13 août 2021 | Forum 18
La commission d’enquête russe refuse de libérer le corps de Nabi Rakhimov pour l’enterrer. L’enquêteur Alexeï Skorin a refusé d’expliquer pourquoi. Le FSB russe a abattu Rakhimov le 11 mai dans des circonstances controversées alors qu’il tentait prétendument de l’arrêter. « Selon les normes de l’Islam, en toutes circonstances, le défunt doit être enterré dans les 24 heures avant le coucher du soleil », note l’avocate Lutfiye Zudiyeva. La loi russe refuse la restitution des corps des personnes tuées lors d’opérations « terroristes ». En 2007, le juge de la Cour constitutionnelle russe Anatoly Kononov a qualifié cette disposition de « absolument immorale, reflétant les opinions les plus inciviles, barbares et basses des générations précédentes ».
Trois mois après que les services de sécurité russes du FSB ont abattu Nabi Rakhimov le 11 mai dans des circonstances controversées, les autorités russes refusent toujours de restituer son corps. La commission d’enquête cite une loi russe qui refuse la restitution des corps des personnes tuées lors d’opérations « terroristes ». La famille et les partisans nient que Rakhimov était un terroriste et insistent sur le fait qu’ils veulent lui donner un enterrement conformément au rituel islamique.
« Selon les normes de l’islam, en toutes circonstances, le défunt doit être enterré dans les 24 heures avant le coucher du soleil », a déclaré l’avocate et défenseure des droits humains Lutfiye Zudiyeva au site d’information ukrainien Fakty. La population locale a également exprimé sa crainte que les autorités russes puissent incinérer le corps de Rakhimov, ce qui violerait l’interdiction islamique de l’incinération (voir ci-dessous).
Le 9 août, un tribunal de Simferopol, la capitale de la Crimée, a rejeté la contestation de la veuve de Rakhimov contre le refus de la commission d’enquête de restituer le corps de son mari. Son avocat Siyar Panich a déclaré qu’ils feraient appel de la décision de justice devant la Cour suprême de Crimée (voir ci-dessous).
L’enquêteur principal Aleksei Skorin du département des affaires particulièrement importantes du comité d’enquête n’a pas voulu discuter avec Forum 18 des raisons pour lesquelles il refuse de rendre le corps de Rakhimov pour l’enterrement (voir ci-dessous).
Les amendements de décembre 2002 à la loi russe sur l’enterrement et les funérailles ont introduit la disposition dans les cas d’individus tués dans des opérations « terroristes » : « Les corps de ces individus ne sont pas remis pour l’enterrement et le lieu d’inhumation n’est pas communiqué. Une décision de la Cour constitutionnelle de 2007 a confirmé la disposition (voir ci-dessous).
Mais dans une opinion dissidente, le juge Anatoly Kononov a qualifié le refus de restituer les corps ou de spécifier le lieu d’inhumation de « absolument immoral, reflétant les opinions les plus barbares, barbares et basses des générations précédentes » (voir ci-dessous).
La loi russe viole le droit international
La Russie a commencé à imposer en Crimée ses restrictions à l’exercice de la liberté de religion ou de conviction – y compris ses lois anti-« extrémisme » – après son annexion de la Crimée à l’Ukraine en mars 2014. L’annexion illégale de la Crimée par la Russie n’est reconnue ni par l’Ukraine ni internationalement.
Dans des cas en Biélorussie et en Russie, des organismes internationaux ont à plusieurs reprises jugé que refuser de remettre un corps ou révéler le lieu d’inhumation équivalait à un « traitement inhumain » des proches survivants. En 2012, le Comité des droits de l’homme des Nations Unies (ONU) a fait une telle constatation dans le cas d’un prisonnier exécuté au Bélarus. Cela faisait référence à des décisions antérieures dans des affaires du Bélarus, de l’Ouzbékistan et du Tadjikistan (voir ci-dessous).
