4 janvier 2023 | Forum 18
De multiples poursuites et amendes à l’encontre de musulmans qui, dans différentes régions d’Azerbaïdjan, se réunissaient pour pratiquer le culte islamique dans des maisons sans autorisation de l’État, ont fait suite à des descentes de police et de fonctionnaires du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses. Les musulmans ont chacun été condamnés à une amende équivalente à environ deux mois de salaire moyen pour les personnes ayant un emploi officiel. Pour les habitants des zones rurales, les personnes sans emploi officiel ou les retraités, ces amendes représentent une lourde charge financière.
De multiples poursuites et amendes ont été infligées à des musulmans qui, à Quba, dans le nord-est de l’Azerbaïdjan, à Agdash, dans le centre du pays, et à Oquz et Zaqatala, dans le nord, se sont réunis chez eux pour pratiquer le culte islamique sans autorisation de l’État. Les musulmans ont été condamnés à des amendes à la suite de descentes de police et du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses dans les maisons.
Forum 18 a eu connaissance de 19 amendes de ce type visant à sanctionner l’exercice de la liberté de religion ou de conviction jusqu’à présent en 2022, plus un acquittement.
– 11 amendes à Quba ;
– 4 amendes à Agdash, plus un acquittement ;
– 1 amende à Oguz ;
– 1 amende à Zaqatala ;
– 1 amende à Goychay ;
– 1 amende à Bakou.
Les amendes étaient équivalentes à environ deux mois de salaire moyen pour les personnes ayant un emploi formel. Cependant, pour les habitants des zones rurales, les personnes sans emploi formel ou les retraités, ces amendes représentent une charge financière bien plus lourde.
Dans l’une de ces affaires, le 7 octobre, des agents du département de la sécurité publique de la police et le représentant local du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses ont fait une descente au domicile d’Elnur Efendiyev à Quba. Les agents ont saisi des livres religieux et les ont emmenés pour les inspecter, et ont insisté sur le fait que la réunion pour le culte était illégale car elle n’avait pas d’autorisation de l’État. Ils ont dressé un procès-verbal d’infraction à l’encontre d’Efendiyev et de 10 autres hommes en vertu de l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation relative à la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »).
Elnur Agasiyev, du Comité d’État, a insisté auprès de Forum 18 sur le fait que la police avait mené ce qu’il appelle une « opération » et qu’il n’avait participé à la descente au domicile d’Efendiyev qu’en tant qu’« expert ». « Nous ne lui avons pas infligé d’amende », a-t-il déclaré à Forum 18 depuis Quba — bien qu’Efendiyev et 10 autres personnes aient été condamnés à une amende.
Agasiyev a défendu la saisie de livres religieux, mais a insisté sur le fait que la police l’avait fait. « Ils doivent vérifier qu’il n’y avait rien qui ne devrait pas être là ». Le 10 octobre, il a déclaré à la Cour que la police vérifierait les livres en les envoyant au département « Analyse d’experts » du Comité d’État.
L’officier de permanence de la police du district de Quba a affirmé à Forum 18 qu’il n’avait pas entendu parler de la descente au domicile d’Efendiyev et des poursuites qui ont suivi. Les 11 musulmans ont été condamnés à une amende correspondant à environ deux mois de salaire moyen. Efendiyev et les 10 autres hommes condamnés à des amendes ont fait appel de leur condamnation devant la cour d’appel de Sumgait. Toutefois, les juges ont rejeté tous leurs appels le 18 novembre et le 21 novembre. Les 11 musulmans préparent un recours devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) de Strasbourg avec l’aide de l’avocat de Bakou Asabali Mustafayev.
Le régime ne permet aux musulmans d’exercer leur liberté de religion ou de croyance que sous le contrôle du Conseil caucasien des musulmans, contrôlé par l’État. Depuis mars 2022, toutes les nominations et tous les licenciements de membres du clergé islamique sont décidés par le Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses.
Depuis octobre 2021, un imam, Sardar Babayev, ancien prisonnier d’opinion, est en détention provisoire sur la base d’accusations de trahison que le défenseur des droits humains Elshan Hasanov a qualifiées de « clairement fabriquées ». Le défenseur des droits de l’homme en exil Arif Yunus a déclaré que l’imam Babayev « est le dernier théologien chiite respecté et qualifié pour émettre des fatwas [décisions religieuses] qui n’était pas déjà en prison ».
