20 juin 2022 | HRW
L’armée et les milices répondent par des exécutions sommaires et des disparitions forcées.
Les groupes islamistes armés ainsi que les forces de sécurité et les milices du gouvernement du Burkina Faso commettent de plus en plus d’abus contre les civils alors que le conflit s’intensifie et s’élargit, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le gouvernement du Burkina Faso, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en janvier 2022, devrait mieux protéger les civils contre les attaques et veiller à ce que les forces gouvernementales respectent les droits de l’homme.
Les groupes islamistes armés qui ont commencé à attaquer le Burkina Faso en 2016 sont devenus de plus en plus abusifs, commettant des centaines de meurtres, d’exécutions sommaires, de viols de civils et de pillages généralisés. Depuis 2016 également, les forces de sécurité gouvernementales et les milices engagées dans des opérations antiterroristes auraient tué illégalement des centaines de civils et de combattants islamistes présumés, alimentant ainsi le recrutement dans les groupes armés. Les combats ont forcé 1,8 million de personnes à quitter leur foyer, la plupart provenant des régions du Sahel et du Centre-Nord du pays.
« Les groupes islamistes armés démontrent jour après jour leur profond mépris pour la vie et les moyens de subsistance des civils », a déclaré Corinne Dufka, directrice pour le Sahel à Human Rights Watch. « Les forces gouvernementales et les milices associées doivent respecter scrupuleusement le droit international des droits de l’homme et le droit humanitaire et renoncer à tuer au nom de la sécurité. »
Du 7 au 21 avril 2022 à Ouagadougou, la capitale, et à Kaya, Human Rights Watch a interrogé 83 survivants et témoins d’incidents survenus entre septembre 2021 et avril 2022 dans les régions Boucle du Mouhoun, Cascades, Centre-Nord, Est, Nord, Sahel et Sud-Ouest du Burkina Faso. Human Rights Watch a également interrogé des professionnels de la santé, des analystes de la sécurité, des responsables gouvernementaux, des diplomates étrangers, des représentants des Nations unies et des travailleurs humanitaires.
Les villageois ont déclaré que des combattants islamistes lourdement armés tuaient des civils lors d’attaques et posaient des engins explosifs improvisés (EEI) mortels. Dans des dizaines de cas, les combattants ont violé et maltraité des femmes et des filles qui cherchaient du bois, se rendaient au marché et en revenaient, ou fuyaient les violences. Les combattants ont également brûlé des villages, réquisitionné des ambulances et pillé des centres de santé, détruit des infrastructures essentielles (eau, télécommunications et électricité) et se sont livrés à des pillages généralisés. De nombreux villageois ont dit avoir vu de nombreux enfants soldats, dont certains n’avaient pas plus de 12 ans, dans les rangs des islamistes armés.
Un habitant d’Ankouna a décrit les conséquences d’une attaque islamiste armée : « Quand je suis revenu le lendemain, le village était encore fumant. [Il y avait] les corps de six personnes, dont mon frère, qui avait été abattu en essayant de sauver un enfant à 10 mètres de son magasin. J’ai vu cinq personnes, dont un septuagénaire, mortes dans une maison. Ils avaient reçu des balles dans le dos ou dans la tête ».
D’autres villageois ont déclaré que les forces de sécurité gouvernementales et les milices progouvernementales, appelées Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), ont procédé à des homicides illégaux et à des disparitions forcées de dizaines de civils et de combattants islamistes présumés, principalement dans les régions de l’est et du sud du Burkina Faso.
Toutes les parties au conflit armé sont tenues de respecter le droit international humanitaire, notamment l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit coutumier de la guerre, qui prévoit le traitement humain des combattants capturés et exige que les exécutions sommaires, les viols et les disparitions forcées soient poursuivis en tant que crimes de guerre.
Le gouvernement doit révoquer un décret de 2021 qui accorde l’immunité de poursuites aux membres d’une force spéciale de lutte contre le terrorisme pour des actes commis « dans l’exercice de leurs fonctions ». En coordination avec les Nations unies et les organismes d’aide, le gouvernement devrait accroître le soutien médical et de santé mentale aux victimes d’abus, notamment de violences sexuelles et sexistes.
« Il y a eu très peu d’enquêtes, et encore moins de poursuites, pour les atrocités qui ont ponctué le conflit au Burkina Faso », a déclaré Mme Dufka. « Le gouvernement devrait garantir la présence de prévôts chargés de la discipline des troupes et des droits des détenus dans toutes les opérations militaires et adopter des mesures pour que les tribunaux civils et militaires offrent des procès équitables aux suspects. »
Abus commis par des groupes islamistes armés
Plusieurs groupes islamistes armés alliés à la fois à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et à l’État islamique dans le Grand Sahara (EISG) sont impliqués dans de graves exactions.
Depuis fin 2021, ces groupes armés ont considérablement augmenté leurs attaques contre les forces progouvernementales, notamment dans et autour des villes d’Ankouna, Arbinda, Dablo, Foube, Inata, Namsiguia, Namissiguima, Pissila et Tougouri, vers lesquelles de nombreuses personnes fuyant les violences dans les villages environnants s’étaient réfugiées en 2019 et 2020.
