22 juin 2021 | Chen Wangli | Bitterwinter
Le mois dernier, des membres de l’église centrale Manmin de la préfecture autonome coréenne de Yanbian, dans la province de Jilin, ont été arrêtés par la police locale et interrogés sur l’organisation et l’argent de leur église. La même chose est arrivée à des croyants de l’église Manmin à Benxi, une ville de niveau préfecture dans la province de Liaoning. Ils ont ensuite été libérés, mais on leur a dit qu’ils resteraient sous surveillance.
Le Manmin ne figure pas sur la liste chinoise des xie jiao, mais il est de plus en plus traité comme tel.
En fait, les croyants ont appris qu’il était désormais interdit de faire partie de Manmin, dont le nom signifie “Toutes les nations”, en Chine, car le fondateur de l’église a été condamné en tant que chef de “secte” en Corée du Sud, où le groupe a également été identifié comme l’une des églises où des groupes d’infections au COVID-19 sont apparus, en raison du comportement négligent des fidèles.
Les deux affirmations semblent être vraies. La Manmin Central Church a été fondée par le pasteur Lee Jae-Rock (né en 1943) en 1982, et était à l’origine affiliée à la Jesus Korea Holiness Church, qui fait partie du mouvement protestant international de la sainteté. En 1989, Lee a été accusé d’hérésie et expulsé de sa dénomination. Il a réagi en rassemblant des pasteurs partageant les mêmes idées et en fondant la United Holiness Church of Jesus Christ.
Malgré les accusations persistantes d’hérésie en Corée du Sud, en raison de son interprétation idiosyncrasique de la Bible, de la distribution de mouchoirs miraculeux et d’eau bénite censés guérir de nombreuses maladies, et des affirmations selon lesquelles Dieu l’avait rendu sans péché, Lee a rassemblé plus de 100 000 adeptes dans son pays et a créé une vingtaine de branches de Manmin à l’étranger. En 2006, il a dirigé un grand réveil au Madison Square Garden de New York.
En 2015, huit adeptes féminines ont accusé Lee d’abus sexuels. Il est reconnu coupable et condamné à 15 ans de prison en 2018, peine portée à 16 ans en appel en 2019, un verdict reconduit par la Cour suprême la même année.
En 2020, Manmin a de nouveau fait les gros titres lorsque plusieurs de ses membres ont été testés positifs au COVID-19 après avoir assisté aux mêmes services religieux. Cela s’était toutefois produit alors que les rassemblements religieux n’étaient pas interdits en Corée du Sud, et aucune accusation pénale n’a été portée.
Malgré tous ces problèmes, non seulement Manmin est toujours très actif en Corée du Sud, le pasteur Lee continuant à envoyer des messages aux membres depuis sa prison, mais ses branches chinoises continuent de prospérer.
“Manmin est présent en Chine depuis vingt ans, a déclaré à Bitter Winter un croyant de la préfecture autonome coréenne de Yanbian. Nous ne faisons pas partie de l’Église des Trois Soi [contrôlée par le gouvernement], mais nous sommes de bons citoyens et n’avons jamais critiqué le Parti communiste. Pendant de nombreuses années, les autorités ont su que nous existions, et nous avons été plus ou moins laissés tranquilles. Nous n’avons jamais causé de problèmes.”
Le croyant, qui est persuadé que le pasteur Lee est innocent et qu’il a été piégé par d’anciens membres mécontents (bien que les tribunaux coréens soient parvenus à une conclusion différente), et qui a également nié que Lee prétend être Dieu, a déclaré : “Nous n’avons rien à voir avec les problèmes en Corée. En Chine, nous pratiquons le christianisme, nous essayons d’aider nos voisins et nous ne commettons aucun crime.”
Un autre croyant a dit à Bitter Winter ce que nous avons également entendu de la part de membres d’autres mouvements chrétiens basés en Corée. “Il existe une coopération régulière entre le PCC et les pasteurs et militants coréens qui ont décidé qu’ils avaient l’autorité de déclarer qui est un vrai chrétien et qui est hérétique ou appartient à une ‘secte’. Nous savons que ces “chasseurs d’hérésie” coréens se sont rendus en Chine et ont indiqué au PCC quelles églises coréennes étaient hérétiques et devaient être interdites. Le PCC se moque d’eux, car ils aident à diffuser la propagande chinoise en Corée du Sud.” “Avant leur intervention, nous avions très peu de problèmes avec les autorités”, a-t-elle ajouté.
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