27 janvier 2022 | Human Rights Watch
Un tribunal saoudien a condamné un Yéménite à 15 ans de prison pour apostasie le 21 octobre 2021, sur la base de commentaires faits via deux comptes Twitter anonymes, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le tribunal a estimé que les tweets encourageaient « l’apostasie, l’incroyance et l’athéisme ».
Les autorités saoudiennes ont arrêté Ali Abu Luhum, 38 ans, le 23 août, et le détiennent dans la prison de Najran, dans le sud de l’Arabie saoudite. La sentence a fait l’objet d’un appel, et le jugement final doit être approuvé par la Cour suprême.
« Les autorités saoudiennes ne ménagent pas leurs efforts pour présenter le pays comme tolérant et réformateur, mais contredire l’orthodoxie de l’État en matière de religion entraîne toujours une peine d’emprisonnement de dix ans et demi », a déclaré Michael Page, directeur adjoint pour le Moyen-Orient à Human Rights Watch. « Les artistes-interprètes qui participent à des événements soutenus par le gouvernement saoudien devraient réfléchir longuement et sérieusement à la question de savoir s’ils contribuent à blanchir les abus du gouvernement. »
Une source informée a déclaré à Human Rights Watch que le 23 août, l’employeur saoudien d’Abu Luhum a appelé, lui demandant de venir à une brève réunion, après quoi il a quitté son domicile et n’est jamais revenu. La source a appris plus tard que les autorités saoudiennes l’avaient arrêté et le détenaient au département des enquêtes criminelles de la police.
La source a indiqué qu’Abu Luhum avait appelé sa famille le lendemain pour lui dire où il se trouvait et que son arrestation était motivée par ses activités sur les médias sociaux. Début septembre, sa famille a été autorisée à lui rendre visite en prison pendant cinq minutes en présence de gardes de sécurité. Le 23 septembre, les autorités saoudiennes l’ont transféré à la prison de Najran, après quoi il a pu appeler ses proches plus souvent. Les autorités saoudiennes n’ont pas permis à Abu Luhum d’avoir un avocat pendant sa détention initiale et son interrogatoire. Sa famille a finalement été autorisée à faire appel à un avocat un mois après son arrestation.
Le 10 octobre, la cour criminelle de Najran a tenu la première séance de procès d’Abu Luhum, au cours de laquelle il a pris connaissance des accusations officielles. Le 19 octobre, la cour a tenu une deuxième séance de procès au cours de laquelle l’avocat d’Abu Luhum a demandé à revoir les tweets présumés et à appeler des témoins. Le 26 octobre, le juge a annoncé le jugement et la sentence sans entendre les témoins de la défense.
Sur la base des documents judiciaires examinés par Human Rights Watch, les procureurs saoudiens ont soutenu que les comptes Twitter anonymes en question étaient enregistrés avec des numéros de téléphone liés à Abu Luhum. Les procureurs ont accusé Abu Luhum d’un grand nombre de chefs d’accusation liés à l’apostasie et au blasphème, notamment le déni de l’existence de Dieu, l’usurpation d’identité, le fait de douter et de se moquer de Dieu, de l’islam, du prophète Mahomet et du jour de la résurrection, la promotion de l’athéisme et la publication et la promotion de ce qui porte atteinte à l’ordre public, aux valeurs religieuses et à la morale publique sur les médias sociaux.
Les aveux d’Abu Luhum, qui constituent la base des poursuites engagées contre lui, ont été obtenus sous la contrainte par les procureurs, selon la source, qui ont menacé d’inculper également sa femme s’il ne signait pas ses aveux. Les procureurs ont requis la peine de mort à l’encontre d’Abu Luhum sur la base des hudud, des crimes passibles de peines spécifiques selon l’interprétation de la loi islamique dans le pays.
Cependant, comme Abu Luhum a rétracté ses aveux devant le tribunal, celui-ci a rejeté la demande d’hudud et l’a condamné à dix ans de prison sur la base du principe de droit islamique ta’zir, en vertu duquel les juges disposent d’un large pouvoir discrétionnaire pour déterminer les peines dans des cas individuels, et à cinq ans sur la base de l’article 6 de la loi saoudienne contre la cybercriminalité. Le tribunal a également ordonné la fermeture des comptes Twitter.
Les autorités saoudiennes engagent régulièrement des poursuites contre des personnes uniquement en raison de leur exercice pacifique de la liberté d’expression, en violation des obligations internationales en matière de droits humains. À quelques exceptions près, le gouvernement ne tolère pas que les adeptes d’autres religions que l’islam pratiquent leur culte en public. Il exerce une discrimination systématique à l’encontre des minorités religieuses musulmanes, notamment les chiites et les ismaéliens, y compris dans l’enseignement public, le système judiciaire, la liberté de religion et l’emploi.
Une Arabie saoudite qui se « modernise » doit d’abord cesser de contrôler les croyances personnelles des gens », a déclaré M. Page. « Alors qu’elle cherche à moderniser son système de justice pénale, l’Arabie saoudite doit de toute urgence donner la priorité à la dépénalisation des discours pacifiques, en commençant par la dépénalisation du blasphème. »
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