30 septembre 2021 | Willy Fautré | HRWF

Dans l’ombre du génocide qui vise les musulmans rohingyas depuis des années, le sort des autres groupes ethno-religieux au Myanmar a été largement passé sous silence, bien qu’ils soient également victimes du nationalisme raciste de la junte militaire. C’est la conclusion de la conférence organisée le 28 septembre au Parlement européen par le député européen Bert-Jan Ruissen et ses collègues de l’Intergroupe pour la liberté de religion ou de conviction, les députés européens Michaela Sojdrova et Ladislav Ilcic.

Le premier intervenant, Alex Aung Khant, candidat aux élections de 2019 et bouddhiste, a exposé les atrocités commises par la junte contre toutes les formes d’opposition depuis leur coup d’État du 1er février 2021. Leur pouvoir repose sur deux piliers, a-t-il dit : l’armée et l’argent généré par l’utilisation abusive des ressources minérales. Un troisième pilier, perçu comme une menace et échappant à leur contrôle, est constitué des moines bouddhistes opposés à leur dictature et des groupes ethno-religieux qui ont été aliénés au cours des dernières décennies, quel que soit le gouvernement en place. Les musulmans rohingyas ne sont pas considérés comme une composante historique de l’identité du Myanmar et sont ostracisés depuis des décennies, a insisté Alex Aung Khant, et de même, les groupes ethniques chrétiens comme les Kachin, les Chin et les Karen se voient également refuser la pleine citoyenneté. Ils sont considérés par leurs dirigeants comme des “invités” dans un pays qui ne serait pas le leur parce qu’ils ne sont pas bouddhistes, ce qui “justifie” toute répression par la police et les forces militaires. Ils n’ont pas la même carte d’identité que les Birmans bouddhistes et sont traités comme des citoyens de seconde zone. À l’école, les enfants des groupes ethno-religieux minoritaires doivent suivre les cours obligatoires de religion bouddhiste.

Benedict Rodgers, célèbre militant des droits de l’homme et analyste de CSW (Christian Solidarity Worldwide) pour l’Asie de l’Est, a exposé diverses formes de persécutions antichrétiennes de longue date au Myanmar.

Ces dernières années, des violations des droits de l’homme et d’autres droits humains ont également été observées dans plusieurs États du nord du Myanmar, notamment dans les États de Kachin et de Shan du nord, perpétrées à l’encontre des groupes ethniques Kachin et Chin, majoritairement chrétiens. Le conflit généralisé entre l’armée du Myanmar et l’Armée d’indépendance kachin (KIA) a entraîné la mort de milliers de civils, et le déplacement de plus de 120 000 personnes. En septembre 2018, la Mission internationale indépendante d’établissement des faits de l’ONU sur le Myanmar a déclaré que les violations documentées dans les États Kachin et Shan s’apparentaient à des crimes contre l’humanité et à des crimes de guerre.

Plus récemment, le 24 mai 2021, quatre civils ont été tués et huit autres ont été blessés lors d’une attaque de l’armée du Myanmar/Birmanie contre une église catholique dans le village de Kayan Thar Yar, dans l’État de Kayah (Karenni). Selon une déclaration du ministère de la Coopération internationale du gouvernement d’unité nationale du Myanmar, les forces militaires ont tiré un obus d’artillerie lourde sur l’église catholique, où des personnes âgées et des enfants se seraient cachés après avoir fui leur domicile à la suite d’attaques antérieures contre leur village.

Ce bombardement a eu lieu deux jours seulement après que les forces militaires ont fait irruption dans une église baptiste karen à Insein, à Yangon, le 22 mai. Le pasteur de l’église et deux autres jeunes hommes ont été violemment battus et détenus, l’église a été saccagée et ses biens détruits. Quelques jours auparavant, le 13 mai, le père Columban Labang Lar Di, du diocèse de Banmaw, dans l’État de Kachin, avait été arrêté par les forces militaires alors qu’il se rendait de Banmaw à Myitkyina. Il a été libéré le 17 mai après des appels répétés de la part de responsables d’églises et de membres de la communauté internationale.

Le Dr Adina Portaru, conseillère principale à l’ADF International, a abordé la question de la réponse possible de l’UE à la répression qui cible dramatiquement les groupes ethno-religieux et qui entrave la pratique individuelle et collective de la religion des chrétiens. Elle a souligné que l’adoption des lignes directrices de l’UE sur la liberté de religion ou de croyance (FoRB) en 2013 ainsi que la création d’un envoyé spécial de l’UE sur la FoRB étaient des étapes très positives et prometteuses, mais l’UE n’a depuis lors pas réussi à utiliser le potentiel de ces deux mécanismes. Elle a souligné le manque de volonté politique de prendre ces deux instruments au sérieux et de les développer. Il n’y a pas eu de rapport sur la mise en œuvre des lignes directrices alors qu’il aurait dû y avoir un premier rapport après trois ans et le poste de Spécialiste de l’UE est resté vacant pendant plusieurs années après le mandat efficace de Jan Figel (2016-2019) malgré le faible statut de ce poste et les ressources limitées. Sans un engagement fort pour promouvoir la liberté de religion, l’UE se prive de la possibilité d’avoir un impact positif sur la situation des minorités religieuses et ethniques au Myanmar et dans d’autres pays.

Pendant les questions-réponses, le député Jan-Bert Ruissen a souligné que son groupe politique, l’ECR, envisagerait de rédiger une proposition de résolution sur les minorités religieuses et ethniques au Myanmar et de recueillir le soutien d’autres groupes politiques. Il a également déclaré que la question serait examinée par l’Intergroupe sur la liberté de religion ou de croyance.