15 février 2023 | Willi Fautré | HRWF
La persécution des chrétiens en Iran était au centre de la présentation de la liste de surveillance mondiale 2023 de l’ONG protestante Open Doors hier, jeudi 25 janvier, au Parlement européen (PE). Selon leur rapport, 360 millions de chrétiens dans le monde souffrent de niveaux élevés de persécution et de discrimination pour leur foi, 5621 chrétiens ont été assassinés et 2110 bâtiments d’église ont été attaqués l’année dernière.
L’événement était organisé par les députés européens Peter Van Dalen et Miriam Lexmann (groupe PPE).
Peter Van Dalen a commenté le rapport accablant d’Open Doors comme suit :
“Il est très préoccupant de constater que la persécution des chrétiens continue à augmenter dans le monde. Il est donc très important que dans tous ses travaux sur les droits de l’homme, le Parlement européen ne néglige pas le droit à la liberté de religion ou de conviction ! Je suis reconnaissant aux organisations comme Portes Ouvertes qui nous rappellent sans cesse l’urgence et l’importance de ces questions.”
L’eurodéputé Nicola Beer (groupe Renouveau européen), l’un des vice-présidents du PE, a prononcé un discours spécial axé sur le rôle positif et constructif des communautés religieuses dans les sociétés démocratiques et, par conséquent, sur la nécessité de défendre la liberté de religion ou de conviction.
Mme Dabrina Bet-Tamraz, protestante issue de la minorité ethnique assyrienne d’Iran, qui vit actuellement en Suisse, avait été invitée à témoigner de la persécution des chrétiens en Iran, à travers l’exemple de sa propre famille.
orsque j’étais adolescent, nous étions constamment sous surveillance ; nous étions sur écoute et il y avait des espions dans l’église. Nous ne savions pas à qui nous pouvions faire confiance. Nous étions prêts à ce qu’un membre de la famille soit tué à tout moment, comme cela s’était produit dans de nombreuses autres communautés chrétiennes. À l’école, j’étais victime de discrimination de la part des enseignants et du directeur.J’étais stigmatisé à lafois en tant que chrétien et en tant qu’Assyrien par les autres élèves.
Après la fermeture de l’église assyrienne Shahrara de mon père en 2009, j’ai été arrêtée à plusieurs reprises pour être interrogée sur les activités des membres de notre église. J’ai été gardée en détention sans permis légal, sans la présence d’une femme officier mais dans un environnement masculin, ce qui est stressant pour une adolescente. J’ai été menacée d’être violée.
Je me sens maintenant en sécurité en Suisse, mais lorsque des agents du ministère iranien du Renseignement ont publié un article sur les médias sociaux avec mes photos et mon adresse – encourageant les hommes iraniens vivant en Suisse à me “rendre visite” – j’ai dû déménager dans une autre maison. Même en dehors de l’Iran, nous restons menacés dans notre vie si nous révélons les violations des droits humains du régime.”
Pendant de nombreuses années, le père de Dabrina, le pasteur Victor Bet-Tamraz, et sa mère, Shamiran Issavi Khabizeh, ont partagé leur foi avec des musulmans parlant farsi, ce qui est interdit en Iran, et ont formé des convertis.
Le pasteur Victor Bet-Tamraz a été officiellement reconnu comme ministre par le gouvernement iranien et a dirigé l’église assyrienne pentecôtiste Shahrara à Téhéran pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que le ministère de l’Intérieur la ferme en mars 2009 pour avoir organisé des services en farsi – c’était alors la dernière église en Iran à organiser des services dans la langue des musulmans iraniens. L’église a ensuite été autorisée à rouvrir sous une nouvelle direction, avec des services uniquement en assyrien. Le pasteur Victor Bet-Tamraz et sa femme se sont ensuite lancés dans le ministère d’église de maison, organisant des réunions dans leur maison.
Les parents de Dabrina ont été arrêtés en 2014 mais ont été libérés sous caution. En 2016, ils ont été condamnés à dix ans de prison. Leur audience en appel a été reportée à plusieurs reprises jusqu’en 2020. Lorsqu’il était évident que la peine de prison serait maintenue, ils ont décidé de quitter l’Iran. Ils vivent désormais avec leur fille qui s’était réfugiée en Suisse en 2010.
