24 juin 2022 | Morning Star News
Des villageois tribaux de l’est de l’Inde ont agressé trois familles chrétiennes et détruit leurs maisons le dimanche de Pâques (17 avril), selon des sources.
Les assaillants, adeptes d’une religion tribale vénérant la nature, étaient mécontents que les familles chrétiennes du village d’Ejariguda, dans l’État d’Odisha, dans le district de Malkangiri, se préparent pour Pâques plutôt que pour leur fête traditionnelle, a déclaré la première victime, Podia Madkami, dont les trois filles ont été enlevées lors d’une agression par des villageois tribaux il y a 10 ans et sont toujours portées disparues.
Les trois seules familles chrétiennes du village ne peuvent pas retourner sur les terrains où leurs maisons ont été démolies en raison des menaces qui pèsent sur leurs vies, ont-ils dit.
Madkami, 45 ans, a déclaré que lui et sa femme Budri Madkami étaient chez eux en train de préparer un service et un déjeuner de Pâques à 8 heures du matin lorsqu’une vingtaine de personnes brandissant des matraques en bois d’une foule de plus de 100 personnes ont fait irruption dans leur maison, l’ont battu et ont jeté par terre la nourriture destinée au déjeuner de Pâques de la communauté.
« Ils m’ont frappé avec des matraques en bois, m’ont donné des coups de pied, des gifles et des coups de poing », a déclaré Madkami, qui ne parle qu’Odia, à Morning Star News par l’intermédiaire d’un traducteur.
Il a subi de graves blessures aux jambes et une blessure au front nécessitant un traitement hospitalier, et les assaillants ont malmené sa femme et déchiré ses vêtements, a-t-il dit.
Le pasteur Bijay Pusuru, qui supervise l’église de maison qui se réunissait au domicile de Podia Madkami, a déclaré que les assaillants avaient essayé de le tuer.
« Podia Madkami a été attaqué pour être tué — quand 100 personnes attaquent quelqu’un, c’est avec l’intention de tuer », a déclaré le pasteur Pusuru à Morning Star News. « Les assaillants n’ont fait preuve d’aucune pitié ou retenue en frappant Podia. C’est uniquement la grâce de Dieu qu’il ne soit pas mort, au vu de la gravité de l’agression. »
Outre la démolition des murs et du toit de la maison de Madkami, la foule a détruit ses stocks de céréales et de nourriture et a volé 10 000 roupies (130 dollars), a-t-il déclaré.
« Ils ont saccagé ma maison et ma récolte annuelle de céréales », a déclaré Madkami. « Comment allons-nous pouvoir subvenir à nos besoins pendant toute l’année sans nourriture et sans argent ? Ils nous ont menacés de ne pas retourner au village, sinon ils nous tueront. »
Les adeptes de la religion tribale traditionnelle se sont ensuite rendus dans les deux autres foyers chrétiens, l’un appartenant à Samari Kabasi, qui vit avec sa fille de 13 ans, et l’autre appartenant au fils de Kabasi, Padman Kabasi, et à sa femme.
« Il n’y a que trois familles chrétiennes dans tout le village, et les villageois se sont réunis et ont agressé tous les chrétiens, vandalisé leurs maisons et leurs biens et les ont forcés à fuir le village », a déclaré le pasteur Pusuru.
Madkami et les autres chrétiens ont reçu les premiers soins dans un hôpital public, et les médecins ont prescrit des médicaments à Samari Kabasi, qui souffrait d’une blessure à l’oreille et de douleurs à l’estomac.
« Ils m’ont giflé au visage trois ou quatre fois, ce qui m’a blessé à l’oreille, et m’ont donné des coups de pied à l’estomac », a déclaré Samari Kabasi à Morning Star News par le biais d’un traducteur.
Les chrétiens ont enregistré un premier rapport d’information (FIR n° 213) le 17 avril contre 19 assaillants nommés et d’autres personnes non identifiées en vertu des sections du Code pénal indien pour rassemblement illégal, émeute, offense dans un lieu de culte, insulte aux croyances religieuses, actes obscènes, blessure volontaire, agression d’une femme en la déshabillant, méfait, vol, intimidation criminelle et rassemblement illégal.
Une décennie de persécution
Podia Madkami est devenu le premier chrétien du village après avoir perdu sa première femme des suites d’une maladie, puis être resté alité pendant deux ans tout en essayant de s’occuper de ses trois filles — l’aînée a commencé à travailler comme aide domestique à l’âge de 8 ans pour subvenir aux besoins de la famille.
« Il n’y avait pas de chair sur ses os — personne du village ne l’approchait », a déclaré le pasteur Pusuru.
