Débat néerlandais sur les prières dans les écoles publiques

20 juin 2023 | CNE News

Les élèves musulmans veulent prier, même s’ils fréquentent une école publique. Cependant, toutes les écoles ne sont pas disposées à accéder à cette demande.

« Nous sommes une école publique, pas une maison de prière », a répondu le collège néerlandais Leidsche Rijn, dans la ville d’Utrecht, à vingt étudiants islamiques qui demandaient une salle de prière spéciale au début de l’année. Cependant, des discussions sont en cours pour savoir si la demande peut être acceptée, et même le conseil municipal est impliqué. C’est ce que rapporte le quotidien néerlandais Reformatorisch Dagblad.

Droits constitutionnels

Certains hommes politiques ont déclaré lors d’un débat jeudi que la constitution est ignorée si les élèves ne disposent pas d’une salle de prière dans les écoles. Ils affirment que le droit de prier est un droit constitutionnel bafoué par de nombreuses écoles publiques de la ville.

Les vingt élèves musulmans ont fait référence à des valeurs telles que l’inclusion et la diversité lorsqu’ils ont demandé une salle de prière. La principale raison pour laquelle ils en avaient besoin, disaient-ils, était que d’autres élèves les harcelaient pendant leurs prières durant les pauses à l’école. Une salle de prière résoudrait ce problème, pensaient-ils.

Le directeur de l’école a d’abord déclaré que la prière n’était pas autorisée dans les écoles publiques et que la salle de prière n’était pas envisageable. Plus tard, l’école a rectifié ce commentaire et a publié une déclaration selon laquelle « Tout le monde doit se sentir le bienvenu dans notre école ». Elle a ajouté que « la prière est autorisée, à condition qu’elle ait lieu pendant le temps libre des élèves et qu’elle ne perturbe pas les autres élèves ».

Besoins

Bram Donkers, porte-parole du Leidsche Rijn College, ne veut pas dire si une salle de prière sera ouverte après la controverse. Il souligne plutôt que l’école interroge les étudiants, les parents et les enseignants pour « déterminer quels sont les besoins ».

M. Donkers estime que les élèves devraient être autorisés à exprimer leur identité dans les écoles publiques également. « Nous ne donnons pas aux élèves des positions exceptionnelles, mais s’ils veulent dérouler un tapis, nous sommes d’accord. Peu importe que ce soit un tapis de yoga ou de prière ». En même temps, il reconnaît qu’il y a aussi des gens qui pensent que la religion devrait rester en dehors des écoles publiques. « Certains parents disent : Si une salle de prière est ouverte, je retirerai mes enfants de l’école. »

Devoirs

Les écoles ne sont pas légalement tenues d’ouvrir une salle de prière silencieuse pour les élèves religieux, déclare Renée van Schoonhoven. Elle est professeur spécialisée dans les droits de l’éducation à l’université libre d’Amsterdam.

Van Schoonhoven souligne que les écoles publiques ont le devoir d’éduquer les élèves à différentes visions du monde. En outre, elle doit être au service de l’État de droit démocratique. Mais si une école refuse d’ouvrir une salle de prière pour les élèves, elle n’enfreint pas la loi. Chaque école est autonome en ce sens, affirme M. Van Schoonhoven.

L’essentiel est que les écoles publiques soient neutres en matière de religion, estime-t-elle. La professeure de religion rappelle que les écoles publiques ont le devoir de protéger leurs élèves contre l’endoctrinement religieux. « Dans la pratique, les écoles publiques ne peuvent pas montrer de préférence pour une certaine religion. Cet argument est plus important que la liberté de religion », affirme-t-elle.