10 août 2022 | ANN
Le ministère américain de la Justice a déposé une plainte pour discrimination religieuse contre la ville de Lansing pour le licenciement présumé d’un membre de l’Église adventiste du septième jour de Lansing qui refusait de travailler le jour du sabbat, une violation de la loi fédérale sur les droits civils de 1964.
Dans la plainte déposée le 15 juillet 2022, Sylvia dit avoir été embauchée comme agent de détention en 2018 après avoir informé les responsables des départements de la police et des ressources humaines qu’elle n’était pas disponible pour travailler du vendredi au coucher du soleil au samedi au coucher du soleil. Plutôt que de trouver des arrangements, la ville a licencié Sylvia presque immédiatement.
Le ministère de la Justice demande des arriérés de salaire avec intérêts, ainsi que des dommages et intérêts compensatoires pour Sylvia. En outre, il demande à un juge d’émettre une injonction empêchant la ville de discriminer les employés sur la base de la religion et d’ordonner à la ville d’élaborer et de mettre en œuvre des politiques visant à prévenir la discrimination religieuse.
Dans un communiqué de presse, l’avocat de la ville de Lansing, Jim Smiertka, nie l’allégation, déclarant : « Nous ne pensons pas que ce qui a été dit soit conforme aux faits et à la loi telle que nous la connaissons. »
Selon un communiqué du ministère de la Justice, « la discrimination et l’intolérance religieuses n’ont pas leur place sur le lieu de travail aujourd’hui », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke, de la division des droits civils du ministère de la Justice. « Les employés ne devraient pas avoir à choisir entre leur religion et leur gagne-pain, en particulier lorsque l’employeur peut s’adapter à leurs croyances religieuses. »
Détails de la plainte
Selon la plainte, Sylvia a passé un entretien pour le poste d’agent de détention en décembre 2017, et pendant son entretien, elle les a informés qu’elle ne pourrait pas travailler du vendredi au coucher du soleil au samedi au coucher du soleil en observant le sabbat en tant qu’adventiste du septième jour.
Sylvia s’est présentée à un deuxième entretien en février 2018 et, au cours de cet entretien, elle a de nouveau été interrogée sur les horaires. Elle a expliqué qu’elle avait un horaire flexible et qu’elle pouvait travailler à des horaires différents, mais en déclarant qu’elle était flexible, elle voulait dire qu’elle était flexible en dehors de son observation du sabbat.
Sylvia s’est vu proposer le poste et l’a accepté en juin. Après avoir examiné son horaire de travail lors de son premier jour, le 18 juin, elle a remarqué qu’elle avait été programmée pour travailler le samedi 23 juin 2018, de 7 h à 19 h.
Sylvia a répété qu’elle ne pouvait pas travailler le samedi. Après une série de réunions, le 21 juin 2018, elle a reçu une lettre de licenciement, l’informant qu’ « à compter du 20 juin 2018, la ville de Lansing met fin à votre emploi parce que vous n’êtes pas en mesure de répondre aux exigences du poste d’agent de détention. »
L’Union Lake déclenche une enquête
Peu avant son licenciement, Sylvia a contacté le bureau des affaires publiques et de la liberté religieuse (PARL) de l’Union Lake, qui défend les membres confrontés à des problèmes tels que l’aménagement du sabbat. Le directeur du PARL de l’union, Nicholas Miller, a réagi en envoyant une lettre et en appelant le bureau des Ressources humaines de la ville pour voir si la décision pouvait être annulée. Devant leur refus, il n’a eu d’autre choix que de déposer une plainte auprès de la commission chargée de l’égalité des emplois.
Après une enquête, la commission a trouvé des raisons de croire qu’il y avait eu discrimination. En général, dans ces circonstances, rapporte Miller, l’agence émet une lettre de droit de poursuite qui permet à la victime d’engager une action en justice avec un avocat privé. Il explique que dans un petit nombre d’affaires particulièrement méritantes ou importantes, le gouvernement fédéral lui-même, par l’intermédiaire du ministère de la Justice, intente une action en justice pour faire valoir les droits de la victime. C’est ce qui s’est passé dans le cas de Sylvia.
« Il s’agit d’une évolution passionnante pour Sylvia », déclare Miller, « car après près de trois ans d’inaction, nous pensions que son cas était au point mort ».
L’histoire de Sylvia a été publiée dans le Lake Union Herald en octobre 2020, où nous avons rapporté que le fait de prendre position pour Dieu n’apporte pas nécessairement un succès ou une justification à court terme, mais qu’il est néanmoins important d’être fidèle.
« Le Seigneur l’avait bénie en lui offrant un nouvel emploi plus satisfaisant auprès d’enfants à risque, mais nous pensions que la justification de ses convictions de sabbat ne viendrait peut-être pas dans ce monde », poursuit Nicholas Miller, « mais apparemment, le retard dans l’enquête sur l’affaire était dû au ralentissement de la pandémie. Maintenant, de manière plutôt inattendue, Sylvia est confrontée à la perspective de voir ses convictions de sabbat respectées et protégées dans cette vie. »
Au fur et à mesure que son cas avance, veuillez penser à Sylvia et à son cas dans vos prières.
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