Les attaques, selon les analystes de la sécurité, semblaient conçues pour contraindre à un déplacement généralisé des villes perçues comme soutenant le gouvernement, consolidant ainsi le contrôle des groupes armés depuis leurs bastions du nord du Burkina Faso vers les régions centrales. Les travailleurs humanitaires ont exprimé leur inquiétude face au rythme dramatique de la détérioration de la situation. L’un d’eux a déclaré : « La vie civile est étouffée par le minage des routes, le blocage des villages, la fermeture des marchés et le sabotage des points d’eau, des télécommunications et des infrastructures électriques. »
Les groupes islamistes armés ont concentré leurs efforts de recrutement sur les Peuls nomades, en exploitant les griefs des communautés concernant la pauvreté et la corruption du secteur public. Cela a attisé les tensions avec d’autres communautés essentiellement agraires, notamment les Foulse, les Mossi, les Dogon et les Gourmantché, qui ont été les cibles de la plupart des attaques islamistes armées.
Les villageois ont décrit des combattants vêtus de camouflage militaire ou de robes traditionnelles appelées boubous, avec des gilets de munitions, des turbans couvrant leur visage et des bottes militaires. Ils utilisaient des motos, des tricycles motorisés et des camionnettes, souvent drapés de drapeaux blancs, noirs ou rouges avec des inscriptions en arabe, et étaient armés d’armes d’assaut AK-47, de mitrailleuses PKM-12, de pistolets et de grenades propulsées par fusée. On a entendu les combattants s’exprimer en fulfulde et, dans une moindre mesure, en gourmanchéma, en arabe et en mooré.
Meurtres et exécutions sommaires de civils
Human Rights Watch a documenté le meurtre par des groupes islamistes armés de 67 civils lors d’attaques de villages, de fermes et de sites de mines d’or artisanales.
Fin mars, dans la région Centre-Nord, des islamistes armés ont exécuté sommairement trois femmes qui fuyaient une attaque. Trois témoins des meurtres ont estimé que les victimes, toutes âgées de plus de 50 ans, avaient été visées parce qu’elles avaient reconnu le commandant du groupe armé : Un témoin a déclaré :
Notre convoi de 40 femmes sur des charrettes à ânes a soudainement été encerclé par plus de 60 terroristes. Ils nous ont gardées là pendant des heures, nous ont demandé si nos maris étaient des VDP, nous ont fait la leçon sur la façon d’être de bons musulmans et nous ont dit que cette terre était désormais la leur. Ils ont volé nos téléphones, nos réserves de nourriture, notre argent, nos vêtements, puis ont brûlé ce qu’ils ne voulaient pas. Le commandant a demandé à mon amie si elle le reconnaissait. Elle a répondu honnêtement : « Oui, je vous connais, vous et votre père. Vous avez tué mon mari. » Il lui a ordonné de monter sur sa charrette à âne, puis l’a exécutée. Nous avons eu le souffle coupé. Il a frappé l’âne et la charrette est partie avec elle à l’intérieur. Puis il a exécuté sur place deux autres femmes d’une soixantaine d’années, qui ont également déclaré l’avoir reconnu.
Des villageois d’Ankouna ont déclaré que des islamistes armés avaient tué 14 civils lors d’une attaque le 5 janvier, dont cinq hommes exécutés dans une maison et au moins deux enfants. Un commerçant de 39 ans a déclaré :
J’étais dans mon magasin quand, vers 16 heures, des dizaines d’assaillants ont fait irruption dans la ville, à bord de motos et de pick-up. Un terroriste a sauté à terre, tirant des balles sur le marché en marchant en demi-cercle. Un autre homme nous a tiré dessus avec une arme montée sur un pick-up. Ils sont restés trois heures en criant « Allahu akbar », brûlant le village et pillant les animaux et les étals du marché.
Un habitant a déclaré : « Il y avait 30 VDP [membres de la milice] dans le village, mais seuls des civils sont morts dans cette attaque. »
Les villageois ont déclaré que des islamistes armés ont tué neuf civils lors d’une attaque du 15 janvier à Namsiguia. « A partir de 6 h 30, ils ont envahi la ville depuis trois directions, tirant sauvagement, forçant l’ouverture et pillant les magasins, puis brûlant le reste, y compris une ambulance, une pompe à eau et des tours de télécommunication », a déclaré un témoin. Un autre qui a aidé à ramasser les morts a déclaré : « J’ai trouvé des corps dans la rue, et plusieurs femmes tuées près du point d’eau. La plus âgée avait 75 ans, et la plus jeune une fillette de 10 ans ». Un membre de la milice VDP a déclaré : « Il y avait plus de 100 djihadistes sur des motos et des pick-up qui tiraient à la mitrailleuse. Nous avons tiré quelques coups de semonce, mais nous avons rapidement jeté nos armes et couru. »
Une femme de 33 ans a décrit une attaque près du village de Nagraogo contre le tricycle motorisé dans lequel elle et d’autres commerçants se déplaçaient. « Sur le chemin du retour du marché, huit islamistes armés nous ont forcés à nous arrêter », a-t-elle déclaré. « Ils parlaient dans un talkie-walkie avec d’autres terroristes. Ils ont emmené les deux seuls hommes de notre groupe dans la brousse et les ont exécutés. C’est pourquoi nos hommes ont cessé de se déplacer sur les routes. »
Les habitants de plusieurs villages ont déclaré que les agriculteurs avaient été contraints d’abandonner leurs terres et de fuir après que des dizaines de personnes eurent été tuées dans leurs fermes ou alors qu’elles faisaient paître leurs animaux. De nombreux agriculteurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu travailler en toute sécurité dans leurs fermes au cours des deux ou trois dernières années. Un homme de la province de Bam a décrit le cas de 16 agriculteurs ou éleveurs tués depuis 2021 : « Leur stratégie consiste à nous isoler et à nous affamer », a-t-il dit. Une infirmière d’une ville du Centre-Nord a déclaré : « Depuis 2020, j’ai traité au moins 12 hommes abattus alors qu’ils travaillaient leurs terres et j’ai enregistré 16 hommes tués — 12 dans leurs champs et quatre alors qu’ils faisaient paître leurs vaches. »
Un éleveur de 53 ans a survécu à une de ces attaques qui a tué son frère fin 2021 :
Mon jeune frère et moi nous occupions de notre troupeau au sud de Dablo. Nous étions séparés par 200 mètres lorsque j’ai vu des terroristes sur deux motos sauter, le pousser à terre et lui tirer une balle dans la tête, puis voler nos vaches. Deux autres bergers ont été tués de la même manière le même jour.
