25 septembre 2021 | Article 18
Trois convertis chrétiens ont été informés aujourd’hui que leurs appels contre des peines de cinq ans de prison ont été rejetés, mais que leurs peines ont été réduites à trois ans.
Amin Khaki, Milad Goodarzi et Alireza Nourmohammadi ont été condamnés en juin à la peine maximale de cinq ans d’emprisonnement pour s’être “livrés à une propagande qui éduque de manière déviante et contraire à la sainte religion de l’islam”. Ils ont également été condamnés à une amende de 40 millions de tomans (1 800 dollars) chacun, mais cette amende a été supprimée en appel.
Il s’agit des premiers chrétiens condamnés en vertu des nouvelles modifications controversées de l’article 500 du code pénal, entrées en vigueur au début de l’année.
Les accusations portées contre les trois hommes ont fait suite à des descentes coordonnées d’agents des services de renseignement à leur domicile et à celui de neuf autres familles chrétiennes de Fardis, en novembre 2020.
Aucun des chrétiens n’a été arrêté à ce moment-là, mais beaucoup de leurs effets personnels ont été confisqués, notamment des téléphones, des ordinateurs portables, des bibles, de la littérature chrétienne et tout ce qui a trait au christianisme.
Les objets chrétiens n’ont pas été restitués.
Puis, en l’espace de deux semaines, en janvier et février 2021, un membre de chaque famille a été convoqué pour être interrogé et s’est vu ordonner de signer des engagements à s’abstenir de se réunir – que ce soit en personne ou en ligne.
Comme Article 18 l’a fait remarquer à l’époque, les chrétiens iraniens sont régulièrement invités, lors des interrogatoires, à signer un engagement à ne pas se réunir dans des églises de maison, mais il s’agissait du premier exemple connu de fonctionnaires des services de renseignement exigeant qu’ils signent un engagement à ne plus avoir d’autres engagements sociaux ensemble, y compris en ligne.
Là encore, il s’agissait d’une conséquence directe de l’article 500 récemment modifié, qui interdit la “manipulation psychologique” ou le “contrôle de l’esprit” par les membres de “sectes” – dans la “sphère réelle ou virtuelle”, c’est-à-dire en personne ou en ligne.
Lorsque les chrétiens ont refusé de signer les engagements, ils ont été menacés de longues peines de prison et on leur a dit qu’il serait préférable pour eux de quitter le pays.
Puis, en mai, Amin, Milad et Alireza ont été officiellement inculpés et contraints de verser chacun une caution de 250 millions de tomans (environ 12 000 dollars). Ils ont également été informés qu’ils devaient se présenter chaque semaine au service de renseignement de la police iranienne pendant les six prochains mois.
Les autres chrétiens ont également été menacés d’emprisonnement ou d’autres ramifications, telles que des restrictions d’emploi.
Contexte
Les modifications apportées à l’article 500, ainsi qu’à l’article 499, qui concerne l’appartenance à des “groupes anti-sécurité” ou leur organisation, ont été ratifiées par le Conseil des gardiens de l’Iran en mars, après avoir été promulguées par le président Hassan Rouhani en février.
Ces amendements avaient été initialement proposés au Parlement iranien en mai de l’année dernière, mais avaient été rejetés à deux reprises par le Conseil des gardiens, qui doit approuver tous les projets de loi.
Depuis que ces amendements ont été proposés, des groupes de défense des droits, dont Article 18, ont mis en garde contre le fait qu’ils pourraient être utilisés pour renforcer la répression à l’encontre des minorités religieuses non reconnues, y compris les chrétiens convertis, étant donné que ces deux articles sont déjà couramment utilisés pour poursuivre les convertis.
ARTICLE 19, une organisation dédiée à la protection de la liberté d’expression, a qualifié les modifications de l’article 500 en particulier d'”attaque en règle contre le droit à la liberté de religion et de croyance”.
Mansour Borji, directeur des activités de plaidoyer d’Article 18, a qualifié ces deux amendements de “catastrophe” et de “mauvais service rendu à la justice”, car ils “ajouteront davantage d’ambiguïté à un ensemble d’accusations déjà ambiguës […] et réduiront les chances qu’un juge se montre plus tolérant à l’égard des membres des églises de maison, en offrant une plus grande marge de manœuvre dans la loi pour porter des accusations sur ces motifs vaguement définis”.
Il a ajouté que les nouveaux amendements seraient “célébrés par les services de renseignement iraniens, qui sont toujours à l’arrière-plan dans les affaires judiciaires contre les chrétiens, faisant pression sur les juges pour qu’ils imposent la peine la plus sévère possible”.
Hossein Ahmadiniaz, avocat spécialisé dans les droits de l’homme, avait déjà prévenu que ces amendements “faciliteraient la répression et la punition des chrétiens convertis et des autres personnes appartenant à des groupes religieux non reconnus”.
Hamid Gharagozloo, de l’Organisation internationale pour la préservation des droits de l’homme (OIPDH), a quant à lui mis en garde : “En faisant un crime de faire partie d’une secte, et en interdisant un groupe en tant que ‘secte’, cela leur donne une main ouverte pour écraser toute forme de soulèvement ou de mécontentement avec le gouvernement… Toute forme de défiance sera étiquetée comme ‘secte’, et ensuite elle sera punie par la loi.”
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