20 janvier 2023 | HRWF
Plus de 600 chrétiens tribaux étaient toujours déplacés le jour de Noël dans l’État indien de Chhattisgarh, une semaine après que des nationalistes hindous radicaux aient lancé une série d’attaques contre eux dans 20 villages, vandalisant leurs maisons, leurs églises et leurs propriétés pour avoir refusé de se « reconvertir » à l’hindouisme.
Les attaques ont eu lieu dimanche dernier dans 20 villages des districts de Narayanpur et de Kondagaon, alors que les chrétiens se réunissaient pour le culte, a déclaré l’organisme américain de surveillance de la persécution International Christian Concern.
Les assaillants ont utilisé des bâtons de bambou pour attaquer les chrétiens et ont pillé et détruit leurs maisons et profané trois églises, poursuit la CPI. Plusieurs personnes ont été gravement blessées et hospitalisées, tandis que d’autres se sont enfuies dans la jungle ou dans les postes de police voisins, a-t-elle ajouté.
Les attaques ont été signalées dans les villages de Borpal, Modenga, Palna, Gohda, Aamasara, Modenga, Kongera, Mainpur, Kibai Balenga, Puswal, Kokdi, Kulhad, Khargaon et Shantinagar, entre autres.
« Des enfants en bas âge et des femmes avec leurs familles étaient assis dans des endroits ouverts, dans un froid mordant, sans nourriture ni eau, se réchauffant les mains avec leur souffle », aurait déclaré un témoin.
Les chrétiens ont signalé les attaques aux autorités, mais la police leur aurait dit de se débrouiller seuls.
Certains des chrétiens déplacés sont gardés dans des salles communautaires et un stade de la région.
Les attaques contre les chrétiens tribaux se sont multipliées depuis que des groupes hindous radicaux ont lancé en 2020 une campagne visant à empêcher les populations tribales, ou indigènes, du pays de se convertir au christianisme. Ces groupes ont demandé au gouvernement d’interdire à ceux qui se convertissent de recevoir une éducation et des opportunités d’emploi.
La plupart des tribus ne s’identifient pas comme hindoues ; elles ont des pratiques religieuses diverses et beaucoup vénèrent la nature. Cependant, le recensement du gouvernement les considère comme hindous.
« La persécution des chrétiens est montée en flèche en Inde depuis que le Premier ministre Narendra Modi et son BJP (Bharatiya Janta Party) ont pris le pouvoir en 2014 », a déclaré le président d’ICC Jeff King. « Dans le but de faire de l’Inde une nation hindoue, ils ont adopté des lois et appliqué des politiques ciblant les chrétiens. Les attaques de cette semaine sont le résultat de cette hostilité généralisée envers les disciples du Christ. Cela a créé un climat de plus en plus dangereux pour les croyants indiens. »
En septembre 2020, des villageois tribaux ont vandalisé 16 maisons appartenant à des chrétiens de la même tribu lors de trois attaques distinctes dans le Chhattisgarh, obligeant la plupart des femmes chrétiennes de ces villages à fuir dans la jungle pour se mettre à l’abri.
Les chrétiens ne représentent que 2,3 % de la population indienne, et les hindous environ 80 %.
Le groupe de surveillance Open Doors USA, qui suit les persécutions dans plus de 60 pays, rapporte que « les radicaux hindous attaquent souvent les chrétiens avec peu ou pas de conséquences. »
« Les extrémistes hindous pensent que tous les Indiens doivent être hindous et que le pays doit être débarrassé du christianisme et de l’islam », explique une fiche d’information de Portes Ouvertes sur l’Inde. « Ils ont recours à une grande violence pour atteindre cet objectif, en ciblant particulièrement les chrétiens d’origine hindoue. Les chrétiens sont accusés de suivre une “foi étrangère” et rendus responsables de la malchance dans leurs communautés. »
ICC a cité un dirigeant chrétien local qui a déclaré que les attaques violentes à grande échelle dans le Chhattisgarh ont fait resurgir des « souvenirs traumatisants » de la violence dans le district de Kandhamal de l’État d’Orissa, qui est également un district à majorité tribale.
Le dirigeant faisait référence au mois d’août 2008, lorsque des nationalistes hindous radicaux ont tué au moins 39 chrétiens et détruit 3 906 maisons. « Ces incidents ont choqué l’ensemble de la communauté chrétienne de l’État, et ce qui est triste, c’est que les personnes en autorité n’ont pas pris la peine d’aider. »
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