Des sources de sécurité ont décrit deux attaques contre des sites d’exploitation artisanale de l’or. Le 10 mars, des islamistes armés ont attaqué le village de Tondobi dans la commune de Seytenga, tuant 10 personnes. Le 12 mars, ils ont attaqué la mine artisanale de Baliata, près de Dori, tuant 11 personnes. Un membre de la famille a déclaré que le 18 mars, des islamistes armés ont enlevé Hama Hamidou, 50 ans, un fonctionnaire local qui s’occupait du bétail, l’ont fait sortir d’un taxi circulant entre Dori et Seytenga et l’ont exécuté.
Viols et autres violences contre les femmes et les filles
Human Rights Watch a documenté plusieurs dizaines de cas de viols de femmes et de filles par des groupes islamistes armés depuis fin septembre 2021, la plupart dans la région Centre-Nord. Human Rights Watch a interrogé 14 survivantes de viols, dont beaucoup avaient été témoins du viol d’autres femmes. L’une d’entre elles a déclaré qu’au moins neuf autres femmes avaient été violées au cours du même incident. Des anciens ou des travailleurs médicaux burkinabés ont documenté d’autres cas, partageant des dossiers anonymes détaillant des cas dont ils avaient connaissance ou qu’ils avaient traités.
Les islamistes armés ont pris pour cible des femmes et des jeunes filles qui ramassaient du bois de chauffage, qui se rendaient au marché ou en revenaient, ou qui fuyaient les attaques contre leurs villages. Les femmes ont déclaré que les assaillants essayaient de leur soutirer des informations sur les forces gouvernementales et les milices et leur demandaient de transmettre des ultimatums à leurs villages pour qu’ils abandonnent la région. Les agresseurs exigeaient souvent des femmes qu’elles démontrent leur connaissance du Coran.
Les dirigeants communautaires ont déclaré que les meurtres fréquents d’hommes alors qu’ils travaillaient dans leurs champs ou se rendaient au marché avaient de plus en plus poussé les femmes à assumer ces rôles, ce qui les mettait davantage en danger. « Si un homme est trouvé par ces gens, vous savez où il finira », a déclaré un villageois. « À cause de cela, nos femmes sont obligées de faire le travail que nous aimerions pouvoir faire ». Un travailleur humanitaire a déclaré : « Les femmes sont obligées de prendre des risques terribles pour prendre soin de leur famille. »
Une infirmière d’un village près de Dablo a déclaré qu’elle avait traité plus de 55 femmes qui avaient été violées par des islamistes armés entre septembre et décembre 2021. « Les femmes venaient de 11 villages », a-t-elle dit. « Les terroristes ont attaqué les musulmans, les chrétiens et les animistes de la même manière. Elles pleuraient — elles ne pouvaient ni manger ni dormir et avaient trop honte pour raconter à leurs familles ce qui s’était passé. »
Une infirmière d’une autre région a dit qu’elle avait traité sept femmes dans le même laps de temps : « L’une était une fille de 16 ans, et une autre, une chrétienne de 40 ans qui m’a dit que les assaillants lui avaient arraché sa croix avant de la traîner dans la brousse. » Un ancien du village de Namissiguima a déclaré que 10 femmes de trois villages environnants qui avaient été violées lui ont dit qu’elles n’avaient pas cherché à se faire soigner.
Une femme a décrit ce qui est arrivé à un membre de sa famille âgé de 17 ans :
Nous étions sur cinq charrettes tirées par des ânes pour ramasser du bois lorsque la fille de la dernière charrette a crié : elle était tombée entre les mains des djihadistes. Elle avait pris un peu de retard parce que son âne était jeune et plus lent que le nôtre. J’ai couru pour la sauver, mais un agresseur a pointé son arme en disant : « Si tu veux ta vie, sors d’ici. » Nous nous sommes précipités pour prévenir nos hommes, et quatre heures plus tard, ils ont trouvé la fille sortant de la brousse à pied. Elle saignait et était tuméfiée ; ils l’avaient violée avec brutalité. »
Une femme de 35 ans, l’une des quatre personnes violées en novembre 2021 alors qu’elle cherchait du bois, a déclaré :
Nous étions sur des charrettes tirées par des ânes, à sept kilomètres de la ville, lorsque les agresseurs nous ont capturées et interrogées sur les soldats et les PDV du village. Ils nous ont demandé si nous étions musulmans, nous ordonnant de réciter la Shahada, puis ils ont chacun traîné la femme qu’ils voulaient dans la brousse, nous couvrant le visage avec un tissu. Mon violeur m’a dit : « Dis à ton homme de poser son arme ; dis-lui que nous ne serons jamais vaincus. »
Des groupes armés islamistes ont enlevé et violé 10 femmes à la mi-mars alors qu’elles fuyaient vers Kaya, la capitale régionale du Centre-Nord. L’une d’entre elles a déclaré :
Après l’attaque, les hommes ont fui à pied à travers la brousse, tandis que nous, les femmes, avec nos enfants et les personnes âgées, sommes montées sur une vingtaine de charrettes à ânes sur la route avec nos animaux et ce que nous avons réussi à prendre. Vers 18 heures, un groupe de 100 djihadistes est sorti de la brousse. Ils étaient lourdement armés, certains avec des mitrailleuses, ressemblant à une armée. Ils nous ont battus, ont volé nos biens et ont forcé 10 d’entre nous à les suivre. Les mères des plus jeunes femmes ont supplié et pleuré en disant : « Laissez-les ! Lisez-vous le Coran ? Vous ne pouvez pas faire ça ! » Les agresseurs nous ont emmenées dans la brousse. Ils disaient qu’ils allaient nous emmener loin et nous marier. Plus tard, leur commandant est venu nous sauver. Il semblait furieux contre eux et a dit : « Laissez ces gens, vous avez déjà fait assez de mal ».
