2 février 2022 | AMIREH AL-HADDAD | Southern Tidings
Si l’on considère les défis et les triomphes de ces deux dernières années en matière de liberté religieuse, cela donne à réfléchir sur le travail que l’Église adventiste accomplit dans ce domaine. En tant qu’adventistes du septième jour, nous devrions tous prendre le temps de réfléchir à la réalité de la place que nous occupons aujourd’hui dans l’histoire.
Au cours de mes premières années de travail dans le domaine de la liberté religieuse, j’ai appris l’importance de maintenir l’équilibre de la balance lorsqu’il s’agit de la séparation de l’Église et de l’État et du libre exercice de la liberté religieuse. L’une des raisons pour lesquelles nous, les adventistes du septième jour, avons valorisé la liberté religieuse est que nous savons à quelle vitesse elle peut être déséquilibrée. Pour dire les choses clairement, notre droit à la liberté religieuse n’est pas un absolu. La Constitution ne garantit pas que, quelles que soient nos croyances religieuses, elles seront autorisées. En outre, la liberté de religion ne fonctionne pas dans un vide. Toutes ces questions ont été mises en évidence pendant la pandémie.
Un parfait exemple des limites de la liberté religieuse se trouve dans ce qui s’est passé l’année dernière avec la fermeture d’églises dans plusieurs États et villes. Nous avons assisté à un changement d’attitude de la part des tribunaux au fil des mois de la pandémie, et le contrôle judiciaire a donné lieu à des décisions différentes — même au sein des mêmes tribunaux — au fil du temps. La question demeure : votre église peut-elle être fermée par le gouvernement ? La réponse n’est toujours pas un « non » définitif, même si de nombreuses églises ont gagné des procès âprement disputés, et que certaines législatures d’État ont même adopté des lois au cours du dernier mandat interdisant la fermeture des églises.
D’autres mesures se profilent à l’horizon. La transition de la fermeture des églises aux vaccinations obligatoires a entraîné une double charge de travail pour le département de la liberté religieuse. Alors que l’attention s’est concentrée dernièrement sur les mandats fédéraux, en réalité, les premiers mandats émis sont venus des employeurs eux-mêmes, en particulier des établissements médicaux et des universités — et non du gouvernement.
Beaucoup ont demandé si les entreprises avaient le droit d’obliger leurs employés à se faire vacciner. La Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi a déclaré que les employeurs ont la responsabilité d’assurer la sécurité du lieu de travail et des employés sur le lieu de travail. Alors, comment trouver un équilibre entre notre liberté personnelle et/ou nos libertés religieuses lorsqu’elles sont juxtaposées à une exigence sur le lieu de travail ? Nous continuons à encourager les membres à demander l’aide du département de la liberté religieuse lorsqu’ils sont confrontés à ces défis.
Les vaccinations obligatoires n’ont rien de nouveau. Si vous êtes un parent qui a déjà inscrit votre enfant à l’école publique ou à l’école de l’Église, vous avez dû présenter une preuve de vaccination à l’école avant que votre enfant puisse être accepté dans le système. Oui, ce mandat inclut les systèmes scolaires adventistes du septième jour.
Les problèmes de pandémie tels que ceux-ci créent des défis pour la liberté religieuse. Il est clair que les querelles partisanes sont maintenant devenues l’une des plus grandes menaces pour la liberté religieuse au cours des 30 dernières années. Les querelles et la discorde partisanes ont changé le paysage de la liberté religieuse en Amérique aujourd’hui. Mais ils ont également changé le paysage de nombre de nos églises. Nous sommes passés d’un groupe de croyants qui estimaient qu’il ne fallait pas s’engager dans la politique séculière au sein de l’église, à un peuple qui emballe ses positions politiques pour qu’elles soient belles quand on les apporte à l’école du sabbat.
L’équilibre délicat de la liberté religieuse que j’ai mentionné précédemment est à la fois complexe et nécessaire à la vie américaine. La véritable liberté religieuse signifie que chacun peut avoir une compréhension différente des croyances religieuses, mais que, dans une société diversifiée, une croyance ne prime pas sur les autres. Au département de la liberté religieuse de la Southern Union, nous pensons que les Américains peuvent avoir des croyances opposées, et que la société ne doit pas s’effondrer à cause de ces différences. Pourtant, une autre vérité sur la liberté religieuse en Amérique est que les églises ont en fait le droit de discriminer les différentes croyances religieuses. Ces deux exemples montrent à quel point il est difficile de maintenir l’équilibre de la liberté de religion.
L’une des façons de maintenir cet équilibre est de défendre les droits de ceux qui croient différemment de nous. C’est pourquoi les départements de la liberté religieuse des conférences de l’union de la division nord-américaine ont aidé les membres de l’église qui invoquaient une croyance religieuse personnelle à demander un accommodement religieux contre les vaccinations obligatoires. L’Église adventiste n’enseigne pas la nécessité de refuser le vaccin, mais le département de la liberté religieuse estime que vous avez le droit d’avoir une croyance religieuse personnelle distincte de la position officielle de l’Église. Et, si votre croyance peut être vérifiée comme vraie, vous devriez être accommodé sur le lieu de travail — à moins que cela ne crée une contrainte excessive, tout comme dans le cas des aménagements pour le travail du sabbat. Défendre les différentes croyances religieuses est l’une des meilleures façons de défendre la liberté de religion pour tous. Mais lorsque la société commence à croire qu’il ne devrait y avoir qu’une seule croyance commune à défendre, les problèmes s’annoncent.
Une autre menace se profile également. Le paysage est en train de changer en ce qui concerne la façon dont — et de qui — nous défendons la clause d’établissement, la partie du premier amendement qui donne naissance à une compréhension de la séparation de l’église et de l’état. Comme les chrétiens ont le sentiment de perdre du terrain dans ce qu’ils ont toujours considéré comme « l’Amérique chrétienne », la force motrice de nombreux politiciens sera de satisfaire ceux qui pensent que l’Amérique doit être une nation chrétienne. De nombreux adventistes ressentent également cette diminution du christianisme au sein de notre nation, mais sont inquiets lorsque nous entendons des déclarations telles que celle de Michael Flynn dans un discours prononcé en novembre 2021 : « Si nous devons avoir une seule nation sous Dieu, ce qui est nécessaire, nous devons avoir une seule religion ». Cette rhétorique est devenue courante et tellement dangereuse pour la liberté religieuse. Les adventistes savent, à la lumière de notre compréhension de la prophétie, que plus les gens entendent une idée comme celle-ci, plus ils sont susceptibles de la croire et de l’exiger. Cela donne à réfléchir.
En tant que chrétiens, nous avons pour mission de répandre l’Évangile dans le monde. Nous devons aller et faire des autres des croyants. Mais le commandement que Jésus nous donne dans Matthieu 28:19 est simplement d’enseigner aux autres, pas de les obliger à croire… et certainement pas de laisser cette tâche au gouvernement.
Le département des affaires publiques et de la liberté religieuse vous invite à rester vigilant. Sortez toutes les questions, de gauche ou de droite, de leur contexte politique, et évaluez-les à la lumière de la prophétie biblique. Alors que le paysage change, nous continuons à nous tenir fermement aux véritables principes de la liberté religieuse, indépendamment de toute croyance politique. Appelez-nous lorsque vous avez besoin d’aide ou d’éclaircissements sur les accommodements religieux sur le lieu de travail. Et continuez à aimer vos voisins dans la vraie liberté religieuse des bras de Jésus.
Commentaires récents