18 mai 2022 | HRW
Le ministère égyptien des Dotations religieuses devrait mettre fin à toutes les restrictions arbitraires sur les rassemblements, les prières et les pratiques religieuses durant les derniers jours du Ramadan et les prochaines célébrations de l’Aïd, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le 20 avril 2022, le ministre a annoncé une interdiction des prières et des pratiques propres aux derniers jours du Ramadan, ainsi que des restrictions sur les prières et les célébrations de l’Aïd al-Fitr, la fête religieuse célébrant la fin du Ramadan.
Mohamed Mokhtar Gomaa, ministre égyptien des dotations religieuses, a utilisé les médias sociaux pour interdire totalement la pratique du I’tikaf et les prières de Tahajud, rituels islamiques couramment pratiqués les derniers soirs du Ramadan. L’I’tikaf consiste à passer les 10 dernières nuits du Ramadan dans une mosquée. La prière de Tahajud est une prière du soir effectuée au milieu de la nuit, souvent pendant ces visites nocturnes. De nombreux musulmans considèrent que les prières d’I’tikaf sont particulièrement bénies pendant le Ramadan.
« Les autorités égyptiennes ont imposé des restrictions inacceptables aux fidèles quant au lieu et au moment où ils sont autorisés à prier pendant le Ramadan et l’Aïd », a déclaré Joe Stork, directeur adjoint pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à Human Rights Watch. « Les limitations des pratiques religieuses ne devraient être autorisées que si elles sont strictement nécessaires pour la santé et la sécurité publiques. »
Le ministre Gomaa a déclaré que les restrictions sont dues aux inquiétudes concernant la propagation du Covid-19. Au début du Ramadan, le gouvernement n’a pas précisé les limites du nombre de personnes autorisées à assister à de grands rassemblements ou à des célébrations, à l’intérieur ou à l’extérieur. Le 27 mars, le cabinet égyptien a annoncé que les événements dans les mosquées, ainsi que les mariages et les célébrations dans les « salles d’hôtel fermées », seraient autorisés pendant le Ramadan « à condition que les mesures de précaution soient respectées ».
Le 14 avril, le Gomaa a annoncé que les sermons de l’Aïd al-Fitr ne devaient pas durer plus de 10 minutes. Ces sermons, un rituel important marquant la fin du ramadan, peuvent généralement durer des heures. Le 19 avril, Hisham Abdelaziz, un haut fonctionnaire du ministère des dotations religieuses, a interdit les prières de l’Aïd en dehors de la mosquée, y compris dans les rues et sur les places publiques. Il a également déclaré que la prière de l’Aïd al-Fitr ne devait avoir lieu que dans les mosquées sélectionnées par le ministère, plutôt que dans toutes les mosquées.
Le 25 avril, après une réaction négative sur les médias sociaux, Gomaa est revenu sur sa décision d’interdire les prières de Tahajud. Les restrictions concernant l’I’tikaf, le sermon de l’Aïd et les célébrations de l’Aïd restent en place.
Après l’annonce du 19 avril, des représentants du ministère des Dotations religieuses ont ordonné que les mosquées soient fermées pendant la prière de Tahajud. Des photos et des vidéos visionnées par Human Rights Watch ont montré des patrouilles du ministère des Cultes gardant les portes des mosquées pendant l’heure de prière désignée, empêchant les fidèles de prier.
Dans une vidéo, une patrouille entre dans la mosquée Al-Maraghi à Helwan pendant la prière du soir le 24 avril, interrompt les prières en cours et ordonne aux fidèles de partir. Le 25 avril, le ministère de l’Intérieur a nié que l’incident ait eu lieu.
Le cheikh Salama Abdel Razek, sous-secrétaire des dotations religieuses à Alexandrie, a prévenu que les personnes qui enfreignent les interdictions de prier du ministère feraient l’objet d’une enquête.
Le 21 avril, des responsables de la sécurité ont arrêté une journaliste, Safaa al Korebgy, ancienne employée du magazine Radio and Television, après qu’elle eut publié une vidéo sur les médias sociaux dans laquelle elle se plaignait des limites de temps imposées au sermon de l’Aïd al Fitr et demandait que celui-ci dure sept heures. Le 24 avril, des fonctionnaires l’ont conduite devant le parquet de la sûreté de l’État, où les procureurs l’ont accusée de diffuser de fausses nouvelles et de rejoindre un groupe illégal.
En vertu de l’article 18 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, la liberté de religion inclut le droit de pratiquer sa foi collectivement et en public. La Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, à laquelle l’Égypte est un État partie, garantit la libre pratique de la religion. L’article 64 de la Constitution égyptienne de 2014 reconnaît le droit de pratiquer librement les rituels religieux.
Le 12 mars, le ministère de la Santé publique a déclaré que les statistiques Covid-19 seraient publiées sur une base hebdomadaire plutôt que quotidienne en raison de la baisse des taux d’infection et de la fin de la cinquième vague de la pandémie.
Dans le contexte des urgences de santé publique, la législation sur les droits de l’homme reconnaît que les restrictions de certains droits peuvent être justifiées lorsqu’elles ont une base légale, qu’elles sont strictement nécessaires sur la base de preuves scientifiques et qu’elles sont proportionnées pour atteindre l’objectif.
En février, le comité religieux de la Chambre des représentants a approuvé des amendements à la loi 51 de 2014, qui réglemente les discours et les leçons de religion dans les mosquées, qui interdisent de « parler de questions religieuses sur des supports visuels, audio ou électroniques » sans une licence officielle d’Al-Azhar ou du ministère des Dotations religieuses. Les amendements ont également alourdi les peines encourues par quiconque se livre à des prêches publics sans permis ou licence et par quiconque exprime une opinion « contraire à la vraie religion », les peines pouvant aller jusqu’à l’emprisonnement à vie avec travaux forcés.
« Ces restrictions au libre exercice de la religion semblent être totalement arbitraires, ce qui démontre une fois de plus le manque de tolérance du gouvernement égyptien à l’égard de la liberté d’expression dans tous les domaines », a déclaré M. Stork.
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