Une femme de 25 ans a décrit avoir été violée fin 2021 après avoir été enlevée de chez elle :
Mon mari n’était pas à la maison cette nuit-là. Deux djihadistes ont pointé leurs armes, nous forçant, moi et mon bambin, à monter sur une moto entre eux pendant trois heures jusqu’à leur base. Ils m’ont interrogée sur l’endroit où se trouvaient les soldats et l’infirmière locale. J’en ai reconnu une, à qui j’avais l’habitude de vendre sur le marché. Je me suis battue si fort que plusieurs d’entre eux ont dû me retenir…. Un djihadiste a tenu mon bébé pendant qu’un autre me violait. Ils m’ont dit de dire aux autres d’abandonner le village, sinon ils nous tueraient tous.
De nombreuses femmes ont déclaré que les islamistes armés les avaient fouettées pendant l’agression sexuelle, généralement dans le dos avec des cordes en caoutchouc. Plusieurs d’entre elles ont déclaré que les coups de fouet avaient provoqué des zébrures et des saignements.
Une femme de 36 ans qui a été battue et violée avec deux autres personnes alors qu’elle rentrait du marché à Barsalogho a déclaré : « J’ai reçu 22 coups de fouet avec une corde électrique, tandis que mes amies ont été frappées 17 fois. Ils ont dit que si nous pleurions, ils recommenceraient le compte. » Une femme de 37 ans, battue avec quatre autres personnes avant d’être violée, a déclaré : « Ils nous ont ordonné de descendre de la charrette à âne et de nous asseoir dans la brousse, puis ils nous ont frappées 25 fois chacune. Ils ont dit que nous étions de faux musulmans et nous ont dit d’appeler nos maris VDP pour nous sauver. Plus tard, un agresseur m’a emmenée derrière un arbre et a fait ce qu’il voulait ».
Les villageois ont déclaré que les femmes plus âgées et les mères qui allaitent étaient généralement épargnées par les agressions sexuelles, mais qu’elles étaient souvent battues. Une chrétienne de 30 ans a déclaré que plus de 40 femmes avaient été battues lors d’une attaque menée fin 2021 contre un village près de Bourzanga :
Pendant l’attaque, les assaillants nous ont toutes rassemblées dans une maison, en nous criant de leur dire où étaient nos hommes et en nous disant « Pourquoi êtes-vous encore là ? Nous vous avons dit de quitter cet endroit ! » L’un d’eux m’a ordonné d’enlever mon crucifix, et j’ai refusé en disant que même si la mort m’attendait, je n’abandonnerais pas ma foi. Il l’a arraché de ma poitrine et nous a fouettés et battus, moi et les autres, avec des branches.
Une femme a déclaré qu’alors qu’elle se rendait à Kaya fin octobre, des islamistes armés l’ont sévèrement battue, elle, une autre femme et neuf adolescentes :
Nous emmenions nos filles à l’école à Kaya. Ils ont volé les frais de scolarité et nous ont retenus pendant des heures pour nous poser des questions sur les forces gouvernementales. Ils ont armé leurs fusils pour nous terrifier et ont essayé d’emmener les filles, mais nous les avons combattus. C’est alors qu’ils nous ont battus avec un câble. Les filles ont reçu 17 coups de fouet et les femmes plus âgées, 20. Mon dos saignait à cause des coups.
Utilisation d’enfants soldats
De nombreux villageois ont décrit avoir vu des enfants dont ils estiment qu’ils n’avaient pas plus de 12 ans, dont beaucoup étaient armés d’armes d’assaut militaires, dans les rangs des islamistes armés. Ils ont été vus lors d’assauts sur les villes de Namissiguima, Namsiguia, Foube, Rofenga, Pensa, Dablo, et dans plusieurs zones de la région de l’Est, ainsi que lors d’attaques de convois de civils en fuite. Toute utilisation par les forces armées d’enfants de moins de 18 ans est une violation du droit international et peut constituer un crime de guerre.
