26 février 2023 | Article 18
« J’ai été confrontée à l’oppression dès mon plus jeune âge », déclare Dabrina Bet-Tamraz. Cette femme de 37 ans a grandi dans la capitale iranienne, Téhéran, où son père était pasteur dans une église assyrienne. Aujourd’hui, Dabrina vit en Suisse, où elle est pasteur et aide également les réfugiés politiques d’Iran. Récemment, elle a été invitée à prendre la parole lors du lancement de la liste de surveillance mondiale d’Open Doors au Parlement européen.
Quel type d’oppression avez-vous subi lorsque vous viviez encore en Iran ?
« Adolescent, j’ai remarqué que les gens du pays méprisaient les chrétiens. Par exemple, mes camarades de classe ne voulaient pas s’asseoir à côté de moi. Les enseignants me traitaient parfois de porc, d’animal impur. Une fois, alors que je buvais dans une tasse, une enseignante l’a jetée après. Elle disait que la tasse était maintenant si sale que la laver ne servait à rien.
« Une fois, un professeur m’a giflé parce que j’étais chrétien. Je lui ai alors crié : “Dieu te bénisse !”. Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça, mais ça m’a aidé. Il a arrêté. »
Votre père était pasteur. Était-il limité dans son travail ?
« L’église assyrienne à laquelle nous appartenions a été reconnue par le régime. Cela signifie que nous étions autorisés à organiser des services religieux. Mais c’est tout. Mon père n’était pas autorisé à prêcher en persan, la langue officielle de l’Iran. L’évangélisation, ou l’admission de musulmans convertis dans la communauté religieuse, était strictement interdite.
« De plus, les services de renseignement surveillaient constamment ma famille. Mes parents ont été emmenés par des agents de sécurité et interrogés à plusieurs reprises. Dans l’église, les autorités ont placé des espions.
« Dans les années 1990, de nombreux pasteurs iraniens ont été assassinés. Mon père a également été arrêté à de nombreuses reprises durant cette période. Régulièrement, il n’apparaissait pas en chaire, et quelqu’un d’autre devait le remplacer à la dernière minute. »
Pourquoi les autorités vous importunaient-elles alors que l’église assyrienne est reconnue par le gouvernement ?
« La reconnaissance ne signifie pas que vous pouvez faire ce que vous voulez. Les chrétiens reconnus sont obligés d’agir comme des marionnettes de l’État.
« J’en veux pour preuve la façon dont le seul député assyrien a condamné les récentes manifestations en Iran. Il a dit que les chrétiens qui manifestent sont un poison et un cancer pour la foi. Cet homme est comme un porte-parole des autorités iraniennes.
« Ma famille n’a pas obéi aveuglément au régime. Mais ceux qui agissent de la sorte risquent d’être emprisonnés. »
Quelle est la relation des Iraniens avec les chrétiens ?
« Les Iraniens sont des gens naturellement chaleureux. Bien qu’ils aient au départ une certaine crainte des chrétiens, ils s’ouvrent au fur et à mesure qu’ils vous connaissent mieux. Je l’ai remarqué pendant mon séjour à l’école. Lorsque j’ai invité des enseignants à assister à des services religieux, mon professeur de mathématiques a accepté l’offre. Il est aussi chrétien maintenant ».
La répression vient-elle principalement du gouvernement ?
« En Iran, le régime constitue la plus grande menace pour les chrétiens. Mais la répression se déroule de manière très discrète. Par conséquent, de nombreux Iraniens ne savent même pas que le régime réprime les communautés reconnues. Grâce à la propagande, le régime dispose d’un pouvoir extrême de lavage de cerveau. Il donne l’image d’un soutien aux communautés reconnues. Par exemple, à Noël, la télévision d’État diffuse que l’ayatollah assiste à un service religieux.
« Le régime prétend également qu’il arrête les croyants parce qu’ils représentent une menace pour la sécurité nationale, et non en raison de leur foi chrétienne. Le régime fait croire aux Iraniens que les chrétiens sont au service d’organisations “sionistes” espionnant pour Israël et l’Amérique. On le croit. On m’a parfois demandé : “Dabrina, es-tu une chrétienne sioniste ?”
Vous avez fini par fuir l’Iran. Pourquoi l’avez-vous fait ?
“En 2009, les autorités ont fermé notre église parce que mon père prêchait en persan et ouvrait les services religieux aux convertis musulmans. Nous avons alors commencé à organiser des services à la maison.
“J’étais à l’université à l’époque et j’ai été arrêté. Ils m’ont emmené dans une prison pour hommes et m’ont forcé à leur donner des informations sur nos pasteurs et les activités de l’église. J’ai également dû accepter que des poursuites pénales soient engagées contre mon père et d’autres pasteurs. Si je n’obtempérais pas, ils me menaçaient de m’emprisonner, de me violer ou même de m’exécuter.
“Cette année-là, j’ai aussi eu deux ‘accidents’ de voiture. Et un officier m’a averti : ‘Vous ne survivrez pas au prochain accident’.
“Finalement, les services de renseignement ont fait en sorte qu’il me soit impossible de vivre encore en sécurité en Iran. En 2010, j’ai fui en Suisse.”
Vos parents sont-ils restés en Iran ?
“Lorsque les autorités ont appris que mon père continuait à prêcher à des convertis musulmans chez lui, des agents ont fait une descente chez nous lors d’une fête de Noël en 2014 et ont arrêté les personnes présentes. Ils ont procédé à une fouille et ont confisqué toutes les bibles et les effets personnels comme les téléphones portables et les passeports.
“Mon père a été accusé d’avoir ‘agi contre la sécurité nationale en créant des églises de maison’. Ils lui ont rasé la tête pour l’humilier. Après 65 jours d’isolement, il a été libéré sous caution.
“En 2020, mes parents ont fui le pays. En fait, ils voulaient rester en Iran, mais ils risquaient 15 ans de prison cumulés. Mon frère vit toujours là-bas.”
Comment aidez-vous les chrétiens iraniens tout en vivant en Suisse ?
“Dans l’église et la société, j’essaie de sensibiliser à la situation des chrétiens iraniens. Par exemple, je me suis adressé deux fois à l’ONU et je me suis rendu une fois à la Maison Blanche pour parler avec le président de l’époque, Donald Trump, et le vice-président Mike Pence.”
Il y a des manifestations en Iran depuis cinq mois maintenant. Peuvent-elles améliorer la situation des chrétiens en Iran ?
“Les manifestations me donnent de l’espoir. Plusieurs manifestations ont eu lieu en Iran depuis 2009, mais elles se déroulent désormais à plus grande échelle et dans presque toutes les villes du pays. Des rassemblements de masse ont également lieu en Europe pour attirer l’attention sur les droits de l’homme en Iran. Il y avait 80 000 personnes à Berlin en octobre et environ 15 000 à Strasbourg en janvier.
“Mais que les protestations améliorent la situation des chrétiens iraniens à court terme, cela j’en doute. Nous voyons que les chrétiens iraniens et les manifestants se battent pour les mêmes principes. Les deux veulent être libres, et les deux sont aujourd’hui opprimés par les autorités. Cela crée un sentiment de communauté.”
Quel est votre souhait pour les chrétiens iraniens ?
“Je veux la liberté, la justice et un traitement humain pour les chrétiens iraniens. Le cœur de Dieu aspire à la justice. La Bible dit même qu’il déteste l’injustice. En tant que croyant, je veux me battre pour cette cause.”
Commentaires récents