30 juin 2023 | HRWF
Loin de la ligne de front de la guerre en Ukraine, des lignes de combat d’un autre genre ont été tracées lorsque les habitants d’un quartier de Moscou se sont opposés à une rumeur de projet de mosquée pouvant accueillir 60 000 fidèles au bord d’un lac chéri par les croyants orthodoxes russes.
En février, les habitants de Kosino-Ukhtomsky ont commencé à manifester leur colère contre le complexe, qui comprendrait un centre musulman et des installations éducatives. Le président de la république russe de Tchétchénie, à majorité musulmane, Ramzan Kadyrov, farouchement fidèle au président russe Vladimir Poutine, a appelé les manifestants anti-mosquée à « montrer leur patriotisme » en se rendant dans les tranchées en Ukraine.
D’éminents combattants de MMA se sont également opposés à la mosquée, tandis qu’un message vidéo envoyé par des Tchétchènes depuis le champ de bataille en Ukraine avertissait qu’ils pourraient également faire la guerre aux manifestants orthodoxes à Moscou.
Après des semaines de manifestations, le maire de Moscou, Sergey Sobyanin, a annoncé le 5 avril que la mosquée serait déplacée sur un site beaucoup plus petit. Cette décision a reçu le soutien du patriarche Kirill, qui, en tant que chef de l’Église orthodoxe russe et autre proche allié de Poutine, a donné une justification canonique à la guerre en Ukraine.
La querelle au sujet de la mosquée « s’inscrit dans le cadre d’une montée continue des tensions religieuses, y compris parmi les militaires et les mercenaires russes qui combattent en Ukraine », a déclaré Denys Brylov, directeur du Centre européen d’analyse stratégique, basé à Kiev, à Newsweek. « Ces tensions sont en grande partie dues à l’afflux de soldats musulmans dans l’armée russe.
Outre les arguments de Poutine concernant l’empiètement de l’OTAN sur la Russie et la « dé-nazification » comme raisons de la guerre, la propagande du Kremlin a également présenté l’invasion à grande échelle comme un combat pour ce que Poutine a appelé « l’unité » des Russes et des Ukrainiens chrétiens orthodoxes.
Les musulmans représentent environ un dixième de la population russe et les adeptes de cette religion qui se battent en Ukraine pour Poutine meurent en grand nombre. Les forces de Kadyrov, qui font partie de la Garde nationale russe, Rosgvardia, mais sont dirigées par l’homme fort, sont très visibles grâce à leurs vidéos du champ de bataille.
Olga Lautman, chercheuse principale à l’Institut pour l’intégrité européenne, a déclaré qu’il y avait eu des affrontements entre les combattants de Kadyrov et les soldats russes.
« Nous avons déjà assisté à une escalade des tensions au cours de l’année écoulée », a-t-elle déclaré.
La chair à canon
Selon M. Brylov, outre les musulmans russes, un nombre croissant de membres de l’armée sont des migrants originaires d’anciens États soviétiques d’Asie centrale. Cette évolution fait suite à un décret pris par M. Poutine en septembre dernier, qui facilite l’obtention de la citoyenneté russe pour les citoyens étrangers qui s’engagent dans l’armée.
« Ces amendements visent à compenser l’attrition de l’armée russe aux dépens des travailleurs migrants », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreux migrants sont incités à signer des contrats de service militaire ou envoyés dans une zone de guerre au lieu d’être expulsés.
Deux hommes d’origine tadjike se seraient disputés avec un lieutenant-colonel sur un terrain d’entraînement militaire dans la région de Belgorod, en Russie, en octobre 2022. Selon des informations non confirmées, ils auraient répondu à une insulte islamophobe en ouvrant le feu et en tuant jusqu’à 22 personnes.
« Les citoyens non slaves et non orthodoxes de la Fédération de Russie ne sont que des citoyens de second rang et de la chair à canon pour la guerre de Poutine contre l’Ukraine », a déclaré Willy Fautré, directeur de Droits de l’homme sans frontières, à Newsweek.
La question est de savoir combien de temps les dirigeants politiques ethniques des populations non orthodoxes et non slaves de la Fédération de Russie continueront à tolérer l’instrumentalisation de leurs peuples dans le carnage sans fin de l' »opération militaire spéciale » », a ajouté M. Fautré, en référence au terme utilisé par le Kremlin pour désigner son invasion de l’Ukraine.