Seuls les imams nommés et contrôlés par le régime sont autorisés.
Bien que cela ne soit spécifié dans aucune loi publiée, le régime ne permet aux musulmans d’exercer leur liberté de religion ou de croyance que sous le contrôle du Conseil caucasien des musulmans, contrôlé par l’État. Depuis de nombreuses années, les musulmans qui souhaitent prier avec d’autres musulmans n’ont d’autre choix que de se rendre dans une mosquée contrôlée par l’État. « Les croyants n’ont pas le choix : toutes les mosquées sont sous le contrôle de l’État », a déclaré Kanan Rovshanoglu, commentateur des questions religieuses, à Forum 18 en juin.
Les amendements à la loi sur la religion entrés en vigueur en mars ont transféré le rôle de nomination, de reconduction tous les cinq ans et de licenciement de tous les membres du clergé islamique en Azerbaïdjan du Conseil musulman caucasien contrôlé par l’État au Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses.
Le 22 avril, le Comité d’État a adopté les règles de nomination, d’attestation et de licenciement du clergé des lieux de culte et des sanctuaires de la religion islamique pour ses nouveaux rôles. Le Comité d’État fait passer des entretiens à tous les membres du clergé islamique, les recrute et les nomme pour un mandat de cinq ans maximum. Tous les cinq ans, le Comité d’État passe en revue tous les membres du clergé et décide de les renommer ou non pour une nouvelle période de cinq ans. Le Comité d’État décide également de licencier le clergé à tout moment, notamment pour avoir enfreint la loi restrictive sur la religion.
Signe précoce de l’impact du règlement du Comité d’État, début mai, le Comité d’État a renvoyé l’imam Mirseymur Aliyev à Neftchala pour avoir organisé les prières de fin de ramadan le 3 mai, et non le 2 mai, date imposée par le régime.
Les imams (comme Elnur Efendiyev à Quba) qui ont été démis de leurs fonctions par le Comité d’État — comme tout autre individu — risquent d’être punis s’ils tentent d’exercer leur liberté de religion ou de conviction, par exemple en dirigeant des réunions de culte ou d’enseignement.
Le régime a interdit à ceux qui ont reçu leur éducation religieuse à l’étranger de travailler comme imams. L’article 168-1 du Code pénal punit la « violation de la procédure relative à la propagande religieuse et aux cérémonies religieuses », y compris l’accomplissement de rites islamiques par un citoyen ayant reçu une éducation religieuse à l’étranger. L’article 168-1.3.1 punit ceux qui commettent de telles violations « de manière répétée », d’une peine de prison de deux à cinq ans.
Un seul musulman — l’imam Sardar Babayev — est connu pour avoir été poursuivi en vertu de cet article. Il a été emprisonné pendant trois ans de 2017 à sa libération en février 2020. Son avocat a saisi la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) de Strasbourg au sujet des poursuites engagées en 2017. La CEDH a posé des questions au régime sur cette affaire le 3 mai 2022.
Babayev est en détention provisoire depuis octobre 2021 sur ce que le défenseur des droits humains Elshan Hasanov a décrit à Forum 18 comme des accusations de trahison « clairement fabriquées ». Le défenseur des droits de l’homme en exil Arif Yunus a déclaré que l’imam Babayev « est le dernier théologien chiite respecté et qualifié pour émettre des fatwas [décisions religieuses] qui n’est pas déjà en prison ».
Quba : Raid sur les prières du vendredi à domicile
Le 7 octobre 2022, des agents du Département de la sécurité publique et le représentant local du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses ont fait une descente au domicile d’Elnur Efendiyev dans la ville de Quba, au nord-est du pays. Il dirigeait la prière du vendredi à laquelle assistaient une dizaine d’autres hommes à son domicile.
Le raid a été mené par le chef du département de la sécurité publique de la police, Mahammad Rzayev. Elnur Agasiyev, du département de la région de Quba du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses, a également participé au raid. Les agents ont saisi des livres religieux et les ont emmenés pour les inspecter.