La Cour européenne des droits de l’homme de Strasbourg a rendu plusieurs arrêts dans des affaires en Russie – le plus récemment en avril 2021 – où des fonctionnaires ont refusé de restituer les corps d’individus tués lors d’opérations « antiterroristes » (voir ci-dessous).
Les amendements de décembre 2002 à la loi russe sur l’inhumation et les funérailles ont introduit un nouvel article 14.1, qui déclarait : de tels actes terroristes, s’effectue selon la procédure établie par le gouvernement.
L’article 14.1 ajoutait : « Les corps de ces personnes ne sont pas remis à l’inhumation et le lieu de l’inhumation n’est pas communiqué.
Un décret du gouvernement russe du 20 mars 2003 mettant en œuvre les dispositions du nouvel article 14.1 précisait que les « services funéraires spéciaux » nommés par l’administration locale procèdent à tout enterrement ou crémation, y compris la préparation du corps, la fourniture d’un cercueil et le transport du corps jusqu’au lieu d’enterrement ou crémation.
Dans sa décision d’octobre 2012 contre le refus de l’État de remettre un corps et de divulguer un lieu de sépulture, le Comité des droits de l’homme de l’ONU a statué que : « L’État partie a également l’obligation d’empêcher des violations similaires à l’avenir » en modifiant les lois.
Abattu dans des circonstances controversées
Dans la matinée du 11 mai 2021, le service de sécurité russe du FSB et Rosgvardiya (Garde nationale) ont fait une descente dans une maison à moitié construite dans le village de Dubki, à la périphérie ouest de la capitale de Crimée, Simferopol. Un ressortissant ouzbek de 49 ans, Nabi Rakhimov, qui vivait avec sa famille en Crimée depuis 2015, travaillait sur la maison. Des agents des services de sécurité du FSB l’ont abattu alors qu’ils tentaient de l’arrêter. Le même jour, le FSB a arrêté pour avoir interrogé le propriétaire de la maison et sa famille à Dubki.
Ce matin-là, des agents ont également perquisitionné le domicile de la famille Rakhimov dans le village de Zavetnoe, dans l’est de la Crimée, détenant sa veuve, Sokhiba Burkhanova.
L’imam Dilyaver Khalilov, qui vit dans le même village et connaît la famille, s’est plaint que le FSB « vienne chercher la maison comme exprès en ce mois béni de Ramadan, quand les gens ne dormaient pas, priaient, quand c’était la Nuit du pouvoir [la nuit de Qadr, quand les musulmans croient que le Coran a été envoyé du ciel] », a-t-il déclaré au site d’information ukrainien Fakty le 27 mai.
Le service de sécurité du FSB a insisté sur le fait que Rakhimov offrait une résistance armée lorsque ses agents ont tenté de l’arrêter. « Au cours de l’échange de tirs, le combattant a été neutralisé », a déclaré le 11 mai le FSB de Crimée à l’agence de presse russe Izvestiya. La famille de Rakhimov et leurs partisans contestent fermement l’affirmation selon laquelle il était armé ou aurait combattu le FSB.
Refus de remettre le corps pour l’enterrement islamique
« Selon les normes de l’Islam, en toutes circonstances, le défunt doit être enterré dans les 24 heures avant le coucher du soleil », a déclaré à Fakty l’avocate et défenseure des droits humains Lutfiye Zudiyeva.
Le 12 mai, le lendemain de la mort de Rakhimov, des musulmans se sont rassemblés dans la maison familiale du village de Zavetnoe en attendant que les funérailles aient lieu. Ce n’est qu’alors qu’ils ont découvert que la commission d’enquête refusait de remettre le corps.
L’avocat Siyar Panich a fait appel le 12 mai au général de division Vladimir Terentyev, chef de la commission d’enquête de Crimée, pour avoir accès au corps de Rakhimov afin qu’il puisse être remis à des proches pour un enterrement islamique. La veuve de Rakhimov, Sokhiba Burkhanova, a déposé une demande similaire auprès du général de division Terentyev le 15 mai.
