13 mars 2022 | Willy Fautré | HRWF
L’Érythrée est dirigée par une dictature totalitaire à parti unique d’inspiration maoïste.
L’Érythrée a obtenu son indépendance de l’Éthiopie en 1991 après 30 ans de lutte armée continue par le Front de libération de l’Érythrée. Depuis lors, aucune élection présidentielle ou législative nationale n’a jamais eu lieu.
En juillet 2018, le gouvernement américain a estimé la population totale de l’Érythrée à six millions d’habitants, mais aucun chiffre fiable n’est disponible sur l’appartenance religieuse. Certaines sources gouvernementales, religieuses et internationales estiment que la population est composée de 49 % de chrétiens et de 49 % de musulmans sunnites. En 2016, la Fondation Pew a estimé que la population était à 63 % chrétienne et 37 % musulmane. La population chrétienne est majoritairement orthodoxe érythréenne.
Les seules religions reconnues en Érythrée sont l’Église orthodoxe érythréenne, l’Église catholique romaine, l’Église évangélique luthérienne et l’islam sunnite.
En Érythrée, les chrétiens orthodoxes ne peuvent être considérés comme coptes, car le pape copte a accordé le statut d’autocéphalie à leur église en 1994. Cependant, l’Église orthodoxe érythréenne était historiquement sous l’autorité du patriarche d’Alexandrie et l’est toujours. Depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement actuel de l’Érythrée, cette Église a subi de sévères restrictions alors qu’elle est l’une des quatre religions reconnues. Après des années d’objection à l’ingérence de l’État dans les affaires religieuses, le patriarche Abune Antonios a été destitué par le gouvernement en janvier 2006 et placé en résidence surveillée. Un autre patriarche, choisi et imposé par le régime, gouverne l’Église depuis lors.
Trois chrétiens orthodoxes de haut rang détenus dans un centre de sécurité maximale depuis 2004
Gebremedhin Gebregioris, expert en théologie et chef du département des écoles du dimanche du Patriarcat orthodoxe érythréen.
Futsum Gebrenegus, un médecin chevronné qui apparaissait régulièrement à la télévision érythréenne et occupait des fonctions dans de nombreuses commissions nommées par le gouvernement
Tekleab Menghisteab, diacre et prêtre de l’Église érythréenne.
ont tous été arrêtés en 2004 pour leur participation au mouvement de renouveau de l’Église orthodoxe.
Ils sont maintenus au secret depuis lors, et aucune charge formelle n’a jamais été retenue contre eux.
Plaidoyer international
Le 6 juillet 2017, le Parlement européen a adopté une résolution sur les cas d’Abune Antonios et de Dawit Isaak. La résolution stipule que :
« Abune Antonios, le patriarche de l’Église orthodoxe érythréenne, la plus grande communauté religieuse de la nation, est en détention depuis 2007, après avoir refusé d’excommunier 3000 paroissiens qui s’opposaient au gouvernement […] depuis lors, il est détenu dans un lieu inconnu où les soins médicaux lui sont refusés ».
Le Parlement européen a appelé « le gouvernement érythréen à libérer Abune Antonios, à lui permettre de reprendre sa fonction de patriarche et à cesser son ingérence dans les pratiques religieuses pacifiques dans le pays ». En outre, il a réaffirmé « que la liberté de religion est un droit fondamental et a fermement condamné toute violence ou discrimination fondée sur la religion ».
Dans son rapport annuel 2021, la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a exprimé son inquiétude face à la poursuite de la répression religieuse dans le pays et a souligné la domination du gouvernement dans les affaires internes des quatre communautés religieuses reconnues, dont l’Église orthodoxe d’Érythrée.
L’USCIRF a recommandé au gouvernement américain de
- Redésigner l’Érythrée comme un pays particulièrement préoccupant (CPC) ;
- Imposer des sanctions ciblées aux agences gouvernementales et aux fonctionnaires érythréens responsables de graves violations de la liberté religieuse en gelant les avoirs de ces personnes et/ou en leur interdisant l’entrée aux États-Unis ;
- Utiliser les voies diplomatiques bilatérales et multilatérales pour inciter le gouvernement érythréen à libérer sans condition les personnes détenues en raison de leurs activités religieuses, y compris le patriarche Antonios.
- Exhorter le gouvernement érythréen à libérer les autres personnes détenues en raison de leurs activités religieuses, y compris le patriarche Antonios ;
demander au gouvernement érythréen de mettre fin à la persécution religieuse des communautés religieuses non enregistrées et d’accorder les pleins droits de citoyenneté aux Témoins de Jéhovah ; et - Encourager le gouvernement érythréen à adresser une invitation officielle au rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits de l’homme en Érythrée, au rapporteur spécial des Nations unies sur la liberté de religion ou de conviction, au groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire et à la Croix-Rouge internationale, pour qu’ils puissent effectuer des visites sans restriction.
Depuis 2004, l’USCIRF a désigné l’Érythrée comme un pays particulièrement préoccupant.
Le 21 juin 2019, le Conseil des droits de l’homme de l’ONU a publié un communiqué de presse de la rapporteuse spéciale Daniela Kravetz sur les droits de l’homme en Érythrée, en particulier sur les mesures de répression du gouvernement à l’encontre de diverses communautés religieuses. Concernant l’arrestation de croyants orthodoxes, elle indique que le 13 juin 2019, « les forces de sécurité ont arrêté cinq prêtres orthodoxes du monastère de Debre Bizen. Les prêtres — trois âgés de plus de 70 ans — auraient été arrêtés pour s’être opposés à l’ingérence du gouvernement dans les affaires de l’Église ». Elle a également demandé au gouvernement de « libérer les personnes emprisonnées en raison de leurs convictions religieuses ».
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