Âgé de 47 ans, Efendiyev avait été l’imam de la mosquée Haji Jafar de Quba, puis de la mosquée blanche de la ville, nommé par le Conseil musulman caucasien contrôlé par l’État. Le Conseil l’a démis de ses fonctions en 2021 à la suite d’un scandale. Comme Efendiyev n’occupe pas un poste contrôlé par le Conseil musulman caucasien contrôlé par l’État, la seule entité musulmane que le régime autorise à exister, toute réunion pour des prières qu’il dirige est illégale et punissable.
Les agents ont insisté sur le fait que la réunion de prière était illégale car elle n’avait pas l’autorisation de l’État. Ils ont dressé un procès-verbal d’infraction à l’encontre d’Efendiyev et de 10 autres hommes parmi les personnes présentes, en vertu de l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »).
Agasiyev, du Comité d’État, a insisté auprès de Forum 18 sur le fait que la police avait mené ce qu’il a appelé une « opération » et qu’il n’avait participé à la descente au domicile d’Efendiyev qu’en tant qu’« expert ». « Nous ne lui avons pas infligé d’amende », a-t-il déclaré à Forum 18 depuis Quba le 7 décembre — bien qu’Efendiyev et 10 autres personnes aient été condamnés à une amende.
Agasiyev a défendu la saisie des livres religieux d’Efendiyev, mais a insisté sur le fait que la police l’avait fait. « Ils doivent vérifier qu’il n’y avait rien qui ne devrait pas être là ». Le 10 octobre, il a déclaré à la Cour que la police vérifierait les livres en les envoyant au département « Analyse d’experts » du Comité d’État.
Le 7 décembre, l’officier de service de la police du district de Quba a affirmé à Forum 18 qu’il n’avait pas entendu parler de la descente au domicile d’Efendiyev et des poursuites qui ont suivi.
Quba : Onze personnes condamnées à une amende pour s’être réunies de manière « illégale » en vue d’un culte.
Les dossiers contre les 11 musulmans — y compris Elnur Efendiyev — ont été transmis au tribunal du district de Quba. Différents juges ont jugé les 11 hommes lors d’audiences séparées le 10 octobre, les déclarant tous coupables en vertu de l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, de marches et d’autres cérémonies religieuses »). Les juges ont condamné chacun d’entre eux à une amende minimale de 1 500 manats, selon les décisions dont Forum 18 a eu connaissance.
Chaque amende de 1 500 manats représente environ deux mois de salaire moyen pour les personnes ayant un emploi formel. Cependant, pour les habitants des zones rurales, les personnes sans emploi formel ou les retraités, ces amendes représentent une charge financière bien plus lourde.
Lors de son audience du 10 octobre devant le juge Rahim Hasanov, Efendiyev a rejeté les accusations et demandé le classement de l’affaire, affirmant qu’il a travaillé comme imam pendant 23 ans.
« Il n’y avait pas de personnes à la religion radicale autour de moi », a déclaré Efendiyev au tribunal, selon le site Qaynarinfo.az du 15 octobre. « Nous accomplissions les prières du vendredi avec mes connaissances et mes proches dans la maison où je vis, et nous n’organisions aucune cérémonie religieuse illégale. »
Efendiyev a déclaré à la Cour qu’il n’avait pas invité les gens chez lui, et qu’ils avaient choisi de lui rendre visite et de lui demander conseil. « Comme c’était l’heure de la prière à ce moment-là, nous avons décidé de prier ensemble. Je n’ai pas eu de conversation avec eux sur la propagation ou la diffusion d’une quelconque religion. Ces personnes se trouvaient à mon domicile. Aucune règle d’ordre public n’a été violée. »
Agasiyev, du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses, a déclaré à la cour que la police avait emporté des exemplaires de livres religieux imprimés après 2013. La police les envoyait au département « Analyse d’experts » du Comité d’État.