La commission d’enquête de Crimée a ignoré la demande écrite de l’avocat, a noté le 6 juillet le groupe de défense des droits humains Crimean Solidarity. Panich a ensuite porté l’affaire devant le tribunal de district de Kiev de Simferopol.
La commission d’enquête a ensuite répondu le 1er juin, affirmant qu’une « expertise médico-judiciaire » du corps de Rakhimov était toujours en cours.
Le 24 juin, considérant que la commission d’enquête avait eu suffisamment de temps pour terminer l’examen médical, Panich a de nouveau écrit à la commission d’enquête pour demander le retour du corps de Rakhimov pour l’enterrement.
L’enquêteur principal Aleksei Skorin du département des affaires particulièrement importantes de la commission d’enquête a répondu le 25 juin que le corps ne pouvait pas être libéré en vertu de l’article 14.1 russe de la loi sur l’inhumation et les funérailles.
L’enquêteur principal Skorin a refusé de discuter avec Forum 18 le 12 août pourquoi il refuse de rendre le corps de Rakhimov pour l’enterrement. Il a ensuite raccroché le téléphone.
Un autre avocat impliqué dans l’affaire, Edem Semedlyayev, a déclaré à Crimean Solidarity que la défense était irritée par la réponse « car personne n’a annulé la présomption d’innocence » et qu’aucun verdict de justice déclarant Rakhimov coupable de participation à des activités terroristes n’était connu.
Les avocats ont demandé à plusieurs reprises l’accès à tous les documents de l’affaire contre Rakhimov, mais la commission d’enquête a refusé de les libérer.
La population locale a également exprimé sa crainte que les autorités russes puissent incinérer le corps de Rakhimov, ce qui violerait l’interdiction islamique de l’incinération.
Décisions de la Cour EDH
La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) à Strasbourg a rendu plusieurs arrêts dans des affaires en Russie – le plus récemment en avril 2021 – où des responsables ont refusé de restituer les corps d’individus tués lors d’opérations « antiterroristes ».
Zarema Gatsalova, la veuve d’une des personnes tuées par les forces de sécurité russes à Naltchik en 2005 et dont le corps n’a pas été restitué mais incinéré en secret (voir ci-dessus), a saisi la (CtEDH) en 2010 (Requête n° 41318/10 ). Dans une décision du 20 avril 2021 , devenue définitive le 20 juillet 2021, la Cour a conclu que la Russie avait violé ses droits en refusant de restituer le corps de son défunt mari et en n’ayant pas fourni de recours effectif pour contester ce refus.
Gatsalova a également déclaré que le refus de restituer le corps était une violation de l’article 9 de la Convention européenne des droits de l’homme (« Liberté de pensée, de conscience et de religion »). Cependant, étant donné ses conclusions selon lesquelles la Russie avait violé les autres droits de Gatsalova, la Cour EDH a choisi de ne pas examiner la demande spécifique au titre de l’article 9.
Dans une opinion individuelle en partie dissidente jointe à l’arrêt, l’un des juges de la Cour EDH, Darian Pavli, s’est référé aux observations de Gatsalova devant la Cour et a déclaré que « le refus du Gouvernement défendeur de libérer rapidement le cadavre [du mari de la requérante] et son choix de incinérer au lieu d’enterrer le cadavre constituait une grave ingérence dans sa liberté de religion ». Le juge Pavli a cité la soumission de Gatsalova : « Selon les traditions caucasiennes et l’Islam, cette [crémation] est catégoriquement inacceptable.
Le juge Pavli a fait valoir que la Cour européenne des droits de l’homme aurait dû examiner l’affaire au titre de l’article 9 également. « C’est une chose de ne pas rendre le corps à la famille ; c’en est une autre de disposer du corps d’une manière qui, selon la requérante, est incompatible avec les principes fondamentaux de sa religion », a-t-il écrit. « La pratique de la crémation forcée soulève de graves problèmes du point de vue de la liberté religieuse, comme en témoignent les récentes polémiques sur la disposition des corps des victimes du COVID-19. »
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