Un témoin d’une attaque dans la région Centre-Nord fin 2021 a déclaré : « Je me suis recroquevillée avec mon bébé alors que les assaillants, dont la moitié semblait être des enfants, tiraient dans la zone du marché. Quelques-uns étaient si petits que leurs armes traînaient sur le sol. L’un d’eux avait un chapelet de balles qui lui pesait sur le cou ». Un témoin de l’attaque de mars sur Namissiguima a déclaré : « De l’endroit où je me cachais, j’ai vu bien plus d’une centaine d’attaquants, dont une vingtaine d’enfants — âgés de 14, 15, 16 ans, beaucoup étaient armés. » Une survivante de viol a déclaré : « Pendant que le terroriste le plus âgé me traînait, les enfants gardaient la route. »
Un témoin a décrit l’attaque du 26 novembre à Dablo : « Lors des attaques précédentes, il n’y avait que quelques enfants, mais en novembre, près de la moitié du groupe de 40 personnes étaient des adolescents. J’en ai vu qui tiraient comme des fous dans tout le village. » Un homme qui avait été enlevé et retenu pendant plusieurs jours en 2021 a déclaré : « Sur la douzaine de terroristes qui m’ont capturé, quatre étaient des enfants. Je craignais ce qu’ils pouvaient faire — les enfants ne mesurent pas la valeur de la vie comme les adultes. »
De nombreux enfants soldats ont été observés en train de piller, notamment du bétail, ou de voler des civils alors qu’ils fuyaient des attaques. « Ils avaient pour la plupart environ 14 ou 15 ans et avaient apporté des cordes pour emporter nos animaux », a déclaré un témoin. Une femme dans un convoi de civils fuyant une attaque en mars dans le Centre-Nord a déclaré : « Des dizaines de djihadistes, dont de nombreux enfants de 13 à 15 ans, sont sortis de la brousse, nous interrogeant et volant tout. Trois enfants, tous armés, ont rassemblé les animaux ».
Plusieurs personnes ont décrit avoir vu des enfants soldats mettre le feu à des maisons et à des étals de marché. « J’ai vu plus de 40 djihadistes », a déclaré un témoin d’une attaque menée en 2022 à Namissiguima. « Pendant que les hommes tiraient en l’air, un autre groupe, dont des enfants, mettait le feu à la maison voisine. J’ai appelé pour avoir de l’eau car j’entendais des cris venant de l’intérieur. »
Attaques aux engins explosifs improvisés sur les routes et bombardements de villages
Philippe Renard, chef du bureau du Service de l’action contre les mines de l’ONU (UNMAS) au Burkina Faso, a déclaré à Human Rights Watch que les EEI ont tué 73 civils et en ont blessé 36 depuis 2021, la plupart dans les régions de la Boucle du Mouhoun, du Centre-Nord, de l’Est et du Nord.
Les travailleurs humanitaires ont déclaré que ces armes, dont l’utilisation est souvent illégalement indiscriminée, ont isolé les communautés et sapé la capacité des groupes à fournir une aide et des services cruciaux aux populations vulnérables. « Les routes que nous empruntions il y a quelques mois à peine sont désormais jonchées de carcasses de véhicules calcinés », a déclaré un travailleur humanitaire. « Nous sommes terrifiés à l’idée de heurter une mine chaque fois que nous partons livrer de l’aide », a déclaré un autre.
Des civils ont été tués ou blessés par des engins explosifs improvisés alors qu’ils se trouvaient sur des charrettes tirées par des ânes, des bicyclettes, des tricycles motorisés, des motocyclettes, des bus et d’autres véhicules, alors qu’ils cherchaient du bois de chauffage et de l’eau, qu’ils se rendaient sur les marchés locaux et en revenaient, et qu’ils fuyaient les attaques contre leurs villages.
Une femme qui a été blessée par l’explosion d’un engin explosif improvisé dans le Centre-Nord en 2021 a déclaré :
Ma famille fuyait dans un bus après que notre village, Kougri-Koulga, ait été attaqué. Alors que nous approchions d’un pont près du village de Boulga, il y a eu une énorme explosion, suivie d’une autre et d’une boule de feu… le bus s’est retourné. Nous avons lutté pour nous échapper. Je me suis évanouie en voyant tant de sang et les morts — 11 dont une femme enceinte et un bébé. Un autre passager m’a emmenée sous un arbre, et quelques heures plus tard, nous avons marché jusqu’à un endroit sûr.
Les 6 et 7 mars, plusieurs tirs de mortier ont frappé Namsiguia, dans la province de Bam. « Les djihadistes ont tiré des obus, dont l’un s’est écrasé sur la maison d’une femme de 60 ans, la tuant », a déclaré un villageois. « Il n’y a pas de soldats basés ici et nos PDV n’ont pas de base à cibler ».
« Les djihadistes considèrent que tous ceux qui vivent ici sont leurs ennemis », a déclaré un habitant de Bourzanga, où un civil a été tué par un tir de mortier en mars. Human Rights Watch a confirmé les armes en se basant sur des photos des douilles d’obus collectées après les deux attaques.
Pillages et destructions de biens
Les villageois ont décrit les groupes islamistes armés qui se sont livrés à des vagues successives de pillage lors des attaques : sur leurs villages, sur les grandes villes vers lesquelles ils avaient fui pour se mettre en sécurité, et après leur deuxième fuite, généralement vers Kaya ou Barsalogho. Les combattants ont volé des sacs de céréales, des téléphones portables, des bijoux, de l’argent, des vêtements, des charrettes pour animaux, des motos et des ustensiles de cuisine. Les commerçants ont déclaré que les attaquants avaient pillé la totalité de leurs stocks et les infirmières ont affirmé que les islamistes armés avaient volé des médicaments et des provisions dans les cliniques.