M. Agasiyev a insisté sur le fait que le fait que l’ancien imam et d’autres personnes se soient rencontrés et aient pratiqué leur culte ensemble constituait une violation de l’article 6-1.1 de la loi sur la religion récemment ajoutée en juin 2021. Celui-ci stipule : « Les cultes, rites et cérémonies religieux de masse (à l’exception des cérémonies d’enterrement, de deuil, d’iftar, de mariage, de naissance et de commémoration) sont organisés dans des lieux de culte et des sanctuaires religieux. »
Agasiyev, du Comité d’État, a refusé de discuter avec Forum 18 le 7 décembre des raisons pour lesquelles Efendiyev et 10 autres personnes avaient été punis pour s’être réunis pour un culte dans une maison privée.
Efendiyev et les 10 autres hommes condamnés à une amende ont fait appel de leur punition devant la Cour d’appel de Sumgait. Cependant, le juge Mahammadali Rzayev a rejeté l’appel d’Efendiyev le 21 novembre, selon la décision vue par Forum 18. Les juges ont rejeté deux des autres appels le 18 novembre et les huit autres le 21 novembre.
L’avocat Asabali Mustafayev, basé à Bakou, aide maintenant les 11 hommes à préparer une action devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) à Strasbourg, a-t-il déclaré à Forum 18 depuis Bakou le 8 décembre.
Oguz : Une amende, une autre affaire renvoyée
Le 1er août, la police et un fonctionnaire du bureau de Sheki du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses ont fait une descente au domicile d’un habitant de la ville d’Oguz, dans le nord de l’Azerbaïdjan, Elnur Aliyev, où plusieurs personnes s’étaient réunies pour un culte musulman. Des agents ont fouillé son domicile.
Le chef du bureau de Sheki du Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses, Taleh Abdullayev, a dressé un procès-verbal d’infraction contre Aliyev en vertu de l’article 515.0.2 du Code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, de marches et d’autres cérémonies religieuses »).
L’affaire a été transmise au tribunal de district d’Oguz. Le 1er septembre, le juge Kamran Suleymanov a déclaré Aliyev coupable et l’a condamné à l’amende minimale de 1 500 manats (environ deux mois de salaire moyen), selon la décision vue par Forum 18.
L’avocat Asabali Mustafayev, basé à Bakou, a aidé Aliyev à préparer son appel devant la Cour d’appel de Sheki. Toutefois, lors d’une audience tenue le 29 septembre, la cour a laissé la peine inchangée, a déclaré M. Mustafayev à Forum 18 depuis Bakou le 8 décembre.
M. Mustafayev aide maintenant M. Aliyev à préparer un recours devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) à Strasbourg.
Abdullayev, chef de la branche Sheki du Comité d’État, a refusé de discuter du cas d’Aliyev avec Forum 18 le 7 décembre.
Auparavant, un autre fonctionnaire du Comité d’État de Sheki avait dressé, tard dans la soirée, un procès-verbal d’infraction contre un autre résident d’Oguz, en vertu de l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, de marches et d’autres cérémonies religieuses »).
L’affaire a ensuite été transmise au tribunal de district d’Oguz. Cependant, le 8 août, le juge Kamran Suleymanov a renvoyé l’affaire au bureau du Comité d’État à Sheki car le dossier d’infraction n’avait pas été complété par toutes les informations nécessaires, selon la décision vue par Forum 18.
Agdash : Quatre amendes et un acquittement
Cinq poursuites au titre de l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, de marches et d’autres cérémonies religieuses ») ont été engagées en 2022 dans le district central d’Agdash. Quatre ont été intentées par la police et une par le chef du département régional du Comité d’État basé à Yevlakh. Quatre des cinq affaires se sont soldées par des amendes correspondant à deux mois de salaire moyen. Le cinquième cas s’est soldé par un acquittement.
Dans le premier cas connu, le soir du 20 mai, la police a fait une descente au domicile d’un résident de 45 ans, à Agdash, où 20 personnes s’étaient réunies pour une réunion religieuse. Quatre d’entre elles étaient des citoyens pakistanais et les autres des habitants de la région. La police a filmé les participants. La police a dressé un procès-verbal d’infraction à l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation relative à la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »).
