18 mars 2022 | Massimo Introvigne | Bitter Winter
L’Église du Dieu tout-puissant (CAG), un nouveau mouvement religieux chrétien chinois, est l’organisation religieuse la plus persécutée en Chine. Depuis 2019, alors qu’un rapport couvrait l’année 2018, l’ACG publie des rapports annuels offrant des détails statistiques sur la persécution. Ils montrent comment, année après année, la machine implacable de la répression du PCC a aggravé la persécution.
Un rapport sur l’année 2021 vient d’être publié. Même l’ACG ne peut pas suivre tous les cas en Chine, et les statistiques sont nécessairement incomplètes. D’après ce que sait l’ACG, en 2021, au moins 68 456 de ses membres ont été directement persécutés par les autorités chinoises, soit une augmentation de 25 649 par rapport à 2020. Un minimum de 11 156 personnes ont été arrêtées, soit une augmentation de 58 % par rapport à 2020. Parmi les personnes arrêtées, 6 125 ont été soumises à la torture ou à de fortes pressions psychologiques, et 1 452 ont été condamnées à des peines de prison. Parmi les personnes condamnées, 632 ont été condamnées à des peines de trois ans ou plus, 72 à des peines de sept ans ou plus, et sept à des peines de dix ans ou plus (Jia Panpan, par exemple, a été condamné à 13 ans).
Au moins 9 membres de l’ACG ont été persécutés à mort. En outre, au moins 57 300 personnes ont été soumises à diverses formes de harcèlement, notamment, selon le rapport, « en étant forcées de rédiger des garanties d’abandon de leur foi ; en étant photographiées, enregistrées et surveillées sans leur consentement ; en collectant leurs données biologiques telles que leurs empreintes digitales, des échantillons de sang et des cheveux ; en étant privées de la sécurité sociale de base ; en étant privées, elles et les membres de leur famille, de leur droit à l’emploi ». En 2021, les autorités chinoises se sont approprié au moins 250 millions de RMB (environ 39 millions de dollars américains) d’actifs de l’Église du Dieu tout-puissant et de ses membres.
Globalement, et encore une fois les statistiques ne sont pas complètes, entre 2011 et la fin de l’année 2021, plus de 420 000 fidèles de l’ACG ont été arrêtés par les autorités chinoises, et « le nombre documenté de croyants qui sont morts à la suite de persécutions depuis la création de l’Église a atteint 216. » Des informations sur 3 636 membres de l’ACG détenus en 2021 ont été publiées par l’Association pour la défense des droits de l’homme et de la liberté religieuse (ADHRRF) dans sa base de données des prisonniers de conscience.
Un sceptique pourrait objecter que ces chiffres proviennent de l’Église de Dieu Tout-Puissant elle-même : comment pouvons-nous être sûrs qu’ils sont exacts ? À Bitter Winter, nous recevons régulièrement des informations en provenance de Chine concernant des membres de l’ACG (et de nombreuses autres religions, bien sûr) qui sont détenus, officiellement arrêtés et condamnés. Jusqu’en juin 2021, la base de données China Judgements Online du gouvernement chinois, qui est la plus grande base de données juridique au monde bien qu’elle ne comprenne pas toutes les décisions rendues en Chine, avait publié des centaines de décisions condamnant des membres de l’ACG à des peines de prison. Avec mes collègues James T. Richardson et Rosita Šorytė, j’ai pu publier en 2019 une étude portant sur des centaines de cas de membres de l’ACG condamnés. Nous n’avons utilisé pour cette étude aucune information provenant de l’ACG ou d’autres sources indépendantes, et nous nous sommes uniquement appuyés sur China Judgements Online, un site officiel chinois.
Malheureusement, en juin 2021, les autorités chinoises se sont rendu compte que des militants des droits de l’homme et des universitaires à l’étranger, y compris nous à Bitter Winter, utilisaient China Judgements Online pour documenter les violations des droits de l’homme en Chine. Tout d’un coup, des milliers de décisions ont disparu, et une nouvelle politique restrictive sur ce qui est téléchargé a été adoptée. Cependant, avant ce que les net-citoyens chinois ont surnommé « la grande purge » de China Judgements Online, les décisions contre les membres de l’ACG qui y étaient publiées montraient clairement une tendance conforme aux propres rapports annuels de l’ACG.
