15 février 2023 | Morning Star News
Après que les autorités nigérianes aient ignoré les avertissements concernant l’arrivée de milliers de bergers dans l’État de Benue, des bergers présumés ont attaqué deux villages samedi (28 janvier) et tué 12 chrétiens, selon des sources.
Les assaillants ont attaqué les villages d’Ichembe et de Mbaigbe dans le comté de Kwande et ont blessé des dizaines de personnes, en plus de détruire des maisons, des cultures et des fermes, a déclaré Michael Aondohemba, coordinateur général de l’Assemblée du peuple turan (TUPA).
« Avant que ces agresseurs ne lâchent leurs crocs de terreur sur nos communautés jusqu’ici paisibles, nous avions donné l’alerte sur l’afflux de milliers de bergers sur les rives de la rivière Benue où se trouvent nos communautés », a déclaré Aondohemba. « Nous avons demandé aux agences de sécurité d’intervenir, mais aucune aide n’est venue, laissant ainsi notre peuple sans défense, pauvre et innocent, vulnérable. »
Joseph Asawa, un habitant de la région, a envoyé à Morning Star News un SMS indiquant que les 12 personnes tuées étaient des chrétiens.
« Les 12 chrétiens ont été horriblement massacrés par des bergers présumés », a déclaré Asawa. « De nombreux autres chrétiens ont été déplacés des deux communautés, et ils se réfugient actuellement dans la ville de Jato-Aka. »
Aondohemba, de la TUPA, a déclaré que les destructions infligées aux deux villages ne laissaient aucun doute sur le fait que les assaillants prévoyaient de nouvelles effusions de sang dans les communautés.
« Nous sommes profondément peinés que ces bergers présumés aient continué à terroriser nos communautés malgré l’alerte donnée par les chrétiens de la région », a déclaré Aondohemba. « Nous considérons le nouvel assaut contre nos communautés comme un plan visant à nous décimer et à ancrer progressivement l’anarchie dans nos communautés. »
Il a appelé le gouvernement nigérian à leur venir en aide de toute urgence.
Aondohemba a identifié cinq des victimes comme étant Tersugh Iorliam, Tersoo Samu, Ngolo Ndera, Ternenge Asaku et Udoji Penda.
« Les corps de sept autres chrétiens tués ont été évacués à la morgue d’un hôpital de la région », a-t-il précisé.
Un membre de l’Assemblée nationale du Nigeria, Bob Tyough, a déclaré que des communautés chrétiennes entières étaient détruites par des bergers armés et d’autres terroristes alors que le gouvernement semblait incapable de mettre un terme à ce carnage.
« La vie humaine est sacrée, et seul Dieu qui est le Créateur suprême a le droit de prendre librement ce qu’il donne », a déclaré Tyough. « Je suis convaincu que ceux qui attaquent les innocents n’ont pas un seul atome de piété dans leur cœur et ne doivent donc pas s’attendre à la pitié du Créateur suprême. »
Il a appelé le gouvernement à ordonner aux agences de sécurité de mettre fin de toute urgence aux attaques, et a décrié la recrudescence de ces atrocités dans l’État de Benue.
« Je compatis avec les familles des victimes chrétiennes pour la mort de leurs proches et je veux qu’elles trouvent un réconfort dans le fait que ceux qui sont tombés se sont seulement reposés auprès de leur Créateur et qu’au moment voulu, ils ressusciteront sûrement avec Jésus-Christ au jour du jugement », a déclaré M. Tyough.
En 2022, le Nigeria a été le premier pays au monde pour le nombre de chrétiens tués en raison de leur foi (5 014), selon le rapport 2023 de la World Watch List (WWL) d’Open Doors. Il a également été le premier pays au monde pour le nombre de chrétiens enlevés (4 726), agressés ou harcelés sexuellement, mariés de force ou victimes d’abus physiques ou mentaux, et il est celui qui a connu le plus grand nombre d’attaques de maisons et d’entreprises pour des raisons religieuses. Comme l’année précédente, le Nigeria s’est classé au deuxième rang pour les attaques d’églises et les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays.
Dans la liste 2023 de World Watch des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria a bondi à la sixième place, son meilleur classement à ce jour, alors qu’il était n° 7 l’année précédente.
« Les militants des Fulani, de Boko Haram, de la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (ISWAP) et d’autres groupes mènent des raids sur les communautés chrétiennes, tuant, mutilant, violant et enlevant pour obtenir une rançon ou pour l’esclavage sexuel », note le rapport de WWL. « Cette année, cette violence s’est également étendue au sud de la nation, à majorité chrétienne… Le gouvernement nigérian continue de nier qu’il s’agit d’une persécution religieuse, de sorte que les violations des droits des chrétiens sont menées en toute impunité. »
Comptant des millions de personnes à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls, majoritairement musulmans, comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n’ont pas d’opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, a noté le groupe parlementaire multipartite pour la liberté internationale ou de croyance (APPG) du Royaume-Uni dans un récent rapport.
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et d’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les puissants symboles de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu’ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la Middle Belt étaient inspirées par leur désir de s’emparer par la force des terres des chrétiens et d’imposer l’islam, la désertification ayant rendu difficile l’entretien de leurs troupeaux.
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