Le 6 juin, le juge Nizam Aliyev du tribunal de district d’Agdash a déclaré le résident d’Agdash coupable et lui a infligé une amende de 1 600 manats (environ deux mois de salaire moyen), selon la décision consultée par Forum 18. Le 27 juillet, le juge Akif Evyazov de la Cour d’appel de Sheki a rejeté l’appel.
Dans le deuxième cas connu, la police a fait une descente dans le centre de loisirs familial halal appartenant à un habitant du village de Dahnakhalil, âgé de 50 ans, pendant une réunion de culte à laquelle participaient 22 personnes. Les agents ont emmené toutes les personnes présentes au poste de police d’Agdash. La police a dressé un procès-verbal d’infraction à l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »).
Le 28 juin, le juge Javid Sultanov du tribunal de district d’Agdash a déclaré le résident de Dahnakhalil coupable et lui a infligé une amende minimale de 1 500 manats (environ deux mois de salaire moyen), selon la décision consultée par Forum 18.
Dans le troisième cas connu, le vendredi 10 juin, Natiq Afandiyev, chef du département régional du Comité d’État basé à Yevlakh, a fait une descente dans une maison du village d’Abad où « il était connu que des rites et des cérémonies religieuses étaient organisés dans une maison construite dans la cour appartenant à l’individu ». Environ 25 personnes étaient présentes, dont cinq enfants. Afandiyev a dressé un procès-verbal d’infraction à l’article 515.0.2 du Code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »).
Le 1er juillet, le propriétaire de la maison a déclaré au tribunal de district d’Agdash qu’il ne savait pas que se réunir dans une maison privée pour pratiquer un culte sans autorisation de l’État était illégal. Le juge Famil Nasibov a déclaré le résident d’Abad coupable et lui a infligé l’amende minimale de 1 500 manats (environ deux mois de salaire moyen), selon la décision vue par Forum 18.
Dans le quatrième cas connu, la police a fait une descente au domicile d’un habitant du village de Dahnakhalil, âgé de 42 ans, pendant une réunion de culte à laquelle participaient 22 personnes. Le propriétaire du domicile a déclaré que la réunion avait pour but de célébrer la rentrée scolaire de son enfant. Les agents ont emmené toutes les personnes présentes au poste de police d’Agdash. La police a dressé un procès-verbal d’infraction à l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, de marches et d’autres cérémonies religieuses »).
Le 15 septembre, le juge Javid Sultanov du tribunal de district d’Agdash a déclaré le résident de Dahnakhalil coupable et lui a infligé une amende minimale de 1 500 manats (environ deux mois de salaire moyen), selon la décision consultée par Forum 18. Le 10 novembre, le juge Akif Evyazov de la Cour d’appel de Sheki a rejeté l’appel.
Le cinquième cas connu a toutefois abouti à un acquittement. Dans la soirée du 10 octobre, la police a fait une descente dans un café d’Agdash loué par un résident de 37 ans, où sept personnes s’étaient réunies. Les agents ont prétendu qu’il s’agissait d’une réunion religieuse, ce que les personnes présentes ont nié. La police a dressé un procès-verbal d’infraction à l’article 515.0.2 du Code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »).
Le 19 octobre, au tribunal de district d’Agdash, les personnes présentes ont déclaré qu’elles n’étaient pas venues au café pour une réunion religieuse. Le juge Nizam Aliyev a alors classé l’affaire, selon la décision vue par Forum 18.
Zaqatala : Amende pour les prières du vendredi à la maison.
Le 14 janvier, la police a dressé un procès-verbal d’infraction à l’encontre d’un habitant de 37 ans de la ville de Goyam, dans le district de Zaqatala (nord), à propos de la prière du vendredi organisée chez lui le 22 octobre 2021. Plus de 15 autres personnes étaient présentes. La police a décidé de ne pas engager de poursuites pénales et a préféré engager une procédure administrative. Elle a transmis l’affaire au tribunal du district de Zaqatala.
Le 10 février 2022, le juge Tural Hasanov a déclaré le résident local coupable en vertu de l’article 515.0.2 du code administratif (« Violation de la législation sur la tenue de réunions, marches et autres cérémonies religieuses »). Le juge Hasanov a infligé une amende minimale de 1 500 manats (environ deux mois de salaire moyen), selon la décision consultée par Forum 18.
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