Des habitants en difficulté ont décrit l’impact de ces pertes. « De l’endroit où je me cachais, je les ai vus rassembler mes 42 vaches, toutes les richesses de notre famille », a déclaré un éleveur d’un village près de Dablo.
Décrivant l’attaque du 5 janvier à Ankouna, un villageois a déclaré : « J’étais impuissant. Ma famille a perdu 31 vaches et 47 moutons. Ils ont volé nos tricycles motorisés et les ont utilisés pour emporter les marchandises de nos magasins. Comment pouvons-nous nous remettre de tout cela ? »
De nombreux civils, pris en embuscade sur les routes alors qu’ils fuyaient, ont déclaré que les islamistes armés avaient pris tout ce qu’ils possédaient, même leurs chaussures. Trois femmes dans un convoi de 30 charrettes à ânes fuyant vers Kaya après l’attaque de Foube en mars ont décrit le pillage par des dizaines d’assaillants. « Ils ont pris le peu que nous avions — sacs de mil, vêtements, nos animaux, puis ont brûlé le reste », a déclaré l’une d’elles. « Ils ont même coupé les cordes de nos ânes et les ont fait courir. Puis ils nous ont ordonné d’enlever nos chaussures, en disant que cela nous rappellerait de ne pas retourner dans nos villages. Nous avons marché pendant des jours pieds nus ».
Les djihadistes armés ont volé l’argent et les marchandises des commerçants qui parcouraient les routes du marché. « J’avais collecté de l’argent auprès de plusieurs femmes pour acheter des marchandises au marché, mais sur le chemin du retour, des djihadistes nous ont attaqués, volant des oignons et des sacs de haricots que j’allais vendre », a raconté un commerçant. « Je suis revenu avec seulement les vêtements que je portais ».
« Ils ont même versé l’eau que nous avions apportée avec nous, en disant que la zone était devenue la leur », a déclaré une victime d’une attaque similaire.
Les travailleurs humanitaires ont décrit le pillage par des islamistes armés de médicaments et de provisions dans les cliniques, ainsi que le vol de plusieurs ambulances depuis la mi-2021. « En décembre, une ambulance transportant une femme gravement malade de Dori à Kaya a été réquisitionnée. Ils ont forcé les gens à sortir, et la femme a été ramenée à Dori en charrette à âne, mais elle est morte plus tard », a déclaré un travailleur humanitaire. Ils ont également documenté quelques cas où des suspects blessés ont été retirés des hôpitaux médicaux par les forces progouvernementales.
Abus commis par l’armée et les milices progouvernementales
Human Rights Watch a recensé 42 exécutions sommaires présumées et 14 disparitions forcées de civils et de combattants islamistes présumés par les forces de sécurité de l’État et les membres des Volontaires pour la défense de la patrie, qui ont parfois coordonné leurs opérations.
La majorité des victimes étaient de l’ethnie peule. Dans plusieurs cas, les incidents documentés ont provoqué le déplacement de familles entières et, dans certains cas, de communautés. Les incidents rapportés se sont produits entre septembre 2021 et avril 2022 et méritent une enquête plus approfondie.
Exécutions sommaires et disparitions forcées par l’armée
Certaines des exactions signalées se sont produites dans le cadre d’importantes opérations antiterroristes. Quatre témoins ont déclaré que des soldats avaient arrêté une quarantaine d’hommes le 23 novembre à Djigoue, près de la frontière avec la Côte d’Ivoire, et que 18 d’entre eux avaient été retrouvés morts plusieurs kilomètres plus loin. Le 30 novembre, Maxime Koné, alors ministre de la Sécurité, a déclaré que l’armée avait « neutralisé une trentaine de terroristes » lors d’un incident survenu dans la même zone et à peu près à la même heure. Des témoins ont fourni une liste des morts. Un homme dont le frère de 38 ans figurait parmi les victimes a déclaré :
Plus de 100 soldats montés sur des pick-up et des motos ont inondé le marché [de Djigoue] tandis qu’un avion passait au-dessus de nos têtes. J’étais dans ma boutique en train de prendre le thé avec mon frère lorsque des soldats nous ont demandé nos cartes d’identité. Nous avons obtempéré et ils sont partis. Quelques minutes plus tard, mon frère est parti voir les travailleurs de son magasin. J’ai appris par la suite qu’un autre groupe de soldats l’avait arrêté quelques minutes plus tard après avoir quitté mon magasin. Nous avons trouvé son corps parmi les morts.
Un autre habitant a déclaré :
Les soldats sont partis vers 15 heures en emmenant les hommes détenus dans plusieurs taxis motorisés. Nous avons entendu des coups de feu environ une heure plus tard. Le lendemain, après que les soldats ont quitté la zone, nous les avons trouvés, morts en ligne, près de l’endroit où les soldats avaient établi un camp pour la nuit. Les morts étaient presque tous des Peuls âgés de 20 à 65 ans, liés et les yeux bandés avec leurs propres vêtements. Aujourd’hui, presque tout le village a fui, craignant à la fois l’armée et les djihadistes.