Nous avons également lu attentivement les médias gouvernementaux chinois, en particulier ceux qui se spécialisent dans la couverture de la lutte contre le « xie jiao » (mouvements religieux interdits comme « hétérodoxes »). (mouvements religieux interdits en tant qu’« enseignements hétérodoxes ») et nous y trouvons, si ce n’est chaque jour, en tout cas chaque semaine, des nouvelles de dizaines et parfois de centaines de membres de l’ACG qui ont été arrêtés. En effet, les médias chinois annoncent périodiquement que l’ACG a été éradiquée par des opérations policières massives, pour rapporter ensuite que, pour des raisons mystérieuses, elle est réapparue. Bien que l’ACG reconnaisse elle-même que des statistiques précises sont difficiles à établir, nous pensons que ces rapports, qui ne proviennent pas de l’ACG mais de sources liées au PCC, confirment que leurs chiffres sont généralement crédibles.
Tant le rapport de l’ACG que ce que le PCC publie lui-même s’accordent sur le fait qu’en septembre 2020, les autorités chinoises ont lancé une « guerre totale » de trois ans contre l’ACG, une « solution finale » visant à la faire disparaître de Chine. Cela a donné lieu, comme le montre le tableau que nous reproduisons, à de grandes opérations dans plusieurs provinces où des milliers de personnes ont été arrêtées. Pour les plus grandes vagues d’arrestations, le rapport de l’ACG donne des références à des sources externes qui les ont couvertes. Elles ont eu lieu dans 30 provinces, municipalités et régions autonomes. Notez qu’en raison de la situation qui prévaut au Xinjiang, les données concernant cette région autonome sont manquantes, mais nous savons que l’ACG y a été active également.
La partie la plus triste du rapport explique comment, en 2021, neuf membres de l’ACG, et peut-être plus, sont morts des suites de la persécution. Le 4 mars 2021, une femme membre de l’ACG de Chongqing est morte en prison, où elle se trouvait depuis 2014. L’état de son corps indiquait qu’elle était probablement morte sous la torture. En mars, une femme membre de l’ACG du Henan est morte en prison parce qu’elle n’avait pas reçu de traitement médical pour ses problèmes de santé. Le 5 avril 2021, une autre femme membre de l’ACG, originaire de Tianjin, est décédée après avoir été maintenue en prison depuis 2018 malgré une détérioration de son état cardiaque qui aurait suggéré des soins appropriés ailleurs.
Le 15 août, et les 7 et 18 novembre 2021, deux autres membres masculins, l’un du Hubei et l’autre du Sichuan, et une femme du Sichuan sont également morts en détention à la suite de tortures et d’abus. Qin Dafu (1963-2021) est mort en prison le 23 juin 2021. Il n’a jamais reçu le traitement médical dont il avait besoin après avoir été maltraité.
Liu Zhilin (1951-2021) s’est pendu le 11 septembre 2021, après avoir été arrêté pour sa foi en l’ACG. On lui a dit que, s’il ne coopérait pas avec les autorités et ne dénonçait pas les autres membres de l’ACG, le PCC lui interdirait de gagner sa vie et de subvenir aux besoins de sa famille, et que ses enfants n’auraient pas la possibilité de s’inscrire à l’université. Pris entre la pression du PCC et de sa propre famille, Liu a décidé de se suicider.
Le rapport est rempli à chaque page d’histoires de membres de l’ACG qui ont été pourchassés, maltraités par la police, arrêtés, maltraités, torturés, et donne à lire sobrement. Alors que l’attention du monde est focalisée sur les horribles violations des droits de l’homme en Ukraine, nous ne devons pas oublier qu’en Chine, les arrestations arbitraires, les tortures et même les homicides de ceux que le PCC déshumanise en tant qu’adeptes du « xie jiao », en premier lieu les fidèles de l’ACG, sont une routine quotidienne.
Il existe un risque, comme l’ont noté de nombreux observateurs de la Chine, que les médias et les politiciens du monde démocratique succombent à ce que l’on a appelé « la fatigue de la persécution ». Lorsque la persécution devient une routine, semaine après semaine et année après année, elle disparaît de l’actualité car « chaque nouveau cas ressemble au précédent » et les médias ont peur que leurs lecteurs se désintéressent.
Pourtant, nous ne devons pas oublier que derrière chaque cas et chaque chiffre d’une statistique se trouvent des personnes réelles, qui souffrent dans leur corps et dans leur âme et sont victimes de ce qui ne peut être défini que comme des crimes contre l’humanité. Ils sont des victimes, mais en même temps, ils sont plus que des victimes. L’histoire de l’ACG en Chine est celle d’une extraordinaire résilience. Il semble que, plus l’ACG est persécutée, plus elle est capable non seulement de résister mais aussi de trouver de nouveaux croyants prêts à risquer leur vie pour affirmer leur foi. Le PCC peut torturer leurs corps, mais ne peut asservir leurs âmes.
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