Selon M. Brylov, le nombre de musulmans rejoignant le groupe de mercenaires Wagner dirigé par Evgeny Prigozhin est en augmentation.
« La discrimination à l’égard des musulmans n’est pas rare », a-t-il déclaré. « Bien que le nombre de militaires musulmans augmente, l’armée russe n’offre pas aux militaires musulmans les conditions nécessaires à la pratique religieuse.
Cependant, il y a toujours eu des tensions au sein des forces armées russes.
« Une longue histoire de bizutage brutal des nouvelles recrues est un problème, les représailles contre les supérieurs en sont un autre », a déclaré Robert Crews, professeur d’histoire à l’université de Stanford, à Newsweek. « Dans le contexte de l’invasion russe de l’Ukraine, la question de savoir qui est envoyé où et avec quelles ressources a été une ligne de fracture majeure.
Dans un premier temps, l’armée russe s’est tournée vers des régions plus pauvres et moins influentes sur le plan politique, ce qui rendait plus difficile l’évitement du service.
« Les recrues non russes, y compris celles d’origine musulmane, ont joué un rôle de premier plan. « Mais il n’est pas certain que le Kremlin les ait traités comme de la chair à canon en raison de leur appartenance ethnique non russe, bien que de nombreux observateurs l’aient affirmé », a ajouté M. Crews.
Islamophobie
« Le racisme et l’islamophobie sont des éléments potentiellement inquiétants dans l’armée russe, comme dans d’autres en Europe et ailleurs », a-t-il déclaré, bien que la position du Kremlin soit que l’islam est une religion russe « traditionnelle » et que les musulmans sont essentiels à l’effort de guerre.
« Les symboles et l’imagerie chrétiens orthodoxes sont dominants, mais ils n’excluent pas l’attention portée à l’islam en tant que composante d’une armée qui est multiconfessionnelle depuis au moins le XVIe siècle », a déclaré M. Crews.
Les dirigeants musulmans de Russie ont soutenu l’invasion de Poutine, reprenant les arguments des chrétiens orthodoxes sur la nature « satanique » de l’ennemi occidental. Mais le fait que l’on vende à des troupes de confessions différentes l ‘idée d’une « guerre sainte » pourrait créer un fossé logique difficile à combler. Entre-temps, les tensions peuvent se propager entre le personnel musulman et non musulman qui se bat pour Moscou.
Selon M. Brylov, l’idée qu’il est inacceptable de servir dans les forces armées russes, en particulier sous contrat, se répand parmi certains musulmans russes, qui pourraient remettre en question la justification religieuse de la guerre.
« En cas d’hostilités prolongées, d’absence de changement dans la zone de guerre et, par conséquent, d’un nombre croissant de musulmans morts, nous pouvons nous attendre à un mécontentement croissant parmi les militaires musulmans », a déclaré M. Brylov.
Après la guerre, un nombre croissant d’anciens combattants musulmans deviendront plus influents à la fois dans les forces armées russes et au sein des organismes militaires et des forces de l’ordre, a-t-il ajouté.
Des musulmans combattent dans les deux camps, des fidèles de Crimée et d’Azerbaïdjan ayant notamment rejoint les rangs de l’Ukraine. Les Tchétchènes anti-russes ont reçu le soutien des autorités ukrainiennes, qui ont reconnu la République tchétchène d’Itchkérie – nom de l’État tchétchène indépendant de facto qui existait dans les années 1990 – comme étant temporairement occupée par la Russie.
Kadyrov, Prigozhin et des blogueurs militaires ont tous critiqué le ministère russe de la défense, soulignant les divergences de vues sur la manière dont Moscou devrait mener la guerre en Ukraine, alors que les efforts de Poutine s’essoufflent. En attendant, le conflit autour de la mosquée de Moscou pourrait être le prélude à des tensions dans la société russe après la fin de la guerre.
« M. Poutine a réussi à maintenir les différentes factions unies par la peur, mais au cours de l’année écoulée, l’armée russe a continué à subir des pertes et des humiliations sur les lignes de front, et l’on voit de plus en plus de factions s’affronter », a déclaré M. Lautman à Newsweek, « et les combats s’étendent au public ».
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