20 février 2022 | HRW
En décembre 2021, j’ai eu la chance de parler avec une jeune fille brillante de 14 ans, Maria Tunbonat, élève de cinquième année dans une école publique de Tarakan, dans le nord de Kalimantan. Son père, Ayub, s’est également joint à l’appel vidéo et nous avons parlé de son école et de ses loisirs.
Maria est en cinquième année depuis trois ans, car ses professeurs refusent de la faire passer dans la classe supérieure. La raison ? Maria et sa famille sont des Témoins de Jéhovah.
Les Témoins de Jéhovah sont nés aux États-Unis au XIXe siècle, mais ils se sont depuis développés dans le monde entier. Ils comptent aujourd’hui 510 congrégations en Indonésie. Le groupe a déclaré qu’il comptait 8,7 millions de Témoins de Jéhovah dans le monde en 2021.
Les Témoins de Jéhovah ont des points de vue spécifiques sur des questions théologiques chrétiennes clés qui les rendent impopulaires auprès de certains membres de l’establishment chrétien en Indonésie et ailleurs dans le monde. Les Témoins de Jéhovah ont été interdits en Indonésie entre 1976 et 2001. En 2002, le ministère des Affaires religieuses les a autorisés à s’enregistrer en Indonésie.
En novembre 2021, la Commission nationale pour la protection de l’enfance a révélé que Maria et ses deux jeunes frères de l’école élémentaire publique SDN 51 de Tarakan s’étaient vu refuser la note de passage depuis 2019 malgré leurs excellents résultats scolaires.
Ayub m’a dit que lui, sa femme et ses enfants, Maria, Yosua (4e année) et Yonatan (2e année) s’étaient convertis pour devenir Témoins de Jéhovah en novembre 2018. Cela semblait être une simple conversion, mais les enseignants de l’école locale ont désapprouvé, affirmant que les enfants « s’écartaient des enseignements chrétiens ».
En 2019, l’école les a expulsés, affirmant que les trois frères et sœurs avaient refusé de chanter l’hymne national indonésien, Indonesia Raya. Les frères et sœurs avaient rejoint les assemblées scolaires et se tenaient avec respect, mais refusaient de chanter et de saluer le drapeau national, conformément aux croyances des Témoins de Jéhovah.
« Nous ne vénérons pas la croix ni aucune autre image », peut-on lire sur le site Web du groupe.
La loi de 2014 sur la protection des enfants dit aussi que tous les enfants ont le droit de pratiquer leurs religions et leurs croyances. L’article 21 dit que l’État, le gouvernement central et les gouvernements locaux sont obligés et responsables de la réalisation des droits des enfants sans discrimination, y compris sur la base de la religion.
Refuser à des élèves du primaire de passer dans la classe supérieure en raison de leur foi viole leurs droits à l’éducation et à la liberté de culte. Le directeur pourrait simplement demander aux élèves de suivre les cours des Témoins de Jéhovah de leur communauté à Tarakan, comme l’ont fait les élèves de Sunda Wiwitan à Java Ouest, ou proposer un autre aménagement de l’école.
Ario Sulistiono, du bureau des Témoins de Jéhovah à Jakarta, m’a dit qu’un total de 22 enfants ont été confrontés à des problèmes similaires ailleurs en Indonésie depuis 2016. Dans la plupart des cas, les parents ont décidé de déplacer leurs enfants dans d’autres écoles qui ne les discriminent pas de cette manière. Mais c’est un prix inacceptable à payer pour ses convictions religieuses. Les autorités de Tarakan devraient ordonner au directeur de l’école de promouvoir les frères et sœurs à leur niveau scolaire approprié immédiatement. Le ministère de l’Éducation, de la Culture, de la Recherche et de la Technologie devrait publier des instructions nationales interdisant cette discrimination.
Alors que je lui disais au revoir, Maria m’a demandé ce qu’elle devait apprendre, car le redoublement lui laissait beaucoup de temps. Je lui ai suggéré d’étudier l’anglais, car cela lui ouvrirait un monde d’informations et d’idées.
Ayub a intenté un procès contre l’école devant le tribunal administratif de l’État de Samarinda, affirmant que ses enfants n’ont fait que « saluer Dieu », mais n’ont pas manqué de respect à l’hymne ni au drapeau. En septembre 2020, le tribunal indonésien a statué en faveur des enfants, leur permettant de reprendre leur scolarité après des mois d’absence.
Les frères et sœurs sont restés dans leurs mêmes classes en 2020. Selon le directeur de l’école, FX Hasto Budi, SDN 51 compte 158 élèves musulmans, deux catholiques et quatre protestants, dont la fratrie. L’école dispose d’un enseignant à temps partiel pour donner des cours de christianisme, et Ayub a accepté d’inscrire ses enfants à ces cours. En Indonésie, les élèves suivent un enseignement religieux obligatoire en fonction de leur religion.
Lorsque j’ai parlé à Budi, il m’a dit que les trois frères et sœurs avaient refusé de chanter « certains chants chrétiens » et que l’école les avait donc recalés dans leurs cours de religion. Budi a décidé de les empêcher de passer à la classe supérieure en 2022.
La loi indonésienne de 1965 sur le blasphème ne « reconnaît » que six religions : l’islam, le protestantisme, le catholicisme, l’hindouisme, le bouddhisme et le confucianisme. M. Budi a déclaré qu’il autoriserait les trois enfants à passer en classe supérieure si le gouvernement modifiait la loi pour reconnaître les Témoins de Jéhovah.
« Si les Témoins de Jéhovah se réclament du christianisme, ils doivent obéir aux directives de l’église chrétienne », a-t-il déclaré. « Le ministère des Affaires religieuses a une explication juridique sur l’éducation chrétienne. »
Mais il s’agit là d’une mauvaise lecture de la loi sur le blasphème. L’explication jointe à la loi indique que malgré la « protection » des six religions contre la diffamation, l’Indonésie autorise toujours la pratique d’autres religions et croyances en Indonésie. Le président Sukarno, qui a rédigé la loi en janvier 1965, a explicitement mentionné que « le judaïsme, le zoroastrisme, le shintoïsme, le taoïsme et d’autres » pouvaient être pratiqués.
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