Le 12 septembre, les soldats ont arrêté sept hommes lors d’une opération nocturne à Ouangolodougou, près de la frontière ivoirienne. Leurs corps ont été retrouvés le lendemain à environ un kilomètre de là. Les habitants ont déclaré qu’ils pensaient que l’armée était impliquée car une vaste opération militaire avait eu lieu dans la région à peu près au même moment. Des témoins ont déclaré qu’un père et deux de ses fils figuraient parmi les morts. Un résident a déclaré :
Vers 1 heure du matin, nous avons entendu des motos, puis des coups sur la porte. J’ai vu des soldats debout devant les portes. Ils nous ont braqué des lampes de poche dans les yeux. Ils ont ordonné aux femmes et aux enfants de se rassembler dans une pièce, ont fouillé la maison et ont ligoté Ali Diallo [52 ans] et deux de ses fils, Amadou, 23 ans, et Mahamadi, 21 ans, un étudiant universitaire qui était chez lui pour une visite. Ils ont également arrêté quatre autres personnes dans une maison voisine. Les familles ont supplié pour leur vie….. J’ai entendu un soldat dire en français : « C’est fini pour vous. »
« Nous avons entendu des coups de feu cette nuit-là, et nous avons trouvé leurs corps — six dans un groupe, puis le septième quelques mètres plus loin », a déclaré un autre résident. « Ils avaient reçu des balles dans la tête ou dans le cou, et leurs mains étaient attachées avec des cordes ou avec leurs propres vêtements. La famille a déposé une plainte auprès de la gendarmerie locale mais, à notre grande surprise, ils ont également été arrêtés ! Ils ont finalement été libérés après de nombreuses pressions. Mais personne n’a enquêté sur la mort de notre peuple. »
Six des 15 hommes arrêtés le 21 février par des soldats à Todiame, dans la région du Nord, ont été victimes de disparition forcée. Un habitant a déclaré :
Vers 11 heures, des soldats dans plus de dix pick-up et sur des motos ont encerclé le village, tirant en l’air. Les gens se sont enfuis dans la mosquée, et de là, les soldats ont vérifié la carte d’identité de chacun. Ils ont attaché les mains et bandé les yeux de 15 personnes, dont un homme âgé, et les ont fait monter dans quelques véhicules de l’armée. Ils les ont sauvagement battues pendant qu’ils les emmenaient….. Neuf personnes ont été libérées quelques semaines plus tard après avoir été détenues dans les gendarmeries de Titao et Ouahigouya. Nous avons cherché les six autres personnes — dans les commissariats de police et de gendarmerie, les bases et les prisons — mais elles sont introuvables.
Disparitions forcées et meurtres commis par la milice du VDP
Le gouvernement a autorisé le VDP en tant que groupe d’autodéfense en 2020, lui fournissant des armes et une formation minimale. La plupart des exactions impliquant le VDP se sont produites dans les régions des Cascades, du Sud-Ouest ou de l’Est, en particulier à Fada N’Gourma et dans ses environs.
Les dirigeants communautaires de ces régions, qui ont des frontières avec le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Niger et le Togo, ont déclaré qu’il y avait des tensions ethniques considérables entre les Peuls, qui sont des éleveurs et qui soutiennent les islamistes armés, et les communautés agricoles, qui sont perçues comme étant progouvernementales et qui constituent la majorité des membres des milices du PDV dans la région. Les dirigeants peuhls ont toujours dit avoir été victimes à la fois des islamistes armés et des forces progouvernementales.
De nombreux hommes peuhls auraient été exécutés sommairement après avoir été détenus par des hommes qui, selon les témoins, faisaient partie de la milice du VDP, et que plusieurs d’entre eux connaissaient de nom. Dans plusieurs cas, la raison de la détention, du meurtre ou de la disparition forcée de la victime n’était pas claire pour les membres de la famille. Dans plusieurs cas, ils ont supposé que la milice utilisait les opérations antiterroristes comme prétexte pour régler des comptes personnels ou communautaires.
Trois habitants ont déclaré avoir vu les corps ligotés de huit hommes que la milice du PDV avait détenus deux jours plus tôt, le 17 février, à Fada N’Gourma. Un témoin a décrit la détention de quatre des huit hommes : « Nous étions réunis pour une distribution de nourriture lorsque des VDP en t-shirt rouge se sont approchés des hommes en disant : “Toi et toi….. Venez avec nous. » Ils savaient exactement qui ils cherchaient. Ils les ont emmenés, les mains liées, sur des motos”. Un autre témoin a déclaré : “J’ai vu huit VDP dans cette opération, dont trois que je connais personnellement.” Des membres de la famille ont déclaré que quatre autres hommes ont été arrêtés ailleurs dans la ville, dont un homme handicapé physique qui a été arrêté à son domicile.
Un homme qui a assisté à l’enterrement le 19 février a déclaré : “Les corps étaient derrière l’école primaire du village de Bougie, à 10 kilomètres de Fada. Ils avaient les mains liées ; ils avaient été exécutés”. Un membre de la famille a déclaré : “Les terroristes avaient brûlé l’école quelques jours auparavant. Mais nous sommes confus — nos hommes et le VDP craignent tous deux les terroristes ! Nous pensons qu’il s’agit d’un règlement de comptes et que le VDP utilise la lutte contre le terrorisme pour dissimuler son acte.”
Deux hommes détenus par des miliciens présumés du PDV le 28 mars à Dankibaroum, à cinq kilomètres de Fada N’Gourma, ont été retrouvés morts plusieurs jours plus tard. “Trois VDP armés d’AK, dont l’un que j’ai reconnu, ont arrêté mon cousin Boureima, qui travaillait dans un magasin”, a déclaré un habitant. “Ils l’ont menotté et, plus tard, ont également arrêté le propriétaire du magasin. Nous avons retrouvé leurs corps à sept kilomètres de là — tous deux avaient reçu une balle dans la tête.”
