu es faible, tu es complètement sous notre contrôle et tu ne peux rien faire d’autre que de te soumettre à toutes nos exigences”.
Dans une situation aussi intense, le fait de ne pas avoir de nouvelles de ma famille et d’attendre constamment que quelque chose de terrible m’arrive ou leur arrive, m’a fait imaginer toutes sortes de situations horribles, comme la torture, ou toute autre chose qui pourrait menacer ma vie, ce qui a créé une anxiété intense en moi.
Dans un tel état, tous vos sens sont exacerbés et vos peurs vous envahissent au point que vous perdez votre capacité à penser calmement et rationnellement.
Par contre, ma foi en Jésus-Christ et ce qu’il a dit et promis dans sa Parole m’ont aidé à lutter contre toutes ces pensées et tous ces sentiments. Celui qui m’avait libéré de toutes les prisons spirituelles et invisibles, ce qu’aucun homme ordinaire ne pouvait faire, avait certainement plus de pouvoir que ceux qui m’avaient lié dans cette prison. Je savais au fond de moi qu’il était mon roi fort et mon berger fidèle qui me protégerait. Cette foi était comme une ancre solide dans la tempête, sur laquelle je pouvais m’appuyer au milieu de mes peurs et de mes incertitudes.
Pendant cette période, la prière, les chants de louange et le rappel de versets de la Parole de Dieu, en particulier les Psaumes, m’ont été particulièrement utiles.
Une voix familière
Alors que je luttais avec mes pensées, j’ai entendu une voix familière provenant de la cellule voisine, priant avec les mots “Oh, Père céleste”, et en écoutant attentivement, j’ai réalisé que c’était la voix d’un autre membre de mon église de maison.
J’étais si heureuse d’entendre sa voix familière et de savoir que je n’étais pas seule, mais j’étais aussi inquiète qu’il ait été arrêté. J’étais particulièrement inquiète lorsqu’ils sont venus l’emmener et que je ne savais pas ce qu’il était devenu. Finalement, j’ai réalisé qu’un certain nombre d’autres membres de notre église étaient également présents.
Les heures passèrent et j’entendis la troisième prière islamique de la journée sur les haut-parleurs, si bien que je réalisai qu’il était presque huit heures du soir.
Outre le stress émotionnel, je souffrais également d’épuisement physique, étant restée assise sur une chaise pendant si longtemps, sans pouvoir bouger.
Je ne m’attendais pas à ce que l’on me fasse attendre plus de quelques heures, et je suis vraiment contrarié et frustré, me demandant… “Quel crime ai-je commis pour devoir rester assis ici comme ça pendant si longtemps ? “Quel crime ai-je commis pour devoir rester assis ici, comme ça, pendant si longtemps ?”
Je perdais peu à peu espoir jusqu’à ce que, finalement, quelqu’un entre, m’enlève mes menottes et me conduise dans une autre pièce pour mon interrogatoire.
Un étrange courage
On m’a bandé les yeux en permanence, on m’a emmené dans un coin de la pièce, à côté du mur, et l’interrogateur m’a parlé de dos.
Dès le début de l’interrogatoire, malgré la fatigue et le stress intense que je ressentais, un étrange courage m’est venu au cœur, qui m’a submergé.
L’interrogateur a fait semblant d’être amical et gentil, agissant comme si rien ne s’était passé et que tout était très normal. Il l’a fait intentionnellement pour me faire croire qu’il m’aiderait si je répondais à ses questions, mais les seuls objectifs qu’ils avaient réellement étaient de recueillir suffisamment d’informations pour me condamner et d’en savoir plus sur les autres membres de l’église. Il a posé une feuille de papier devant moi, puis il est parti.
Au début de l’interrogatoire, alors que j’étais très fatigué et sous pression, je me suis souvenu de ce que Jésus avait dit dans Matthieu 10:17-20 :
“Soyez sur vos gardes : on vous livrera aux conseils locaux et on vous flagellera dans les synagogues. Pour moi, vous serez amenés devant les gouverneurs et les rois, comme témoins devant eux et devant les païens. Mais lorsqu’ils vous arrêteront, ne vous inquiétez pas de ce que vous devez dire ni de la manière dont vous devez le faire. En effet, ce ne sera pas vous qui parlerez, mais l’Esprit de votre Père qui parlera par vous.
J’ai été très encouragée et j’ai commencé à m’appuyer sur cela dans la prière : J’ai commencé à m’appuyer sur cela dans la prière : “Oh Saint-Esprit, s’il te plaît, viens et parle à travers moi et ne me laisse pas dire des mots qui ne sont pas dans ta volonté. Remplis-moi de ta sagesse.”
Un certain nombre de questions étaient inscrites sur la feuille, comme “comment en êtes-vous venu à croire au Christ ?” et “à quelles activités religieuses avez-vous participé ?”.
Mais je savais que, quoi que je fasse, je ne devais pas écrire la vérité. Alors, à certaines questions, j’ai écrit : “Je n’ai pas de réponse”, et aux autres, j’ai simplement tracé un trait.
Au bout d’une demi-heure, l’interrogateur est revenu, a vu ce que j’avais fait, a souri, a posé sa main sur mon épaule et l’a serrée.
“Savez-vous où vous êtes ?” demande-t-il.
“Non, je ne sais pas”, ai-je dit. “On m’a bandé les yeux tout le temps et je ne sais pas pourquoi je suis ici.”
Il a répondu : “C’est le ministère du Renseignement. Et, sous l’autorité du Guide suprême, je peux vous faire tout ce que je veux. Je peux même vous ôter la vie. Pour qui vous prenez-vous ?”