Il y a environ 10 ans, un chrétien a rendu visite à Madkami et a prié pour lui, ce qui l’a aidé à se sentir mieux, et après quelques visites et prières supplémentaires, il a été complètement guéri, a-t-il dit. Madkami a dit qu’il a mis sa foi dans le Christ et a témoigné aux autres comment il a été miraculeusement guéri.
Des villageois tribaux ont tenu une réunion, puis ont interrogé Madkami sur sa nouvelle foi et l’ont battu jusqu’à ce qu’il perde connaissance en essayant de le forcer à se rétracter, a-t-il dit.
Je leur ai dit : « Où étiez-vous lorsque je suis resté allongé sur mon lit pendant deux ans, comme un mort, dans ma maison ? Personne du village n’a demandé de mes nouvelles. Ma petite fille a dû travailler dans des maisons à un si jeune âge, revenir et cuisiner pour moi et ses sœurs. Maintenant que je suis guéri et capable de subvenir aux besoins de ma famille, vous venez ici et m’agressez parce que je crois en Celui qui m’a guéri ? ». a déclaré Madkami.
Lorsque Madkami, ensanglanté, perdait connaissance, ils le ranimaient, lui donnaient de l’eau à boire et recommençaient à le battre, a déclaré le pasteur Pusuru.
Selon le pasteur Pusuru, les villageois lui ont demandé : « Vas-tu quitter le Christ maintenant ? » et Madkami a répondu : « Coupe-moi en petits morceaux, mais je ne quitterai pas le Christ. »
Le même jour, selon le pasteur, ils ont débranché l’eau et l’électricité de Madkami et ont saisi sa carte de rationnement — et ont enlevé ses trois filles. Deux des assaillants ont emmené les trois filles chez eux et les ont forcées à travailler comme esclaves, battant et menaçant de tuer Madkami et ses filles s’il portait plainte à la police.
Les filles vivent dans les maisons des villageois depuis près de 10 ans, et les villageois ne l’ont pas autorisé à leur parler, a déclaré Madkami.
« Madkami n’a cessé de pleurer et de plaider pour ses filles depuis lors », a déclaré le pasteur de l’église de maison de Madkami, Erma Kuraami.
Le pasteur Kuraami a ajouté que la fille aînée de Madkami est tombée amoureuse et s’est mariée l’année dernière, et que les ravisseurs ont interdit à Madkami d’assister à son mariage.
« Madkami était émotionnellement anéanti après que ses filles lui aient été enlevées », a déclaré le pasteur Pusuru. « Il se sentait seul ; sa femme était déjà morte. Nous avions une veuve croyante qui craignait Dieu dans l’une de nos congrégations ; après avoir prié, nous avons marié Madkami avec elle. Dieu a béni Madkami depuis lors. »
Le couple a construit une maison et a commencé à cultiver sa terre, et leur vie de chrétiens a impressionné la famille de Mangola Kabasi et son fils, Padman Kabasi. Le pasteur Pusuru a déclaré que Mangola Kabasi, Padman Kabasi et sa femme ont commencé à suivre le Christ — rendant furieux les villageois, qui ont agressé Madkami et la famille Kabasi.
« Ils ont accusé Madkami de convertir Mangola Kabasi et ont également agressé Mangola », a déclaré le pasteur Pusuru.
Les villageois anti-chrétiens ont empiété sur les terres de Mangola Kabasi, ont saisi les documents de propriété et ont commencé à les cultiver pour le punir de s’être converti au christianisme, a déclaré le pasteur Pusuru. Ils ont coupé l’électricité à la famille chrétienne et l’ont ostracisée. La réponse de Mangola Kabasi aux adeptes de la religion tribale a été la suivante : « Voulez-vous quelque chose de plus ? Si oui, prenez-le aussi, mais nous ne quitterons pas le Christ », selon le pasteur Pusuru.
Mangola Kabasi a été contraint de quitter le village et de prendre un emploi dans l’Andhra Pradesh pour faire vivre sa famille. Il a laissé derrière lui sa femme, Samari, et leur fille ; ils continuent à faire face à l’opposition.
L’église de maison qui s’est réunie chez Podia Madkami est la première église tribale parmi les 70 villages environnants.
Réponse de la police
Le pasteur Kuraami a déclaré qu’il se rendait à Ejariguda pour diriger le service de Pâques le 17 avril lorsqu’un chrétien secret du village l’a informé de l’attaque. Il a appelé le pasteur Pusuru, qui a immédiatement appelé le poste de police de Malkangiri à 8 h 30, mais les agents ne sont arrivés qu’une heure plus tard.