Des membres de la milice VDP ont raconté à Human Rights Watch trois incidents au cours desquels ils avaient exécuté des suspects peuls fin 2021 et début 2022 pour leur soutien supposé à des groupes islamistes armés. Décrivant un incident, un membre du VDP a déclaré : “Nous avions l’habitude de remettre les suspects aux gendarmes, mais ils les relâchaient toujours, alors nous avons décidé de régler ce problème nous-mêmes.” Un autre a déclaré : “En janvier 2022, nous avons capturé un espion peuhl au marché et l’avons gardé pendant trois jours jusqu’à ce qu’il nous parle de ses collaborateurs. Ensuite, nous nous sommes occupés d’eux tous.”
Des dirigeants communautaires des régions de Cascades et du Sud-Ouest ont montré à Human Rights Watch les dossiers de 10 personnes qui, au cours des derniers mois, avaient été soit victimes de disparition forcée, soit exécutées par la milice locale du VDP. Les membres du VDP sont parfois appelés “Dozos”, des chasseurs traditionnels, dont beaucoup ont rejoint la milice.
Un chef de la communauté peule de la région des Cascades a déclaré :
Les communautés agraires rendent tous les Peuls responsables de la présence des djihadistes. Ils nous tuent, nous chassent de nos villages et pillent nos biens. Presque tous les Peuls ont fui soit vers les grandes villes, soit vers les forêts nationales protégées avec leurs vaches, qui sont les bastions des djihadistes. Dans les forêts, ils sont obligés de vivre selon les règles des terroristes, mais au moins ils ne sont pas tués.
Plusieurs villageois peuhls ont décrit des membres du VDP ayant un comportement criminel. Un aîné peuhl a déclaré :
À la mi-mars, mon frère et ses deux fils, âgés de 30 et 19 ans, ont été kidnappés par des Dozos alors qu’ils abreuvaient leurs animaux près de Mangodara. Les Dozos ont dit qu’ils étaient des “terroristes”. Nous sommes allés voir le chef des Dozos qui a exigé 3 millions de francs CFA (5 000 dollars) pour obtenir leur libération, mais après que nous lui ayons donné cet argent, ils ont refusé de libérer les nôtres. Après cela, nous avons tous fui. Les gendarmes enquêtent et nous ont appelés pour faire une déclaration, mais honnêtement, nous sommes terrifiés à l’idée de revenir à cause de tous les postes de contrôle du VDP et des Dozos dans cette zone.
D’autres allégations de meurtres et de disparitions forcées impliqueraient des milices du VDP et des forces de sécurité gouvernementales travaillant ensemble. Deux témoins ont décrit l’arrestation, le 27 février, d’Ali Diallo, 44 ans, un chef de communauté locale, par la milice du VDP et les forces de sécurité. Un témoin a déclaré : “J’ai vu Ali [Diallo] au marché alors qu’il achetait des choses pour sa femme, qui venait d’accoucher à l’hôpital. Alors qu’il achetait de l’eau, il a été intercepté par deux soldats en uniforme et deux VDP, que j’ai reconnus. Ils ont mis un sac sur la tête d’Ali, l’ont menotté et sont partis avec lui.”
Son corps a été retrouvé quatre jours plus tard. Un deuxième témoin a déclaré : “Il était sous des arbres, à quelques kilomètres du camp militaire. Il avait un sac sur la tête et son pantalon lui descendait jusqu’aux chevilles. Il avait été abattu de plusieurs balles dans le dos”.
Un parent qui a assisté à l’arrestation d’Amadou Bande, 46 ans, à Fada N’Gourma le 16 mars, a déclaré : “Il était en train d’acheter un sac de riz lorsque deux VDP sur des motos ont sauté, l’ont menotté et l’ont soulevé jusqu’à un véhicule militaire, qui était juste derrière eux. Nous l’avons cherché partout.” On ignore toujours où se trouve Bande.
Attaque meurtrière de civils par des forces non identifiées
Le 28 février, une puissante explosion a tué plus de 30 commerçants dans un marché aux animaux de la ville de Béléhéde, dans la région du Sahel, largement contrôlée par un groupe islamiste armé. La cause de l’explosion et les responsabilités n’ont pas été identifiées. Un témoin a déclaré avoir entendu un sifflement venant du sud du village avant l’explosion, mais deux autres personnes présentes n’ont rien entendu et n’ont vu aucun hélicoptère ou avion au-dessus de leur tête.
Un témoin a déclaré :
C’était un jour de marché très animé. L’explosion tonitruante a retenti au moment où les commerçants se sont précipités vers deux vaches conduites sur le marché par un tricycle motorisé. Un nuage de poussière a recouvert le marché. Lorsqu’il s’est calmé, j’ai vu que le conducteur, les vaches et tous ceux qui se trouvaient à proximité avaient été pulvérisés. Les gens couraient, il y avait du sang et des morceaux d’êtres humains partout. Une trentaine de personnes sont mortes sur le coup, et quelques autres plus tard.
“Nous vivons sous le joug des djihadistes et quelques-uns étaient dans le village ce jour-là”, a déclaré un villageois. “Mais la grande majorité des personnes tuées dans cet incident étaient des commerçants ordinaires, dont certains adolescents, qui travaillaient sur le marché aux bestiaux.”
Une coalition d’organisations de la société civile a signalé qu’au moins 80 hommes — tous des civils — ont été tués lors d’opérations militaires gouvernementales les 10 et 11 avril dans des villages des communes d’Oursi et de Tin-Akoff et de leurs environs, dans la région du Sahel.
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