26 janvier 2022 | Massimo Introvigne | Bitter Winter

Cela devient presque une loi mathématique. Chaque fois que la Russie croise le fer avec la Scientologie devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), elle perd. En 2005, 2007, 2009 et 2014, la CEDH a statué à plusieurs reprises que la Scientologie avait été reconnue comme une religion (jusqu’en 2014) en Russie et qu’elle ne pouvait être interdite ni se voir refuser l’enregistrement dans les républiques ou les villes russes. Cette année, la CEDH a condamné la Russie pour la détention et le harcèlement d’un scientologue, Vladimir Leonidovich Kuropyatnik. La Scientologie a gagné tous les procès devant la CEDH dans lesquels elle s’est plainte d’une atteinte à sa liberté de religion en Russie.

L’arrêt de la CEDH du 14 décembre 2021, Church of Scientology of Moscow and Others v. Russia, qui a statué sur trois plaintes distinctes déposées par des scientologues et leurs organisations, constitue toutefois l’examen le plus complet de la question par les juges de Strasbourg à ce jour.

La décision aborde deux questions distinctes, à savoir si la littérature de Scientologie peut être interdite en tant qu’« extrémiste » et si les organisations de Scientologie peuvent se voir refuser l’enregistrement en tant que religion et être dissoutes en Russie sur la base de l’argument selon lequel la Scientologie n’est pas une religion. Aux deux questions, la CEDH a répondu par la négative.

En ce qui concerne les premiers points, la CEDH a noté que les livres de L. Ron Hubbard, le fondateur de la Scientologie, ont été jugés « extrémistes » et interdits sur la base des analyses d’« experts » dont les références étaient des « psychologues linguistes » et qui présentaient des préjugés anti-sectes évidents. Les rapports d’experts en religion présentés par la Scientologie ont été déclarés non recevables.

Les « experts » de l’accusation ont appliqué à la Scientologie une définition de l’« extrémisme » que la CEDH avait déjà jugée répréhensible dans des affaires concernant les Témoins de Jéhovah russes. Ces « experts » ont déclaré que toute religion qui se prétend supérieure aux autres et tente de convertir les membres d’autres religions, incite à la dissidence religieuse et à la haine contre d’autres organisations religieuses, et est donc « extrémiste. » Cette définition cache l’idée que toute religion qui tente de convertir les membres de l’Église orthodoxe russe (EOR), soutenant ainsi implicitement que ses croyances sont supérieures à celles de l’EOR, ne devrait pas être autorisée à opérer en Russie, une théorie et une pratique que la CEDH a récemment déclarées incompatibles avec la liberté de religion dans deux affaires jugées le 23 novembre, où elle a donné raison à l’ISKCON, au mouvement Hare Krishna et à l’Église de l’Unification.

En fait, toutes les religions, y compris l’EOR, soutiennent que leurs enseignements sont supérieurs à ceux des autres religions et que, si les définitions russes étaient appliquées équitablement, elles devraient toutes être interdites comme « extrémistes » en Russie. La CEDH a indiqué à la Russie que la liberté de religion et d’expression ne peut être limitée par les concepts nationaux de sécurité « qu’à titre exceptionnel et dans des cas extrêmes », lorsque la littérature religieuse comprend « un appel direct ou indirect à la violence ou une justification de la violence, de la haine ou de l’intolérance. » La CEDH n’a pas trouvé un tel contenu violent dans la littérature de Scientologie (y compris lorsqu’elle traite de « personnes suppressives »), et s’est montrée sceptique quant à la compétence des « experts » russes qui avaient conclu le contraire.

Une fois de plus, la Russie a été sermonnée sur la nécessité d’accepter le pluralisme religieux et le prosélytisme des membres du ROC par d’autres religions. Les « groupes religieux majoritaires, a déclaré la CEDH, ne peuvent raisonnablement s’attendre à être exemptés de toute critique ; ils doivent tolérer et accepter le déni par autrui de leurs croyances religieuses et même la propagation par autrui de doctrines hostiles à leur foi ». Quant à la littérature de Scientologie, « la Cour ne dispose d’aucune preuve que les textes litigieux aient insulté, ridiculisé ou calomnié des personnes extérieures à la communauté scientologue ; ni qu’ils aient utilisé des termes injurieux à leur égard ou à l’égard de sujets considérés comme sacrés par celle-ci. »

Concernant l’enregistrement des organisations de Scientologie, la CEDH a noté que jusqu’en 2014, les tribunaux russes ont convenu que la Scientologie était une religion, bien qu’elle soit accusée d’« extrémisme religieux. » L’enregistrement a été refusé sur la base de détails techniques, avec l’intention évidente d’empêcher la Scientologie de fonctionner légalement en Russie. Lorsqu’en 2013, la Scientology a demandé au ministère de la Justice des instructions sur la façon de préparer ses demandes d’enregistrement de manière à éviter les objections techniques soulevées, il lui a été répondu que ses violations étaient « irréparables », qu’elle ne serait jamais enregistrée en tant qu’organisation religieuse et qu’elle devait se dissoudre volontairement. L’Église de Scientologie de Moscou a ensuite été dissoute par le tribunal municipal de Moscou en 2015, la Cour suprême ayant confirmé la décision en 2016.

La CEDH a noté que, si jusqu’en 2014 les tribunaux russes considéraient la Scientologie comme une religion (bien qu’elle ne leur plaise pas), à partir de 2014 le ministère de la Justice et les tribunaux se sont appuyés, en plus des rapports d’experts déclarant la Scientologie extrémiste, sur un rapport de 2013 du Comité d’experts sur la religion du même ministère de la Justice, qui avait conclu que la Scientologie n’était pas une religion. Bien que cela ne soit pas mentionné dans la décision de la CEDH, ce soi-disant Comité d’experts était un promoteur actif de l’idéologie anti-sectes, et l’anti-sectes notoire Alexandre Dvorkin était une force principale du comité.

La CEDH a trouvé l’attitude russe contradictoire. « L’église requérante était officiellement reconnue comme une organisation religieuse depuis 1994, écrit la CEDH, sa nature religieuse n’a pas été contestée pendant plusieurs années, même après les premières tentatives infructueuses de réenregistrement entre 1998 et les années 2000… Pendant toute la période de son existence légale, l’église requérante et ses membres individuels n’ont jamais été jugés responsables d’une quelconque infraction pénale ou d’un comportement dangereux. Rien ne prouve que la nature des activités de l’église requérante ait changé depuis cette époque. Les autorités ont fondé leur conclusion à cet égard sur une expertise préparée par un groupe d’experts du ministère de la Justice. Il ne semble pas qu’elles aient pris en compte d’autres expertises, en particulier celles qui pourraient être fournies par l’église requérante. »

La CEDH a conclu que la dissolution de l’Église de scientologie de Moscou était une mesure illégitime et « disproportionnée ».

La Russie ne cesse de perdre des affaires clés en matière de liberté religieuse contre des groupes que Dvorkin et le mouvement anti-sectes qualifient de « sectes », notamment les Témoins de Jéhovah, le mouvement Hare Krishna, l’Église de l’Unification et la Scientologie. En 2015, la Russie a adopté une loi autorisant son non-respect des décisions de la CEDH, ouvrant un différend avec le Conseil de l’Europe qui n’a pas été réglé à ce jour. Il n’est, en conséquence, pas certain que la Russie suive la CEDH et reconnaisse aux scientologues leurs droits à la liberté religieuse. Qu’ils y aient droit est cependant une affirmation solennelle des juges européens, dont les autres pays devraient également prendre note.