« Je ne sais pas ce qui leur a pris autant de temps », a déclaré le pasteur Pusuru. « Si la police avait atteint le poste à temps, beaucoup de choses auraient pu être évitées ».
Les officiers ont emmené six chrétiens au poste de police de Malkangiri, et le pasteur Kuraami a suivi et a rédigé le projet de plainte en odia, le soumettant après avoir obtenu l’empreinte du pouce de Podia Madkami dessus.
Le pasteur Kuraami, qui ne comprend pas l’anglais, a déclaré avoir inclus dans sa plainte l’enlèvement et le travail forcé des filles de Madkami ainsi que la saisie des terres de la famille Kabasi. Il a été choqué lorsque Morning Star News l’a informé que le FIR de la police en anglais ne mentionne que l’attaque de Pâques.
Sur les 19 personnes nommées dans le FIR, la police en a arrêté six fin avril et les a libérées sous caution le soir même, a déclaré le pasteur Kuraami.
Le pasteur Pusuru a déclaré que l’inspecteur responsable a écouté Madkami raconter les persécutions qu’il a subies pendant 10 ans et lui a demandé ce qu’il voulait, et que Madkami a répondu : « Je veux récupérer mes enfants, ma maison, ma place dans le village et ma terre. »
Le pasteur Pusuru a déclaré qu’il avait rencontré des responsables supérieurs, mais qu’aucune mesure n’avait été prise jusqu’à présent pour répondre aux demandes de Madkami. Lorsque le pasteur a expliqué le cas à l’officier de police de la sous-division le 25 avril, le fonctionnaire a suggéré d’arranger un accord de « compromis », qui limite habituellement les droits des chrétiens ou est violé par les auteurs.
Je n’étais pas d’accord sur un « compromis » lorsque je lui ai parlé, a déclaré le pasteur Pusuru. « Je lui ai dit qu’après le compromis, notre peuple ira vivre là-bas, et ces gens viendront les agresser à nouveau et peut-être cette fois les tuer. Plusieurs fois par an, nous nous rendons au poste de police, mais aucune mesure n’est prise contre les agresseurs. La police veut toujours que nous fassions des compromis ».
La police refuse souvent d’enregistrer un FIR contre les agresseurs sous prétexte que cela entraînerait des « violences communautaires », dit-il.
« Ils nous disent également que les villageois ne laisseront pas les chrétiens vivre dans le village si un FIR est enregistré contre eux », a déclaré le pasteur Pusuru. « Ensuite, ils nous disent qu’ils ne peuvent pas nous assurer la sécurité au village, et nous sommes obligés de faire des compromis. »
Madkami a supplié Morning Star News de l’aider à récupérer ses enfants, et lorsque ce journaliste a approché le sous-collecteur Akshya Kumar Khemudu à Malkangiri, il s’est engagé à prendre des mesures strictes contre les auteurs.
« Je vais me renseigner sur la question », a déclaré Khemudu. « Je vous assure que l’administration du district rendra une justice appropriée aux proches, si cela s’est produit. »
L’agression du 17 avril n’est que l’un des huit cas de persécution liés à Pâques et à la semaine sainte qui la précède en Inde. Quatre cas d’activités antichrétiennes ont été signalés dans l’État d’Uttar Pradesh, deux dans l’État de Chhattisgarh et un dans l’État d’Haryana, selon l’Alliance évangélique de l’Inde (EFI).
« Si la communauté chrétienne est prise pour cible tout au long de l’année, c’est lors des jours de fête de la communauté que le ciblage semble s’accentuer », a déclaré Surender Pokhal, de la Commission pour la liberté religieuse de l’EFI. « Nous avons remarqué cette tendance même au cours de cette Semaine sainte et de Pâques, où la Commission pour la liberté religieuse a enregistré huit incidents au cours desquels la communauté chrétienne a été confrontée à l’opposition, à la violence, à l’interruption du culte, à des arrestations, au vandalisme et à la démolition de maisons, etc. »
Il y a eu d’autres incidents que la commission n’a pas pu vérifier, a-t-il ajouté.
« Il y a eu d’autres incidents que la commission n’a pas été en mesure de vérifier, a-t-il ajouté.
Le ton hostile du gouvernement de l’Alliance démocratique nationale, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party, à l’égard des non-hindous, a enhardi les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, selon les défenseurs des droits religieux.
L’Inde s’est classée au 10e rang de la liste mondiale de surveillance 2022 de l’organisation de soutien aux chrétiens Open Doors, qui recense les pays où il est le plus difficile d’être chrétien, comme en 2021. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s’est aggravée après l’arrivée au pouvoir de Modi.
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