Il a ensuite posé une autre feuille devant moi, avec exactement les mêmes questions, et m’a dit : “Quand je reviendrai, je veux voir des réponses convaincantes : “Quand je reviendrai, je veux voir des réponses convaincantes.” Mais je n’ai fait qu’écrire les mêmes choses que la dernière fois.
Il est environ 22 heures et le silence est total. Au bout de quelques minutes, il revint et, furieux de voir les mêmes réponses, dit : “Tu ferais mieux de ne pas aggraver ton cas ! Tous tes amis ont fait ce que nous leur avons demandé et sont rentrés chez eux, alors pourquoi ne fais-tu pas la même chose ?
Je savais qu’il mentait et qu’il essayait de me briser. Il était si tard, et dans ce moment de silence, j’avais ressenti une grande solitude, mais aussi un étrange sentiment de courage et de fierté, dont je savais qu’il ne venait pas de moi. C’était un grand témoignage de la présence de Dieu dans mon cœur. Cela ne faisait que deux ans que j’avais décidé de suivre Jésus, et j’en faisais l’expérience d’une manière si unique, alors que j’étais détenue et que ma vie était en grand danger. Le courage que j’ai ressenti a prouvé qu’il était vivant en moi. C’est très excitant de voir que l’on se transforme en une personne différente.
Un changement d’approche
Soudain, un autre officier est arrivé et a commencé à parler d’une manière plus amicale, mais toujours avec des menaces indirectes, en me racontant des histoires sur ce qui était arrivé aux personnes qui ne coopéraient pas.
Il essayait d’instiller la peur en moi, même avec ses conseils apparemment amicaux, mais la force courageuse de mon cœur était plus forte.
Je savais qu’ils n’avaient pas vraiment envie d’améliorer ma situation, mais j’étais tout de même tentée, sous cette pression intense, de céder à leurs exigences et de leur dire ce qu’ils voulaient entendre.
L’interrogateur précédent est revenu et a vu que j’avais répondu exactement de la même manière. Il était furieux et a dit à l’un des gardiens : “Changez ses vêtements et mettez-le à l’isolement ! “Changez-lui ses vêtements et mettez-le à l’isolement !” On m’a donc forcé à changer mes vêtements habituels pour des vêtements de prison et on m’a conduit dans la cellule.
En entendant les mots “isolement cellulaire”, j’ai été à la fois choquée et terrifiée.
“Quel crime ai-je commis pour que vous me mettiez à l’isolement ? demandai-je.
Mais il s’est abstenu d’énoncer mon crime à haute voix et s’est contenté de dire : “C’est la conséquence de ne pas avoir fait tout ce que nous vous demandons : “C’est la conséquence de ne pas avoir fait tout ce que nous vous demandons. Vous seul avez le pouvoir de déterminer comment les choses vont se passer pour vous à partir de maintenant.”
Alors qu’on me conduisait à l’isolement, je me suis sentie dépassée, pensant même que rester une nuit dans cet endroit était trop difficile à comprendre pour une jeune fille ordinaire de 20 ans. Je n’arrêtais pas de penser à ma famille, en particulier à ma mère, imaginant à quel point elle devait être désemparée. Mais en même temps, je me suis rappelé que Jésus avait dit que nous allions souffrir pour lui, être mis en prison et même torturés, mais qu’il avait aussi dit dans Jean 16:33 : “Je vous ai dit ces choses, afin qu’en moi vous ayez la paix. Dans ce monde, vous aurez des problèmes. Mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde.
Je vivais quelque chose de vraiment unique : ce que j’avais lu dans la Parole de Dieu, ces choses-là se produisaient maintenant dans ma vie exactement comme Jésus l’avait dit 2 000 ans auparavant.
Le gardien m’a emmené dans une pièce, a pris mes vêtements et m’a donné un uniforme de prisonnier gris à rayures. Il m’a ensuite conduit à la cellule d’isolement.
En entrant, submergée par la solitude, j’ai fondu en larmes. C’était une petite pièce de 6 mètres sur 2, avec des toilettes à une extrémité. La lumière était allumée jour et nuit. Sur la porte métallique, il y avait une petite fenêtre par laquelle ils faisaient passer la nourriture. Il n’y avait rien dans la pièce à part une couverture et un oreiller. Cette nuit-là, j’ai eu du mal à dormir, et même lorsque je me suis endormie, j’ai fait de nombreux cauchemars.
En plus du bandeau sur les yeux et des menottes, l’expérience de cette cellule étroite avec la porte métallique fermée m’a donné l’impression d’être complètement ligoté, comme si je m’enfonçais dans un marécage. Mais à ce moment-là, je ne pensais pas : “Si Dieu existe, pourquoi a-t-il laissé toutes ces choses se produire ?” Au contraire, cela m’a fait prendre conscience de la réalité de ma foi. Et cette foi était comme une branche solide d’un arbre au-dessus du marais, à laquelle je pouvais facilement m’accrocher pour ne pas sombrer.
Il m’était impossible de nier et d’oublier, ne serait-ce qu’une seconde, la grande œuvre de Jésus-Christ dans ma vie et dans ma famille. J’étais devenu quelqu’un de totalement nouveau et cela avait beaucoup plus de valeur à mes yeux que ma libération de prison. Ainsi, au milieu de ces difficultés, cette vérité m’a aidé à adorer Dieu et à lui rendre grâce au lieu de me plaindre et de douter de lui à cause de la situation dans laquelle je me trouvais.
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