Entre-temps, elle a étudié la théologie évangélique au Royaume-Uni et elle est maintenant pasteur dans une église germanophone en Suisse. Sa campagne en faveur de la liberté religieuse en Iran l’a conduite au Conseil des droits de l’homme des Nations unies à Genève, à la deuxième réunion ministérielle annuelle pour la promotion de la liberté religieuse à Washington DC et à une assemblée générale des Nations unies, ainsi qu’à de nombreux autres événements.
Au Parlement européen à Bruxelles, elle a appelé les autorités iraniennes à “ordonner la libération immédiate et inconditionnelle des chrétiens détenus sur la base d’accusations fallacieuses liées à la pratique de leur foi et de leurs activités religieuses ; et faire respecter le droit à la liberté de religion ou de conviction pour chaque citoyen, quel que soit son groupe ethnique ou linguistique, y compris les convertis d’autres religions.”
Elle a demandé à la communauté internationale, y compris l’Union européenne, de tenir l’Iran responsable des mauvais traitements qu’il inflige aux minorités religieuses. Elle a exhorté les autorités iraniennes à respecter leur obligation de garantir la liberté de religion et de croyance à tous leurs citoyens, conformément aux instruments internationaux qu’elles ont signés et ratifiés.
La députée européenne Miriam Lexmann, de Slovaquie, un ancien pays communiste, a souligné la nature antireligieuse de l’idéologie marxiste imposée à son pays pendant des décennies après la Seconde Guerre mondiale. Elle a fait un vibrant plaidoyer pour la liberté de conscience et de croyance, en disant :
“La liberté de religion ou de conviction est la pierre angulaire de tous les droits de l’homme. Lorsque la liberté de religion est attaquée, tous les droits de l’homme sont menacés. Se battre pour la liberté de religion, c’est se battre pour tous les droits de l’homme et pour la démocratie. Un certain nombre de pays, comme la Chine, un autre pays communiste, ont mis au point des méthodes très sophistiquées pour amputer une partie de la liberté de religion de leurs populations. J’essaie de partager mes préoccupations avec mes collègues des autres groupes politiques du Parlement, mais pour diverses raisons, il est difficile de leur ouvrir l’esprit.”
Le député allemand Nicola Beer a souligné que les communautés religieuses jouent un rôle majeur dans nos pays démocratiques, contribuent à la stabilité de nos sociétés et apportent une aide aux personnes les plus vulnérables par le biais de leurs organisations caritatives.
“Lutter pour la liberté de religion ou de conviction contribue à la défense de tous les droits de l’homme, mais bien souvent, mes collègues du Parlement oublient la liberté religieuse lorsqu’ils donnent la priorité aux droits de l’homme qui devraient être défendus”, a-t-elle déclaré. “La situation est de plus en plus mauvaise dans le monde et il est important que des personnes comme Dabrina Bet-Tamraz témoignent de cette détérioration. Nous avons le privilège de décider et de choisir librement les croyances religieuses ou non religieuses auxquelles nous voulons adhérer. C’est un privilège et un trésor que nous devrions apprécier pleinement car dans de nombreux pays, penser différemment est perçu comme une menace.”
Lors du débat avec le nombreux public, le député européen Peter Van Dalen a été interpellé sur l’efficacité des sanctions prises par l’Union européenne. Sa réponse a été très convaincante :
“L’année dernière, en avril, l’avocat d’un couple de chrétiens au Pakistan m’a appelé à l’aide car ils étaient dans le couloir de la mort depuis des années pour de prétendues accusations de blasphème et ils risquaient d’être condamnés à mort. Il a été décidé de déposer une résolution d’urgence sur leur situation. La proposition a reçu un énorme soutien et deux semaines plus tard, ils ont été libérés, officiellement “pour manque de preuves”. Cela montre que les résolutions du Parlement européen ne passent pas inaperçues et peuvent être très efficaces. Ces deux chrétiens ont pu quitter le Pakistan et vivent désormais dans un pays démocratique occidental. Fort de ce succès, je viens de prendre l’initiative d’envoyer une lettre au SEAE et à Josep Borrell signée par huit députés européens pour remettre en cause la légitimité des avantages commerciaux attachés au statut SPG+, trop généreusement accordé au Pakistan et maintenu malgré les violations récurrentes de la liberté religieuse et des droits de l’homme au Pakistan. En effet, le 17 janvier dernier, l’Assemblée nationale du Pakistan a porté de trois à dix ans d’emprisonnement la peine encourue pour avoir insulté des personnalités pieuses de l’Islam, notamment des membres de la famille du prophète Mahomet.
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